每天都有來自雍、司之地的新軍在雲社城彙集,城外新起的軍營綿延十里,操練之聲從早至晚。

南新市城,沈田子得知大批雍軍援軍到來,心中焦急,時間拖得越長,楊安玄的優勢會越加明顯,照這樣下去,江夏郡恐怕會被楊安玄重新奪回。

王仲德收到沈田子的急報,得知雲社城雍軍增兵在兩萬以上,蒼眉緊皺。前幾日虞丘進派人稟報,探明雍軍水師約五六千人屯紮在橫桑口,原本他正醞釀派出水師清剿,將雍州水師逐走,暢通夏口與安陸間的水路。

溳口是交通要道,虞丘進要求重新立起水寨,看來勢在必行。王仲德沉思良久,吩咐道:“讓竺靈秀前來。”

片刻之後,竺靈秀入內見禮。王仲德道:“愚已命虞丘進在溳口重新立水寨,靈秀可率三千兵馬,徵召萬名役夫,從安陸城沿溳水兩岸立起烽火臺,於江面狹隘處築夯臺設投石車、弩車守護。”

竺靈秀知雲社城雍軍增兵,西線吃緊,抱拳道:“請王將軍放心,愚會盡快施行,雍軍水師數量不多,在愚與虞將軍合力,定不讓王將軍有南面之憂。”

雲社城,楊安玄命沈慶之為將,率四千老卒、八千新軍前往奪取南新市城,並讓隨軍增援的雍公府工曹參軍事、工曹張綱隨同前往。

楊安玄交代沈慶之此次攻打南新市城以練兵為主,不用急著奪城,保全將士性命為上。七月六日,沈慶之大軍到達南新宋城,安營紮寨。

張綱此次帶來了新研發的數種攻城器械,雄心勃勃地要利用這些利器建立戰功。宋雍大戰,張綱對楊安玄充滿信心,非戰功不封爵,他一心想借此良機封爵。

得知主公招募新軍前往前線,張綱主動要求隨軍前往雲社城,楊安玄知道軍械司這段時間研發了不少新東西,軍械要用於戰場才算物盡其用。

南新市城是東漢時所建,別於中山國新市縣故稱南新市城,王莽末年,王匡、王鳳在此嘯聚,藏於綠林山中,稱新市兵。城牆之上,沈田子見雍軍戒備、紮營,長長的輜重車隊有如長龍般源源不斷,看雍軍規模超過萬人,接下來的戰鬥將會很劇烈。

望著遠處雍營飄揚的旗幟,沈田子思忖南新市城池高近三丈,有護城河相繞,城中有六千兵馬,城周僅四里,戰時可驅使城中青壯上城協守,最重要的是糧草不缺,守城物資充足,應該能堅守一段時間。

七月十二日,雍軍開始攻城。

投石車在南門外三百步外擺開,這批投石車都是根據曹魏發明家馬鈞改進的投石車重新研發而成,能以機構帶動木輪旋轉,將木輪邊緣的數十石石頭不斷投出,攻打姚秦藍田關時這種投石車打得秦軍狼突豕奔。

飛石如雨,城頭上用來守城的弩床被砸爛,宋軍將士縮在城堞上不敢探頭。城頭張起的皮幔很快被砸得稀爛,整個西城在石雨中顫抖著。

石雨未歇,鼓聲響起,壕橋、衝城車、巢車、轒轀車、雲梯等攻城器械像一隻只怪獸緩慢堅定地朝城牆行去。

沈田子見雍軍不再投石,大聲喝斥伏在牆堞下的兵丁起身防禦,準備好擂石、滾木、沸油等物,弓箭朝著驅使“怪獸”逐漸靠進的雍軍射去。

這些攻城器械都經張綱改進過,雲梯的梯身封閉,下面置六輪,在主梯之外增設了可以活動的“副梯”;登城時,梯身分上下兩節,可以沿城牆壁自由地上下移動,不再需要人抬肩扛;衝城車將平頂放斜,頂端變成三角形車頂,可以避免石矢破壞;掩護兵丁前行的擋牌外蒙生牛皮,車頂兩層皮笆中間填一尺多厚的乾草,可防石塊,兩側懸掛皮笆,外塗泥漿,不懼火矢……

張綱與沈慶之並轡而立,看著緩緩行進的軍械,心中滿是自豪,他在(南)燕時就以製造軍械出名,可是卻被朝堂大臣視為奇技淫巧,君主也並不重視。投奔主公後,張綱欣喜地發現主公對他的重視,時常與他一起前往軍械司討論新型軍械,提出不少巧思,讓他深受啟發。

