第一百一十八章 鍊鐵與擔憂

一名工匠點燃了高爐，並且將高爐封好。因為這座新冶鐵爐的爐溫一定會升高，所以劉衍特意囑咐那些實操的工匠，往爐子裡裝的炭料一定要比往常少兩成。高雲山等工匠雖然對於改動之後的高爐，能否真正的儲熱，心中還存有疑惑，不過面對劉衍的命令，眾人還是全力配合。

減少炭料放入的數量，這也是劉衍採取的保守策略，要是不減少炭料的話，這座新冶鐵爐很有可能會被燒塌了；而要是炭料減少得多了，爐子裡的溫度就會不夠，到時候練不出合格的精鐵來，這一爐子的鐵料就要浪費了。

此時劉衍一聲令下，高爐內已經燃起了大火，劉衍和高雲山等鐵匠都是屏住呼吸，靜靜的聽著爐子裡劈劈啪啪的木炭爆響，此時眾人看不到爐裡的情況，只能憑藉經驗來判斷煉製的程度了，這還是高雲山等工匠鍊鐵以來的頭一次。

可高雲山等人畢竟煉過幾千爐鐵了，都是熟練的工匠，此時就算是不能像之前那樣看到爐子裡的情況，眾人也能掌握煉製的時間，所以高雲山也不怎麼擔心。

像這種土高爐鍊鐵，一爐的耗時一般也就是一個時辰左右，於是眾人漸漸散去，就剩下高雲山帶著一幫人繼續盯著，還有一個站在不遠處的劉衍。當然，苗紹也陪在一邊，並沒有離開。

瞧著工匠們“嘿呦嘿喲”地轉著風扇，劉衍也不時地指點著工匠將蓄熱室裡的口子開啟，放進新鮮空氣。

突然，一個工匠慘叫一聲：“哎喲！”

沒過多久，照看蓄熱室的一名工匠就受傷了，原來是蓄熱室的溫度太高，這個工匠一不小心蹭了上去，結果被燙傷了。

他這一受傷，劉衍反而是安心了，至少這座新冶鐵爐的蓄熱是沒問題的。

鐵料場使用的計時工具是一種特製的盤香，是專門找制香人做的一個時辰的香。

此時眼見盤香還有四分之一的樣子，劉衍已經在旁邊等得百無聊賴，卻聽高雲山猛然大叫起來：“開爐！開爐！快開爐！”

旁邊的主管湯原看了一眼盤香，奇怪的說道：“師傅，現在還有好一陣啊，現在開爐太早了。”

周圍的工匠也都是很詫異。

“別廢話！再不開爐，這爐子就要塌了！”

高雲山急得一邊大吼著，一邊扯過鐵鉤子，將堵在爐子下方的磚口勾開。

眼見如此，劉衍也驚住了，趕緊示意搖風扇的工匠停手，看這情形，是爐子受不住高溫了？

劉衍心中涼意剛剛升起，就見一股熾青的黏糊狀液體從爐子下方流了出來，順著斜斜的磚道，淌進了淺淺的平坑。坑裡橫豎還立著幾道紋路，這就是鐵版，一版大概二百斤左右。

“怎麼這麼快！是香有問題？”

工匠們震駭不已，從沒見過這麼快就出爐的，便將問題歸結於盤香。

“盤香沒問題，是……炭火旺，自然熔得快。”

高雲山心有餘悸的喘著粗氣，和同樣也在喘氣的劉衍對視著，兩人心中都是一陣激動，成功了！

等鐵水流盡，從出渣口將爐渣挖出來的時候，幾名工匠又叫了起來，原來還有不少沒燒盡的木炭。

“這可……這可不止是少三成啊！”

高雲山眼眶有些溼了，其他工匠們、鐵匠也都呆住。

“按照這個速度，咱們每天還能多煉一爐！”

主管湯原首先想到的是這個問題，現在鐵料場的鐵礦石量足，可爐子只有三座，所以現在鐵料場每天最多隻能出十八爐鐵。現在每爐縮短了接近四分之一的時間，自然能再多出一爐鐵。

而且，現在眾人煉製的可是精鐵，而不是之前的生鐵！這可是有著天壤之別的！

“不好！爐子燒塌了一層，接著可不能煉了。”

這時，一名工匠蹲在高爐旁邊驚呼道，顯然是看到裡面的情況了。

“塌了？塌了也沒啥！咱們再重新砌一座冶鐵爐就是了！另外其餘的冶鐵爐也要全部按照大人的方法改造一番。”

高雲山呵呵笑著，當然這是笑話，只是真得花點時間將這座新冶鐵爐重新加固一下，還得加厚一些。不過耽擱的這點時間，跟這一爐精鐵比起來，根本就不值一提。

此時，鐵料場的工匠們和工匠們也都笑了起來，笑聲中，眾人看著劉衍的目光也全變了，之前那些疑慮一消而空，取而代之的是爐火一般的紅熱。

劉衍隨手給他們堆了一間小磚屋，加上一些小玩意，就煉製出了許多鐵匠、工匠一輩子也練不出來的精鐵，這足以讓鐵料場的眾人對劉衍頂禮膜拜。原本眾人對劉衍的感覺，只是對待上官的畏懼而已，可是現在，眾人看向劉衍的目光中，則是充滿了敬仰。

