她發了好大一頓火,才坐下來,忍著怒意問身邊的女官,“人呢?我不是讓你看著人進去的嗎?人去哪兒了?”

女官慌忙跪地解釋,“奴婢的確是看著人進去的,可不知為何,待殿下領著人進去,人就不見了。”

“好好的一個活人還能消失了不成?”

方才一番大動作,牽扯了她肩頭的傷口,密密麻麻的疼。

昭和忍痛捂著,臉上怒意難消,“去找!挖地三尺也要給我找出來!”

她定要查出今日之事是誰在搞鬼,壞了她的計劃。

誰知不過幾日,卻在宮外的護城河了發現了那侍衛的屍體,死無對證,氣得昭和又將寢殿砸了一回。

鬧得這般大,長春宮那裡也得了訊息。

皇后不緊不慢,掐著綠梅花瓣的指輕輕用力,慢條斯理吩咐下去,“不必管她,由她去。她如今也大了,總要自己跌過跟頭,才知道這世上的不容易。”

當年天子允她與燕城的婚事不過一句戲言而已,只她心心念念,惦記至今。

昭和乃大梁公主,理當為國和親才是。

承平侯府裡,裴老夫人也將這話說與沈清棠聽。

“和親?”

沈清棠有些詫異,她斟酌著開口,“可是,大家都說,她喜歡燕城哥哥呀……”

“傻丫頭。”裴老夫人笑著用指戳她額頭,“若是昭和公主和燕城有一絲可能,我如何捨得將你往火坑裡推?”

原來昭和公主的婚事早已定下。

這還是許多年前的舊事了。當年大梁與陳國尚交好,兩國君主曾有約定,每五十年和親一次,以此來穩固兩國邦交。

再過兩年便是五十年之期,而宮裡年紀正好的公主只有昭和一人。

沈清棠不解,“此事,殿下她自己並不知道嗎?”

裴老夫人想了想,“應當是不知的罷。”

不然如何還能大張旗鼓地叫眾人知曉她喜歡燕城一事。

“這事實在太久遠了。”裴老夫人道:“宮裡除了陛下娘娘們,也就只有些上了年紀的老人知曉,我也是好多年前進宮裡時偶然得知,連你琮之哥哥也並不知道呢!”

正說著,門外傳來裴琮之含笑清朗的聲音,“我不知道什麼?”

他進門來,眉眼裡含著如沐春風的笑意,看裡面祖孫二人,“祖母和妹妹又在說什麼悄悄話,躲著藏著,不叫我知道?”

“琮之哥哥。”

自上次宮裡經他相護,姑娘見他越發親近,忙不迭上前來,笑盈盈將方才裴老夫人所說之事講與他聽。

“哦?”裴琮之聽完,也是詫異,“我竟不知,還有這麼樁舊事。”

他看姑娘掩飾不住歡喜雀躍的眸。

沒了昭和公主的阻礙,她是不是就確定,她和燕城的婚事,已是板上釘釘,再無差池了?

“琮之哥哥。”

沈清棠手捻著帕子,滿眼期待仰頭看著他,“哥哥知道這事,不高興麼?”

“高興。”他神色如常,莞爾一笑,“只要妹妹歡喜,我自然是高興的。”

她歡喜嗎?

她自是歡喜,歡喜的笑意都要從眼裡跑出去,眉眼彎彎,說不出的嬌俏動人的好看。

他將那笑意看進眼裡,眸底岑寂如夜,不動聲色。

裴琮之在聽禪院裡喝了一會茶,又與兩人敘了一番閒話,眼見日至正午,才起身離開。

他去戶部上值,途經南門大街。

此處不遠是甜水巷,煙花柳巷之地,家中犯了事的女眷沒入官妓也在此處。

深巷裡吵吵嚷嚷,不時有辱罵呵斥聲傳來,也有姑娘嗚咽哭泣聲,幽幽怨怨,似哀訴。

五歲大的小女童受不得日日鞭打,趁著龜奴不備逃竄了出來,險些叫疾馳的馬踩在腳下。

駕車的硯書勒住馬鞭,厲聲呵斥,“哪裡來的劣童,不要命了嗎?!”

緊隨其後追過來的龜奴立馬卑躬屈膝,慌忙道歉,“對不住!實在對不住!是小的們沒看住人,衝撞了貴人的馬車。我們馬上帶她走!”

四五隻手齊齊來抓她,女童哪裡肯,拼命掙扎間無意瞧見馬車裡闔目坐著個人,溫雅貴重,極是清冷疏離的姿態。

這個人,她曾經見過。

徐落月如同抓住救命稻草,竭力嘶喊,“大哥哥!大哥哥救我!”

馬車裡的郎君終於睜開眼,修長如玉的手,慢慢掀簾來看。

五大三粗,面上凶神惡煞的龜奴,手裡擒了個不過五六歲大的女童,哭泣倉皇的臉,涕泗橫流,滿身狼狽,看著分外委屈可憐。

誰都知道,這女童被抓回去會是個什麼下場——輕則一頓暴打,重則斷手斷腳,甚至失了性命也不為過。

但他並不是心善之人,淡淡看一眼便落下簾來。

車簾後的聲音冷漠無溫,“走罷。”

馬車繼續行駛。

龜奴們也擒著徐落月轉身回甜水巷,她絕望抬起頭來,那巷子口像一隻張著巨口的深淵野獸,恨不能要吞吃她。

徐落月突然察覺到自己將要面臨的是什麼,再次死命掙扎起來。

她身子小,人又靈活,龜奴一時沒抓住,竟又叫她逃脫了去。

馬車還未走遠,徐落月一邊揮手追趕,一邊揚聲喊,“大哥哥!我是徐落月!你還記不記得?我是徐家的徐落月啊!你曾與我說過話的——”

身後龜奴窮追不捨,她到底跑不過,被抓住,狠狠踹在了冰冷的地上,接連而下的是疾風驟雨般的拳頭。

幾歲大的稚童如何忍受得住這樣的暴打,不過一會兒,便奄奄一息,癱倒在地。

但她到底還是渴望著活下去,沉重不堪的眼顫顫巍巍睜開,看向前方漸行漸遠的馬車。

天可憐見,它終於停了下來。

車簾撩起,馬車裡緩步下來個郎君,慢慢走至她面前,蹲下來看著她,聲音平靜無波,“你說你是徐落月?”

“是。”她用盡最後一絲力氣,去扯裴琮之的衣袖,喃喃懇求,“大哥哥,求求你,你救救我——”

他垂眸,看向徐落月拽在他衣袖上用力泛白的指。

曾幾何時,也有個小姑娘如她這般,拼盡全力地抓住他,就像抓住自己的唯一期冀。

他也如當年那般心軟了一回,頷首應下,“好。”