第697章 回到希望的田野

在寒冷又平靜的表象下，整個世界正在結凍，一些端倪已經顯現。

涅瓦河依舊被凍結，最沉重的馴鹿依舊可在冰層上亂走。

芬蘭灣也是望不到盡頭的冰層，似乎春季和這裡沒了關係。

春分日就要到了，留裡克也是打算就在春分祭祀後離開，日子就定在三月的第二十九天。

雖然到處是冰，人們開始發現下午變得頗為溫暖，木房簷處開始嘀嗒溶雪，再到傍晚又開始凝結，使得第二天的房簷開始出現大量冰凌，以至於有孩子把冰凌當劍嘻嘻哈哈互相打鬥。

斯維特蘭娜已經在親自準備回鄉旅途要用到的乾糧。她打算親自煮一些魚肉，烤制一些燕麥餅。

灶臺就在行宮後院的角落，她無人協助也不希望他人干涉，就在這裡揮灑一些汗水，心裡很是滿意。

突然，戴著絨帽的留裡克尋著香味走了過來。

“可以安排給僕人做，你沒必要親自上手。”他說。

蘭娜盈盈笑意：“你也沒招募幾個僕人。再說，按照我們都傳統，女人必須做這些。”

“可你是我的王后。”

“我更是你的女人。”

留裡克聽得滿意，走近一瞧，她的確是在熬住一條切斷成數片的狗魚肉排。

相比於鱸魚和鯡魚，新羅斯堡附近的水魚能釣到的最大的魚就是狗魚。此魚往往長得很大，壽命亦很長。它性子兇猛好似惡犬，是妥妥的食肉魚，故釣魚的餌料就是現宰的馴鹿肉，以粗麻繩捆著魚鉤拋下開鑿的冰洞，放線到越麼三十米等待。

蘭娜一邊煮肉一邊說：“釣魚人說冰下水流變湍急了，冰層一定在融化，好在深層水很穩定。大魚上鉤，有二十人合力才把這條大傢伙拽上來。”

留裡克仔細瞧瞧，果不其然這就是一道硬菜。

“你差人買的嗎？花了多少錢？”

“兩個銀幣，最好的魚肉都在這裡。留裡克，這魚肉夠我們吃上一週。”

“是嗎？你倒是撿了大便宜。不對，他們是故意廉價出售的。”

“是的。”她低聲笑笑：“因為我是你的女人，他們一聽魚肉會進你的肚子，便有這樣的價格。”

“也好。只是回去的旅途我還是要大大破費一番。”

“那麼你視察的工作如何？他們籌備工作都很順利？”她問。

“當然如此。冰層上到處是釣魚的洞，狗魚鱸魚紛紛出水。我也看到了他們大肆製作的雪橇，整體都是非常結實的。積雪覆蓋了大量枯黃蘆葦，它們割了一些。”

“蘆葦？喂鹿？”

“正是。不過你也不相信單純吃草，更龐大的雪橇隊的一千多頭鹿就能順利走到諾夫哥羅德吧。”

“那自是不可能。”她說。

就是此事讓留裡克鬧心，留裡克清嘆道：“我完全可以等到冰雪融化再行動。可是那樣就耽擱農時了。你看宮殿上的冰凌，大地正在解凍，冰層還能走雪橇的時間已經不多，但大量破損冰層的冰凌能毀壞船隻，我也不敢冒險。”

“是啊……”她繼續操持鐵叉子翻動魚肉。

“馬上就是春季祭祀，做完了儀式我們就走。我會拼命給鹿抽鞭子，十天之內我們必須回去。”

新羅斯堡的確在為一場“冰雪移民行動”做著緊張的籌備。

合計將有近一千三百人移居諾夫哥羅德，他們的離去不僅僅是自己本身，各種能帶走的細軟一個不漏地帶走。

第一旗隊分戰士們身強力壯，他們的家眷清一色都在羅斯堡峽灣老家。他們的家眷將在夏季乘坐大船移民，王公對此做出許諾不說，更將此定位當下的國策，甚至高於對外戰爭。

他們冬季狩獵的成功盡化作沉甸甸的銀幣。他們又製作了一批肉乾或是熟肉，還從亞絲拉琪的店鋪買下一大批麥餅或乾脆是幹炒的燕麥粒。幾人合夥僱本地人打造雪橇，至於拉雪橇的馴鹿，這個完全不必操心。

