第551章 埃斯基爾的羅斯見聞記

這竟是一座極北之地的大城！

埃斯基爾，他本以為梅拉倫的比爾卡集市，那已經是北方的最大城市。

蘭斯、漢堡和不萊梅，這些法蘭克的重要城市人口稠密，城市皆有木牆。

一座城市有上萬人口，甚至是五千人口，在他的心裡就是人口稠密。

雖說梅拉倫的比爾卡，當地人有著野蠻的信仰，甚至殺人以祭祀。他不能否認，僅就人口而言，那已經是一坐大城。

去羅斯人的極北老家能有什麼見聞。對神聖信仰感興趣的留裡克，能否被感化為一名聖徒。即便那不現實，當地人是否有潛在的羔羊？

但羅斯堡屹立在山丘下的海濱。

高大的木牆，以及小山一樣高的公爵的宮殿，甚至是被圍牆包裹起來的祭壇和糧倉。那密集而緊湊排布的碼頭棧橋，數量驚人的船舶排列得錯落有致。

尤其是歸來的滿載各類物資的大船，他看到羅斯人在用一種槓桿和網兜的組合，快速的解除安裝船上物資，罷了或是肩抗或是推動雙輪小車，將物資向倉庫搬運。

這就是羅斯堡！北方的瑪瑙！

登陸之時，他又赫然看到一方持續濃煙滾滾。

那是什麼？怕不是失火了？可也不像啊。

初來羅斯，埃斯基爾得到了留裡克的禮遇，這個老傢伙也非常聰明的保持低調。傳播神聖信仰的要事要見機行事，若是被公爵反感，怕是自己小命不保。

在這裡他與自己的兩個隨從享受到一間小而溫暖的房間，又得以用散發著花香的肥皂擦乾淨身子，接著又能泡在水桶裡洗個熱水澡，乃至鑽入恍如地獄般的桑拿房中。

他一開始說抗拒的，覺得裡面是魔鬼的巢穴！然而一旦接受這被萬團蒸汽包圍的感覺，實在舒爽。

他本想早早和公爵好好聊聊，趁機透露自己有意在羅斯蓋修道院的想法，奈何公爵並不召見，他在等候之日被許可觀摩整個羅斯。

也許這也是大好事。

一個清朗的早晨，有女奴拎著木盒來到埃斯基爾的現住處。

相比之前幾日到了接近中午才得到伙食，今日的情況實在讓他吃驚。

更令他驚訝的是，來著竟是一個女人。

他本想回避便令隨行小教士去取餐。

須臾，那小教士急匆匆跑回宿舍。

“Padar，送飯的女人，她……”

“怎麼了？”埃斯基爾故作怒氣，擺出一副嚴肅的臉，“快把麥子拿出來。你知道的，我現在很喜歡這個。”

“是……那個女人。那是一位虔誠的羔羊。”

“嗚呼？”

這下埃斯基爾一躍而起，“快！快讓她進來！”

送飯的女人剛剛進屋就噗通跪下，她心臟在狂跳，渾身都在顫抖。她的雙眸流淌著熱淚，顫巍巍的手將裝滿麥飯的木盒放在地上。

“Padar，即便在這裡，我們仍沒有忘記信仰。您來了，這一定是上帝聽到了我們的祈禱。”

埃斯基爾一眼就看到此女子胸前的十字架。再聽起口音，似乎是薩克森語？似乎又不是。

不對！這個女人還有這橘紅的頭髮。

“你起來吧！我的孩子，你能聽懂我的語言。”

女人慌慌張張站起來：“Padar，我要向你懺悔。”

“就在這裡嗎？這不合適。懺悔要在修道院。”

“啊！修道院。有！我們有修道院。”

修道院，在整個歐洲的語境裡都念做“克里斯蒂尼”，本意指的神廟。

此一語，如同驚雷之劈他的腦殼。

“修道院？羅斯本來就有修道院！快！快帶我去！”

