傾盆大雨令火藥報廢,半數帕拉圖士兵的武器變成棒槌,但是還有半數帕拉圖士兵的武器依舊忠實可靠。

對於帕拉圖軍隊而言,暴雨對士氣的打擊遠比實際造成的戰力損失更大。

“帕拉圖人!拿出勇氣!”各級軍官竭力維持秩序,在方陣內奔走疾呼:“保持陣型!”

塞克勒更是親自揮動鷹旗鼓舞士氣。

“穩住!孩子們!穩住!”塞克勒催促火槍手拔劍作戰,他的聲音已經啞到聽不清楚,仍在大喊:“堅守陣地!魔鬼也動不了你們一根毫毛!如果逃跑!它會把你們一個個全都吃掉!”

比起暴雨的驚人聲勢,帕拉圖軍隊遭受的另一次打擊很不起眼,但是造成的破壞卻並不遜色降雨。

四個方陣之內,施法者軍官盡數失能,三位軍官甚至已經失去意識。

失去意識的施法者其實還算幸運,因為那些清醒的施法者身陷劇烈幻痛,生不如死。

羅伊中尉如垂死野獸般慘叫,他倒在泥水裡,身體不受控制地痙攣。

身旁的人翻遍他全身,也沒有找到一處傷口。

羅伊本人卻感覺他彷彿在一遍遍被浸入滾沸的油鍋。

他的意識極為清醒,清醒地承受著無法承受的劇烈幻痛。

其他人急得如同熱鍋上的螞蟻,看著羅伊中尉受苦,卻不知該如何是好。

羅伯特箭步衝過來,脫下大衣蓋在中尉身上。

中校隨即用匕首割下一段袖子,喝令周圍計程車兵撬開羅伊緊咬的牙關,把衣袖團起來塞了進去。

既是防止羅伊中尉咬傷舌頭,也是使他不能再發出摧殘其他人意志的慘叫聲。

羅伊咬著布團,發出陣陣嗚咽,七尺身軀在羊絨大衣下蜷縮成一小團。

“把中尉抬進方陣中心去!”穿著只剩一側袖子的單衣的羅伯特中校接過軍旗:“保護好他!”