第一旗隊沒有什麼沉重細軟，現有的財物乾糧就在身上，他們可以無顧慮地跑路。

奧斯塔拉人是另一支龐大的移民隊伍，雖然男女老幼僅有六百餘口，手裡的細軟可是不少。

那些實際是耶爾馬倫人的新奧斯塔拉人，他們千里迢迢奔到涅瓦河口基本完成了越冬，想不到新的移民又要開始了。

傳說那個伊爾門湖與故鄉耶爾馬倫湖很相似，而且氣候更加溫潤，這若是種上麥子豈不是年年大豐收？

關於部族在哪裡定居，女公爵卡洛塔已經摸清了位置，即便她並沒有親自抵達考察過。

明日就是春季大祭祀，節日前夕，所有的奧斯塔拉人已經完成了他們的籌備。

他們在城牆外的營地即將廢棄，舊的棚屋會有怎樣的結局，就全看新羅斯堡總督的意願。

棚子變成了單純的棚子，奧斯塔拉人細心地將多有的布頭、陶罐都拿走，生活的氣息正快速消散。

與之相對的是大量的橡木雪橇，五花八門的物資尤其是滿是糧食的麻袋，雪橇之上裝載得滿滿登登。

亞絲拉琪自那份契約簽訂完畢，隔日就把留裡克支付的那一大筆麥子轉交給了卡洛塔，為此她還多支付了一部分。

價值相當二十磅銀幣的麥子大大增加了奧斯塔拉人物資的重量，他們可不覺得貨物太多，因為族人現有的糧食已經能保證六百餘口子一直吃到明年的收穫季，甚至還能有餘糧作為明年春耕的種糧。

他們不過六百餘人，成年人才三百餘，剩下的都是小孩子。

雪橇雖是在冰雪上滑動，若是重量太大滑動效果也會糟糕。族人總重並不大，他們的貨物遠超人的重量。

“我們要在非常溫暖的伊爾門湖南畔建立最好的農場和牧場，我們種麥、種亞麻、養牛、捕魚，我們會前所未有的富餘。”

卡洛塔描述一副美妙的畫面，甚至用傳說中的阿斯加德形容它。人們非常相信這個，故而在製作雪橇之際也非常認真。

部族裡的男丁都是來自耶爾馬倫部族的農民，同時也都會做木工，會製造一批常用的農具和交通工具。很多人其實在故鄉就能過著還可以的日子，他們犯不著冒險大移民。

但他們曾經落難的妻子一直嚷嚷著迴歸奧斯塔拉，還有關於羅斯人發現了一片美妙世界的傳說，以及羅斯人的確在比爾卡集市出售五花八門的東西，甚至還包括羅斯公爵親手殺死了丹麥王的這種說法。諸多原因交織在一起，就引得他們鋌而走險。

可是，涅瓦河畔的生活比之故鄉也沒多大變化呀。

現在他們已經的騎虎難下，唯有相信新的傳說去移民伊爾門湖。

每個小家庭都有自己的雪橇，每輛雪橇都堆砌了五花八門的貨物，並以麻繩扎穩牢。

他們有多達一百四十輛大大小小雪橇，而今雪橇“大軍”已經在營地裡集結。

所有族人簇擁著女首領，夕陽照在卡洛塔潔淨的臉，欲聽她在出發前來一場激動人心的宣講。

這不，卡洛塔已經撕扯起喉嚨。

“雪就要融化了！奧斯塔拉人，我們要進軍伊爾門湖，進軍湖之南的水澤豐沛之地。那裡有條河，當地人叫它洛瓦季河，我們就要在洛瓦季河入湖口建立我們的新奧斯塔拉。

當地本有別的部族，他們卑鄙地背叛了我們的盟友羅斯公國。我帶領了我們的戰士參與討伐，叛逆都被殺死，他們的土地作為戰利品成為我們的。

我知道你們中有很多男人實際是耶爾馬倫人。無妨，你們都是我的族人，你們也是很好的農夫和牧民。我們將得到一大片開墾過的農田，我們只要登陸就能立刻耕種。那裡的土地肥沃氣候更溫暖，我們今年就能收穫大量麥子。

