去年四月,劉裕率軍北伐,徐道覆便派人前往番禺,勸說盧循趁朝廷內部空虛,起兵奪取建康。義熙元年盧循攻佔廣州,被朝廷授為廣州刺史已經五個年頭了。

在廣東一呼百諾、生活舒適,早將盧循的鬥志消磨得乾淨,每日寫寫字、下下棋,與當地名士一起暢遊山水,飲酒聽戲的日子何等逍遙自在。此間樂,不思蜀。

盧循被劉裕打怕了,哪敢輕易招惹,現在的日子多好,得過且過。對於徐道覆的信使含糊打發,根本無心出兵。

徐道覆心急如焚,偏生始興郡內發生動亂,一時脫不開身,等到臘月才算平定,急匆匆親自前往番禺勸說盧循。

“盧公以為廣州基業可以傳於子孫嗎?盧公以為等劉裕平滅燕國後會放過廣州嗎?朝廷若召盧公進京為官,盧公去是不去?”徐道覆一連數問將盧循苟安的美夢擊得粉碎。

盧循捋著鬍鬚,默然不語。他知道徐道覆說得有理,但從內心來講實在不願意率軍出征,寧願做一隻把頭埋進沙中的鴕鳥。

徐道覆懇切地道:“盧公,相比劉裕,劉毅、何無忌等人何足道哉,朝廷大軍北伐在外,這是天賜主公良機,若不趁時而起,將來只能坐等滅亡。”

盧循低下頭看著案几上的麈尾,恍如神遊天外。

徐道覆見狀,憤然起身道:“盧公若是一味懼戰,那愚便率始興兵馬自去攻打潯陽。”

盧循被逼無奈,道:“也罷,等過完年,愚便率師前往始興。屆時你兵發南康、廬陵、豫章,愚從始興從桂陽、湘東攻打長沙,奪取巴陵後伺機攻佔江陵。”

徐道覆有心再勸,已經被你耽誤了大半年時間,還要耽誤到年後,恐怕生變。盧循起身道:“道覆,愚命人設下了家宴,咱們邊喝邊聊。”

義熙六年正月十日,徐道覆返還始興,出兵南康。當初他派人在南康山中砍伐木材,低價賣於南康商人,此時按照憑條登門索木,很快便收集了大量陰好的木材。徐道覆僱人拼裝戰船,及至二月初,打造出戰艦近千艘。

盧循率三萬大軍來到始興,看到江面上連綿十餘里的戰船,信心大增,笑道:“道覆深謀遠慮,愚所不及。有這千艘戰艦,大事成矣。”

按照事先商議,盧循攻長沙、取巴陵;徐道覆出南康,奪豫章。朝廷兵馬被劉裕帶去北伐,沿途城池兵力不足,官吏紛紛棄城逃走,廣州大軍勢如破竹。

三月十八日,徐道覆大軍抵達豫章城。江州刺史何無忌不聽勸阻,率師從潯陽南下截擊,於二十日在豫章城外相遇。何無忌所乘戰艦被風吹入徐道覆艦隊之中,被困重圍,何無忌握節力戰而死。

何無忌戰死的訊息傳到建康,朝廷震駭。琅琊王司馬德文急令駐軍的姑孰的劉毅整頓兵馬、打造戰艦,扼守住長江,平滅上游的亂軍。劉毅正要出征,不巧卻在這個時候“病”了,臥床不起。

朝堂之上吵做一團,尚書左僕射孟昶建議奉乘輿過江前往廣陵暫避,錄尚書事劉裕正率大軍南下,若與大軍匯合便可無憂。

尚書右僕射郗恢道:“安成公戰死,賊人佔領潯陽,尚不知其行止,可命人探明賊人行蹤,再作計較。”

司馬德文慌亂無主,聽著朝臣議論紛紛,只知唉聲嘆氣。等到第二天,得知徐道覆軍駐紮在潯陽,並未順江而下,京中紛亂才逐漸平息。

三月二十四日,行軍至山陰的劉裕得知何無忌戰死,大驚失色。當年桓玄便是奪取潯陽順江而下,那時劉牢之率北府軍在新亭駐守,由於他投靠桓玄致使建康淪陷。

如今北府軍隨自己北伐,唯一擋在徐道覆大軍前的只有歷陽劉毅,劉毅莫名其妙的病了,莫非想學當年的劉牢之。

越想越怕,劉毅心意不明,若讓徐道覆奪取了建康城,自己辛苦打下的根基便會被摧毀,別說與楊安玄爭鋒,便是應付盧循都難。

劉裕下令兵馬脫甲急行,自己率領數十騎兼程趕路,四月一日到達長江北岸。在碼頭上向過江的客商探聽朝廷訊息,得知賊人大軍尚未到來。

跳下馬,劉裕鬆了口氣,道:“萬幸,萬幸。”

行商得知來人是錄尚書事劉裕,紛紛拜倒在地,道:“劉公歸來,僕等無憂矣。”

劉裕命人備船過江,此時江面陡起大風,風浪高達數尺,江上有行船躲避不及被風颳翻。”

劉敬宣勸道:“主公,風浪太大,還是等風平浪靜再說吧。如此大的風浪,賊人的戰船亦不得行,不必急在一時。”

劉裕大踏步向岸邊的戰船行去,大聲道:“若上天助我,風浪自會平息,若其不然,覆溺何害。”

眾人無奈,只得隨其登船。船剛駛離岸邊,風便停住了。劉敬宣等人駭然互視,紛紛拜倒,心悅誠服地道:“天佑主公。”

四月二日,錄尚書事劉裕從中軍將軍府步行前往東堂,一路上響起歡呼聲。雖然朝堂眾臣各懷心思,但在大敵當前之際,劉裕的出現安定了人心。

這位戰神般的人物,曾以數千兵馬將桓玄逐出建康,隨後殲滅恢復晉室,盧循、徐道覆再強,能強過桓玄嗎?