帕拉圖軍隊以旗幟、軍號和小鼓傳令,但旗語、號令和鼓聲能承載的資訊有限。

更為精細的臨陣指揮嚴重依賴施法者輔助。

如今方陣裡面的施法者軍官盡數失能,等於帕拉圖軍隊戰場通訊的重要手段被摧毀。

雨聲、蹄聲、吶喊聲匯成一股,塞克勒即便想下什麼命令也無法精確傳達。

帕拉圖軍隊碩果僅存的施法者——溫特斯·蒙塔涅此刻還不知道這一點,他也不在方陣內。

由於切斷“連結”很早,溫特斯這次並沒有“過載”。

幻痛來的快,去的更快。他仍能感覺陣陣刺痛,只是烈度不至於無法承受,尚能咬牙堅持。

當溫特斯、梅森等人將兩門大炮推上山坡時,帕拉圖軍正處於最危急的時刻。

四個千人方陣被壓縮、彎曲,北端的方陣甚至已經快要變成三角形。

但是帕拉圖人如同鋼條般堅韌。

在巨大的外力作用下,鋼條雖然已經發出刺耳的咯咯響聲,卻死撐著尚未崩潰。

沒有幾匹戰馬敢撞向鋒利的長槍森林,赫德人也同樣如此。

馬匹反而礙事,有兇悍的赫德百夫長乾脆下馬步戰。

他們憑身上盔甲堅固,用盾牌、刀鞘撥開矛尖,硬生生擠進長槍森林,揮舞彎刀砍殺帕拉圖人。

其他勇敢的赫德士兵紛紛效仿,沒有盔甲的赫德人就往槍桿下方的空間爬。

帕拉圖劍盾手衝出方陣截殺敵人,雙方在槍桿森林裡鼠鬥廝殺。

另有赫德騎兵跳下馬背卻不近戰,他們拿出看家本領:[強弓重箭,十步射面]。

雨水會讓複合弓開膠,但是勉強還能使用。

而失去火槍掩護的帕拉圖士兵乾脆連反擊的辦法都沒有。

他們只能眼睜睜看著赫德弓手貼著矛尖張弓搭箭,朝他們的眼睛、腋下、小腿等不受盔甲保護的部位射擊——絕大部分長槍兵只有半身甲。

有帕拉圖士兵無法忍受這種看著自己被射殺的壓力,他們咆哮著衝出方陣,殺向赫德弓手。

可是脫離方陣的保護,他們頃刻間便被赫德人圍殺。

溫特斯看到白獅和幾個青翎羽在方陣西側指揮,赤紅甲、青鎏馬在雨中尤為顯眼。

在他們的指揮下,赫德人突入方陣之間的縫隙,壓迫各方陣向外移動。

溫特斯一目瞭然:白獅試圖分割T型佈置的四個方陣,令四個方陣無法掩護彼此,再逐個擊破。

而帕拉圖軍隊唯一的希望就是集中兵力,把四個方陣合在一起,以一個大方陣迎敵。

但是在赫德人的重兵壓迫之下,帕拉圖人根本不敢有任何動作。

雙方還在浴血廝殺,各方陣都在承擔極大的壓力。這個時候變換陣型等於自亂陣腳,反給敵人可乘之機。

帕拉圖人需要時間……需要喘一口氣的時間。

傑士卡大隊的人馬正在山坡反斜面集結。

傑士卡中校用簡明扼要的幾句話做戰前動員

救援塞克勒部就是救自己。

主力會戰打輸,分戰場的勝利沒有任何意義。主力部隊被殲滅,輔助部隊也活不成。

梅森和溫特斯圍著大炮在忙活。

“彈藥能用嗎?”傑士卡中校走過來問。

“炮彈沒事!火藥只剩一點。”梅森嘴唇直哆嗦,顫抖著罵道:“他媽的!什麼鬼天氣!說下雨就下雨!這可是冬天啊!”

“能發射嗎?”中校又問。

“我可以。”溫特斯咬著牙回答:“我用魔法隔著蒙布點火,只要炮膛不進水就行。”

“好,都打出去!”傑士卡中校還是不冷不熱的語氣,放下一句話便走了。

他的神色也同往常一樣,面無表情,看不出喜怒,僅剩的右眼直勾勾盯著人。

但就是這副平時令人不敢直視的面孔,此刻卻給眾人帶來一種奇怪的安定感。

惱火的梅森狠狠踢了一腳馬車,賭氣似地說:“這次要是能活著回家,老子死也不會再用這種垃圾車架!”

出發時四門大炮,抵達戰場只剩兩門。

大部分的火炮,炮身和炮架需要分開運輸。

一些輕型火炮有炮車,可以直接拖著走。

但是這四門守城的六磅長炮沒有,所以是裝在普通馬車上帶來的。

即便有炮車,其[懸掛]及[軸承]也不足支撐長距離快速移動。

這年頭的炮車就是木輪加鐵軸,動起來如同龜爬,嘎吱嘎吱的聲音一里外都能聽到。

它們連步兵的行進速度都跟不上,跟別提跟隨傑士卡的“龍騎兵”大隊行軍。

所以“美麗的女兒們”——梅森中尉這樣稱呼他的大炮——用的臨時炮車由載人馬車改造。

為了乘坐舒適,載人馬車配有昂貴的[皮帶懸掛]和更昂貴的[籠球軸承]——原始滾珠軸承。

即便有懸掛和軸承、即便只是運送重450公斤的輕型火炮,一路顛簸也搞廢兩輛車。

“扎甲榴彈呢?”溫特斯突然想起來:“打溼了嗎?”

梅森把頭盔裡的雨水倒在腳邊:“沒有,都好好的。但是隻要雨不停,就算是你也用不了。”

戰場上的人的視線被雨水妨礙,暫時沒人注意到六百米外的山坡後面有一隊帕拉圖士兵。

梅森在大炮上方撐起雨布,帶著炮手開始裝填。

“不行!”溫特斯攔住梅森:“我們很可能只有一輪開炮的機會……不能在這裡……”

火燒眉毛的關頭,傑士卡大隊的五名軍官在雨中重新擬定作戰計劃。

梅森一聲大吼:“媽的!雙倍裝藥!兩份炮彈!幹了!”

