傅氏拜完列祖列宗,林媽媽扶著她站起來。再將香案上那本織錦團花的請柬開啟看了又看。

“我家禮禮當真出息了。”傅氏捏著帕子,沾去眼角的溼意,欣慰地撫上崔禮禮的手,“元陽公主竟親自給你下了請柬。”

剛才的內官說了,這在整個京城都是獨一份。

通常請柬都下到當家的主母手上,再由主母挑選出席宴會攜帶的子女。這次獨獨下到崔禮禮手上,可見公主看重之情。

崔禮禮並無意外之喜,反而嘆道:“只是這樣,娘就無法出席了。”

傅氏破涕而笑:“傻孩子,你出息了,不比娘去一百次都強嗎?好在宴席定在九月初十。來得及,待中秋家宴一過,你就好好準備。”

她揉揉眼角,語氣格外輕鬆:“我這眼皮跳了一整日,可算是不跳了。”

林媽媽笑道:“老奴怎麼說的,右眼跳財。”

話音剛落,門上來了一個僕婦,跑到祠堂門口,火急火燎地道:“夫人,不好了,老爺下午回城時,不小心從馬上摔了下來。”

這右眼皮到底跳的是什麼?

傅氏心口一緊,抓著崔禮禮的手就往外走:“老爺人呢?”

僕婦一邊跟在後頭跑,一邊道:“剛到門外,這會子應該進屋了。”

“誰送他回來的?怎麼不去醫館?王管事呢?”

“王管事還沒回來,是一個年輕公子,說是湊巧路上碰到了。”

說話間到了花廳,崔萬錦一身狼狽,頭髮亂著,臉也掛花了,衣裳也破了幾條口子。

他正斜靠在太師椅上,左腳腳踝裹著傷藥。

傅氏急急忙忙地撲過來:“老爺,這是怎麼回事?”

崔萬錦咧著嘴嘿嘿笑道:“踏馬磴子的時候,腳抽筋了,還驚了馬。”

“傷得可重?”

“不重,不重,幸好遇到陸大人,他出手將我救下,這才倖免於難。”

陸大人?

傅氏一轉頭,旁邊站著的,就是她最不想見到的紈絝浪蕩兒陸錚。

要沒有這猢猻,禮禮怎麼會收下九春樓?沒有九春樓,禮禮又怎會陷於困頓?

可也是這猢猻,七夕時在柳河邊救了禮禮,又引薦了元陽公主,這才有了今日這份來之不易的請柬。

他上次來崔家,她還遣人奉上一碗加了鹽的綠豆湯,好像就是在這個屋。想到這,傅氏有些臉熱,拉著崔禮禮一起福了福:“多謝陸執筆了。”

陸錚笑著,但眼裡沒有笑意:“舉手之勞。”

崔萬錦鬼使神差地問了一句:“不知陸執筆中秋那日可有空?”

不等陸錚回答,傅氏就上前拍拍崔萬錦的手,警告地瞪了他一眼,才道:“你這話說的,中秋自是與家人團聚的。”

陸錚沒有答話,目光掃過崔禮禮,在她的臉上僅停留了一瞬,便拱手告辭。

傅氏遣了一個管事去送。

路過園子,見花草陳設都有些變動,泥土也是新翻的,他淡淡地道:“八月種樹,倒也少見。”

管事笑道:“陸大人有所不知,過兩日家中有喜事,老爺夫人花了不少心思佈置園子。”

陸錚一挑眉。

喜事?又是送螃蟹,又是種樹的,這麼興師動眾。不就是請韋不琛嗎?

不由地又想到今日在點珍閣,她刻的四個字中,有一個便是“琛”字。她送韋不琛的應該是那個馬鞍。

一抬眼,正好看見崔禮禮站在月亮門處。

青瓦白牆,綠樹蒼蒼。恰襯著她一身綵線百花桃粉襦裙。

杏眼瀲灩,唇畔含笑。一陣秋風拂過,樹上落下幾粒零星的桂花,打著轉兒地飄到她鬢角處,盈盈地掛在髮絲上。

崔禮禮朝他淺淺一福,示意管事退下,轉身帶著他穿過月亮門,走入林蔭小道。

“原來韋不琛是你們的家人啊。”陸錚半笑不笑地道。

這句話憋了一路,可算意味深長地說了出來。

崔禮禮無所謂地笑道:“你也知道我娘請韋大人是想的婚配之事,韋大人在她眼裡自然是家人了。”

言下之意是,她並不這麼想?

