第八章 鹽幫

悅來客棧，建在草藥鎮中心位置，有三層樓，歷來都是商人和富人下榻的首選。裝修豪華，各種娛樂設施吃喝嫖賭一應俱全。

當時最大的連鎖客棧。鹽幫在此包下整個居住場所。

鹽幫幫主張士保在大堂喝茶，這時只見張興安帶著一幫人灰溜溜地回到客棧，張興安捂著鼻子，痛哭流涕地進來，“父親，有人打我。”

張士保：“被什麼人打了。”張興安道：“是被一個女生給打了。”

張士保沒好氣的道：“你就知道每天去沾花了草，也不幹點正事。”

張興安：“哪個女生，真的很漂亮。”

張士保：“我們這次來草藥鎮是為了奪取此處的食鹽市場的，不是讓你來泡女人的。”張興安還想說什麼。

張興安打斷道：“你們把少幫主帶回房間休養吧！這個沒出息的兒子。”

張士保正在思考如何解決劉家鹽莊的問題，劉家有著強大的家族勢力，想要吞掉劉家鹽莊絕非易事。

這時，有人來報，“幫主有個老者求見。”張士保道：“我在草藥鎮，沒有認識的人啊！會是誰來求見呢！”

張士保：“請老者進來吧！”老者進來後，張士保見來者氣度不凡，溫文爾雅。“老人家你來有什麼事嗎？”

老者：“我是勸誡使者，來這裡想給你出謀劃策的。”

張士保：“老人家有話請講。”老者道：“張幫主，此次來草藥鎮可是為發展鹽業而來。”

張士保：“是的，我們鹽幫業務遍佈赤道大陸，可是到草藥鎮，確止步不前。”老者道：“原因就是草藥鎮已經有了劉家鹽莊，他們都習慣了在劉家鹽莊賣鹽。”

張士保：“先生說的有道理，那我該怎麼辦呢！”老者道：“我看先禮後兵，不同意唯一的辦法就是剷除劉家鹽莊。”

張士保：“看來只有用此方法了。”他讓人去把張總管叫來。

張總管：“幫主叫我來有何吩咐。”

張士保：“你帶些人去劉家鹽莊，跟他們談談收購的事宜。”

張總管帶著十幾個人來到劉家鹽莊，鹽莊門衛通報莊主劉鴻途，“報莊主鹽幫張總管求見。”

劉鴻途：“不知道張總管要談何事呢！”張總管道：“那我也實不相瞞呢！是談收購鹽莊的事。”

劉鴻途：“收購鹽莊，這是我的祖業，我是萬萬不能出賣的。”

張總管臉色突變，“幫主叫我來辦跟你談此事，是給足你面子，你也知道鹽幫在赤道大陸的厲害。”

這時，門外劉臨峰和劉月芬回來，見鹽莊門外被一群人團團圍住，不讓人員出入。劉臨峰和劉月芬想進入鹽莊，這群人阻攔。“裡面在談鹽莊收購的事，任何人不能進入。”

雙方爭執推搡，突然打了起來，劉臨峰被七、八個人圍住，劉月芬被四、五個人圍住，劉臨峰使出八卦掌，將圍攻的人全部打倒在地。劉月芬使出八卦遊步，穿梭四、五之間，一一擊退圍攻的人。

兩人進來道“父親，聽說要賣鹽莊，千萬不能出賣鹽莊啊！”

張總管：“既然無法談攏，那麼後會有期。”張總管奮奮地帶著十幾個人離開鹽莊。

張總管回到客棧向幫主彙報收購的事，鹽莊不肯賣，還打傷我們的人。

張士保臉色也難看了許多，“張總管，你去叫赤道大陸的弟子們前來草藥鎮支援，記住還要帶一百名弓箭手。張總管回答：“我這就去辦。”

艾晨和小露在客棧，小露：“艾晨，你們赤道大陸怎麼這麼多無恥之徒，今天的鹽幫少幫主張興安，我看見都覺得噁心。”

艾晨：“這些人從小嬌生慣養，提籠架鳥。專門調戲女生。”小露道：“鹽幫是什麼機構。”

艾晨：“鹽幫是一個龐大的組織機構，有自己的武裝，以保證鹽運輸的暢通無阻。

鹽幫，從古至今，他們以鹽為名，控制著整個江湖的鹽業。鹽，如同江湖的血液，掌握著人們的生活，所以鹽幫的權力亦足以震動江湖。

鹽幫的發展，不僅僅是一幫江湖人的簡單生意，更是一個巨大的陰謀。掌握江湖鹽業，意味著掌握了千萬人的命脈。為了保護自己的利益，鹽幫不得不與其他勢力展開激烈的爭鬥。

然而，隨著時間的推移，鹽幫漸漸發現，追求權力的過程中，他也失去了自我。他發現自己已經變得冷酷無情，不再關心他人的生死，只想著如何讓鹽幫更加強大。

小露聽的入迷，艾晨和小露在房間裡聽到天空有叫聲，艾晨開門看見空中兩隻黑頸鶴在盤旋。艾晨：“小露，我們的黑頸鶴來了。”

小露跑出房間，舉著雙手呼叫黑頸鶴飛下來。黑頸鶴似乎也看到兩個人，俯衝下來，停在院子裡。

艾晨和小露上前，看見黑頸鶴後背綁著水囊，她們解下水囊。

跟黑頸鶴玩耍一會兒，小露：“艾晨，你寫封信給羅大嬸，讓他們放心，我們現在很好。

艾晨在房間寫好信，捆綁在黑頸鶴的背上，小露：“你們飛回去吧！”黑頸鶴飛向天空，朝景秀雪峰飛去。

下午，小露：“艾晨，我們回去吧！回我們的薔薇客棧。”艾晨道：“好的，我收拾一下。”艾晨去退房時，碰見劉月芬來看小露和艾晨。

小露：“月芬姐，我們這就回景秀雪峰的薔薇客棧了。”劉月芬道：“就回去了，我這裡正好帶來五斤牛肉，留著路上吃吧！”

兩個人騎馬離開草藥鎮，沿著崎嶇的山路向景秀雪峰的薔薇客棧賓士而去。

徬晚，兩人路過小靈山時，小露聽到山裡響起了“鐺，鐺，鐺”的鐘聲，小露道：“艾晨這種地方怎麼會有鐘聲呢！我們進去看看。”

小靈山樹木綠蔭蔥蔥，兩人牽著馬向小靈山裡走去，她們踏著石板路，一步一步前行。石板路彎彎曲曲，一直延伸到山頂，山頂有一個大院子，十幾間瓦房，山門上寫著“養濟院”。

小露：“艾晨，養濟院是什麼地方。”艾晨道：“養濟院是贍養老年人和殘疾人的地方。”

小露拍打山門，門開啟一條縫，裡面一位老人家，“你們是從哪裡來，要到哪裡去。”

艾晨：“大爺，我們是從草藥鎮來，要回景秀雪峰去，路過寶地，希望能夠借宿一晚。”

大爺：“我去跟我老伴鮑醫婆彙報一下，你們稍等。”不大一會兒，大爺開門，“進來吧！你們住北屋。”