所有能騎馬的人被勒令找回馬匹,溫特斯無意中在人群裡看到了皮埃爾。

皮埃爾·吉拉德諾維奇·米切爾,已經完全看不出那個杜薩克公子哥的模樣。

如今的皮埃爾眼窩深陷、臉頰消瘦,顴骨高高地凸起。

他正皺著眉頭、叼著刀穗,沉默而仔細地整理馬鞍。

他的夥伴——那些曾經笑著、鬧著的狼鎮孩子們也同樣如此。

不,準確來說,他們已經不再是孩子了。

溫特斯只是一眨眼,他們都長大了。

發現百夫長在看他,皮埃爾摘下頭盔放在胸前,點頭致意。

溫特斯也點了點頭。

兩人隔著十幾米遠,就這樣無言地打了聲招呼。

準備工作迅速完成。

帶著十幾個炮手,溫特斯和梅森推著炮車走下山坡,其他人在反斜面待命。

大炮的火門和炮口都用皮革蒙著,炮身則用雨布遮擋。

所有推著炮車的人都臨時換上赫德扎甲,遠遠看上去就是一隊赫德人。

為了確保可以隨時開炮,沒法使用馬匹拖拽,全憑人力推動。

先是下坡路,溫特斯抓著車架,小心翼翼地控制速度。

隨後坡度放緩,行進逐漸吃力,眾人低聲喊著號子,以步行速度向前行進。

五十米、一百米、兩百米……

明明還在下雨,推著炮車眾人已是汗流浹背。

有熱汗,也有冷汗。

越往前推,赫德騎兵從身邊經過便越頻繁。

戰場嘈雜混亂,大部分赫德騎兵懶得理睬這十幾個推車的人,從炮車旁邊驚險掠過。

偶爾也有赫德人問話,溫特斯不讓貝爾回答,只是隔著雨幕衝著對方擺手,繼續埋頭推車。

越往前推,兩門大炮離那個赤甲青馬的騎兵越近。

距離那個赤馬青甲聲影不足一百米時,梅森叫停眾人。

炮兵中尉低聲說:“別推了,這個距離正好。再往前推,殺傷範圍反而小。”

隨後,梅森蹲在炮尾,開始調整射角。

溫特斯、梅森、兩輛炮車以及十幾個炮手現在幾乎是在赫德人堆裡。

成隊的赫德騎兵從他們身旁馳過,稍加不慎被識破,就會落得粉身碎骨的下場。

但這是最後的辦法,帕拉圖方陣正在被瓦解,唯有兵行險招。

炮手們身體僵硬,低頭看著地面的泥水,不停地嚥唾液。

“快點!”溫特斯咬著牙問:“好沒好?”

“那個傢伙在亂動!”梅森也咬著牙回答:“他亂動我怎麼辦?”

那赤甲青馬騎兵立於方陣西側的一處土包上,不停打馬踱步,似乎在下達命令。

梅森扶著火炮,跟著對方的行動微微調整角度。

最不希望發生的事情,往往就在最不希望它發生的時候發生。

一個紅翎羽帶著十幾個騎兵直衝過來,憤怒地大喊:“[赫德語]你們幾個甲士,竟敢殆戰?頭人是誰?”

“[赫德語]我們沒有殆戰,我們頭人是雄鷹!”貝爾回答。

[注:雄鷹是赫德人使用頻率很高的名字

那紅翎羽速度不減:“[赫德語]雄鷹多了?!哪個雄鷹?”

眼看紅翎羽就要到身旁,溫特斯心一橫,抓著梅森的肩膀說:“我來讓他停住,你可瞄準了!”

“你怎麼讓他停住?”梅森萬分驚訝。

溫特斯一個深呼吸,進入施法狀態。

他頂著殘餘的幻痛,把全部魔力灌入一聲怒吼:“亞辛!!!”

這一聲怒吼如同驚雷般炸響,聲浪掠過荒原,邊黎城內的赫德人都能清楚聽到。

正在廝殺的雙方甚至都不由自主愣神,那赤甲青馬騎士也不禁望向聲音發出的方向。

溫特斯只感覺左耳溫熱,伸手觸碰,已然有血。

“[赫德語]白獅是你配叫的嗎!”回過神的紅翎羽大怒。

“好了沒有?”溫特斯死死盯著赤甲。

“這個好了!”梅森大吼,跳到另一門火炮旁邊。

溫特斯猛然掀開炮口蒙皮,隔著雨布對火門裡的火藥發動燃火術。

“轟!”

炮架被後坐力撞斷,木屑飛濺。

炮身騰空而起——它只是用繩索捆在馬車上——飛向溫特斯身後。

鋼鐵風暴掠過戰場,赤甲騎手右手邊的騎兵被一掃而空,但赤甲騎兵本身安然無恙。

首發射失,溫特斯大吼:“再來!”

“好了!”梅森吼了回去。

第二門六磅青銅長炮的炮口蒙皮被掀開。

“轟!”

