第七章 一個請求（下）

錢宏道：

“此事還望你嚴守秘密，哪怕對徐神捕和範統領也不能透露絲毫。”

王祈安突然十分同情眼前高踞龍位之人。

雖貴為天子，卻還要偷偷摸摸行事。

由此可知，兩位皇子在朝中怕已勢大難制。

東越局勢看來並不安穩。

錢宏將匕首交到王祈安手裡：

“他叫錢綏，只要出示此匕首，他就會明白你是我派去之人。

揚州之行就拜託你了。

你有什麼要求都可以提出來，除了派人助你，我會盡力做到。”

王祈安見錢宏絲毫未提佛骨一事，也沒要他留在錢塘當官，已放心大半，那還在意其他要求。

他不解道：

“聖上為何如此信任於我？”

錢宏突然注視著他，眼神變得深邃幽遠，臉泛神聖之光：

“因為你是深具佛緣之人！”

王祈安一震，繼而疑惑道：

“佛緣？聖上何出此言？”

錢宏恢復正常道：

“近日江湖盛傳，南天竺進獻南漢的佛骨，已落入你和樊戰之手，可有此事？”

還是避不開，王祈安尷尬一笑，道出實情。

錢宏滿意笑道：

“我很高興你沒有對我說謊。事實我早已聽說。”

王祈安訝道：

“聖上早知實情？”

他心中一動，不由想到司馬守仁。

錢宏點頭道：

“如此奇蹟，平生未見。依我看來，佛骨並非消失，而是深植你血脈之內，因此我才深信你是具有佛緣之人。”

次日，王祈安四人動身上路。

姬無睿忽發奇想道：

“你說東越王這麼多年不立太子，會不會正是預感到錢綏的存在，想把東宮之位留給他？”

在水月寺時，王祈安已看出錢宏是重情之人。

他如此費周折瞞過自己的兩個兒子，莫非真有此意？

但依目前錢塘的局勢，錢宏的厚愛恐怕會適得其反，為錢綏招來殺身之禍。

王祈安不由覺得背後的雙龍槍又重了幾分。

四人離城後，斷續趕了三四個時辰路。

此時眼見天色漸暗，卻未見有城鎮客棧。

姬文抱怨道：

“姬武，你肯定帶錯路了。一個時辰前就說快到湖州了，現在還在這溝溝渠渠的荒野之外。”

姬武撓撓手臂，不好意思笑道：

“我明明是按那農夫指示走的。但這片地方，又是溪又是河的，還有溼地沼澤，嘿嘿，迷失了方向也不稀奇嘛！”

姬無睿望望天道：

“看這風雲之勢，只怕快要下雨了，若再找不到落腳地方，我們都要成為落湯雞了！”

王祈安凝目四望，見西北方似乎有炊煙升起，不由喊道：

“前面有人家，隨我來！”

眾人疾馳三四里外，前方出現一個水波盪漾的巨大湖泊。

嫋嫋煙霧正是從湖岸不遠處升起。

“前面該有村落，看能否先借宿一宿。”王祈安道。

四人馳到近處，才發現這是個頗具規模的漁村。

房屋多達七八十間，排列有序，錯落有致。

多數屋前掛有串連成排的魚乾，門前堆擺漁網、漁婁、鐵叉等捕魚器具。

村落不遠處的湖邊，七七八八，散佈停靠著許多小型船艇。

“這裡氣氛有些奇怪！”

王祈安道。

“為何不見有人走動？”

姬無睿也發覺到了異常。

“待我們上前去問問。”

文武兄弟說著已朝村內走去。

片刻之後，倆人嬉鬧歡喜回來。

姬武一臉得意道：

“有一老翁說我樣子淳良，不像壞人，願意借宿給我們。”

姬文不屑道：

“還不是因為他收了我一兩銀子，才這麼說的。

奇怪的是，他告誡我們，天黑後不要出門。”

王祈安雙眉一蹙，心想果然有古怪。

四人將馬拴到村旁一片林木處，來到文武兄弟說好的房屋前。

一名身形佝僂、鬍鬚發白的老翁急忙將他們迎進屋裡。

口中還喃喃唸叨：

“馬上就天黑了！馬上就天黑了！”

知道他們還未用餐，老翁將他們留在廳堂，自到後面廚房忙碌起來。

王祈安等人心想，此人倒是熱心。

房屋擺設簡陋，只有一張長木桌，配有數張凳子，角落擺著其他日常用具。

廳堂兩邊該是臥室，均有簾布阻擋。

大半個時辰之後，才見老翁陸續端上炒魚乾、蒸魚蝦和鮮魚湯。

“這銀魚乾、白條魚和太湖蝦都是本地的特產，你們在其他地方可品嚐不到。”

這老翁手藝了得，看得諸人食慾大動。

一問才知其年輕時曾是城裡酒樓廚師。

四人飯後，姬無睿意猶未盡道：

“今日叨擾，多謝老丈款待！”

老翁皺紋摺疊，滿臉堆笑道：

“公子不用客氣。若不是我兒子恰巧出了遠門，也沒地方招待各位。

剛剛這餐，老朽也不敢多要，再付我一兩銀子即可。”

“什麼？”眾皆愕然。

看來大家都會錯意了，這老翁把他們當成送上門的肥羊了。

“老朽可沒有訛你們的意思，最近村裡多事，若不是我見幾位面善，可不敢輕易收留外人。”

那老翁諂笑道。

姬文悻悻掏出銀子交到他手裡。

王祈安奇怪道：

“村裡發生何事？老朽為何要叮囑我們天黑不要出門？”

老翁突然露出懼怕神色，連連搖頭。

姬無睿掏出一錠銀子，放在桌上：

“老丈不妨再考慮一下！”

老翁望望四人，又望望桌面銀兩，猶豫起來。

突見他猛一跺腳，一把抓過銀子，環顧了一圈屋子，神情謹慎，壓低嗓音道：

“最近一到晚上，洞庭島附近就有水怪出沒，專掏人心。島上和周邊村落已有多人被奪了性命！”

難怪剛剛外面毫無人跡，原來是害怕水怪。

王祈安道：

“洞庭島在哪裡？”

老翁瑟瑟不安道：

“它就在我們村子西邊湖面十幾裡處，離得可很近，我才勸你們不要出門。

聽說洞庭幫派了很多人，要抓拿水怪，連幫主都親自出手了。

不過水怪厲害得很，他們不但制服不了，反而人都被害了，死得很慘，心臟都被挖走了。”

姬武悚然道：“真有水怪嗎？”

姬無睿疑道：

“你們為什麼認定是水怪殺人？難道有人親眼見到？”