這些發明有不少受曹魏博士馬鈞的啟發,對於馬鈞張綱甚為佩服,自愧不如,馬鈞一生髮明眾多卻不為人重視,很多發現甚至逐漸泯沒,主公與自己言及甚為可惜。

自己得遇明主何其幸也,唯有主公才讓自己的才學真正有用武之地,望著遠處的城樓,張綱捋須而笑,南新市城,安陸城、夏口城、還有最終的建康城,都會在這些堅兵利器下淪陷。

壕橋架在護城河上,衝城車“軋軋”駛過撞擊在城牆上,雲梯伸出長臂搭在城牆上,新兵在老兵的吆喝聲中開始向上攀爬。

城牆上射出冷箭、擲出石塊,雲梯上的兵丁中箭墜地,衝城車被擂石砸得坍塌,戰鼓聲、呼嘯聲、吶喊聲、痛呼聲匯在一起,護城河水泛起血色。

半個時辰後,鑼聲響起,雍軍開始後撤,城牆根下留下數輛殘破的衝城車和數十名傷亡的將士。等攻城器械撤回營中,張綱立即帶了工匠前去檢視損毀的情況,以便加以改進。

午後,雍軍再度發動攻擊,沈田子在城頭看雍軍出動攻城的兵馬僅有千數,攻勢也不猛烈,起了疑心,下令防守的兵丁節省軍械,雍軍進攻了半個來時辰,又退走。

第二天,沈慶之一面出動投石車攻城,一面命人挖掘溝渠,將護城河水引走,將護城河填平。沈田子想率軍出城衝殺,見數里外雍騎嚴陣以待,最終放棄了出城的打算。

接下來的五六天裡,雍軍不斷髮動進攻,有時晚間也發動夜襲,沈田子不敢有絲毫懈怠,就睡在城牆之下,每隔一個時辰就讓親兵推醒他前去巡城。沈田子發現,雍軍似乎在利用攻城進行練兵,雍軍的攻勢變得越來越犀利起來,那些攻城的軍械也經過了改進,更為適用。

從第八天開始,已經有雍兵攀上城頭,雖然最終守住了城頭,但險象環生。城牆外被投石砸出大大小小的坑,不少牆堞被砸爛,城牆地面也變得坑坑窪窪。守軍長時間作戰,精神緊張,士氣開始下降。

雍軍攻城的器械犀利,沈田子雖然竭力振奮士氣,但卻知守軍實力不如,若是援軍不至,恐怕南新市城早晚會被攻破。

七月十八日,王仲德派人送信,讓沈田子放棄南新市城,五日內撤回安陸城,他將派兵在三十餘里喬山下接應。

沈田子看著輿圖計算著,安陸城與南新市城相距七十餘里,喬山在兩者中間,從南新市城撤走三十餘里如果拋棄輜重、輕裝前行的話兩個時辰應該能夠到達。但是雍軍不可能放自己從容離開,而且這幾日他在城頭看到雍軍中有不少輕騎,若是輕騎來追,麾下兒郎恐怕到不了喬山。

佔據南新市城後,沈田子派人勘探過方圓二十里的地形,往東行八里有條河岔,河水僅有三尺深,可以涉水而過。河岸兩邊是大片的蘆葦叢和雜樹,沈田子心生一計,夜間派人潛出城去先行佈置。

七月二十日丑時,南新市城北門悄然開啟,沈田子帶著兵馬拉著數十輛牛車出城往東而去,車上裝有陶罐,裡面是丹火,足有兩千斤。

雍軍駐營在城南面,但其他三門都派有暗哨監視,城中兵馬開啟北門,立時被探知。

一刻鐘後,沈慶之便叫醒,立即喚來暗哨詢問情況,得知出城的兵馬足有四五千人,沈慶之估計沈田子要逃了。

夜晚視線受阻,沈慶之沒有急著追趕,而是下令攻城,起大軍六千從東、西、南三面攻城。

前些日發動過三次夜襲,兵丁們還算從容,來到城邊看到城頭有火光晃動,卻沒有射箭,沈慶之越發肯定宋公真的離開。

雲梯架起,兵丁輕鬆登上城頭,城頭之上僅有些徵召而來的青壯,見到雍軍紛紛抱頭蹲地。

城門開啟,沈慶之生恐沈田子在城中設伏,沒有急著進城,讓登上城頭的兵丁搜尋城中是否有異狀,又詢問了城頭的百姓,待確定無虞後已是寅時,宋公離開已經大半個時辰了。

沈慶之沒有急著追趕,逃走的宋軍多是步兵,夜間行軍走不了多遠,別看先走了大半個時辰,自己率輕騎去追只需兩刻鐘。

以沈田子的智謀,若無應對之策絕不可能,沈慶之估計宋軍在暗中設伏,想利用夜色出奇制勝。略一思索,沈慶之派出十數夥輕騎先行打探宋軍的動向。

卯時,天色漸亮。南新市城的百姓見城頭換上雍字旗,紛紛奔走相告,煮了粟米粥、蒸了炊餅前來餉軍。

偵騎陸續回報,宋軍往東逃出十餘里,看人數規模在四五千,數十輛牛車在隊伍之中。細作稟報出城的兵馬在四五千人,看來宋軍是急著離開,即便設伏人數也不會太多。

匆匆吃罷早飯,沈田子留下張綱應付城中百姓,帶了兩千輕騎先行前去追趕宋軍,讓部將張林率五千步卒隨後而來,若是順利便索性兵發安陸城。