雙倍裝藥、雙份炮彈。

火藥燃氣的巨大推力瞬間將一百五十枚球形鉛彈推出炮膛,後座力令火炮翻滾著彈起。

裝著鉛子的布袋在炮口炸開,一百五十枚鉛子在半空中擴散,化作圓餅狀的彈雲。

如同一百五十枚箭矢,伴隨著死亡的尖嘯,飛向赤甲騎手。

突如其來的變故,令所有人都沒時間反應。

第一門火炮甚至還在空中翻滾,沒有落地。

“[赫德語]白獅!”只有千夫長鴟梟本能撲向青鎏馬,用身軀保護赤甲騎士。

“撲哧”、“撲哧”、“撲哧”……

一連串恐怖的鉛彈入肉聲。

鉛彈不認識白翎羽、紅翎羽、青翎羽。

鉛彈也不分人和馬。

鉛彈對所有活物一視同仁。

赤甲騎士身旁的所有人——包括他本身——盡數被打倒。

那匹神俊的青鎏馬當場斃命,還有數匹戰馬躺在地上哀鳴。

“噹啷!”第一門發射的火炮剛剛落地。

“殺!”溫特斯抄起長矛,把面前的紅翎羽[赫德憲兵]從鞍上打落。

“殺!”傑士卡中校猛刺馬肋,一馬當先衝出山坡。

“殺!”驃騎兵、杜薩克、騎馬步兵……四百餘騎緊隨獨眼中校從山坡後衝出。

眾騎兵分兩路,左翼跟隨傑士卡,右翼跟隨安德烈,從兩側殺向白獅亞辛倒地之處。

“[赫德語]白獅!救白獅!”土包旁的赫德人發瘋一般衝過去。

其他赫德騎兵撇下方陣,不要命地截殺帕拉圖騎兵。

溫特斯被赫德人攔住,眼睜睜看著土包處的赫德人把生死不知的赤甲首領放上馬揹帶走。

“[赫德語]白獅死了!”貝爾放聲高喊:“[赫德語]白獅死了!”

傑士卡大隊的所有人都照著之前學的[白獅死了],大聲叫喊。

恐懼、遲疑的情緒開始在赫德人之間蔓延。

越來越多的赫德人開始脫離戰鬥,向遠處的赤河部本陣馳去。

“快進方陣!”溫特斯喝令眾人。

白獅究竟死沒死,他並沒有把握。

就算白獅死了,赫德人的兵力仍然佔據絕對優勢。

意料之外的援軍令帕拉圖人喘上一口氣,四個方陣本來已經瀕臨崩潰,突然又得到重整旗鼓的機會。

帕拉圖人扔下屍體,紛紛向塞克勒所在的本陣靠近。

“各方陣!不得擅自行動!”十幾個傳令兵在方陣間飛奔:“火槍手!撿起長槍!手中無武器者,皆斬!”

飄風不終朝,驟雨不終日。

雨正在迅速變小,傑士卡大隊的騎兵同赫德騎兵拼殺一陣後,便紛紛退向大方陣。

帕拉圖軍隊在剛剛的血戰中都沒有瓦解的秩序,甫一歇戰居然瀕臨崩潰。

塞克勒派出憲兵當場處決十幾人,才止住帕拉圖士兵無序湧向本陣的行動。

負責佈置方陣的軍官被稱為[方陣長],而這次的方陣長由塞克勒親自擔任。

超長槍隊和戟手隊首先被集中,開始重新佈置。

火槍手則原地待命,大部分火槍手都手持佩劍,少部分火槍手拿著從屍體上找到的長槍、重戟。

傑士卡大隊留在外面,還輪不到他們進入大方陣。

溫特斯看在眼裡,急在心裡,此刻是大方陣最脆弱的時候,甚至比剛才還要脆弱。

更糟糕的事情隨之發生,隆隆的馬蹄聲再次響起。

數百黑甲騎兵從赤河部本陣衝出,向帕拉圖方陣發動衝鋒。

衝在最前面的赫然是那赤甲蠻酋,只是換了一匹更顯眼的紅馬。

越來越多的赫德騎兵跟隨赤甲騎兵衝出本陣。

一直沒有出動的赤河部本陣騎兵——赫德人的預備隊——也加入這次衝鋒。

最後,所有失去建制的赫德騎兵盡數出動。

赫德主將顯然很清楚,如果讓大方陣再次成型……那究竟誰計程車氣會先崩潰,還猶未可知。

此刻雖然赫德人雖然一片混亂,但帕拉圖軍隊更亂。

赫德主將就是要以亂打亂。

軍官再也約束不住士兵,帕拉圖人紛紛湧入大方陣,尚未佈置好的陣型竟險些被衝潰。

“所有拿著長兵器的人!都去外面!”塞克勒仰天大吼:“阿爾帕德!你再不來!我們全都要死在這裡了!”

