賓客們不自覺圍了上來。

方琦先將牛二的頭套摘下,掀開擔架上的白布,女屍吊著石砣,冤死的骸骨,猙獰又駭人。

“娘啊!”何香蓮白眼一翻,頓覺力不從心,軟在了宋澈懷裡。

“這……這也太狠毒了,殺人便算了,還將人墜魂,殺千刀的,殺千刀的!”有人破口大罵。

宋澈摘去牛二的口塞,大聲道:“此人便是殺人兇手,梅子洲頭的惡霸,牛二!”

牛二驚慌失措,嘴卻不軟:“我沒有殺人!你有何證據說我殺人!”

宋澈冷冷一笑,指著骸骨綁著的石砣道:“我早已查明,這種石砣乃是碼頭固定漁船所用,整個杭州城僅有‘袁氏石鋪’生產,”

他又面問臺下:“袁老闆,我知你就在臺下,何不上來指認真兇?”

話音剛落,一個身材臃腫的中年男子便擠出了人群,他便是石鋪老闆袁興旺,亦是坐下賓客之一。

袁興旺上下打量了一番牛二,點點頭:“是此人,是此人,我記得很清楚,通常訂購石砣的客人都是按批次來的,那日他卻只要了一個,錯不了。”

牛二眼神閃躲,口中卻大罵:“你放屁!我從未找你買過石砣!我與你無冤無仇,你為何要誣陷我!”

袁興旺呵道:“你這兇徒,我袁氏出貨,哪怕一枚也是立了契書的,何況那日店鋪裡的夥計、石匠都見過你,你安敢狡辯!”

“別與他廢話了,就地打死這喪盡天良的兇徒!”

“打死太便宜他了,這種惡霸,應該凌遲剝皮!”

群起攻之,千夫所指!

牛二是徹底怕了,嚇得是冷汗直流,哀嚎一聲跪倒在宋澈跟前:“饒命,公子饒命!是……是周家人叫我乾的,是他們想要翠姨那顆大明珠!”

矛頭再次指向周天賜。

周天賜卻指著牛二,與眾賓客道:“諸位,我完全不認識這惡霸,更不知他為何會汙衊我周家!”

牛二不敢相信,“周公子!您可不能這麼說呀!我為你們周家在梅子洲頭收了七年的珍珠,您怎麼翻臉便不認人了?”

周天賜冷笑道:“縱使這大明珠價值不菲,可我周家乃杭州第一珠寶商,收購此物何須謀財害命?依我看,分明是你自己見財起意,想要殺人越貨,如今被人擒獲,栽贓嫁禍給我周家罷!”

“姓周的,你好沒良心!平日裡那些見不得光的活兒,都是我替你們乾的!你……你……你這混賬,奸商,偽君子,我咒你不得好死!”牛二破口大罵。

周天賜卻面不改色,而是望向宋澈:“妹夫,我與你無冤無仇,你為何總是找些瘋子來誣陷我?”

“多讀過幾年書,的確不是一般人,”宋澈冷聲道:“由你矢口否認,但梅子洲頭上的所有疍民,都是證人,你推脫不掉的。”

周天賜道:“哦?縱使如此,那也可能是周家其他人所為,大不了我幫你們將他揪出來。”

“需不著你費力,我已將他逮住了,”宋澈一把扯下賈三的頭套,衝之道:“賈三啊,你若不想當替死鬼,最好實話實說。”隨之便扯下了賈三的口塞。

賈三當即便大喊:“這一切都是週三父子指使我乾的!我只是個聽命於他的下人,大人饒命!大人饒命!”

“狗奴才!”周天賜繃不住憤怒,一腳將賈三踹在地上,大罵道:“我父子平日帶你不薄,你為何要當眾誣陷我!”

而後,他又揪起賈三的衣領,斜了一眼坐下的柳伯庸,大聲道:“賈三,你不用害怕,柳大人便坐在臺下呢,你說,是不是他們用了什麼卑鄙手段,將你屈打成招,叫你故意來汙衊我的?”

賈三的目光來回在柳伯庸與周天賜之間打量,“這……這……”

周天賜又道:“你莫要害怕,將實話說出來,我保你安全。”

這時,一旁的方琦突然跪了下來,對著柳伯庸“啪啪啪”便是三個響頭,大聲哭訴:“大人!草民可以作證,賈三便是週三父子的狗腿子!”

他又怒指著周浦:“這個周扒皮,見我姐姐青春貌美,強行擄去羞辱,我姐失了清白,萬念俱灰,當夜便投運河自盡了!

我父親去找他評理,卻被這賈三惡僕亂棍打成重傷,沒過幾日撒手人寰,我母親氣急攻心,不日也嘔血而亡啊!

賈三燒了我家祖屋,將我綁至杭州城外,欲亂棍打死,棄屍運河,幸得宋姑爺路見不平,將我救下,才得以儲存性命,那日隨行的船伕,過路的商旅都可作為證人!

請大人為草民做主啊!”

宋澈再衝賈三呵道:“惡僕,六月初九那晚,你帶著兩個刀斧手,欲在城外殺害何氏父女,我早就在後面跟著呢,你買通的那個車伕叫做秦四,監獄裡的女卒叫做徐梅,他們都可指證你的惡行,都這個時候你若還是執迷不悟,要與周家父子同流合汙,天王老子來了也饒不了你!”

“我也可以作證。”

寧葉紅昂首走出人群,“那夜晚,正是我與宋澈從賈三手中救下的何氏父女,另兩個殺手都是杭州的市井地痞,一個叫做王寶,一個叫做李東,他們二人的屍首,都藏在北城郊的樹林裡;

作案當晚,王寶去北市的‘馮氏鐵匠鋪’賣了三把朴刀,如若諸位不信,我現在便可將鐵匠鋪的老闆叫來對峙;

還有,方琦之姐方薇,於五月三十到城北買醋,買了醋後路過一個簪花攤,又買了一朵簪花,恰好對面便是周氏珠寶行,據攤主王氏回憶,正是這個賈三連拉帶拽,連哄帶騙,將方薇帶進了珠寶行;

試問,一個農家女怎會有錢買珍珠?按理而言,方薇早該出店才對,可據王氏說,在方薇被拉進周氏珠寶行後,直至她收攤了也未見其出來,究竟發生了何事,明眼人可鑑!”

寧葉紅說罷,衝宋澈點了點頭,再次匿入人群。

宋澈心裡好不感激,原來這個女人比自己還要細。

“饒命啊!”賈三推開周天賜,“都是週三父子叫我乾的!小人願戴罪立功,將他們父子些年來做的惡事全部供出,還請大人網開一面,饒草民一條賤命!”