建安二年註定是個戰亂不息的年景,雖然建安元年也不太平就是了。

劉協本人也沒有想到自己改號的初衷事與願違,他更不會想到,開頭的兩年,其實已經算是不錯了,在今後的日子裡會充滿著更多的殺戮和動盪,再和建安二字無緣。

曹操帶著新招募的五萬兵馬,從陳國南下,準備和袁術軍拼死一搏,雖然他的軍糧已經捉襟見肘,但這個時候反而好募兵了,很短時間之內,他便在兗州招到了為數不少得兵員。

因為大部分人家裡已經沒糧了。

不當兵,說不定當晚就餓死,當兵說不定還能多活幾天。

於是兗州豫州的無數青壯,為了一口飯拋妻棄子,毅然加入了曹軍,至於家人,他們已經顧不得了。

要說妻兒面前有猛虎來襲,有些人還能鼓起勇氣拼死一搏,但是若是缺糧捱餓,那就真的一點辦法都沒有,畢竟糧食不是天上掉下來的,於是大難臨頭,只能各自尋找出路。

曹操望著道路兩旁倒斃的百姓,其中多是老幼婦孺,長嘆道:“白骨露於野,千里無雞鳴。”

程昱出聲道:“為了平定天下,這些都是值得的。”

說完他咳嗽了幾聲,牽動了身上的傷勢,疼通之下,反而咳的更厲害了。

程昱臉上多了一絲陰霾,那兇虎竟然如此無恥,對著自己這個謀士射箭!

曹操出聲道:“仲德,你傷勢未愈,本可以不來的。”

程昱強笑道:“此戰極為關鍵,昱當為明公盡犬馬之力。”

曹操望著前不見對頭,後不見隊尾,源源不絕的兵士,出聲道:“難啊。”

“未開戰前,我也沒想到局勢會惡化如此。”

“兵雖多,但糧食……”

程昱知道曹操話中的意思,說道:“某有一計。”

他附到曹操耳邊,低聲說了幾句話,曹操先是點了點頭,隨即又搖了搖頭。

最後他還是重重的點了點頭。

隨軍的荀彧看到程昱說話,知道其又在出壞主意了。

他發現自己和曹營的謀士們格格不入,程昱如此,陳群如此,連荀攸也在和自己若有若無保持著距離。

他因為先前曹操在天子身邊安插人手做局的事情,頗有微詞,後來和曹操一眾謀士當面吵了幾次後,關於劉協身邊的事情,曹操便不在荀彧面前談了。

荀彧心情有些差,難道漢室和明公之間,沒有迴旋的餘地嗎?

這時曹操揮手,將荀攸叫了過去,說道:“公達,咱們帶兵和子孝妙才三路合兵,加起來也有近十萬之眾了。”

“但如果進入汝南和袁術軍接戰,便會碰到同樣南下的袁譚,你有什麼想法?”

荀攸沉思半晌,“袁潭此人兇厲,此戰以攻滅袁術為要,橫生枝節殊為不智。”

“可遣人和袁譚和談,許諾些條件,邀其共破壽春,方是穩妥之計。”

曹操反問道:“哦?公達以為,我憑藉這十萬大軍,不能在擊退袁譚的同時,搶先攻入壽春嗎?”

荀攸苦笑道:“明公帶兵之才,冠絕宇內,可以說此時天下,能將這麼多兵馬發揮出實力的,明公當獨佔鰲頭。”

“但人數越多越難調動,昔日高祖五十萬大軍,卻被項羽三萬人擊敗,便是人越多戰力反而降低的明證。”

“其五十萬人多為民夫,良莠不齊,根本發揮不出十之一二的力量,就被項羽精兵打散,自相踐踏,甚至是成了己方的拖累。”

“高祖非不知兵,但五十萬人遠遠超出了其帶兵的極限,導致其根本無法指揮調動,故遭此敗,從此之後高祖就痛定思痛,再也不用兵力數目取勝了。”

曹操聽了,反問道:“公達以為,高祖能帶多少兵?”

荀攸答道:“七八萬已經是極限了。”

曹操聽了,又問:“公達以為,我能帶多少兵?”

荀攸沉思一會,“明公帶兵,十萬足矣。”

曹操聽了,大笑道:“難道公達以為,我比高祖還厲害?”

荀攸說道:“明公自撰兵書,確實比高祖強上三分。”

曹操哈哈大笑,“那公達以為,那其他人呢?”

荀攸答道:“二袁皆在五六萬之數,孫伯符三萬,但前者卻打不過後者爾。”

“劉豫州兩萬,袁譚袁尚兩萬,溫侯一萬,餘下皆不足道也。”

曹操目光一閃:“公達還忘了一個人吧?”

荀攸聽了,苦笑道:“攸當然知道,明公最在意的是那兇虎。”

“但兇虎此人,攸實在無法看透啊。”

“其人背靠幽徐二州,發展商業航運,據說囤積了不少糧食財貨。”

“若是其全力征兵,也能湊出至少四五萬大軍。”

“但此人最可怕的地方,就是他從不盲目擴軍,只把兵力控制在一萬之數。”

“雖然數目少了,但他依靠手下幾員大將,將一萬兵馬指揮的如臂使指,從而發揮出數倍兵力的力量!”

“此人心機深沉,且又工於計謀,長此以往,必成明公大患!”