雨在這一刻徹底停下。

溫特斯感覺大地在顫抖。

赫德人在轉彎!一定發生了什麼事情!

“我們的騎兵!”有人驚喜大喊。

在赫德騎兵身後,成千上萬的帕拉圖騎兵正在發起排山倒海般的衝鋒。

從遠距離看,那似乎是一條長線正在不斷移動、不斷推進。

一排排戰馬極速馳騁,鬃毛在風中飄揚,它們猛衝時俯著頭,大地都在馬蹄下震顫,彷彿下一秒就要被撕裂。

引導此次衝鋒的箭頭是一箇中隊的槍騎兵,他們是聯盟最後的重甲槍騎兵。

槍騎兵的兩翼有手槍騎兵保護,再之後是輕騎兵。

數以千計的帕拉圖騎兵排成一個巨大的楔形陣。

勢不可擋、銳不可當。

戰場上每一個親眼看到這一切的人,他們的餘生都不會忘記這次衝鋒的恐怖和壯美。

在箭頭的最前方,阿爾帕德少將高舉騎槍,痛快地大吼:“來啊!孩子們!來啊!帕拉圖的勇士!塞克勒還在等著我們救他的屁股!”

烏雲散開,一縷陽光射在阿爾帕德身上,他的盔甲金光燦爛,恍若神明。

軍號手吹響衝鋒號。

“萬歲!軍團!萬歲!帕拉圖!”帕拉圖騎兵咆哮著數百年來帶給敵人恐懼和死亡的戰吼:“Uukhai!”

帕拉圖軍隊的主力……從來都不是步兵。

只是主力部隊的大迂迴費了點事、也費了點時間。

而塞克勒的依仗也從來不是方陣戰術,阿爾帕德才是塞克勒敢以一個軍團背水迎戰過萬赫德騎兵的底氣。

塞克勒和阿爾帕德。

[冰]和[火]。

[鐵砧]和[重錘]。

亞諾什將軍就是靠這兩柄武器,一次又一次橫掃荒原。

現在,帕拉圖的[鐵砧]和[重錘]要一口氣把赫德人砸碎。

……

“Uukhai!”方陣內的帕拉圖人無不熱淚盈眶。

赫德騎兵瞬間陷入慌亂,一部分騎兵調轉方向迎擊,有騎兵卻試圖脫離戰場。

“方陣展開!”塞克勒大吼:“Uukhai”

沒有人再在意什麼陣型,帕拉圖人拿起手邊能拿的武器,殺向驚慌失措的赫德人。

就連傑士卡大隊的騎馬步兵也熱血沸騰,吶喊著發起衝鋒。

赫德騎兵瞬間陷入慌亂,一部分騎兵調轉方向迎擊,有騎兵卻試圖脫離戰場。

雙方騎兵轟然對撞。

調頭迎戰的赫德騎兵如同被熱刀切開的黃油,瞬間被分成兩半。

赫德戰馬的衝擊力遠不如帕拉圖的重型戰馬,最前方的赫德騎兵幾乎是一觸即潰。

帕拉圖騎兵橫衝直撞,如同鐮刀掃過麥田,手槍打空、騎槍脫手就拔出軍劍戳砍。

很快,衝鋒的勢頭減弱,戰鬥變成混戰。

輕騎兵、重騎兵,帕拉圖騎兵、赫德騎兵,在廣闊的荒原上追逐廝殺,你來我往。

豪格維茨帶領本隊重騎兵鑿進赤河部本陣,徑直殺向旌旗所在。

老首領鐵多把受傷的白獅放上馬背,匆忙逃走。連馬尾旌旗都沒有來得及拿。

白獅受了傷,只是傷不至死。剛才身著赤紅甲衝鋒的,是白獅的弟弟小獅子。

豪格維茨一直衝殺到旌旗下,縱馬撞翻旗杆。

戰場上的赫德人士氣徹底崩潰,紛紛四散而逃。

溫特斯沒有去追殺逃敵,他很累,只想好好睡一覺,而且他的左耳好像聽不見了。