六月二十三日,劉裕率大軍來到夏口,得知楊安玄兵至當陽城,催促戰艦急赴揚口,在竟陵與佷山縣侯到彥之匆匆一晤,便率軍馳援江陵。

江陵城,荊州刺史蕭源之臥病在床,城中防衛由建安縣侯劉粹負責。劉粹得知楊安玄率大軍進駐紀南城,命孟楚率水師防住沮漳口,在江上巡遊;命揚武將軍趙伯符率五千兵馬在江陵城北駐營,抵禦雍軍攻襲;令荊州治中朱修之統率城中兵馬,守禦城牆。

趙伯符,左民尚書、安北將軍、霄城縣侯趙倫之之子,也便是劉裕的表弟;朱修之,故豫州刺史朱序之孫,朱序在淝水大戰中助晉軍大破秦軍,立有大功。

紀南城,魯軌向楊安玄彙報戰況。去年楊安玄迴歸襄陽,劉裕返還建康篡位,魯軌接到楊安玄的命令,讓他等待江州城的水師東進,江陵城的戰事反而緩和下來,僅有偵騎之間小規模的戰鬥。

魯軌渴戰久矣。雍軍在西北大捷,平滅秦國,索邈、岑明虎封侯,蒯恩、孟龍符等增邑,大批有功將士得到封賞;楊孜敬、劉衷等人率水師焚燬魏軍船塘,戰功赫赫;孟龍符、廖輝奪取統萬城,將夏軍遠逐;沈慶之守禦江夏郡,斬殺宋望蔡縣侯虞丘進,這一樁樁功勞都化成封賞進爵增邑的詔書,刺激著魯軌渴望奪下江陵城,立功封侯。

張鋒也從枝江城趕至紀南城,他同樣摩拳擦掌,希望能立功封賞。一直以來,軍中視他和沈慶之併為後起之秀,兩人情如兄弟,但免不了暗中較量,此次沈慶之斬殺虞丘進,顯然已壓過張鋒一頭。

魯軌和張鋒渴戰的心態代表了整個雍軍心態,軍心可用。楊安玄笑道:“仗有的打,立功的機會多的是,此次劉裕孤注一擲,擊敗宋軍後便可趁機奪取建康,一統天下了。”

雍軍再度兵臨江陵城北,劉裕帶著數百名親衛兼程先行趕來,與楊安玄在戰場再度見面。

已是你死我活的局面,雙方也不多言,雍軍和宋軍在戰場上展開廝殺。半個時辰後,魯軌率輕騎從兩翼衝向宋軍,劉裕鳴號退走。雍軍輕騎追至營寨邊,被箭雨、鹿角、鐵蒺藜所擋,退了回去。

楊安玄認為江陵城城池堅固,易守難攻,火藥炸城估計劉裕也有所提防,恐難奏效,因此對江陵城只能先圍困牽制其兵力,清除掉江陵四周的夷陵、竟陵等城,等江陵成為孤城之後再全力攻取。

張鋒高聲請命道:“主公,愚準備攻打夷陵已有多時,夷陵城中宋軍不足五千,末將定能為主公取夷陵。”

夷陵城三面環山,東南面則是江漢平原過渡地帶,正好卡在長江上游和中游的分界之處。長江上游是險峻的三峽,山勢崎嶇、道路狹長,不適合船艦登陸作戰,而到達夷陵之後開始平緩,水師船艦也可以在江面上展開。

楊安玄點頭答應,道:“你率八千兵馬前往夷陵,愚再給你一千驍勇營將士和八千斤火藥,爭取半個月之內拿下夷陵城。”

張鋒面露喜色,高聲應諾。心中暗道,有一千驍勇營將士和八千斤火藥相助,自己最多十天就能奪取夷陵城。

“佔領夷陵後暫時不動,你盡力招募蠻人入伍。這些蠻兵熟悉地形,將來奪取信陵、秭歸、巫縣時用得上。”楊安玄指著輿圖交待張鋒,道:“招募蠻兵所需的粟米、物資愚會命人從襄陽調運給你。”

