27 第二十七章

圓月變成了彎月，在雲層中穿梭，時隱時現。

夜裡的村莊，風吹來草木的清新氣，涼爽舒適。孩童在笑在吵鬧，大人不時招呼訓斥幾句。婦人在搗衣，織布機杼吱呀，偶爾夾雜幾聲犬吠。

草屋，瓦舍，燈火昏昏。

熱鬧，又莫名的安寧靜謐。

程子安來到莫家的籬笆院牆外，墊著腳尖朝院內看去。

堂屋裡，豆大的燈盞氤氳搖晃，毛氏在燈盞旁腳踩手搖，麻利挽線織布。

莫三郎坐在院子角落的黃角樹下，藉著月光編篾籠。莫柱子手忙腳亂去拉調皮亂抓的弟弟，喊道：“貴子，別上前，當心竹子傷到你。”

莫草兒與莫花兒兩人，抬著木桶進了豬圈，豬大聲哼哼，呼嚕嚕搶食。

程子安看了片刻，莫草兒與莫花兒從灶間收拾好出來進了正屋。莫草兒帶走弟弟，莫柱子與莫花兒則進了正屋，他加重了腳步，從籬笆院前晃過。

莫三郎聽到外面的腳步聲，放下手中的活走出來，看清楚是程子安，忙客氣地招呼：“程少爺。”

程子安叫了聲莫三叔，道：“三叔你忙，我晚上沒事出來散散步。”

平時莫柱子從程子安這裡得了不少零嘴，莫三郎忙喊了聲柱子出來，道：“榕樹下乘涼的人少了，村裡狗多，當心不認識咬了你，讓柱子陪著你去吧。”

莫柱子聽到聲音，已飛快跑了出來，熱情與程子安見禮，“好久都沒見著程少爺，你考試完了？”

程子安說是，這時莫花兒也遲疑走了出來，他心知這些天沒出來割草，她還沒收益入賬，定會放不下心。

莫貴子愛熱鬧，聽到動靜，他伸著手，咿咿呀呀朝他們方向掙扎，莫草兒一拉，他就不依尖叫。

入秋後，冬瓜成熟，崔素娘做了冬瓜糖，程子安抓了一把在荷包裡，這時解了下來，道：“草兒姐姐你帶著貴子來吧，我這裡有糖。花兒姐姐也來。柱子，先給你一顆。”

莫柱子接過冬瓜糖美滋滋含在了嘴裡，莫三郎忙彎腰謝了又謝。程子安趕緊制止住了他，見莫草兒遲疑著沒動，笑著喊她：“草兒姐姐來啊，貴子都急了。”

莫草兒這才抱著貴子走了出來，莫花兒大膽些，接過糖掰了一半吃了，留著一半藏在了手中。

程子安給莫草兒與莫貴子分了糖，剩下全部給了莫三郎：“三叔，你與毛嬸子也嚐嚐，是阿孃的手藝，看好不好吃。”

莫三郎手在身上不停抹，侷促地道：“這如何好意思，崔娘子做的糖，肯定好。”

程子安將糖塞到了莫三郎手裡，餘光瞄見莫花兒將藏著的半塊糖含在了嘴裡，大大的眼睛彎了彎。

果然，莫花兒是給毛氏留了糖。等見到程子安給了莫三郎與毛氏，才將指甲蓋大小的一塊糖，珍重無比吃了。

程子安暗自嘆息一聲，道：“草兒姐姐，貴子淘氣，不如帶他出去走走吧。花兒姐姐要不要一起去？”

莫三郎捏著糖，趕緊發話道：“柱子一人不行，草兒花兒都好生陪著程少爺。”

程子安頷首道謝，莫草兒莫花兒姐妹一天到晚沒得閒，忙得像是陀螺。生活的鞭子不斷抽來，她們只得不停旋轉。

姐妹倆難得在夜裡出來走動，兩人規規矩矩走在最後，莫柱子在前蹦跳著，嘰嘰喳喳與程子安說話。

程子安耐心回答他，不時回頭看一眼姐妹倆。莫草兒揹著莫貴子，他咧著嘴咯咯笑，口水在嘴角掛了一條晶瑩的線，滴在了莫草兒的衣領後。

“貴子的口水，哎呀。”程子安笑，指著前面的桂花樹，道：“我們去歇一歇，將貴子放下來玩。”

