12 巡鹽御史

茶杯順著賈敏的衣襟滾落，茶水蜿蜒一地。

魏丹煙忙拿手帕擦拭，被賈敏一把攥住手臂：“快——”

魏丹煙和丫鬟們簇擁攙扶著賈敏直奔西廂房，還有兩個大丫頭去東廂安撫姑娘，剩下江洛和盛霜菊三個呆在原地。

三人全看江洛，包括盛霜菊也看。

江洛深吸一口氣：“咱們也去看看。”

四人趕到西廂房時，賈敏正讓婆子丫鬟去柳雙燕手裡奪孩子：“你不放下，怎麼叫大夫進來看？”

柳雙燕緊緊摟著孩子，掙扎得頭髮都散了，眼紅面顫，狀如瘋魔：“求太太就放過哥兒，讓他安安靜靜地去罷！”

賈敏身子一晃，魏丹煙的巴掌已經重重抽到了柳雙燕臉上：“放你孃的屁！你少裝瘋！不是太太慈悲，哥兒早就沒了。哥兒為什麼總不好，不是你懷著孩子還瞎折騰？”

“你再這樣捂著孩子，才是真不叫他好好地去！”賈敏的神情是江洛沒見過的冷硬，“你這般哭喊鬧事，是想叫他走了也不安心麼！”

魏丹煙冷笑：“柳姨娘這會子心疼起哥兒了，從前為給你孃家多送幾兩銀子，不惜冰天雪地也要來看我衣裳首飾的時候，怎麼不心疼心疼你肚子裡的孩子？要我說，哥兒有今天都是你和你孃家作孽——”

柳雙燕面色煞青。

“好了！”賈敏指揮丫頭婆子抱過孩子，拖走柳雙燕捆起來，“送回她屋裡去，不許她再瘋！”

柳雙燕不再掙扎，鬆開手。

孩子被抱走了。

太太讓速去請大夫，去衙門找老爺，又讓江氏幾個各自回去。

她只怔怔看著。

她辛苦懷胎八個月，拼死拼活生下來的，她這一生的指望，作為生母被請封誥命的體面，甚至可能會在太太死後扶正的夢，她的……親兒子，親骨肉，都隨著孩子被抱走，漸漸遠了。

……

“老爺說，哥兒才三歲，雖說上了族譜，到底是夭折，家裡就不大辦了。”甘梨說著林青的喪事。

冬萱忙說：“不光咱們家裡這樣，誰家都是這般。”

江洛耳邊還回蕩著柳雙燕的嘶吼，半日才回應她們：“我知道。”

一個沒長成的孩子，在這時代還不算人。

她翻出甘梨做了一半的荷包，說：“咱們快些做完吧。”

-

林青的棺槨在西南角一處小院停了二十一天，由管家帶人送回姑蘇祖墳安葬。

前二十天裡，柳雙燕一直被關在碧荷院，是魏丹煙和江洛兩個“庶母”輪流帶嬤嬤丫鬟守靈。

直到停靈最後一日，賈敏才放了柳雙燕出來，讓她送一送自己的兒子。

柳雙燕坐在靈前，身後是四五個看守她的婆子。她一動不動，沒哭也沒鬧。

江洛活動著僵硬痠痛的四肢，從後門繞出來，抱緊半溫的手爐，趕緊回屋躺躺。

燒紙、舉哀、乾坐，一整天下來真是累……

姨娘的二兩月例和各項福利可真不是白拿的。張夏萍她們就不用來。

甘梨在屋裡等著，早準備好了熱和熱被窩，一面忙著給她摘斗篷，一面說：“才月白姐姐過來，說太太身上不好，姨娘近日也勞累了，且不用去請安。”

江洛擠出力氣拍馬屁：“太太疼我。”

甘梨和冬萱一起給她脫掉外頭衣裳，扶她到床上躺好：“姨娘睡一會吧。”

江洛立刻就半暈了，還掙扎著嘟囔：“吃晚飯叫我……”

關上臥房門，甘梨讓冬萱也趕緊躺一會：“說不準晚上還有事。”

冬萱也沒客氣，就在東側間榻上躺了，嘆道：“哥兒雖沒了，只要老爺、太太和咱們姨娘好著就好。”

甘梨拿小火鉗子給手爐換炭：“今年事多，數一數竟從二月起就沒安生過，幸好已經年底了，等過了年就好了。”

冬萱側了側身子，湊近甘梨，低聲笑道：“姐姐是想說，等過了年，老爺就能常來了？”

甘梨也笑了，放下火鉗蓋好手爐吹去浮灰：“我是盼著姨娘早日懷上呢！哪怕不是哥兒，是個姐兒，咱們院裡也更有盼頭！”

冬萱：“可我看姨娘是不是怕生孩子？”

甘梨笑道：“生孩子誰不怕？可哪個女人不生呢？你娘不生哪還有你呀！你以後也不想生嗎？”[注1]

冬萱不幹了：“姐姐怎麼扯上我了！”

