長江經建康城西這段總體由南往北方向,從長江進攻建康的路線有幾條:其一,從新亭登陸,走朱雀門攻打建康城宣陽門,當年桓玄便是這條路線;其二,由新亭北上,由淮口入秦淮河西埠,秦淮河與青溪、運瀆溝通,環繞建康城四周,進入秦淮河意味著可以從建康城任何一個方向發動進攻;其三,過淮口繼續前往西北的石頭城,取石頭城後可以進攻建康城西面的西明門;其四,過石頭城繼續往北,至白石壘登陸,控制建康城北,艦隊可入玄武湖由北進攻。

劉裕為應對盧循的進攻,在新亭通往朱雀橋之間築越城塢,派建武將軍王仲德率軍駐守;在淮口立查浦塢,以參軍徐赤特防守;石頭城,最為重要,既可扼守建康城西面,南下可援淮口,北上則救白石壘,是中樞位置,劉裕準備親自防禦,劉穆之、劉懷慎、沈田子、沈林子等人跟隨,劉懷慎是劉裕從母弟,劉懷肅三弟;在前往白石壘的江道彎處盧龍山下立廷尉寨,以劉敬宣率軍屯守;丹陽郡由參軍禇叔度鎮守;廣武將軍劉懷默守建康城東建陽門,建康城北華林園中立藥園塢,以龍驤將軍虞丘進守護。

此次伐燕劉裕繳獲千餘披五色虎斑甲的南燕鐵騎,劉裕讓寧朔將軍索邈統率,在淮口與新亭之間馳騁,揚起塵土以做疑兵。

八艚艦,盧循望著東岸滾滾煙塵,心生疑慮。船艦上亂軍亦望著長長的煙“龍”竊竊私語,不少人面露畏懼之色。

徐道覆大步登上船頂,興奮地道:“盧公,請下令全軍在新亭白石登陸,破釜沉舟,奪取建康城。”

盧循指了指揚起的煙塵道:“劉裕事先伏下輕敵,不可輕敵冒險。據細作報,大軍未至尚書左僕射孟昶望風自殺,這表明朝廷內部不穩,我等只需屯軍於此,保持威壓之勢,朝廷自會派人請降。何必要與朝廷兵馬決一死戰,損傷兵士,且按兵待變。”

徐道覆見盧循下令,讓艦隊前往停駐在蔡洲。徐道覆仰天長嘆道:“臨戰不決,我等恐死無葬身之地。”

查浦塢上,劉裕見亂軍船隻在新亭停往,臉色大變,環顧左右道:“賊人若從新亭登陸攻打建康城,其勢不可當,只有退讓,固守建康城待援。”

焦急地眺望著江上船艦,看到船艦回航停靠在蔡洲,劉裕長出一口氣,笑道:“沒事了。”

五月十五日,劉毅狼狽不堪地逃回了建康城。桑落洲戰敗後,劉毅逃往南岸,生恐被敵追擊,專走蠻荒之地,隨從數百人因飢餓疲憊陸續身亡,跟他一起逃回建康的只剩下十之二、三。

劉毅自知罪大,前往廷尉投獄,上疏請罪。劉裕得知劉毅自入廷尉待罪,親往廷尉將劉毅接出。

劉毅慚愧難言,深躬到地,劉裕扶起劉毅,道:“希樂兄,勝敗乃兵家常事,不用過於在意。賊軍攻城,還需倚仗希樂兄為國效力。”

看著劉毅羞愧難言,劉裕心中暢快,他真想借這個機會嚴懲劉毅出出惡氣,不過孟昶飲藥自盡給他造成巨大輿論壓力,再若懲處劉毅越發有人說他不念舊情,排除異己。

劉毅上朝向天子請罪,自請貶謫。琅琊王以天子名義下詔將劉毅由“衛將軍”降為“後將軍”,劉裕奏請授劉毅知中外留事,協助琅琊王守護建康城。

盧循在蔡洲駐紮了數天,徐道覆數次請戰都被盧循所阻。盧循判斷京中自亂的情形並沒有發生,而北伐歸來的兵丁經過數日休整,充實到城池、塢寨中,建康城的防禦力量大大增強。

盧循發現朝廷並沒有派使者前來,知道打錯了算盤,讓徐道覆率軍攻打石頭城。石頭城四周立起柵欄,劉裕在城頭佈下萬鈞神弩,強弩將進攻的船隻撕裂、沉沒。

盧循於是派出船隻繞過石頭城北上,聲稱要全力攻打白石壘,將精兵暗伏在南岸。

劉裕中了調虎離山之計,準備帶著劉毅救援白石壘,讓沈林子鎮守石頭城,參軍徐赤特戍守查浦寨阻截亂軍,嚴令他們死守,不可應戰。

沈林之勸道:“賊軍廣為張揚攻打白石壘,恐怕有詐,主公不宜前往白石壘。”