不過，劉衍也是有些汗顏，他可是沒有料到，有了冶鐵爐在有了蓄熱室之後，連冶煉的時間都省了，今天要不是高雲山的實際經驗足，這座新冶鐵爐可就要了。

此時劉衍心中也很高興，因為增加了儲熱室，鍊鐵的效率便大幅提升了，這就意味著鐵料場出產的精鐵成本更低、產量更大，這對於劉衍來說可是天大的好訊息。

接著，鐵料場的鐵匠們和工匠們自然又都揪住了劉衍，不斷詢問他這座小磚屋為什麼能有這麼神奇的功效，劉衍也只能像之前回答高雲山那樣來敷衍他們，同時還邀請他們參加日後的“講座”。

聽了劉衍的話後，眾人都是激動不已，而高雲山卻是壓著嗓子，冷聲提醒眾人一定要保守秘密。高雲山還是守舊的思想，可不希望儲熱室這樣的技術被傳出去，這項技術已經被高雲山認定為鐵料場“專屬”的技術了。

這點自然不用高雲山提醒，眾人心中也都知道，這年頭技術就是眾人吃飯的本錢，而且眾人之中有很多人也都算是高雲山的弟子，當下都凜然點頭。

此後，工匠們激動難抑，紛紛揚揚地議論著，接著又投身到對新冶鐵爐的維修加固中。

而劉衍則是長出了一口氣，招呼苗紹和高雲山回到鐵料場的署房內。

“大人真是大才，竟然還精通鍊鐵之術，屬下佩服之至！”

此時高雲山也改口自稱屬下，招呼人手端來茶水。

劉衍笑著說道：“什麼大才啊，我不過是見得多些罷了。”

隨後三人落座，劉衍說起正事：“這個月開始，鐵料場出產的精鐵便要逐批運往王家莊，供應火器督造處和兵甲督造處，具體的時間，苗總旗跟譚主事、徐主事商定一下。”

苗紹抱拳領命，表示這幾天就會趕回王家莊去，找譚曉大、徐樂商議一下。

“高主事，前段時間火器督造處和兵甲督造處因為鐵料不足的問題，產量已經有所下降，眼下鐵料場既然已經可以投產，那從這個月開始，便要全力鍊鐵，越多越好，要不計成本，明白嗎？”

高雲山當即領命。

苗紹見狀察覺出劉衍帶著一絲焦慮，劉衍好像在趕時間一樣，預期之中透著一絲迫切，於是便問道：“大人，眼下咱們王家莊百戶所的武庫內已經堆滿了兵備，不管是鳥銃、彈藥還是長槍、刀盾，都已經足夠用了。就連鎧甲都已經有幾乎七成將士裝備上了，為何還要如此不計成本的打造兵備？”

“現在看上去是儲存了不少兵備，可是一旦發生戰事，這些兵備可都是消耗品，天知道能支撐多久。”

“現在各哨墩軍都是咱們的兄弟，我自然要給他們最好的裝備，數量上也要絕對充足。”

其實劉衍還有一句話沒有說出來，那就是儲備數量足夠的兵備，可以隨時爆兵！

即便以現在王家莊的人口基數而言，強行爆兵很不現實，即便徵召到新兵，也都是老者或者半大的孩子，沒有什麼戰鬥力的。

不過劉衍熟知歷史，心中知道還有不到一個月的時間，建奴大軍就要第四次南下入寇了，到時候山東也不能倖免，雖然沒有大股敵軍殺來，但是小股人馬還是肯定有的，所以劉衍必須做好萬全準備。

如果運氣壞到了極致，建奴大軍，現在已經改稱為清軍了，大隊的清軍突然發瘋，一路南下真的衝進了靈山衛，殺到了王家莊，劉衍就必須全民皆兵了，畢竟戰死在抗擊清軍的戰場上，總好過被擄掠為奴。

況且現在劉衍手下的一千多墩軍都是寶貝，可以說每個人都是種子，是未來的基層軍官苗子，自然捨不得大批折損，所以只好在兵備上下功夫，能用銀子和鋼鐵解決的事情，決不能消耗人命！

但是這些話，劉衍自然不能明說，一來自己也解釋不清楚，再者，劉衍也擔心訊息傳出去之後，會引起百姓的驚恐，造成不必要的麻煩，畢竟現在的百姓對待清軍，就好像是洪水猛獸一般，訊息傳出去肯定是要出事的。

於是劉衍看著苗紹說道：“這邊的事情，你和高主事多費心了，必須保證鐵料的穩定供應。我現在就回去，百戶所內還有許多事情要辦。”

“是。”

隨後苗紹和高雲山一同將劉衍送走，二人站在鐵料場大門外，看著由一旗騎兵哨將士護送的劉衍逐漸遠去。

此時苗紹已經清楚的能夠感覺到，劉衍心中的那種焦慮，甚至還有一絲不安的情緒夾雜其中。

苗紹想不出來究竟有什麼事情，能夠讓劉衍感到不安，不禁小聲琢磨起來：“真是奇怪了，大人究竟在擔心什麼？”

旁邊的高雲山看著若有所思的苗紹，說道：“苗總旗，咱們這樣大煉精鐵，真的沒事吧？”

苗紹回過神來，笑著說道：“有大人在，不會有任何事情的！”

“是啊，有大人在，能出什麼事情？”

有的人死了，但沒有完全死……