17 同學

賈敏是真的好奇。

江洛所求之事出格大膽，尋常姬妾有這樣的事，誰不是求男人？何況如海待她一向溫柔體貼，也憐惜她的才華。江洛性情柔中帶剛，既有了這個主意，便應該不會不敢開口。

——是不是她這兩年待江洛太鬆了。

賈敏細細看著江洛的神色。

她決不允許姬妾們仗著她素日的寬和得寸進尺。

是求林如海，還是求賈敏，江洛的確經過仔細斟酌。

她說明理由：“一則，家裡的事都該太太做主；二則，姑娘的事都是從小就由太太從小照管著，且我便是想和別家姑娘一起上學，也該先問那位姑娘的母親。所以來求太太。”

賈敏怔了一怔，眉頭舒展，真心笑了。

不管江洛這話是真是假，都說到了她心裡。

誰想和她的女兒一起上學，自然該先問她。

賈敏道：“這事我會替你問老爺，行不行就在這兩日，你且回去等訊息吧。”

江洛連忙謝恩！

賈敏道：“你到底在這個年歲了，又是老爺的人，和外男上學不大妥當，未必能成。”

江洛忙道：“太太放心，我知道。便不成也是該的。”

賈敏點頭，讓她去。

魏丹煙走過來，笑道：“老爺本不是那等迂腐古板的人，再經太太一說，一定行了。”

賈敏也是這樣想：“我都答應了她，雖然話沒說死，還真能不成？”

她笑問：“她許了你什麼謝禮？”

魏丹煙便說是一幅字。

“‘春日即事’……”賈敏念道，“‘螻蟻也知春色好’。她原也配得上你為她操這回心。”

從前她也是這樣，看見一朵花、一片葉、一汪水、一抹雲都能成詩，成婚後還常與如海以詩相和。

是從什麼時候開始，她再沒了作詩的心情？

……

待林如海回來，賈敏便說了此事。

“我叫四個婆子輪流，每日兩個跟著她走，學堂裡單用竹簾隔出一塊叫她坐，她只能聽先生講課，不許說話，不許走動，也不能提問，黛玉下學她也下學，你看這樣還有不妥嗎？”

林如海笑道：“這樣很好，只是又勞你操心。”

賈敏道：“動動嘴罷了，不算操心。咱們原就說了，她想要什麼，盡力給她。”

她問：“玉兒什麼時候上學？”

林如海道：“今日便請先生住進來，兩日後日子便不錯。玉兒雖不能金榜題名，學些道理在腹中，也不算白來一世。”

能為玉兒操心，他便不算膝下寂寞無人。

-

“她真要和大姑娘上學去了？”盛霜菊不敢信。

“這還有假嗎？”甘梨咬下一大口點心，看著她說，“老爺太太都把跟我們姨娘上學的人派來了。”

盛霜菊習慣性要酸兩句，可甘梨一直盯著她看，她最後只訥訥道：“唸書……有那麼好嗎……有那功夫，怎不多想想怎麼討老爺喜歡。”

從前太太讓姐姐們教她們小的認字，她總迷糊，後來認識了幾百個字，太太看她實在不通，也無所謂學不學，就不令她學了。

甘梨還是看著她。

盛霜菊有三分煩躁：“是是是，老爺喜歡有才的！可大姑娘不是才要上學嗎？大姑娘才五歲，你姨娘都十七了，好詩也做過，這能學到一起？先生難道還會給你姨娘單獨上課？”

……

“我雖然讀過幾本書，可從來沒正經上過學，不管能新學多少都是好的。”江洛笑道。

張夏萍悄聲道：“我只怕老爺現在許了，將來卻記在心上……覺得姨娘和外男上學不好呢。”

江洛想一想：“你說得也是，可將來的事誰也說不準。好容易求得老爺太太同意了，我也不能不去呀。”

或許，到林如海介意的時候，他已經快“捐館揚州城”了呢。

從薔薇院出來，回到自己屋裡，江洛繼續為上學做準備。

四個輪流護送（或者說監視）她上學的婆子都認過了，林家給她們開月例，她們聽太太的吩咐行事，江洛也不搞送禮物拉關係那一套。——她自己院裡天天見的人都沒得過這樣好處。

書、紙、筆、墨都好準備，正院還送了一套新的四書五經，二十來本，裝滿了一小箱。

太太親自教導，大姑娘已經把《三》《百》《千》《幼學》《弟子規》《聲律啟蒙》《千家詩》都學完了，上學直接讀四書。江洛便把《論語》第一本拿出來，粗讀一遍，又找出《千家詩》幾本，先不管欣賞，從頭到尾通讀默背，省得真跟不上進度。

那太丟人了！

大姑娘年小體弱，所以上學時間定在每天上午八點到十一點，下午三點到五點，一天一共五個小時，按朝廷的休沐日休息，即每五天休息一次，節日放假。

而太太見人的時候，每天請安時間在五點四十五到六點，散會都在六點半以前，回自己屋吃完早飯也就七點多點。

也就是說，就算賈敏大好了，恢復請安，她也來得及在請安後回屋吃飯再上學。

但三月初四，將要上學的緊張感讓江洛早早就醒了。

外面還沒動靜。她自己拉開床簾，輕輕從架子上拉下一件外衣披了，又去拿燈，想到堂屋看時間。

可惜拿燈的動靜還是把榻上守夜的冬萱驚動了。

冬萱揉著眼睛，看清眼前，一嚇，立刻就醒了：“姨娘有什麼吩咐？”

