漕運,對於定都在北方的封建王朝而言,都是極其重要的。

往上的幾個朝代,比如唐、宋、元都非常重視漕運。

而到了現在的明王朝時期,就更是如此了。

自從朱棣定都幽州城後,明廷歷代都極端重視漕運工作,因為他們需要依託漕運來解決多大數百萬石的的糧食,以供京畿以及邊軍使用。

而漕運裡,又以南直隸以及浙江的漕運最為重要,因為來自南直隸和浙江的漕糧,佔據了所有漕糧的百分之六十以上。

而南直隸以及浙江地區,細算下來,又以江南和浙北為主。

畢竟南直隸的轄區看似很多,但是南直隸的江北地區,也就是鳳陽府,淮安府、揚州府都不是什麼產糧區。

鳳陽府、徐州因為淮水、黃河洪災氾濫,當地民眾其實過的很苦逼。

畢竟農業一向來都是看天吃飯,稍有不慎就是洪澇繼而減產,而鳳陽府以及徐州府這些地方,老天爺一般不給什麼面子,年年小澇,三年大澇那是常態。

當地能養活自己就不錯了,哪有多餘的糧食向外供應啊。

揚州府和淮安府,一樣受到洪澇的困擾外。

這地方之所以表面上還算比較富裕,純粹是因為這地方產鹽,並彙集了大量的鹽商,搞出來了畸形的純消費城市揚州、淮安兩城。

當時當地普通民眾們,其實日子也非常的苦逼。

揚州府和淮安府,這是一片很畸形,大量窮苦鹽丁和極少數富豪鹽商同處一地的地方。

要不然,也不會搞出來大量奢華的園林,還有大名鼎鼎的揚州瘦馬了。

瘦馬怎麼來?當地的窮苦民眾,比如說鹽丁!

瘦馬賣給誰?當地的鹽商們。

這年頭的江北,其實不是什麼好地方,相反大片地方還是窮鄉僻壤,這也是王家禎之前為什麼不在江南募兵,而是選擇在徐淮一帶招募兵員組建新標軍的緣故。

窮鄉僻壤出刁民,但是窮山惡水也出精兵!

基於同樣的理由,後世李鴻章也是選擇了在這一片地方募兵組建淮軍。

要知道,人家李鴻章可是合肥人,他不跑自己老家裡募兵,而是跑到徐淮一帶募兵,就是看中了這窮地方里的青壯更加容易招募們,也更加原因為了一口吃的拼命。

說這些,只是想說,南直隸看似很大,但是佔據大片地方的江北其實不是啥魚米之鄉,難以貢獻出大量漕糧來。

如果不是大運河從這片地方過,那麼漕運這事,都和他們沒啥事了。

真正大量供應漕糧的是,是江南和浙北地區。

每年從這些地方供應的漕糧,往往佔據全國漕糧的半數以上。

而這些漕糧透過江南水網彙集京杭大運河裡的江南段,再透過運河運輸到鎮江,再從鎮江過長江抵達揚州府,再沿著揚州段運河繼續北上。

如今,鎮江卻是被楚軍佔領了,也就意味著大量江南以及浙北地區的漕糧,就無法透過鎮江過長江北上了。

半數漕糧,直接被楚軍給截斷了!

此外楚軍之前控制的湖廣、江西地區,也是供應了份額不少的漕糧。

再加上這一部分的話,楚軍實際上已經切斷了明廷百分之七十以上的漕糧份額。

過上幾個月,京師等部分依賴漕糧的北方的大城池,恐怕都要開始缺糧了,而且是大面積缺糧。

這對於本來就已經風雨交加的明廷來說,將會寒上加霜。

第七師匯同第十五守備師拿下鎮江後,並沒有停下步伐而是繼續行動。

他們繼續東進,繼而兵不血刃直接拿下了丹陽。

說拿下也不對,因為丹陽縣是主動投誠的。

丹陽城本身就沒什麼明軍駐防,不過只有數百衛所兵而已加上一群臨時徵召的縣勇青壯罷了,丹陽縣令面對金陵城陷落,鎮江完蛋,江南局勢徹底敗壞的情況下,丹陽縣令很果斷的選擇了獻城投誠……

搖身一變,就變成了大楚帝國鎮江府丹陽縣縣令,嗯,品級還往上升了兩級,變成了正六品。

畢竟李元魁這種工部右侍郎的大佬都主動投誠了,前些時候還有安廬巡撫史可法,江西巡撫解學龍都投誠大楚帝國了。

他一個丹陽縣令投誠大楚王師,也是很正常的吧!

