1 買來開枝散葉的

江洛望著牆外的白玉蘭發呆。

二月仲春，天氣漸暖。

浙江布政使林如海林大人的府上，連身量未長足的小丫頭都換上了輕薄的春衫，江洛卻還緊緊裹著家常淡青銀鼠披風，懷裡抱著手爐，才能坐在廊下看春景。

可饒是防護得這麼嚴實了，兩刻鐘一到，大丫頭甘梨還是立刻提醒：“姨娘，該進屋了。”

“哦……”

江洛慢慢站起來。

甘梨忙伸手扶，江洛也就把手搭了上去。

整整半年了，她還是沒完全習慣事事有人“伺候”著，管著的日子。

……尤其還沒電沒網。

這是一所小院，只有正房三間，西耳房兩間，另外西邊小廂房三間。

甘梨扶江洛往正房走，向裡喊聲：“冬萱？”便有另一個年紀小些的丫頭從屋裡出來打簾子。

江洛倆手啥也不用幹，只管邁步進屋，往東邊臨窗榻上一坐。

甘梨給她摘斗篷，冬萱捧茶。

江洛抿了一口祁紅，熱流從舌根流向胃，讓她五臟六腑都暖了起來。

這日子……

兩個丫頭忙來忙去，忙完了一起做針線。甘梨坐在鋪了暗青灰鼠坐墊的腳踏上，冬萱站著，倆人分線。

江洛低頭，看著旋轉的茶湯，過了好半晌，開口：“你們說……”

甘梨和冬霜齊齊看她。

“……我是不是該去給太太請安了？”

江洛把話說完：“還沒謝太太的救命大恩。”

原身是賈敏給林如海買來“開枝散葉”的丫頭，被另一個丫頭推下水，人沒挺過去，沒了。

她穿過來後就一直在養病，還沒出過院門半步。

身為“姨娘”小妾，日常該做的伺候老爺，服侍太太等活，更是一點沒幹過。

現下天氣轉暖，她的身體也好了一半，應該，是時候出去謝恩了？

也不可能這樣一輩子。

說完，江洛看著甘梨。

甘梨思索片刻，把手裡的線給冬萱，向江洛湊近一步，笑道：“姨娘有這心是好事。我今日就去回給太太，等大夫來看過，說姨娘能出門了，姨娘再去，才是不辜負了太太的心。姨娘看，如何？”

江洛：“就這樣很好。”

雖然知道江姨娘不可能反對，但觀她面上沒有一點不情願，甘梨還是鬆了口氣，忙笑問：“姨娘今日有什麼想吃的？我這就告訴他們做去。”

江洛：“都行。”

