從江州城脫離戰場後,數百艘宋軍船艦排成長龍,順江而下,直奔魚復城。

劉粹站在樓船之上心情沉鬱,江州水戰損失一艘八艚艦、一艘樓船、其餘大小艦隻十六艘,傷亡將士百餘人。

這些戰損、傷亡不算什麼,可是雍軍以少勝多,那種堅固、快捷的戰船在長江上出現,可以預見在不久的將來,雍軍水師將會在江河之上稱雄。

申正時分到達魚復城,劉粹沒有登陸,而是直接佈防水寨,忙到酉末才有空會見前來勞軍的魚復縣令陳顯。

一邊狼吞虎嚥地吃著粟米粥,劉粹一邊向陳顯詢問夷陵城戰況。魚復城與夷陵城相隔五百餘里,戰事一起江上商船斷絕,陳顯對夷陵城的戰況亦瞭解不多,得知的訊息已是七天之前雍軍派遣兵馬在攻城。

劉粹不敢在魚復城多耽擱,留下損壞的船隻在魚復城修復,第二天便帶了三百多艘戰艦前往秭歸城。

到達秭歸城,夷陵城的戰況便明晰了。雍將範湛率六千輕騎、六千步卒在夷陵城東門、北門外設寨,於四月二日開始攻城。

夷陵城中有兵馬五千,廣威將軍、司馬孫恬據城而守,太守董清發動城中百姓上城協守,雍軍攻勢雖猛,短時間內無法攻克夷陵城。

劉粹又問夷道城的情況,秭歸令宋韶道:「夷道城被司馬楚之奪取後,司馬楚之率艦想要偷襲江陵,結果被蕭刺史在江上所敗。回到夷道城後,司馬楚之沒有動作,只在江對岸設營,扼守住水道。」

既然夷陵城暫時沒有危險,劉粹打算在秭歸城暫時休整,等待出戰時機。劉粹命人給夷陵城送信,告知自己到來,從秭歸到夷陵一百五十餘里,若夷陵告急,水師順流二個時辰便可抵達。

派出斥侯打探夷道城的情況,劉粹得知司馬楚之在夷道城招賢納士,又派人前往佷山招募蠻兵入伍,一時間聲勢大張,附近的豪傑紛紛來投。

劉粹哈哈笑道:「司馬休之一死,司馬氏唯有改弦易轍投靠楊安玄了。司馬楚之在司馬氏中以英武豪邁著稱,不過愚看他不過是浪得虛名,招攬些地痞無賴,焉能成事。」

身旁親衛沐謙拱手稟道:「劉將軍,僕與司馬楚之是舊識,願趁機前往夷道刺殺司馬楚之。」

沐謙是劉粹在朱提郡募軍時招攬的好手,因其武藝出眾收為親衛,沒想到沐謙居然認識司馬楚之。

詢問方知,當初司馬榮期為益州刺史,其子司馬楚之好結交江湖異士,沐謙便在那時跟在司馬楚之身邊。後來司馬榮期被楊承祖所殺,司馬楚之扶靈還鄉,沐謙這些人便星散了。

劉粹喜道:「巨清(沐謙字),此次若能刺殺司馬楚之,愚定向宋公為你請功。若事有不諧亦無妨,你想辦法呆在司馬楚之身邊,送出軍情,事後同樣論功行賞。」

沐謙躬身道:「遵命。」

劉粹想了想道:「你一人前去勢單力薄,便是傳遞軍情也不便,愚替你從軍中挑幾個兄弟,隨你一同前去投奔司馬楚之,見機行事。」

沐謙恭聲道:「唯。」

劉粹想了想,又道:「為取信司馬楚之,你不妨對其言稱從秭歸城前來,見愚率水師駐紮在秭歸城中,不妨將軍中大致情況告訴他。」

沐謙以為劉粹不信任自己,忙跪地道:「僕不敢出賣將軍。」

劉粹笑道:「巨清多慮了。愚率水師到達秭歸城司馬楚之不用多久便會知曉,你將這個訊息當成情報告知司馬楚之,亦有個晉身之階,容易取得司馬楚之的信任。」

等沐謙領命離開,一旁的劉道濟道:「大哥,這個沐謙可能成事?」

劉粹不以為然地道:「江湖人物,爭名奪利之心甚重。愚用軍功誘他,當可一試,成固可喜,不成亦未

失去什麼。」

沐謙回到自己的營帳,頭腦冷靜了下來,有些後悔在劉粹面前的衝動。當時自己一心想要立功得賞,冒然開口請命前去刺殺司馬楚之,但看劉粹對自己並不信任,說是讓自己挑選幾個幫手,恐怕有監視自己之意。