桂花樹下有幾個石墩子，旁邊就是出村的正路。平時樹下總坐著人說閒話，興許是農忙時節，夜裡空無一人，桂花濃郁的香氣，在月光下幽幽散發。

幾人上前坐下來，莫貴子嘴裡咕嚕，扭著身子往地下滑。程子安道：“柱子帶著貴子去玩，讓草兒姐姐與花兒姐姐歇一陣。”

莫柱子憨厚，程子安說什麼就是什麼，立刻蹬蹬瞪跑上前，抱著莫貴子去摘低矮處的桂花。兄弟倆你一言我咿呀，說得歡快。

莫草兒與莫花兒與程子安不熟悉，兩人垂頭坐著，顯得很是侷促不安。

程子安支開莫柱子後，趁機從懷裡掏出了金錁子，上前揹著他放到了兩人的手中，小聲道：“你們快拿好。”

兩人拿起金錁子看了又看，她們連銀子都極少見到過，何況是做成了精美豆莢的金錁子，一時不知所措，呆在了那裡。

程子安道：“柱子沒有，只給了你們。你們別害怕多想，快些拿好。”

莫柱子從程子安這裡賺了不少錢，以後要是做了他的書童，日子就好過了。

莫草兒與莫花兒是姑娘，世道不公，她們在家中的地位，無論如何都無法與莫柱子比，所以程子安沒再給他錢。

莫草兒急了起來，“我不能要，花兒快還給程少爺。”握著金錁子就要上前，莫花兒也聽話地蹭地站起身。

程子安手往下壓，“你們別推，聽我說！”他年紀雖小，卻展現出了與他這個年紀不符合的威嚴，兩人怔怔坐了回去。

“這些錢是給你們的私房，以後我有了銅錢，再拿來與你們兌換，這樣你們好花出去。這點錢不多，你們可以拿去買根新頭繩，買朵頭花，買一包想吃的零嘴，想買什麼就買什麼，不要虧待自己。”

程子安沒過過窮日子，他無法真正體會窮人究竟是何滋味。可他知曉幼時的遺憾，以後擁有再多，也無法彌補曾經缺失。

哪怕莫草兒莫花兒以後走運能過上好日子，年少時的貧窮，灰撲撲不見天日的光陰，再也回不來。

若有一絲鮮亮，興許能給她們餘生帶來些許的慰藉。

程箴那邊的事情還沒確定，程子安沒法對她們說以後的安排，要是落空，就是白高興一場。

“錢給了你們，你們怎麼花都行。不過，財不外露，你們要保護好自己。我教你們一招，要是平時能賺到些零用，這個錢就能正大光明拿出來花了。有了錢，在家中就有了底氣，可以說不。”

程子安還想給她們一些人生建議，最終嚥了下去。

彼此的境遇不同，建議不如真金白銀的幫助來得實際。

惟願她們姐妹有了這些微不足道的錢在手，會長出一些勇氣。

不敢說對抗這個世道，至少能對抗她們從出生時，就定好的人生路。

莫草兒與莫花兒緊拽著金錁子，一瞬不瞬望著程子安，怔楞感激不安各種情緒交錯。嘴唇動著，卻什麼話都說不出來。

月色下的她們，瘦弱而無助，眼角靜靜有淚滑落，埋首抽動著肩膀，哭都懂事剋制，怕引起旁人側目。

莫柱子帶著莫貴子走了過來，程子安迎上前，擋住了他的視線，笑著逗起了莫貴子。

“天色不早了，你們早些回家去吧，我也要回去了。”程子安聽到窸窸窣窣的動靜聲停止，便對莫柱子道。

莫柱子說好，莫草兒上前接過了莫貴子背在身後。程子安與她們揚手道別，她與莫花兒一同默默走在了他身後。

莫名其妙的莫柱子，撓撓頭跟了上前。

程子安頓了下，終是沒說什麼。

她們送他歸家，這是她們唯一能做出的報答。

到了程家門前，姐弟四人等到程子安進了院門，莫花兒扶著莫草兒背上的莫貴子，莫柱子跟在最後，結伴離開。

程子安靜默片刻，轉身進了燈火通明的屋子。

崔素娘聽到動靜走出來，問道：“誰跟著來了？”

