趙重陽與趙本華告別出來,正遇到他大姐夫膠州知州(也稱太守)周代富派人來請他赴宴,他在府衙為趙重陽擺酒接風。

趙重陽帶著五美和龐萬春、仇瓊虎、時遷、戴宗等人去赴宴。席間,周代富告訴趙重陽一件事。膠州府東北方兩百多里的地方,有一道山嶺叫獨龍岡。

山嶺不高,東西長五六十里,南北寬將近二十里。它像一條巨龍橫臥在那裡,扼守著從膠州到北邊各州縣的官道。

獨龍岡山上住著三家豪強,中間一家姓祝,手下佃戶過萬,有訓練有數的莊客三千多人,莊主祝太公生有四子,人人長得生龍活虎,孔武有力,自幼請武術教師教習武藝。特別是四子祝彪,今年二十二歲,天生神力,武藝不凡,據說有萬夫不擋之勇。

祝家西邊那家毫強,莊主三十餘歲,是江湖上著名的好漢,叫撲天雕李應,武藝也是不凡,其實力需不及祝家,卻也弱不了多少。

祝家東邊那家豪強,莊主扈太公生有一子一女,其勢力與李應的李家莊不相上下。兒子扈成,女兒扈三娘,兄妹二人也是自幼習武。兒子的武藝自是不錯,但妹妹的武藝猶勝兄長。

扈三娘因自幼拜一前輩女俠為師,今年雖然只有十五歲,卻是以美貌和武藝高強出了名,並善於使暗器。

前些年,山東地界多盜賊,由於三莊先後在獨龍岡並立,在祝太公的提議下,三莊便組成了聯盟,一莊有事,另外兩家也出兵相助。

最近兩三年,萬通商會在山東異軍突起,鏢行四方,遇到不長眼的盜賊行劫,盡皆剿滅,從此山東安靜了不少。因此,現在三莊聯盟明存實亡。

由於扈三娘逐年長大,又聲名在外。祝家第四子祝彪是出了名的好色,雖然早已經有了幾房妻妾,仍然想將扈三娘弄到手。便遣媒人到扈家提親,欲納三娘為妾室。

三娘本是名師之徒,眼界甚高,哪願與一好色之徒作妾室,當場就想發作。

但扈太公性子軟弱,想到如果一口回絕,萬一祝家仗勢欺人,他們扈家莊便永無寧日。便擋住女兒,婉言道:“我們兩家門戶相當,我女兒不可能給祝彪做妾。祝家四公子如果將原配休掉,明媒正娶三娘作正室倒可以考慮。”

祝彪信以為真,但想休掉原配也不容易,因為原配的兄長在膠州城當捕快,官場上有人脈,地方上的家族勢力也不小。

祝彪便想採用忽悠的辦法,哄著原配自願和離,待把三娘娶過門生米煮成熟飯後,又重新把原配扶正。

那原配與祝彪成親四五年,祝彪是一個什麼興子她還不清楚?這分明是閒她礙事,想借此把她趕回孃家。於是,祝彪好說歹說她都不同意。於是祝彪天天虐待她,她實在受不了,便在和離書上籤了字,前幾日帶著一兒一女回到孃家。昨天,那原配到太守衙門出首,狀告祝家為金人辦事,每年在山東各地為金人收購大量的孰鐵,分春秋兩季給金人送到北邊。現在祝家莊又存了十多萬斤精鐵,並且祝家莊的管家也是金人派來的,為的就是監督祝家。