而丹陽縣的主動投誠,在江南並不是例外。

楚軍第六師殺到溧陽的時候,當地的文武官員們也是很乾脆的投誠了,甚至當地計程車紳大戶們也都學聰明瞭,直接來了個全面投誠,楚軍士兵還沒過來呢,就已經提前備好了大批錢糧準備犒軍。

如此的江南局勢,實際上楚軍在江南地區的持續行動,並沒有因為寒冬受到太多的阻礙。

因為當地明軍根本就沒有組織起來有效的抵抗,要麼是望風而逃,要麼是就地投降,要麼乾脆是提前反正投誠,轉身當大楚的官,大楚的兵去了。

這一場楚軍高層預估行動會比較遲緩的冬季江南攻勢,就變成了一場徹頭徹尾的江南冬季行軍……

楚軍所到之處,根本就沒有遭到什麼實際上的抵抗。

哪怕是在常州城、蘇州城、松江城這幾個大府城,都沒有遭到什麼太大的抵抗。

第一師殺到常州府城,也就是武進的時候,當地三千多守軍只是進行了象徵性的抵抗,然後就迅速投降了。

在蘇州城,楚軍還沒殺過去呢,他們自己內部矛盾重重,一邊要投誠,一邊要頑抗,結果他們自己就打起來了,最終楚軍殺到的時候,城內也沒剩下多少頑抗兵力了。

等到十二月份打松江府城華亭縣的時候,同樣也是乾淨利落。

這個時候,第一師的東進戰略任務已經是完成的七七八八了,他們成功的殺到了大海邊。

至於剩下的一些還沒拿下來的縣城,集鎮之類的再慢慢收拾掌控,但是基本上不用擔心再遭到什麼實際性的反抗了。

而且這些收尾的事情,自然有第十五守備師以及新編成的第十六守備師去做。

第十六守備師,就是東進過程裡,以鎮江府、常州府、蘇州府、松江府四府之地的降兵為基礎整編起來的新守備師,兵力暫時不足,只有七千多人,但是和第十五守備師配合起來也足夠初步掌控這四府之地了。

至於第一師,他們作為大楚帝國的核心主力部隊,自然是任務繁忙的,拿下松江府後,第一師就馬不停蹄繼續南下直奔浙江嘉興府去了。

第一師為首的東進戰事打的很順利,而以第六師為首的南下戰事也算比較順利。

順風順水拿下溧水、溧陽後,又拿下了宜興,最後兵臨廣德州。

攻打上述地方,其實都沒和明軍發生大規模戰鬥,當地明軍或逃或降,基本沒怎麼進行抵抗。

只是繼續南下,殺到了浙北湖州府後,卻是遭到了浙軍的頑抗。

浙江早早就在湖州城一帶構築了防線,防禦工事厚實,而且駐軍裡還有新標軍,擁有不少的槍炮。

因為天寒地凍,當地又下了雪,加上第六師南下陸地補給比較麻煩,所以第六師稍微進攻失利後,也就暫緩了攻勢,準備讓連續行軍趕路多日的將士們以及騾馬好好休息休息,最重要的是等待後續的補給,尤其是彈藥補給抵達。

反正他們也不用太著急。

如今對於大楚帝國而言,東進戰役的戰略目標,大部分都已經達成了,甚至現在連江南都已經南下了。

後續雖然還剩下一個浙北,但是早一些晚一些也不打緊,反正遲早都能拿下來。

更何況,第六師還準備等一等第一師那邊。

第一師現在正在殺向嘉興府呢。

等第一師殺到嘉興府的時候,浙軍就要首尾難顧了,他們的兵力可是有限的。

根據楚軍軍情司提供的情報,浙江巡撫麾下的新標軍,數量也就四五千人而已。

除了新標軍外,浙江巡撫麾下的普通衛所兵也不多,哪怕是到處抽調了,但是浙江巡撫也就抽調了兩萬人左右的衛所兵而已。

這人員素質,裝備水平這些先不去說,光光是兵力就嚴重不足。

要知道殺入浙北的楚軍,光是主力師就有兩支,總兵力超過三萬人。

更別說,後頭還有幾個守備師隨時可以參戰,以減輕主力師的壓力。

如今第六師在湖州城牽制了大批浙軍,也就足以給第一師在東線創造機會了。

如今湖州城內,衛所兵至少也有一萬四千多人,新標軍三千多人,總計兵力一萬八千人左右。

嗯,沒有這總數一萬八千人的兵力,他們也擋不住來勢兇猛的第六師啊,哪怕當初第六師只是打了一場的試探性進攻而已!