小聲鬧了一會，冬萱往裡讓讓，讓甘梨也上來一起躺著。

兩人頭靠著頭，開始暢想，若姨娘明年春天就能懷上，到後年再過年，家裡就能多一個哥兒姐兒了。

太太慈和，她們姨娘又從來敬服太太，讓太太喜歡，就算孩子給太太養著，姨娘也必然比現在更體面！

只要哥兒能有老爺的五分才學，二三十歲就能中進士，將來出息了，姨娘或許能得誥命也未可知呢！

但還沒等到過年，林家就迎來一件喜事。

老爺治災有功，聖上有旨，調為兩淮巡鹽御史，加都察院右副都御史，年後即往揚州上任。

-

“馬上要過年，事怎麼都趕到一塊了。”

賈敏嘴上抱怨著，眼中卻盈滿笑意：“快把人都叫來議事。”

巡鹽御史一職可是非陛下極信重之人不可任的。如海雖還是正三品，可一地佈政最多升任巡撫，若在巡鹽御史任上做得好，再升職，或許便能直通六部尚書，也不是沒有先例。[注2]

“太太想到什麼，吩咐人去辦就是，可別再累著。”魏丹煙提議，“比方芙蓉院的東西，就讓江姨娘領人登記了裝上如何？左右她也識字，大不了再給她幾個婆子使喚。”

“也好。”賈敏想了想，“那叫她也來。”

魏丹煙又請示：“那挑好的兩個伴讀丫環就先放到大姑娘屋裡？”

賈敏：“放吧，別等過年了。”

不一時，諸管事、管事娘子和江洛都到了。

江洛站在賈敏身邊，看她撐著孱弱的身體一一分派事務，分明快二百口人跨省搬家是個大工程，卻被她行雲流水搬拆成一件件小事，一個月內連過年帶搬家上任可以輕鬆完成。

事務分派完，管事們告退，江洛也行禮出去。

走到門外，她隱約聽見賈敏吩咐：“去叫柳姨娘來。”

叫柳雙燕有什麼事？

江洛很快拋下這點迷惑。

她帶著臨時分給她的四個婆子，才回到芙蓉院，後腳便有正院丫頭送來六兩銀錁子和一小箱銅錢，說：“這銀子是單賞姨娘的，這些錢是賞芙蓉院眾人的，每人是一個月的月錢，請姨娘散下去吧。”

江洛謝恩，收了銀子，開始發錢。甘梨和冬萱每人一吊，餘下每人五百錢。

在她帶人幹活之前，先讓她給眾人發錢，活必然能幹得更好，她會感激賈敏，四個婆子更會。

賈敏連這些小事都想到了嗎？

這也太操心了。

……

正院。

看柳雙燕衣服頭髮都還齊整，也好生戴著簪釵，只人有些呆木了，賈敏便多加耐心，緩聲道：“你的事，我和老爺商議過了。”

柳雙燕身體顫了顫。

“你十七到家裡來，快滿六年了。雖說你總掐尖要強，不知道理，屢屢生事，究竟生育有功。”賈敏觀察著柳雙燕的反應，“可細想這幾年，青兒早夭，多是你家裡人挑唆之故。”

她給柳雙燕兩個選擇：“老爺已厭極了你，厭極了柳家，不想再見你，更不許柳家人再邁入家中一步。但你還年輕，老爺願意放你歸家，免了你的身價銀子，從此與林家再不相干。”

柳雙燕面上滿是不敢信：“太太……真的？”

賈敏：“自然是真的。只你要想好，以後不管有什麼事，也別想再來。”

柳雙燕眼珠轉動，又不吭聲了。

賈敏也不管她，繼續道：“你若想留下也可以，還能做姨娘。可你得記住了，老爺不會再見你一次，你孃家人不論是誰，老的小的，就算在門外磕頭磕死了，也不許進來！你更不許叫人私下聯絡往來！如有一次，絕不饒恕，直接送你到老家莊子上去！”

“太太……太太！”柳雙燕顫抖著跪下了。

“你回去好好想想吧。”賈敏揮手叫人把她送走。

柳雙燕才被帶走，便有人回話：“江姨娘的母親想來給太太請安，看視江姨娘，求問太太能不能來。”

賈敏道：“去告訴江姨娘，看她自己見不見吧。”

這婆子便往芙蓉院去傳話，恰巧魏丹煙進來，聽了個尾巴。

她先回完事，才說：“我記得江姨娘的母親是她後孃？”

“是，她十三歲上親孃沒了，十四她爹新娶，十五就把她賣了。”說著，賈敏往屋女兒屋子的方向看了一眼。

“好歹也是個秀才，竟為八百一千銀子就把女兒賣了！”魏丹煙頗為不屑。

買人是不到十歲沒長開的小丫頭最便宜，生得再好也不過三五十兩，一般的就五兩、八兩。十一二就可以賣上價了。到十三四往上，花容月貌又大概懂事的女孩子都是按百兩開始賣。像柳姨娘和死了的李蔓青，都是二百多兩買來的。張夏萍比她們還貴一百多兩。[注3]

這些人裡，又數江姨娘的八字最好。

因她是秀才之女，又生得極好，還素有才名，只怕江家不肯賣，太太都打算好，大不了花上兩千。哪知管家才說到一千，江姨娘的父親就忙不迭應下了。

這她記得清楚。

……

“我‘母親’啊……”江洛思緒沉入記憶，細細體會原身的情緒。

“就讓她來吧。”