朝拜畢,劉裕以江州之敗上疏辭官,天子依舊茫然而坐,司馬德文以天子名義不許,將京中諸事交由劉裕處理。京中百姓得知錄尚書事劉裕回京,各行各業迅速地恢復了正常。

雍兗刺史楊安玄上疏,願發兵南下前往江陵,幫助荊州刺史劉道規平定盧循。劉裕心道,北伐滅燕你出兵相助,結果順走東萊四郡,得了燕國玉璽,若是再讓你相助平定盧循,大概荊州、江州要被你分去一個了。

何無忌身死,江州刺史空缺,劉裕不想生出變化,表奏中軍司馬庾悅為江州刺史。庾悅是故司徒庾亮的曾孫,當年豫州刺史庾楷的侄子。

庾悅是世家子弟,曾在琅琊王府做過行參軍,後來升任司徒右長史,與琅琊王司馬德文關係密切。此次隨劉裕北伐,任中軍司馬,向劉裕表示了臣服,得到劉裕的信任。

司馬德文以天子名義准奏。

…………

襄陽與江陵之間不過五百餘里,而且當陽城被楊安玄控制,為防雍州兵馬南下,劉道規在旍陽、枝江、紀南等地駐有重兵。

盧循佔領巴陵後,整軍準備攻打江陵,劉道規不得不從旍陽、枝江等城抽調兵馬駐守江陵城,防禦盧循的進攻。

成都,譙縱得知盧循、徐道覆起兵北上,亦想趁火打劫。命桓謙、譙道福率軍繞道武陵郡,攻打天門郡、南平郡,威逼江陵。

桓家在荊州深耕數十年,甚得荊州人心,得知桓謙率軍到來,紛紛暗中報信,甚至開啟城門相迎。

荊州境內流言四起,一夜數驚。劉道規為安定人心,索性命人開啟江陵城門,下令任由城中軍民投奔桓謙,此舉反而讓士族百姓畏服,無人敢輕舉妄動。

建康,劉裕得知江陵城內外交困,決定讓雍州兵馬南下救援江陵,若是楊安玄趁國難之機攻佔江陵,屆時定然眾口鑠金、積毀銷骨。

四月十六日,王鎮惡率八千兵馬乘戰艦順漢江抵達竟陵,扼守揚口。

出征前楊安玄交代,不準盧循亂軍北上,抵禦西進之敵,最重要的是解救被盧循亂軍裹脅的百姓,把他們救往雍兗等地,這些百姓才是雍兗壯大的根基。

姑孰,劉毅得知劉裕已經返京,“病”痊癒了,準備率軍阻截徐道覆。劉裕派其弟劉藩前去送信,道:“愚與妖賊多次爭鬥,深知賊人詭計多端,賊人新勝,士氣正旺,不可輕敵。北伐大軍已經抵達廣陵,不日便可迴歸建康,愚已命人修飭戰艦,等過些時日一同出軍討賊,當可破敵。”

劉藩道:“兄長,愚出京時豫章公讓僕向你言說,讓你與他一同出兵,功成之後讓兄長督荊、江之地。”

劉裕滅燕歸來,聲望已達頂點。劉毅收到中書令謝混的來信,信中流露出對劉裕的敬畏,稱劉公至建康,京城皆安。

這讓劉毅深感措折,謝混是他在朝堂上的口舌,是他與世家門閥維繫關係的樞紐,連他都感覺劉裕回京不用再懼怕盧循了,劉裕的聲威深入人心。m.

劉毅暗自有些懊惱,他有意借病向朝廷施壓,其實是想謀太尉之位。劉裕不是向朝廷辭讓太尉嗎,自己若能得到便能力壓他一頭。

哪知戲演得太過,朝廷居然想過江暫避,哪知劉裕兼程回返建康,讓自己的打算落了空。早知道就應該先行出兵,擊退盧循再讓謝混等人為自己請功。

劉藩的話觸到他的痛處,莫非劉裕看出自己借“病”要權,所以故意說把督荊、江的責任交給自己,要穩住自己,實際上是擔心自己打敗盧循,奪了他的風頭,不讓自己立功。

劉毅怒道:“德輿認為愚必敗嗎?當初京口舉兵,眾人不過暫時推他為盟主,他還一直想以盟主的身份號令愚嗎?”

將劉裕的信擲於地上,劉毅率水師兩萬,五百艘戰艦自姑孰西進,攻打駐軍在潯陽的徐道覆。

徐道覆得知劉毅大軍將至,派人給巴陵的盧循送通道:“劉毅率大軍前來,成敗在此一戰。僕當以盧公齊心協力破敵,劉毅敗,或取建康,或攻江陵,皆可順勢可下。”

盧循接信後,放棄攻打江陵,率戰艦南下與徐道覆匯合。及至潯陽,兩師匯合,旌旗連綿數十里,戰艦多達二千艘,兵馬超過十萬。

隨盧循、徐道覆從始興出發的兵馬約有四萬,沿途裹脅百姓入伍,聲勢越滾越大。

五月七日,豫州刺史劉毅率水師兩萬趕至潯陽,盧循、徐道覆正驅船順流而來,兩軍在桑落洲相遇,激戰不期而至。

有的人死了,但沒有完全死……