“但是Padar，您的飯。”

“去修道院！”埃斯基爾又高昂著透露，他滿是溝壑的臉上湧出熱淚，“我竟不知道，羅斯首領已經許可了一座修道院。究竟是哪一位朋友來到這裡傳播了神聖……”

他帶著隨從，在這女人的帶領下，直奔留裡克的布里吞家僕的祈禱室。

而這一切都是留裡克的授意。

甚至留裡克安排家僕去送飯，他本人就站在宮殿的第三層高處，注視著不遠處埃斯基爾有什麼舉動。一切盡在留裡克掌控。

埃斯基爾匆匆抵達僕人們的祈禱室，這裡已經聚集了十人。

她們皆是女人，髮色或金或紅，可見族裔的詫異，但她們都是羔羊。

埃斯基爾來了，一位黑袍大神父的到來令她們震驚狂喜。

她們紛紛跪下，祈求大神父立刻做一場彌撒，接著傾聽所有人都懺悔。

“都起來吧孩子們，在這極北之地你們沒有忘記神聖信仰，你們都是最虔誠的。”

罷了，他令小教士拿出自己必然攜帶的手抄本福音書。

此木屋小而簡陋，但神聖的信仰也要求了虔誠者不該沉溺於世間的浮華，虔誠的人當生活樸素。

如果有金銀裝飾修道院是好的，不過即便是陋室，也並無問題。

這木屋的存在的意義遠遠超越其本身！它雖然非常小非常撿漏，乃至十字架是簡單的木條拼湊，它就是一座修道院。

埃斯基爾立刻開始自己的工作，突擊舉辦一場彌撒，罷了又悉心聆聽身陷囹圄信徒的懺悔。

當他做完這些工作，麥飯早已變得涼冰冰。

心靈如同得到了淨化，這些被買來的奴隸，她們又開始了中午的勞作……

木屋變得清涼，埃斯基爾吃掉冷了的一餐，站在戶外仰天長嘆。

“我還能要求羅斯公爵什麼？這裡分明有著修道院！留裡克，難怪你對我們的神聖信仰感興趣……”

“Padar，但是這只是一間簡陋的木屋。”一名隨從說。

“是木屋，這就夠了。修道院還需要一位神父。你，約翰，你就留在這裡。”

“我？”少年僕從大吃一驚，“這裡是蠻荒之地。”

“是，也不是。孩子……”埃斯基爾親暱地撫摸這少年的後頸，少年也下意識地顫抖。

“Padar，難道要在這種地方……”

“上帝不會糾結於這種事，這是我們的秘密，也是時候結束了。我憐愛你，所以你就留在這裡。就是未來羅斯教區的神父。”

少年約翰五味雜陳，因為他本就是一個在海澤比的市場等待出售的下賤奴隸，因其眉清目秀被佈道埃斯基爾相中。

埃斯基爾有著很多僕從，他有意訓練買來的奴隸成為佈道者。這些薩克森人或是丹麥人的小信徒，應該會成為意志最堅定者。

但被賜予教名的約翰，最感動的正是可以吃到足夠的食物，隨著時間的延續，那內心的野心也在萌動。

他甚至願意做一個“兔子”，這樣被埃斯基爾這位未來的某地大主教持續愛憐，自己也能成為一位主教。一個奴隸成為人上人！他願意撩開袍子隨意埃斯基爾想怎樣。

但在這蠻荒之地開荒？

約翰沒有拒絕，也許這就是命運。

埃斯基爾因上午的奇遇，就對未來的舉措定下戰略。

“也許比起比爾卡，羅斯堡能成為北方的聖地。羅斯人善於建築，如果我終於感化了羅斯公爵留裡克，他會為我建造一座恢弘磅礴的修道院？”