張鋒思考了一下,道:“僕手中僅有八千兵馬,若要分守夷陵、信陵、秭歸、巫縣等地,恐怕力有不逮。”

楊安玄道:“愚已命朱超石率水師東進奪回魚復城。只要魚復城守復,巴東、巴西的兵馬便能從魚復城東進,奪取巫縣,分擔你的壓力。”

…………

杜驥在南安城逼退檀道濟進攻的兵馬後,北益州刺史陰績率二萬六千兵馬渡過沫水,進攻旄牛城。

旄牛城鎮將薛彤率軍守城,但雍軍數量眾多,宋軍難以抵禦。五日後,薛彤率軍撤出旄牛城,南逃至臺登城(今四川冕寧縣瀘沽鎮)。

陰績奪取旄牛城後,兵分兩路,派揚威將軍呂威率一萬兵馬繼續南下追擊,自己領了一萬六千兵馬沿沫水東進,與杜驥合擊檀道濟。

檀道濟得知旄牛城丟失,忙退軍回到僰道,準備讓高進之率水師阻撓雍軍。

高進之尚未動身,江陽郡便傳來急報,朱超石率船艦出江州攻打江陽城,江陽下游的符縣(今瀘州市合江縣)已然被雍軍奪取。

江陽若失,僰道便三面受敵,難以守禦,若失去僰道、江陽等城則長江之險拱手讓雍軍。牽一髮而動全身,越嶲、朱提、洋柯等南益州諸郡便只能被動防禦,間接影響到江陵戰事。

檀道濟急命高進之率二百六十艘戰艦救援江陽城,奪回符縣。宋軍水師與雍軍水師在江陽郡的江面上相遇,一場激戰以宋軍水師慘敗告終。

高進之帶著殘餘的一百餘艘戰艦退往僰道,江陽太守韓慶見勢不妙,獻城投降。朱超石鄙夷韓慶反覆投降,斬韓慶命原司馬蘇炎暫代江陽太守之職,自己率軍繼續追擊至僰道。

雍軍三路大軍齊聚僰道城,南安太守杜驥領一萬二千兵馬駐僰道城北,南益州刺史陰績率一萬六千兵馬屯於僰道之西,朱超石的二百餘艘船艦遊弋江河之上,已然對僰道形成包圍。

僰道城中僅有一萬餘宋軍,檀道濟與高進之商議後感覺僰道難守,棄僰道退至南廣城(今雲南省昭通市鹽津縣),戰艦則透過羊官水(今四川宜賓與雲南交界的橫江河)也退往南廣城。

南廣城,“鎖鑰南滇,咽喉巴蜀”,地勢險要,易守難攻,陰績派杜驥鎮守僰道,自己率軍往西進攻越嶲郡,與呂威大軍會合。

朱超石在奪取僰道之後,即率軍東進,準備奪回魚復城。巴東太守桓敬丟失魚復城後逃到江州城投奔朱超石,此次朱超石要奪回魚復城自然要帶上他。

桓敬丟失魚復城後,楊安玄免去桓敬巴東太守之職,命其戴罪立功,奪回魚復則官復原職。桓敬與朱超石是好友,朱超石當然要助他一臂之力。

“魚復城四周多山險峻,大軍難以展開進攻,當年孫吳派陸抗率三萬人攻打羅憲戍守的孤城半年之久,最終無功而返”,桓敬對魚復城的防禦系統十分了解,恨恨地道:“愚當時若不是大意,中了劉粹的調虎離山之計,讓宋軍從西城潛入城內,劉粹安能奪取魚復城。”

朱超石問道:“我等可否也從西城潛入?”

桓敬搖了搖頭,道:“魚復鎮將劉惔為人謹慎,恐怕難以故技重施。”

朱超石撫著下巴沉吟道:“這個劉惔可是故江州刺史劉胤的後人?”