程子安答道：“柱子他們，說是村裡有狗，怕我打不過，送我一段路。”

崔素娘說了聲柱子倒懂事，招呼程子安去洗漱。

程箴在背後道：“放假也不能儘管著玩耍，記得溫習功課，練大字。”

程子安懶洋洋應了，一溜煙進了屋。

接下來程箴出面，替莫花兒找了間織坊，收完稻穀之後，跟著織坊一個姓吳的織娘學手藝。吳娘子是個寡婦，膝下無兒無女，見莫花兒機靈老實，對她還算盡心教導。

莫柱子當了程子安的書童，一個月三百個大錢，四季衣衫，吃在程家，晚上回莫家住。

莫草兒招婿的事情倒沒有眉目，莫三郎與毛氏商議過，要再留她幾年，慢慢尋摸。

村裡的人見到莫家變動，議論了一陣。閒話很快就過去了，收了稻要交租，交秋糧。剛收到的糧食，所剩無幾，漫長的冬天即將到來，加上春荒時節，誰都沒心情再談論別人的家事。

程子安過了一個痛快的假期，除了寫功課的時候，他一看到筆墨紙硯就蔫了。

假期之後上學，天氣變冷，他跟熊一樣，開始冬眠，成日縮著不動。腦子一同進入休眠期，開始養膘。

經史難學，以前是純粹的背誦，現在還多了釋義。程子安學著周先生與同學那樣搖頭晃腦讀書，很快就將自己搖得昏昏欲睡。

莫柱子尚在學《千字文》階段，程子安要等到他寫功課，還得熬一熬。

章麒程子安辛寄年三人，又成了班中難以撼動的倒數三名。

幸好程箴沒太多空管他，崔眉孃的夫君孫士明出了孝，來信邀他早些啟程去京城準備春闈之事。

明州離京城約莫一個月的路程，從明州府坐船到燕州的碼頭下船，再改坐馬車，兩日即可到京城。

每當春闈大考時，貢院附近的宅子與客棧尤為緊俏，去得晚一些，就只能在更遠的地方去尋找住處。甚至有離得遠的州府，在秋闈之後就即刻啟程進京。

三年一次的春闈，各地的舉子都會提前趕到京城。參加各種文會，拐著彎打聽主考官，尋找各種關係。

時光飛逝，一晃又到收稻的時節，明州府開始了緊張的秋闈。

程箴帶著慶川隨行，與幾個相熟，先前耽誤了一次春闈的舉人，一同上了船，到青州與孫士明匯合進京。

程箴一走，程子安反倒沒有頭上緊箍咒去掉的輕鬆。

崔素娘擔心程箴的身體與春闈，他為了不讓崔素娘擔心，反倒比以前要乖巧懂事，在書房裝著學習，再也不出去瘋玩。

這天晚上，崔素娘與程子安正在用飯，大門傳來了咚咚的敲門聲。

老張忙去開了門，見門外站著風塵僕僕的崔文崔武，趕緊見禮，驚訝地將他們往屋內迎：“舅老爺快請進來。”

崔素娘還沒回過神，程子安頓了下，放下筷子起身，道：“舅舅來了，我去看一下。”

崔文崔武大步穿過庭院，來到了廊簷下，程子安上前見禮，看到兩人心神不寧的模樣，心裡咯噔了一下。

崔素娘也走了出來，叫了聲大哥二哥，吃驚地道：“你們怎地這時來了，可是有急事？”

崔文看了眼崔武，喉結動了動，艱難地道：“妹妹，京城妹夫來訊息了。”