我們現在也有一筆財富，我們要購買一些牛一些鹿，我們繁育牲畜，剝皮做皮衣、擠奶做黃油、做乳酪。我們會在羅斯人的軍事保護下做想做的任何事。

我的肚子了還有一位全新的繼承人，他是奧斯塔拉首領的血緣繼承者，還是羅斯王公的侄子。

所以沒有任何人可以傷害我們，一切都會好起來……”

雖然很多話已經重複了太多，以前不過是大家都口口相傳罷了，現在是卡洛塔親自宣講意義非常重大。

奧斯塔拉人在吶喊，引得附近的居民都來圍觀，接著品頭論足。

有的人不捨，有的看上了他們遺棄的木棚子，不少人也心裡癢癢，也想跟著他們一起移民。

移民可不是亂移民，奧斯塔拉人移民的後顧之憂是不存在的，留裡克為之做出了擔保，甚至今年的“大移民工程”留裡克就是出了血本。這支移民雪橇隊已經逼近了到了二百五十輛，他這番可不是隻運人員，大量物資更要運。

尤其是大量的種糧要被運走，這就佔據了很多雪橇的載重配額。亦有一些雪橇單純運輸燕麥和打捆的枯草，它們是飼餵馴鹿的飼料。

留裡克調集了一千頭鹿，以及少量的馬匹。他現在有這樣的資本，只是鹿也不是隨便選擇。

本地自有與新繳獲的鹿，使得新羅斯堡這裡出現了一支逼近四千頭的龐大鹿群。它們幾乎都是羅斯王公的財產，總督克努松有繁育它們的義務，也有從中得到一些利益的資格。

繳獲是鹿群是被卡累利阿人認為選擇的，故而雌鹿的數量遠超雄鹿。很多母鹿已經大了肚子，它們快要生產了，鹿群也會在今年膨脹到接近五千頭。

還是有一批母鹿因各種原因並未在去年秋季的交合季節完成孕育，它們現在正好是絕佳的使役。這些鹿已經不同於野生的同族，甚至基因已經有了微弱的改變，使得它們更樂於接受人類的飼育與使用，而人類也會用盡方法繁衍鹿群的數量。

每輛雪橇配鹿四頭，有母鹿有雄鹿。馴鹿遜色於馬匹，但在耐力上是超越蒙古馬的，且耐寒能力極強。

這些鹿是極佳的冬季生活牲畜，留裡克已經摸索出如何很好的使用它們，便是花些本錢使勁喂燕麥。單純喂燕麥也不行，便是把鹽放在手上，這樣鹿會拿舌頭舔。當隊伍開始休息，就解開韁繩看著鹿，它們會就地翻弄雪地吃乾草吃苔蘚。

陸路運輸遠差於水路，尤其是羅斯公國控制的定居點都依傍湖泊河流的狀況。奈何農時不能耽誤，留裡克需要大量的健壯的、對農田和豐收有著極強渴望的男人，他需要第一旗隊的兄弟揮灑汗水。更重要的便是小麥種糧，即便現在只能種植一公頃多些。

他希望故鄉的大海結凍後，故鄉的族人嚴格執行命令，新的大船載著巨量小麥以最短時間一路遠征到諾夫哥羅德，使得能夠趕在春耕的尾巴把地種上。仿若這會是一場失敗，那也無妨，故意空的土地立刻搶種蔬菜或是麻桿也行。