“你想的又是什麼?”

“我們這樣的人家,看著風光,實則誰都能踏上一腳。”崔禮禮說得很誠實,“我爹沒有依仗,我就得替他尋個依仗。一個依仗不可靠,就兩個、三個、四個。”

陸錚一挑眉。她說的“四個情郎”是這麼來的。

“柏”字,他能猜到,是她送入公主府的如柏。“琛”字自然是韋不琛了。還有一個“斌”字,莫非是回帖上所書的新任旗營官曹斌?

崔家沒有男子,她一個閨閣女兒,不借著男女之事攀扯權貴,已是實屬難得了。

陸錚想到崔萬錦負傷之事,想了想,正欲開口,不料噠噠噠地跑來一個管事:“姑娘,姑娘,揚州送來的急信。”

“發生何事,慢慢說。”

“湖蟹在途中出了事。”那管事知道此事可大可小,將信遞了過來。

崔禮禮接過來一看,是揚州的莊子送來的,說是天氣太熱,在途中熱死了。已經著人送第二批了,只是不知道是否能趕得上。

“你先別聲張,我娘身子不好。這不還有兩日嗎?說不定能趕得上。”

管事道了一聲“是”,又一臉愁雲地問:“要到不了,怎麼辦?都已經跟客人說了是吃蟹。”

總不能無米之炊。

崔禮禮思索了一陣,又吩咐道:“這兩日,你去市場裡買一些漠湖的湖蟹備著。”

陸錚意味不明地掃了一眼崔禮禮手中的信函,匆匆告辭,一出門,他就快馬加鞭回了桃花渡,將藍巧兒和松間找來議事。

“我今日出城取了瑪德的信,她與烏扎裡已離開樊城,”陸錚緩緩說道。“樊城的木速蠻人不少,只怕會有更大的亂子。”

藍巧兒想不通:“除了艾米爾,就沒有其他人能賣底耶散?”

“木速蠻人只信自己人。”陸錚思索片刻,吩咐道,“渾水才能摸魚。你遣人去盯著熟藥所,看他們會不會有什麼動作。”

既然底耶散是藉著熟藥所的名義進入樊城的。那樊城亂了,這邊必然還會有進一步的動作。

“還有——”陸錚從袖子裡取出一粒圓石,拋了過去。“今日崔萬錦上馬時,被人用這個擊中了腳踝。你也著人去查查。”

藍巧兒接過圓石,搓了搓,發現這石頭雖普通,但兩側有些常年用力所致的凹陷:“公子,這石頭多為殺手所用,為的是製造意外,不好查。”

殺手。

可為何要殺崔萬錦?

是宣平侯府的報復嗎?為一個庶子殺人,不值得。他們要的是崔家的財產。除此之外,京城還有想要崔萬錦命的人?

那個傻首富都要沒命了,還真以為自己只是腳抽筋。

陸錚揉揉額頭:“你去查一下最近可有江湖上的人進京。”

“是。”藍巧兒退了下去。

松間站在一旁,見他心情不錯,便笑呵呵地道:“公子,您要奴辦的事,都辦妥了。”

上次陪公子出城去木速蠻館驛取信時,正巧聽見傅氏決定宴請韋不琛,還要從揚州送湖蟹進京。公子就吩咐他去路上去給螃蟹們送些熱水“暖暖身子”。

“他們又送了第二批......”陸錚沒好氣地敲敲桌子。

松間一副要與千軍萬馬拼個你死我活的模樣:“那奴再去給他們洗個熱水澡便是了。保證讓那些螃蟹看不到京城的日出!”

“你這兩日就帶人去京城各處收蟹吧。”陸錚突然小心眼起來,韋不琛一根螃蟹腿兒都別想看到。

“這怎麼收得過來?收了又放哪兒?”松間一臉苦相。

陸錚壞笑著道:“送回將軍府,給我爹當中秋賀禮。”