江洛：“……想知道什麼時辰了。”

冬萱忙下榻幫她拿燈：“我去看，姨娘等著。”

她迅速出去了回來，說：“才寅正一刻多點，還早呢，姨娘接著睡吧。”

四點二十左右。

好早，接著睡嗎？

江洛：“算了，再睡也睡不了多長時間。把燈都點上，我再看看書。”

冬萱笑道：“姨娘現在真像才要上學的孩子了。”

看書看到五點，婆子們燒好了熱水，甘梨和冬萱服侍她梳洗。

甘梨問：“雖然太太還不見人，可姨娘畢竟第一日上學，要不要先過去看看？”

江洛想了又想：“還是等上學再去吧。太太見我就見，不見，我只管和大姑娘一起去學裡。”

雖然她的想法未必和賈敏完全一樣，但想來做正妻的已明確說了不見姬妾們，她還有事沒事過去一趟，也怪煩人的。

梳洗完繼續看書，六點十分吃早飯。

今天的早飯是紅豆細米粥、銀耳羹、饅頭、煎蝦餃、鹹雞蛋、百合拌木耳、滷豬舌和兩樣鹹菜。

甘梨道：“午初才下學呢，也不知在學裡能不能吃點心，姨娘早飯多吃幾口。”

唸書可累。認十個字比做一個荷包還累。

江洛倒不太擔心餓了不好吃點心，她怕的是不好上廁所。雖然真憋急了該上也得上，到底不方便。

她決定從七點開始就不喝水了，上午快放學時可以喝兩口。

吃了一個饅頭，幾口粥，半碗銀耳羹，三個蝦餃，一個鹹雞蛋，半盤百合木耳，半碟豬舌，江洛和甘梨冬萱最後檢查上學的包袱。

筆墨紙硯書全都放進去了，點心包了兩包共八塊，還預備著或許會和大姑娘分，餘下還有手帕、細紙等零碎東西。

七點整，江洛戴好帷帽，和甘梨出門，今日護送的兩個婆子已經在院門處候著。

從芙蓉院去正院可以走正院正門，也可以走正院後院的穿堂，距離差不太多，江洛就沒抄近路。

從芙蓉院出來大約兩三分鐘，她就到了正院門口，丫頭進去通傳。

從前不管是來請安，還是遛彎、串門，都不用緊盯著時間，大約差不多就行了，現在江洛開始覺得有個懷錶真的很重要。

但懷錶是金貴東西，一個至少幾十兩銀子，她自己買得起，可也真捨不得買。

等林如海過來求一個？

這麼琢磨著，丫頭請她進去。

賈敏和黛玉在東側間。見江洛進來，黛玉由奶孃抱下榻，叫一聲：“姨娘。”

江洛先給賈敏行禮：“給太太請安。”賈敏叫她起，她才笑回黛玉：“姑娘。”

賈敏心中一嘆。

長幼尊卑有序。她往日不叫玉兒太早過來，就是不想女兒總給庶母們問安，往後玉兒和江洛要日日見，這問好是免不了的了。[注]

不過，家裡沒有和玉兒同齡的孩子，她身上不好，到這裡一個月了，竟還未結識一家官眷，玉兒在外也沒有玩伴。雖有兩個丫頭伴讀，到底年紀小，也實比不得玉兒聰敏。

有江洛一起上學，或許能免了玉兒些許寂寞吧。

賈敏道：“玉兒辰初一刻出門，以後你辰初一刻過來便罷，也不必進來請安，只管和玉兒去上學。我有話說，自會叫你。”

江洛應下。

她以後七點出頭出門就行。

賈敏便笑道：“好了，時辰差不多了，去吧。”

“娘，我去上學了。”黛玉辭別母親。

“去吧，去吧。”賈敏含笑擺手。

一個大丫頭提起黛玉的包袱，兩個八·九歲的伴讀丫頭自己抱著包袱。

江洛往旁邊讓，想等黛玉先走，黛玉卻仰頭道：“姨娘先請。”

看賈敏點頭，江洛方先繞過屏風出門，在廊下等著。

隨後，黛玉由奶嬤嬤和兩個大丫鬟圍隨著也出來了，兩個伴讀小丫鬟跟在後面，廊下不遠還有兩個婆子候著，顯然黛玉光是在家上學的配置就有七個人。

江洛本來還擔心她由三個人護送上學有點張揚，現在一看完全是正常水平。

是她小瞧林家了。

這時，王嬤嬤的視線在江洛裙角上一掃，笑道：“我抱姑娘吧。”

黛玉卻道：“我是去上學。嬤嬤，哪兒有上學還叫人抱著走的？叫先生笑話。”

王嬤嬤忙道：“不妨事的，姑娘還小呢。”

邊說，她邊往江洛的方向使眼色。

黛玉看懂了，思索片刻，笑道：“我同姨娘一起走便是了。”

王嬤嬤還是急忙說：“那怎麼好……”

江洛在旁邊連蒙帶猜，推測王嬤嬤這番啞謎，是因為既不放心黛玉自己走路沒人領著，也不願意她走在前面，黛玉跟在後面，——她既是奴才，也是黛玉的“庶母”……

第一天上學，可不好遲到。

看王嬤嬤還想再勸黛玉，江洛斟酌著黛玉今日的態度，試探問：“不如，我牽著姑娘的手一起走？”