奧斯塔拉人的“移民誓師大會”搞得很熱鬧，留裡克派去的人回來如實做出彙報。

他非常滿意，最讓人擔心的奧斯塔拉人已經做好了準備，就差明日的祭祀定人心了！

既然這是維京人的大移民，供奉的就得是維京的人神祇。

早年派駐到新羅斯堡的祭司躲過了老家的“為維利亞殉葬”事件。她們是老祭司團體的遺存，自知覬覦最高權力是自尋死路，這便故意過清貧的日子單純做祭司。

不過新羅斯堡的居民對幾名祭司談不上多崇拜，新這幾個女祭司，還不是信仰留裡克本人，那位英雄的少年分明是摸得著看得見的神。

留裡克的確給族人和後入夥者帶來福利，他“神子”的身份也因此進一步鞏固。

某種意義上他的確成了天子，是凡人與阿斯加德諸神交流的媒介。

這不，春季的祭祀整個新羅斯堡的人們都出動了。

羅斯已經移風易俗，要有石船祭壇宰鹿宰牛，更要燃起一座火塔。這樣維京人和斯拉夫人，乃至是芬蘭人都會高興。

他親自宰了一頭雄鹿，女祭司剖肝歡呼吉祥。這場祭祀主祭弗雷和芙蕾雅，最後再祭奧丁。等到火塔燃起來，等於是祭了斯拉夫的火之大神庇隆。

所有人在歡呼，享受著火焰散佈的溫暖，就彷彿沐浴在初夏的陽光下。

祭祀取得巨大成功，過了祭司春天就到，冰雪很快就要融化殆盡。

對移民之旅本身非常擔心的人都安定了心，祭司和王公不會騙人，諸神已經許諾大家平安抵達諾夫哥羅德。

約定的日子已經到了！

人們美美的休息了一夜，次日天明，金光撒在冰雪大地。

“多美的景象呀！”留裡克眺望遠方，看向東方也看向西方。

斯維特蘭娜把自己包裹得很嚴實，她摘下圍巾，不禁看向太陽。

“留裡克，我們就要出發，我看到人們已經集結了。”

“的確。哦，我哥來了。”

阿里克踏著自信步伐而來，他吃了麥餅又吃了烤魚，一肚子的食物整個人充滿力量。

“第一旗隊準備完畢，你要帶著大家行動。拜我二媳婦的能力，兄弟們現在不缺吃的。”

留裡克點點頭：“大嫂和阿斯卡德也要出發吧。”

“那是自然。看來我的三兒子要在諾夫哥羅德出生了。我要叫他基爾。”

“果然是兒子，萬一是女兒？”留裡克吃了一驚又問。

“必然是兒子，芙蕾雅給我託夢了。我的兒子會立下很大功績。”

“是。的確是很大的功績。”

“哦？這麼說你還能看到你侄兒的命運？”阿里克笑問。

“是吧，畢竟是咱們家族的孩子。你去通知兄弟們把旗幟全都亮出來。我也不敢肯定洛基會不會中途惡作劇，當心突然的風雪，所有雪橇掛旗幟，保證沒有人掉隊。”

“好決定，我這就安排。”

留裡克與阿里克、卡洛塔交談幾句，又拜別總督科努松。

龐大的隊伍旌旗獵獵，他們雖是移民，實則也是一支北歐的強力的軍事力量。他們是徹頭徹尾的武裝移民，接受羅斯王公的直接指揮。

牛角號接連吹響，又有皮鼓猛敲。

移民行動開始了，馴鹿拉動雪橇開始在冰封且平整的涅瓦河冰層上進發。在留裡克的身後是二百餘大大小小雪橇，人們熱情洋溢行進在通向幸福分冰雪之路。

他們順利走過涅瓦河進入拉多加湖，繼續在冰封湖面前進。明眼人看得出湖冰變薄，遂為了避免危險，當雪橇隊進入沃爾霍夫河，他們清一色在河之左岸前進，只為直接抵達諾夫哥羅德。

斯維特蘭娜敏銳地注意到河的變化：“留裡克你看，冰上有裂縫。”

“看來沃爾霍夫河即將結凍。”

“是啊，比以往解凍還晚了些，看來今年春耕可能要推遲。”

蘭娜說得很平常，留裡克卻感覺一絲恐懼。這個時代氣候的確在逐漸變冷，大家存在於歐洲的一個小型冰期的過程中。

北歐整體都是不適合耕種的，沒有現代農業技術加持基本玩不轉。諾夫哥羅德和更難的區域，來自黑海的暖風能貫穿整片地域。

東歐的農業會有長足發展，羅斯的大移民需要搶佔這裡的土地。

這一路平安到幾乎無聊，洛基神沒有添亂。大地的確在解凍，每個下午，移民隊伍都發現存在融冰的情況。甚至有人看到了草芽衝破積雪，看到枯枝開始發芽。

隊伍一走就是整個白天，馴鹿群大量消耗燕麥，留裡克消耗得起，保證了自己能在八天時間硬是坐雪橇抵達諾夫哥羅德。

森突然消失，前面豁然開朗！

積雪下就是諾夫哥羅德的田地，河畔出出現了一座城市！

是塔樓是圍牆！

終於到目的地了！

留裡克拿過鞭子，對著鹿猛抽。一路慢走的鹿開始加速，繼而引得整個隊伍狂奔。

羅斯旗幟、奧斯塔拉旗幟劇烈震顫，人們歡呼鹿在狂飆，浩蕩隊伍終於抵達這片幸福之地，回到這片希望的田野。