對於這位奪了自己城池的劉惔,桓敬可是瞭解至深,笑道:“不錯,他和劉文宣(劉穆之的諡號)是同宗,都是齊悼惠王劉肥的後人。”

朱超石道:“那便是北青州東萊郡掖縣人了。天子在洛陽重新即位,東萊掖縣劉家也派人前往洛陽恭賀,於上個月看到朝廷封賞的名單,那個劉霄應該是劉惔的族兄吧。”

桓敬問道:“超石可是想招降劉惔?”

朱超石若有所思地道:“不急。既然魚復城難下,不妨暫時放過,先取巫縣、秭歸等城,主公已命張鋒攻打夷陵,等與他會合之後,咱們再回身取魚復不遲。”

桓敬建言道:“眼下形勢對我軍有利,何不讓主公請天子下詔招降劉惔,只要好處足夠說不定劉惔也就降了,省了動刀動槍。”

朱超石笑道:“愚正有此意。”

看著船艦從魚復城外的江面駛過,劉惔站在城頭心中滿是忐忑。前段時日天子司馬德文重新在洛陽即位,派雍公楊安玄討伐宋天子劉裕,聽聞楊安玄已率大軍前往江陵,天子劉裕御駕親征也到了江陵。

這一戰要決定天下歸屬了,劉惔看著船帆消失,目中滿是憂鬱,五天前他接到族兄劉霄的來信,稱雍公治下兵強馬壯,秦國已被平滅,掃平西北只是時間問題,便連強魏也屢敗給雍軍,讓劉惔看準時機歸順雍公,說不定還能加官進爵。

朱超石率艦隊過魚復、巫縣直奔秭歸城,城中宋軍習慣了自家船艦在江上巡遊,根本沒有防備,雍艦順流而來甚至來不及關閉城門,朱超石輕鬆佔領秭歸。奪得秭歸後,朱超石留桓敬率一千兵馬駐守,繼續率艦前往夷陵。

夷陵城,雍軍在東面發動佯攻,宜都太守董清與司馬孫恬曾經守穩城池,看來雍軍來攻並不慌亂,按照以前擊潰雍軍的經驗防守。一連三日,雍軍並無進展。

張鋒所率的一千驍勇營此時已經潛近夷陵城西北的山中,約定時間在今夜子時潛入城中。朱超石的艦隊順江而來,雍軍氣勢愈壯,孫恬忙加強南門的防衛力量。

東、南兩面吸引了宋軍大部分兵力,張鋒於亥時發動夜襲,朱超石也率軍從南門發動攻勢。宜都太守董清守南門,司馬孫恬守東門,燈火通明,殺聲震天。

驍勇營的將士悄悄潛在西北的角樓下,撐杆攀城而上,等城上守軍發現已有數百人攀上了城。很輕鬆便開啟了西城門,一千將士衝入城中。

沿著城牆朝南門殺去,董清指揮將士拼死抵抗,但宋軍不是驍勇營將士的對手,切瓜砍菜般被衝散,董清死於亂軍之中。南城門開啟,雍軍入城,東門的孫恬見狀,只得率眾投降。

在夷陵城略加修整,張鋒率軍登艦,與朱超石一同西返,奪取巫縣。巫縣令齊明閉城堅守,派人向魚復城求援,巫縣與魚復之間不過七十餘里,齊明認為堅守三兩日援軍便至。

張鋒發動攻城,在城根刨出窟窿,塞入火藥,當夜便炸塌城牆,齊明力戰身死。魚復城劉惔還在猶豫出不出兵相救,午時便得到訊息,巫縣城陷落。

劉惔大驚,巫縣城不大,但稱得上堅固,城中有千餘守軍,按說防守個十天半月絕不成問題,雍軍如此輕鬆破城,那魚復城能堅守多久。

很快,雍軍便出現在魚復城外,江上船艦靠岸,源源不斷的雍軍推著攻城器械從船上登陸,魚復城頭守軍無不驚賅。

朱超石率水師在長江南岸立寨,張鋒則率六千將士安營在魚復城西,暫時未發動攻勢。

五日後,天子司馬德文的一封詔書送至劉惔面前,劉惔思之再三,決定開城歸降。

至此,長江中上游的城池皆落入雍軍手中。