第六師可不是空架子部隊,而是一支兵力達到一萬四千多人的楚軍主力部隊呢。

哪怕是因為天氣惡劣,距離過遠導致補給困難。

哪怕是湖州城的城防工事不錯,附近地形也不錯。

讓第六師打起來縮手縮腳,但是基本戰鬥力擺著,如果浙江不在湖州城一線堆了超過一萬八千人的兵力,他們根本不可能擋得住第六師的前期試探性進攻。

而問題來了,當浙江巡撫喻思恂把大量兵力都調往湖州城抵抗楚軍的時候,嘉興府那邊的守軍自然也就少了……

於是乎,剛拿下松江府就轉頭南下直奔嘉興府的第一師,就勢如破竹直接拿下來嘉興城……

浙北門戶大開,杭州城直接暴露在了楚軍兵鋒之下。

同時更重要的是,湖州城內的一萬八千多守軍也是面臨著被前後夾擊的巨大風險。

局勢到了這個地步,浙北基本可以說已經被楚軍南下了。

而事實也的確如此,十二月二十三日,第一師從嘉興繼續前進,他們沒有去杭州,而是朝著湖州城而去,並和第六師聯手圍殲了湖州城內頑抗的明軍。

率軍在湖州城頑抗的浙江巡撫喻思恂,在城破之際,嚴詞拒絕了楚軍的數次投降,言之:“寧斷吾首,不可曲志以事之”。

言罷,遭麾下武將襲殺而殉。

其首級旋即被作為投名狀送往楚師營地。

湖州城被楚軍徹底攻佔,城內一萬八千明軍,被擊斃兩千餘人,逃散一千餘人,餘者皆成了楚軍俘虜。

四天後,明崇禎十年,楚承順三年,正月初八。

楚軍第六師殺入只有區區兩三千兵力的杭州城,攻佔了這個浙江省城。

至此,大楚帝國全面實現了東進戰略的所有戰略目標:全面佔領江西北部、中部、南直隸江南地區、浙江之浙北地區。

此時局面,正是華夏九鼎,楚握其六。

第六師攻佔杭州的訊息,在數天後傳回金陵城,羅志學大喜過望,當即擺下宴席,大宴群臣。

並下旨晉第六師師長徐建為陸軍中將,兼任浙江守備司令部司令。

晉第一師師長曹洪勝為陸軍中將,兼任江南守備司令部司令。

同時獲得晉升的還有其他一批將領。

不僅僅是軍銜上有所提升,在爵位上也有有所提升。

哪怕是部分文官們,也是因為東進戰役裡獲得了一些軍功,進而獲封爵位。

當大楚帝國這邊因為拿下杭州,完成整個東進戰役而歡騰的時候,北方明廷卻是陷入了一片哀愁之中。

雖然這個時候杭州失陷的訊息還沒有那麼快傳到紫禁城,但是之前鎮江、常州、蘇州、松江等地失陷的訊息,已經是陸續傳遞到了紫禁城。

這些壞訊息一個接著一個送到紫禁城後,更是讓崇禎天天都處於暴怒之中。

而且暴怒之意,還有些神經質不斷的懷疑這個,懷疑那個,然後想逮捕這個想殺那個……

嗯,他不只是想,還真這麼幹,這個把月來,被崇禎下令斬殺的臣子少說也有十幾個了,被逮捕下獄的就更多了,這可都是清一色京畿裡任職的京官要員……

為了保全自身,已經不少朝堂大臣上書乞骸骨了。

當官雖然重要,但是小命更重要了,崇禎天天這麼殺人抓人,誰頂得住啊。

偌大江南地區徹底淪為楚賊之手,這給過去十年來辛辛苦苦,省吃儉用維持局勢的崇禎巨大的心理打擊。

為什麼朕已經這麼努力了,局勢卻依舊一天比一天的壞?

東擄那邊就不說了,陝西一帶的流賊一年比一年多,八年下半年開始好不容易把流賊的勢頭給壓了下去,九年更是把高迎祥給逮住了。

結果南邊冒出來了更加兇猛的楚賊,八年的時候佔據楚北。

九年上半年佔據楚南,下半年就東進佔據了江西以及江南!

崇禎辛辛苦苦了這麼多年,局勢非但沒有好轉,反而是更加惡化,甚至是到了亡國前夕。

這不禁讓崇禎疑惑!

為什麼會導致今天這樣的結果?

是朕還不夠努力嗎?

不,朕已經很努力了,但是奈何朝堂上總有人拖自己的後腿,那些文臣武將們,有一個算一個,全部都該殺!

被南方持續壞訊息刺激到有些神經質的崇禎,在批閱奏章的時候,甚至都忍不住直接揮筆疾書:“朝堂諸臣,皆可殺!”

那旁邊的內監嚇了個半死,好說好歹才勸崇禎把這寫出來文字給一把火燒了。

這要是傳出去讓外頭的大臣們知道了……那可不得了!

以後楚軍殺到京師的時候,估計從城外一路到皇宮,都會有人幫著楚軍開啟城門開路吧……

到那時候,崇禎真的只能上吊去了。