“白先生,我覺得咱們還是不要去湊熱鬧了吧,你瞧這隊伍裡,哪個不是衣衫襤褸?咱們雖然也很落魄,但也不至於與流民搶飯吃……”

“對啊白先生,這都已經到了西涼城了,我們這些窮當兵的雖沒存幾個錢,但請您下頓館子,吃一頓酒還是有的……”

馬國成與龐維等人都不太好意思入伍。

宋澈卻指著施粥點旁邊的善款箱說道:“你們有吃酒的錢,不妨施以善心,沒準兒還能得到這群女菩薩的青睞。”

“哦……我算是看出來了,白先生是想靠近那幾位女菩薩呀。”馬國成扶著下巴,色眯眯盯著人家看:“說起來我也是從小在涼州長大的,這裡的女人又黑又蠻,還從未見過這麼好看的姑娘哩。”

“白先生是江南人,聽說江南的女人,個個都長得白嫩水靈兒,呵呵呵……”

“那你的意思是說,江南的姑娘,個個都是女菩薩咯?”

“嘿嘿,長得好看,又有善心的姑娘,都是女菩薩。”

很快,宋澈便排到了粥點前,施粥的女菩薩不是別人,正是南宮月。

許是求粥的人太多了,她只顧低著頭,一人一勺,一人一個饅頭。

“我只想要饅頭。”宋澈壓低聲音。

她便隨手拿了個饅頭遞過來。

“我飯量比較大,一個怕不夠吃。”宋澈又說道。

她又多拿了個饅頭遞了上來。

“事實上,我這人比較挑嘴,喜歡吃……旺仔小饅頭。”宋澈恢復了嗓音,輕輕說道。

一聽“旺仔小饅頭”,南宮月猛地抬頭,包括一旁幫忙的婉舟,紫韻她們,也紛紛停下手裡的活兒,睜大眼睛望著他,一時間竟不知所言。

“白先生,您別為難人家女菩薩了……”馬國成扯了扯宋澈的袖子。

宋澈緩緩摘下自己的面具,露出那個久違她們的笑臉,輕輕一句:“女菩薩,好久不見。”

“哐當!”

南宮月手中的勺子跌落,她吸了吸鼻子,哇一聲撲進了宋澈懷中,還有些不信任,捏了捏宋澈臉蛋,揉了揉他的鼻子,確認是真的後,才激動地哭了出來。

其她女眷也都蜂擁而來,圍著宋澈也都紅了眼眶。

“對不起,讓你們擔心了。”宋澈替她們擦拭去淚痕,又笑道:“大庭廣眾之下,諸位女菩薩還是矜持些得好,老鄉們可都餓著肚子看著呢。”

“對對對,來來來,各位鄉親父老,今日我們老闆回來啦,每人多加兩勺米粥,多兩個饅頭!”

隨後,宋澈也繫上圍腰,與她們一同施粥,當菩薩!

……

自宋澈去年二月離開杭州後,距今已有十一個月,在此期間姜雲天領兵收復了第戎在北方佔據的所有失地,其中也包括燕雲十六州,徹底將第戎人抗拒在長城關外,但太上皇趙穗以及被俘虜的舊朝各臣依舊沒被釋放。

盧京香將宋澈的信封與文牒送回金陵後,朝廷當即召回姜雲天,調西部的永興、秦鳳,荊湖,夔州、利州、潼川等六路大軍,共計五十餘萬開赴西涼討伐胡國。

算算日子,最遲二月初,五路大軍便可抵達。

開春後的西北雖依舊寒冷,但相比之冬季要溫柔太多,冰河開始解凍,冰雪逐漸融化,大地日漸回暖。

接下來的日子便是等待。

時間一晃,一月底。

陽春白雪,萬物復甦。

這一日,長亭外,古道邊,芳草碧連天。

宋澈負手立於亭中,默默眺望著遠方,等待友人的出現。

終於,一騎紅鬃烈馬出現在地平線外,那位將軍身披金色鎧甲,頭頂硃紅盔纓,彷彿是從天上而來。

宋澈嘴角微微一翹,衝他招了招手。

“噠噠噠……”

縱馬狂奔,一騎絕塵。

“宋兄!”

姜雲天躍馬而下,衝進長亭,抱住宋澈的胳膊,“我就知道世上沒有任何事能難得住你這傢伙。”

“等等,等等,你應該先告訴我一件喜事兒,比方說公主為你生了個女兒之類的。”宋澈笑道。

“那可得讓你失望了,沁兒她才六個月,不過太醫說了,看脈象一定是個兒子,”姜雲天笑著,又道:“但皇帝陛下得了個小公主,這算不算一件喜事兒?”

宋澈笑道:“算極了。”

“我的好兄弟!”

二人相互擁抱,也熱淚盈眶了。

“宋澈!”

又見兩匹烈馬飛馳而來,兩位英姿颯爽的玉面小郎君奮不顧身衝進長亭。

姜雲天自覺將懷抱讓給了她們。

“嚇死我了你!嚇死我了你!”

“也嚇死我了!也嚇死我了!”

林玥與寧葉紅各抱著宋澈一隻胳膊,激動得眼淚流。

“你們……不好好在杭州待著來西涼做什麼?”宋澈微微皺眉。

她們對了個眼神,舉起手的寶劍,異口同聲:“護夫!”

宋澈瞧著寧葉紅,輕嘆:“玥兒她來便算了,你怎麼也跟著來了,琦兒與煉兒怎麼辦?”

寧葉紅說:“沒事沒事,文君她奶水很充足,夠三個奶娃吃的,再說了家裡還專門請了奶孃……”

“呃……琦兒與煉兒都兩歲多了吧,他們也該斷奶了,你們還給他們喂人奶?”

“那不是宋老爺的兒女金貴麼,大夫說了,三歲之前能喂就喂,這樣才能長得白白胖胖,你是不知道,琦兒他都快三十斤重了,小臉蛋兒有這麼圓……”

“咳咳!”杵在一旁的姜雲天輕咳了兩聲,“其實……這個……關於餵奶之事,想多瞭解瞭解……公主她都懷六個月了,總感覺奶水不是很足,這是個什麼原因?”

宋澈斜眼一笑,淡淡一句:“你晚上少吃點兒它就多了。”

“瞎說!”

“呵呵呵……”

“宋先生!”

又見幾匹快馬趕至小亭,騎馬之人皆是威風凜凜的大將軍——

昔日協助平定苗亂的荊湖辰州統制楊金保,如今他已升任為都統,掌管荊湖一路兵馬;

同樣在苗亂上出過力的涪城統治陳宏,如今的他也已升任都統,掌管夔州一路兵馬;

永興軍兵馬統治龍康;秦鳳兵馬統治趙衛;潼川兵馬統治吳巍;利州兵馬統治劉曠,還有京師下派來的各監軍官員,大大小小莫約五十餘人。

當然!

還有浩浩蕩蕩,全副武裝的五十萬大梁精兵!

“諸位將軍、大人,宋某已在城中設下接風宴席,請隨我入城同飲!”