但羅斯公爵的召見令還沒有來，自己也不敢硬闖求見，何況修道院是現實存在的，他已經沒有特別迫切的需求。

埃斯基爾拄著木杖，開始在整個羅斯堡遊蕩。

他走到羅斯的祭壇，遠遠看到了裡面矗立的金色神祇，下意識認為那是黃金。

其實也確實是黃金，所有的塑像都被鍍了一層很薄的金子。

他在祭壇開放式看到了羅斯的民眾大規模的聚集。他們在戰士的管理下儘量排著隊，又見他們拿著銀幣銅幣，在少女祭司的注視下塞進一個木箱，在聽到叮叮噹噹聲音後就急匆匆進入祭壇。

羅斯的信徒對著他們的神祇跪拜，或是雙手握拳閉眼祈禱，甚至是高舉雙手做著奇怪動作。

“這是沒用的巫術，崇拜偽神有何意義……”埃斯基爾暗中嘀咕，又拍打約翰的後背，“孩子，你要讓他們放棄這野蠻的行為，他們都是羔羊，都能夠被感化。”

約翰點點頭，“我會的。”

究竟會不會？約翰心裡可沒有底，甚至非常畏懼。

又有過一日，埃斯基爾與隨從在喧鬧中驚醒。他們去一探究竟，驚訝地看到羅斯人又開始聚集。

已經多日沒有見到留裡克和他那比貴族小姐還要俊郎的臉。再見到留裡克，這小子正與其父親、真正的羅斯公爵站在一起，而他們的腳邊可是大片的麥子！

“居然在銷售麥子嗎？”

只見羅斯人又在戰士的維持秩序中排成了對。他們拿著木盒或是麻布口袋，帶著錢走到大天平前，從公爵手裡交易麥子。

還有這種交易麥子的行為？真是聞所未聞！

似乎整個羅斯堡的男人都跑來了，其中還夾雜著女人。

當然也有喧鬧之人和插隊者，只不過這些人都是維持秩序的戰士拉到一邊，接著被拽到了隊尾。

喧鬧的交易糧食的工作持續了整整一天。

直到傍晚埃斯基爾才明白羅斯公爵的用意——為了儘量公平。

“留裡克，莫非你已經在以聖經為標準，學習什麼是仁慈和公平？如果你的公國完全接受我們的信仰，恐怕教宗會冊封你為北方的聖徒。”