林府的病號餐味道是不錯。但各樣稀飯小菜和湯湯水水吃了半年，樣式再多、再好吃，她也實在吃夠了。

所以吃啥真的差不多。

而且，雖然賈敏許她頓頓點菜，讓廚上精心伺候，可說到底，她只是個賣了身的丫頭，何必每天點菜討人嫌呢。

……

午飯是熬得濃濃的稀飯配兩樣清淡菜：清炒白菜、三鮮丁，再加一碗紅棗枸杞燉雞湯。

江洛把雞湯裡的肉撈出來吃光了，湯一口沒喝。

開玩笑，靠雞湯裡那點脂肪嘌呤，她哪輩子才能養好？

甘梨冬霜在旁邊伺候著，對她只吃肉不喝湯的行為沒說什麼。

吃完，江洛洗手漱口，在日頭最好、一天裡最暖和的正午，又出門放風兩刻鐘，便又被扶回屋裡，吃過藥睡午覺。

人能活第二次已經很幸運了，江洛睡得沒什麼心事。

臥房外，甘梨卻在為難。

林家從前是侯府，如今雖沒了爵位，老爺卻是正三品高官，娶的太太又是國公府嫡女，規矩便沒大改。

姨娘能有兩個拿一吊錢的二等丫頭隨身服侍，江姨娘身邊現是她和冬萱。

太太則有四個拿一兩的大丫頭，還有四個二等。

她原是太太屋裡的二等丫頭。

江姨娘去年才被太太買來，原也只是二等丫頭，哪知遭人嫉恨險些沒命。

太太憐惜江姨娘，特給抬了姨娘，又把她調過來服侍養病。

憑良心說，江姨娘人不錯，原本就聽話老實，得了寵也不掐尖不爭風，這病的半年更是話少事少。

大病磨人，可江姨娘身上再難受，也沒為難過院裡一個下人。

她是太太的人，江姨娘待她再好也平常，冬萱和幾個粗使婆子，竟也沒得過江姨娘一句大小聲。

這般性子，若非太太時常關照著，哪有這麼舒坦的日子過。

江姨娘有良心，記太太的恩，原是好事。

可江姨娘身子還沒大好。這一去見了太太，若太太叫她從此留下服侍，她往後，就再回不去太太身邊了……

甘梨抓著一塊尺頭，一中午沒睡，也沒動一針。

未時末，江姨娘醒了，她忙進去服侍。

江姨娘去年九月初二落水，高燒了整整四天，醒了後人呆怔怔的，餵飯就吃飯，喂藥就吃藥，見了太太就流淚，直到冬天，才一日裡能說出三四句整話。

到年前，江姨娘精神好些了，要了字紙開始抄經，慢慢地寫，近日一天能寫兩三頁。

午睡起來，正是姨娘抄經的時辰。

甘梨給磨墨，看姨娘慢吞吞抄上了，悄聲叮囑冬萱兩句別叫姨娘太勞神，才出門往正院來。

院牆外，白玉蘭開得正好。

江姨娘愛看這棵樹，甘梨也不由多看了幾眼。

姨娘雖是病人，這半年她伺候姨娘，卻過得比在太太身邊還輕省，只是一日日拘在這小小的芙蓉院裡，難免沒意思。

她和冬萱還能借著跑腿傳話出院子散散，姨娘想看點鮮嫩顏色，就只能在院裡呆望。

林府正經主子少，只有老爺、太太、大姐兒和哥兒四位。老爺素性不喜張揚，在杭州賃的這處宅子便只前後四進。

芙蓉院在林府西邊，離正院不近，但也不算太遠。

甘梨很快到了，熟門熟路往院裡走，聽屋裡一陣笑聲，忙和熟識的丫頭們換幾個眼神：“老爺回來了？”

“才回來，”一個穿紅綾襖、青緞背心，模樣頗有幾分俏麗的丫頭扯住她，“江姨娘有什麼事？”

“姨娘想來給太太請安、謝恩了。”甘梨沒再往裡走，就往廊下一坐。

那丫頭忙道：“老爺好容易今日不忙，回來得早，大姐兒也大好了，不咳嗽了，太太正高興呢，這會子快別去說這個。這點子事，什麼時候說不得？”

甘梨：“我也是這麼想。”

那丫頭看她神色，問：“怎麼，你如今真個心向芙蓉院了？”

“哪有！”甘梨忙說，“是我和江姨娘說的，等回過太太再好出門，我是怕不好回話。”

“這有什麼！”那丫頭笑道，“等得空，我替你回了就是。她難道還來對質？”

甘梨忙謝她。

幾人說會閒話，屋裡叫人，幾個丫頭忙應聲進去，甘梨便也回去了。

她回來時，江洛還在抄經，正抄到最後幾個字。

甘梨便靜靜站著，等姨娘抄完，才同冬萱伺候洗手。

江洛：“太太怎麼說？”

猶豫片刻，甘梨說了實話：“老爺回來了，我……便沒進去，請霜菊得空回給太太。”

江洛：“辛苦你了。下次替我多謝她。”

人家兩口子享受夫妻兒女天倫之樂，她多宅一天、少宅一天無所謂。

反正大夫來了，也未必許她吃油膩辛辣。

姨娘這樣不在意，甘梨心裡反而更不是滋味。

太陽將落。今日天氣很好，趁還不算冷，江洛又裹上斗篷出屋放風。

她住正房，西廂空著，白玉蘭在東牆外，從正房窗裡看不見。

院裡倒有一株木芙蓉，可惜不是這個時節的花期。

江洛賞著花，一面心裡猜，今天晚上她會吃稀飯配什麼小菜？

如果能有鵝脯或燉鴿子，也能略解解饞了。

……

桌上擺著滿滿的菜餚，只有幾道動了。

難得在家吃晚飯，林如海的心思卻全不在飯菜上。

他和賈敏都在看女兒吃飯。

過幾天就是黛玉三週歲的生日，按虛歲她已四歲。

從去年冬天開始，賈敏便不許奶孃再喂她，叫她自己吃。女兒生來先天不足，從會吃飯就吃藥，林如海心疼，還說賈敏太心急了些，再讓人喂兩年何妨。可看著黛玉如今自己吃得斯斯文文、乾乾淨淨，他又自豪得很，唇角含笑眉眼生春，顯然是高興極了。

賈敏好笑地看著丈夫。

見女兒吃完，她讓奶孃領著在屋裡慢慢走走消食，才嘲笑：“看你這樣，倒像玉兒是中了狀元。”

林如海依舊滿面春風：“玉兒天資聰穎，這就學完了‘三百千’，若是男兒，將來未必不是狀元。”

賈敏一頓，沒忍住輕嘆：“青兒……還是不見好。”

林如海放下筷子，走到妻子身邊，俯身安慰：“兒女緣分，皆是天定。你身上又不好，也不必太在意傷心了。”

賈敏向上握住丈夫的手。

夫妻倆依偎了一會，她轉笑道：“快吃飯吧。”

一桌菜最終沒動多少。

臨睡前，林如海教女兒讀詩，賈敏卻悄悄出了門，來至西廂房。

奶孃丫頭都不出聲地請安，低聲回：“哥兒吃了藥，才睡安穩了。”

賈敏點頭，轉到內間，看庶子睡在錦被裡，清秀的小臉和丈夫有三五分像，在昏黃的燈光下，卻仍然透著不吉利的青色。[注]

這孩子，真能養住嗎？

她想摸一摸林青的臉，又怕把孩子弄醒，還是收回了手。

如海寬慰她，可青兒從出生就養在她這，一年多的母子情分，她怎能全不傷懷。

何況，若無兄弟扶持，等她和如海都不在了，誰還能給黛玉撐腰？

父親去了十多年，榮國府……

賈敏站在西廂廊下，望著正房窗裡透出來的暖色燈光，問：“下午甘梨來過？”

丫頭們忙推霜菊。霜菊快步上來：“太太，甘梨說江姨娘想來謝恩。”

賈敏在心裡快速把家裡的姬妾過了一遍，命：“明日先請大夫來給她看。”