劉裕道:“石頭城地勢險要,淮口有查浦防禦,有敬士你在此主持,只要你不出城相戰,愚可放心前去。”

…………

建康城外戰火連天,襄陽城內卻是歌舞昇平。

王鎮惡潯陽大勝,將亂民俘虜和朝廷被俘的兵馬都送到襄陽,楊安玄將亂民俘虜打散在十幾處屯營之中,倒是被解救下來的朝廷兵馬難以處置。

楊安玄知道朝廷絕不會坐視自己將這八千兵馬收入囊中,要想什麼辦法將這批人截留下來?

與辛何、孔鮮等人議過兩次,無非是脅之以威、誘之以利,這些官軍多是三吳、京口、廣陵一帶的人,楊安玄估計即便每個人授田五十畝,也不見得有多少人願意留下來。

如果歷史的走向沒有出錯,盧循攻打建康要以失敗告終,力挫盧循大軍無疑會讓劉裕的聲望再上一個臺階,離那高高在上的寶座沒有幾步了。

不過,自己離寶座也不遠,若能早日收復長安城,或許還能搶先幾步。不過走得再快,也終免不了與劉裕一戰,不用多久天下人又該傳頌劉裕之威了。

散衙鼓歡快地響起,楊安玄放下手中筆,對著堂上抱著案牘的官吏笑道:“若無急事,今日便到這裡吧,諸公早些回去與家人團聚。”

王鎮惡遠征在外,楊安玄要處理的政務便多了許多,雖然文有辛何、武有趙田,衙中又分設六曹理事,但楊安玄常年征戰在外,不少新入仕的官吏甚至沒見過他。

好不容易等到楊刺史在衙中辦差,大大小小的官吏都想著在他面前露個臉,說不定討了刺史的歡心從此平步青雲。

鷹揚將軍沈慶之的事蹟可在襄陽廣為流傳,讓無數人豔羨不已。出身寒微的沈慶之因仗義相救楊刺史之妹楊湫,得美人垂青,娶楊湫為妻,從此飛黃騰達。

楊刺史之妹可是有錢人,麵館生意開遍各大城池,便連秦、魏等人也有分店。自娶楊湫之後,沈慶之青雲直上,年僅二十五歲便是五品鷹揚將軍,升遷的速度比起當年楊刺史有過之而無不及,真是羨殺人也。

楊湫無意中聽到趙萱說起坊間傳言,憤憤不平地道:“慶郎出生入死、屢立戰功,鷹揚將軍是實打實靠戰功換來的,那些嚼舌的小人著實可惡。”

沈慶之抱著女兒沈笙,笑呵呵地聽著妻子抱怨,道:“你哥常說不遭人妒是庸才,愚算是練出來了,隨他們說去,反正沒人敢在愚面前提。”

去年九月,楊湫生下一女,楊安玄讓沈慶之先行騎馬迴歸襄陽,總算趕上了湫兒產女。

看沈慶之毫不在意的樣子,楊湫撇撇嘴,譏諷道:“你現在是大將軍八面威風,誰敢惹你,奴是小婦人小肚雞腸,當然氣不過。”

沈笙被沈慶之抱著不舒服,閉著眼“哇哇”地哭起來,楊湫忙從他手中接過女兒,輕輕地搖晃著,沈笙舒服地吐了個口水泡沫,又睡著了。

楊湫憐愛地看著女兒,道:“還是女兒乖,難怪我哥最喜歡瑩兒,連愔兒都比不上。”

楊瑩是楊安玄的四女,不知不覺楊安玄已經有了四個孩子,長子楊愔已經六歲,次子楊翼,三子楊銳,四女楊瑩。

笑聲在暮色中四散開來,後宅聽到的人都忍不住放緩腳步,臉上露出微笑,楊刺史又在逗弄兒女開心了。

有的人死了,但沒有完全死……