羅斯人有著不輸於比爾卡的集市，它就最落在整個城市的最東邊的靠近大海區域。

大量商人、漁夫兜售自己的東西，魚肉、海豹肉居多，甚至還有非常少量的活雞。

他饒有興致地在集市遊蕩，和在比爾卡的見聞做著比較。

這裡也在兜售食物、木柴炭塊、鐵器、木器、陶器、布匹、獸皮、木質工藝品，甚至是成品的衣服。

這裡還有水晶器皿！還有奇怪的放在眼睛上的水晶器！

這裡有人兜售寶石，以及彩色水晶。

他最震驚在於，這些本是極其昂貴之物，很多羅斯人似乎買得起。

但這裡最大的不同，也是最令他動容的，是公爵的集市沒有待售的奴隸。

集市熱熱鬧鬧，明顯比比爾卡更加繁榮！

又是新的一天，在強烈的好奇心驅使下，埃斯基爾確定去“永遠冒煙之地”看看。

就是昨日在集市的見聞，他聽說這裡的鐵斧廉價到僅僅五個銀幣。

當然這個價格在法蘭克，譬如自己的出發地蘭斯，普通的農夫拿出五個銀幣買斧頭是困難的，但當地的鐵匠賣斧頭也得十個銀幣！

五個銀幣一把斧頭，比比爾卡集市的更貴一些，然貨與貨不一樣。

羅斯人的鐵斧更貴一些，用料也更多！就伐木而言，顯然更大的斧刃更好用。

埃斯基爾用盤纏買了一把，他令僕從約翰用次突擊做了一個新的木質十字架，僅在使用的時候，這斧頭的卓越就令人震驚。

現在，埃斯基爾已經抵達處在城市東北部的“冒煙之地”。

相比其他區域，這裡實在溫暖。

他看到了赤背的壯漢渾身汗津津，他們搬運著礦石，站在高臺就往熾熱的火爐扔進去。又有人搬運成框的黑炭，走上高臺扔進去。

埃斯基爾是實幹家，本身可是遊歷四方的老傳教士。如果那些領主不好被感化，他就深入民間，去在農夫、牧羊人和鐵匠中佈道。

他知道那些鐵匠是如何冶鐵的，可在羅斯人這裡，奇怪的冶煉方式令他費解疑惑。

“Padar，這裡有著煉獄的熾熱，真是恐怖，那些搬運材料的人，一不小心掉下去就會……”

“約翰，別說了。”

“我要在這裡……”

“這是你的命運。”埃斯基爾因為緊張，掐約翰脖子之際也是大力。

突然，有幾個男人大聲吼起來，遂有刃操持鐵桿開啟了巨爐的孔洞，奇怪的熾紅之物緩慢流淌。準備好的壯漢潑上海水，熾紅之物在蒸汽中變成黑色崩解，被用鐵鍬鏟走。

再過一段時間，壯漢又在怒吼。

這一會，埃斯基爾驚訝地看到，如同流水一般都黃亮熾熱且絕對致命的“水”，開始被精準注入陶盒中。

“那是什麼？”約翰問。

“不知道，不過我們很快就知道。”

埃斯基爾是很好的觀察者，他只看不說，接著明白了一切。

雖然不可思議，可是羅斯的鐵匠就是用巨爐把不可燒化的鐵礦石化作了鐵水。

他們正在以這種方式鑄造斧頭、鏟子。

埃斯基爾沒有繼續看下去，哪怕明明還有別的爐子。他生怕自己會被驅逐，或是因為窺探到不該看的東西被逮捕。

他急匆匆地離開，坐在自己的房間時而讚譽時而感慨。

他自言自語，“我遊歷了很多領主的領地，竟不知道羅斯人是這樣的強大。我之前甚至不知道他們是真實存在的。”

“Padar，他們真的可以被感化嗎？”約翰的眼神充滿了恐懼，顯然是被高盧噴出的火柱嚇到。

“你會成功的。啊……就是不知道羅斯公爵何時召見我。”

觀摩羅斯人的“炭鐵聯合體”的工業區，埃斯基爾首次感覺到一種名為工業的力量。

次日，他又衝到羅斯人最大的船舶建造基地，遠遠窺見到室內船塢裡，已經建造完畢的大船船殼。

僅僅就造船這件事，又是改變他會造船的認知。

羅斯人他們能量產鐵器、製造巨船，他們的城市井然有序，他們生產奇奇怪怪之物，他們的首領非常富有，他們本講究秩序，而他們的首領對待民眾也是仁慈公平的。

“啊！如果公爵宮殿之頂安裝一座十字架，如果羅斯人的旗幟那對角的藍紋變成藍色十字架，如果羅斯人拆掉祭壇在地基上建立十字架，那就是完美的，就是北方的達累斯薩拉姆……”

終於，埃斯基爾在抵達羅斯堡的第十天，終於接到了留裡克的召見令。

之所以晾他十天，就是留裡克的安排。這些日子埃斯基爾一直被監控中，其人去了哪裡、看到什麼、做了什麼，留裡克都知曉。

現在，這個幾乎遊歷整個丹麥地區的老傳教士，應該能明白羅斯人的強大力量和強勁的潛力。

他一定會把見聞在法蘭克傳播給他人。

有了瞭解，就有貿易的前景可能，就能派出羅斯人去搜集情報，就能策劃未來的可能的軍事行動。

而這，正是留裡克最終目的。秀肌肉到此為止。