“若日後遇到此人,最好不惜一切代價,將其殺死!”

曹操聽了,說道:“徐州那一次已是最好的機會,一旦錯過,以後就難了。”

“現在想起來,其應是早有防備,所以在我們突襲的時候,才能如此應對自如。”

荀攸聽了,面有愧色,“此是攸應對失當,以數倍的人數,都不能拿下對方,實在愧對明公。”

程昱在一旁嘶啞著嗓子道:“不,這事情我也有責任,日後我必報此仇!”

曹操聽了,說道:“不,你們做的都很好,其能夠打敗劉玄德,顯然極難對付。”

荀攸聽了,奇道:“明公單獨提起劉備,難道明公以為其比公孫瓚和孫策還要強?”

曹操微微點頭,“我和劉備以前就相熟,在我看來其威脅不下於兇虎,只是他欠缺些運氣,還沒有完全找到他發揮實力的時機。”

“袁術此人並不足慮,袁譚袁尚也是如此。”

“我所慮者,就是劉備袁熙孫策三人,偏偏他們如今可能聯手了!”

“若他們各自成了氣候,這以後的路便很難了!”

他身邊的謀士聽了,心中頗為贊同,這三人雖然目前勢力並不大,但潛力極大,最好的辦法,就是趁著其羽翼未豐之時,將其除去!

荀攸出聲道:“兇虎且不論,孫策劉備都有很大的弱點。”

“孫策得罪了江東士族,早有取死之道。”

“劉備沒有自己的地盤,這次攻袁術是他唯一的機會,只要我們先拿下壽春,其便無處可去,只能依附他人,到時我們未必不能將其從兇虎那裡爭取過來。”

“若只剩兇虎一人,我們只要從袁氏子弟有嫌隙處入手,便能孤立於他!”

曹操聽了,讚道:“公達抽絲剝繭,看的極為明白,不愧為吾之張良!”

“但孫策先前私下向我們示好,又給了我們十萬斛米,真的要將其置於死地?

荀攸聽了,斷然道:“其人必不能留!”

“此人野心勃勃,又善於收買人心,若是讓其取了荊州,中原危矣!”

“不過幸好其得罪了不少江東士族,江東士族多是首鼠兩端之輩,對其早有不滿。”

“現在江東一大半士族都想著孫策死,只要略施計策,必能讓其生變!”

曹操聽了,點頭道:“此言大善!”

他轉頭對程昱道:“此事交給伱去辦!”

程昱連忙應了,他明白曹操的意思,孫策勇猛過人,戰場上很難殺死,那便只能私下用計了。

孫策此人急躁冒進,只要將其行蹤洩露給和他有仇的江東士族,自己再派出死士推波助瀾,事情可成。

是人總有弱點的,無論是孫策還是劉備,袁紹還是袁熙,只要對症下藥,必然能將其一一剪除,為明公只把天下的道路掃平障礙!

荀彧盯著荀攸的背影,喟然長嘆,自己和荀攸同為荀氏子弟,已經走上了截然不同的道路了啊。

但如今天下,曹操已經是自己最好的選擇,其他諸如袁氏子弟,只怕還不如曹操對漢室的忠心吧?

明公現在的所作所為,皆是為了興復漢室的迫不得已之舉,只要掃平天下的敵人,他一定能成為下一個伊尹吧?

袁熙站在尋陽城頭,看著西北方向。

劉勳帶著從弟劉偕,逃往了西塞,和黃祖派來的援軍會合的地方,而孫策已經和周瑜去追擊了。

之所以形勢變成這樣,是因為中途發生了變故,最後結果超出了袁熙和孫策的預料。

本來劉勳在尋陽固守,背面就是大別山,他只要卡住這裡,就可以利於不敗之地,而且他得到了訊息,黃祖已經派援軍過來了。

黃祖得到廬江被襲擊的訊息,終於反應過來,江夏被打,只是水路而已,但廬江屏障一丟,從皖城尋陽再到西塞西陵,進入荊州的路線便會被完全打通,到時候荊州門戶大開,上下難以兼顧了!

所以劉勳只要死守尋陽,待黃祖援軍從西塞趕來,圍困尋陽的周瑜就麻了,他也得到了黃祖援軍趕來的訊息,若是不能將其打退,荊州援軍便會源源不斷趕來尋陽,孫策軍便會進退兩難!

周瑜發信給孫策求援,孫策聽後趕了回來,打了兩天尋陽,赫然發現,城內守軍很有章法,兼之江東水軍攻城實在太差,只怕再過半個月,也打不下來。

正在無奈之中,袁熙趕來了。

雖然不情不願,但最後孫策還是同意了袁熙的條件,以皖城尋陽兩座城的代價,換取袁熙攻城,為江東軍掃平障礙。

畢竟在孫策和周瑜看來,袁熙即使打下尋陽,也要花費不小的代價,結果讓兩人吐血的是,袁熙用了一堆起奇奇怪怪的攻城器械,兩天就把尋陽城門打破了!

劉勳見勢不妙,和劉偕等人突圍逃往西塞,和黃祖援軍匯合,孫策周瑜追著趕過去了。

袁熙任務完成,自然不會去摻和,如今他要回頭去打皖城,只要將其打下,廬江便完全納入他的囊中,這次出兵的目的,便達成了一半了!

(本章完)