想起當初跟在司馬楚之身邊,司馬楚之待自己不薄,後來遣散眾人還給了自己二千錢,算是仁至義盡了,自己讓油蒙了心,想用他的性命換取功勞,心中有愧啊。

正思忖間,帳簾撩起,兩名大漢走進帳內,齊齊抱拳禮道:「沐大哥,將軍命僕兄弟二人聽你之命行事。」

兩名大漢亦是劉粹親衛,是兄弟兩人,大哥蒙容,二弟蒙統,沐謙平日跟蒙家兄弟關係不錯,常在一起喝酒、切蹉武藝。

事已至此,已無法挽回,沐謙與兄弟兩人商議後,決定與蒙統前去投奔司馬楚之,而讓蒙容在城中住下,隨機應變,傳遞訊息。

兩日後,沐謙帶著蒙氏兄弟從夷道城西門入城。司馬楚之佔據夷道,留西門照常出入,不過盤查得很嚴。

蒙容喬裝成漁夫先行入了城,沐謙和蒙統身上帶著刀劍,成為兵丁重點盤查物件。沐謙徑直道明來意,他與司馬楚之是舊識,得知司馬將軍投賢納士,特來投奔。

有人領著沐謙等人在城門內一處帳蓬暫歇等候,帳蓬中已經聚集了十幾個要投奔司馬楚之的人,都是像沐謙這樣的糾糾武夫。等了約摸半個時辰,陸續又有數人入帳,差不多到午時,有小吏帶了他們前往司馬楚之的駐所--縣衙。

得知有人來投,司馬楚之欣然出堂來迎,沐謙看向司馬楚之,他與司馬楚之分別十二年,當年那個翩翩少年郎已經變成三縷黑鬚的青壯年,讓沐謙忍不住發出一聲嘆息。

司馬楚之聽到嘆息聲,舉目望向沐謙,略一遲疑,朗聲笑道:「莫不是沐兄,沒想到一別十餘年還能見到沐兄,真是令人喜出望外。」

看到司馬楚之一臉喜色,沐謙有些感動,上前深揖道:「沐某見過楚郎君。」

司馬楚之上前攬住沐謙的胳膊,大聲笑道:「沐兄是愚故交,今日重逢不勝之喜。來人,堂上設宴,為沐兄和眾位兄弟接風洗塵。」……

四月十二日,六百艘戰艦浩浩蕩蕩從京口到達建康,劉裕到朝堂上辭別天子司馬德文,讓天子在討逆的詔書上加蓋印璽。

蓋罷璽印,司馬德文握著溫潤的玉璽,看著劉裕揚長而去的背影,心中哀嘆這玉璽離易主的日子不遠了。

檀韶的五千兵馬先行到達石頭城,等京口船艦到來便登艦會合;四月二十日船艦到達夏口,王仲德先行率軍奔赴揚口,已在揚口立下水寨,等候劉裕到來。

夏口位置至關重要,劉裕命檀韶駐守魯山城和偃月壘,與虞丘進的水師守穩後方。江陵之戰短時間內不會結束,去年雍軍水師連襲溳口、夏口,劉裕可不想被抄了後路。

襄陽城,楊安玄深感此次與劉裕作戰至關重要,甚至有可能關係到最終勝負,身邊沒有謀臣勇將可不行。

經過深思熟慮,楊安玄決定從洛陽城召回王鎮惡,從濮陽城召返魯軌、泰山郡召徐孝重、蕭縣召裴方明、墊江召張鋒,加上俞飛以及參謀部的高長慶、周超等人,稱得上謀臣如雨,猛將如雲了。

雖然召回了不少謀臣武將,北雍州仍有孟龍符,秦州有蒯恩、岑明虎,司州有楊安遠、洛陽有楊思平,兗州滎陽有王慧龍和裴強,兗州濮陽有齊恪,廩丘有毛修之,沛縣一線有朱齡石率嚴綱等人,益州有陰績和杜驥,江州有朱超石,北冀州有胡藩,北青州有楊孜敬和劉衷,黃河之上有陳漁,這些人都是沙場宿將,可保守勢安穩。

得知劉裕從京口動身的訊息,楊安玄留趙田守襄陽,親率一萬輕騎、一萬

六千步卒從起程南下,四月二十三日到達當陽城,錢磊率四百艘戰艦六千水軍駐紮在章山水寨。

四月二十六日,宋師船艦到達揚口水寨,劉裕與王仲德會合後,率一萬六千兵馬進駐竟陵城,派人通知江陵城蕭源之。

楊安玄得知劉裕進駐竟陵城,命魯軌率三千輕騎、六千步卒留在當陽城接替張誕指揮,自己領七千勁騎和一萬步卒東進章山立寨。

兩年前竟陵大戰未分勝負,這一次整軍重來,楊安玄和劉裕有下了破釜沉舟的決勝之心。

竟陵,劉裕接到劉粹的稟報,雍軍水師多了一種行動迅捷、船體堅硬的船艦,懷疑與海戰擊敗張裕的船艦相同,並將八艚艦被撞毀的訊息告知。

劉裕大驚,他此行帶來三艘八艚艦,作為水戰的主力,按劉粹所說八艚艦遇上雍軍的新艦豈不是要任由宰割。若是雍軍水師大量裝備這種新戰艦,光靠數量上的優勢恐怕難以與之在江上爭雄。

將情報遞給身邊的眾人看過,劉裕道:「雍軍在江上也裝備了新艦,要如何應付?」

王仲德道:「從張裕和劉粹與之交戰的結果來看,雍軍船艦戰力驚人,暫不可與之相爭。主公不妨命人在江上橫索,阻攔雍軍水師的通行,等陸戰勝出後再行計較。」看書菈

劉裕眉頭緊鎖,楊安玄花樣百出,時間拖得越久於己越發不利,要及早與之交戰。

「明日出城,愚要親率兵馬與楊安玄決戰。」