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神堡,人類大使館。

“你做的很好,約翰,”尼克弗瑞站在大使館辦公室窗邊,看著窗外的人工景色說道:“桀斯離開英仙座之幕,一定有著危害銀河系的計劃,作為第一個發現者,我們會在神堡議會獲得更多的話語權。”

“抱歉,長官,我想收割者的出現才是更重要的。”薩諾斯回應道。

“那你有任何證明收割者出現的證據嗎?”尼克弗瑞轉過身,看向薩諾斯。

“不,沒有,我們所有理論上應該拍攝到收割者的畫面上,全都沒有那艘戰艦的影子,”薩諾斯搖頭:“我懷疑是被特圖給刪掉了。”

“那麼,神堡議會就不可能採信你們單方面的說法,”尼克弗瑞對薩諾斯的後半句話充耳不聞:“他們根據現有的資料判斷,桀斯可能因為某種技術原因陷入了發展瓶頸,需要獲得普洛仙遺蹟的技術,伊甸主星上的大坑也證明了這點。”

“那絕非正常挖掘造成的大坑還不能當做證據嗎?那明顯是‘收割者’的爪子挖出來的。”薩諾斯疑惑道。

“他們認為……那是伊甸主星的居民,或者桀斯所為,拒絕承認什麼‘像龍蝦的收割者’。”尼克弗瑞搖頭。

“像極了我們人類的古話,‘葉公好龍’。”薩諾斯聳聳肩。

“對他們來說,只有迫在眉睫且有可能威脅到他們族群的威脅才是威脅,比如雷克耐,比如索利安,比如克洛根,不過託你這次任務的福,他們對人類更加重視了,分派給你不少調查桀斯活動的任務——其中超過八成不屬於人類疆域,可笑吧。”尼克弗瑞一邊說一邊透過萬用工具把一些任務簡報發給薩諾斯。

“我認為……如果桀斯是因為收割者的活躍才離開英仙座之幕的,或許我們可以在這些調查任務中找到關於收割者的蛛絲馬跡,如果您允許的話,我希望能立即出發。”薩諾斯觀看著新獲得的任務,隨口說道。

“不急,些許的桀斯斥候,殖民地的防衛基本能夠應付,在那之前,我需要你做些別的事情。”尼克弗瑞擺擺手。

“您請說。”

“你的船員反饋,你同突銳和克洛根人的關係不錯?”尼克弗瑞忽然轉移了話題。

“人際交往是N7的訓練科目之一,只要能夠交流,外星人也一樣。”薩諾斯回答。

“那麼,找到一名奎利,並說服她放棄指控薛帕德投靠收割者,對你應該沒有什麼難度吧?”尼克弗瑞說道。

“抱歉,長官,您說指控誰?”薩諾斯眨眨眼。

“薛帕德,康娜·薛帕德,”尼克弗瑞似乎早料到薩諾斯會有此一問:“而你則是約翰。”

“好吧,”薩諾斯聳聳肩:“按您喜歡的叫。”

“這名奎利人聲稱,她在雲遊途中見到過康娜·薛帕德和薩倫·阿特留斯同桀斯在一起友好談話,還登上了一艘巨大的黑色收割者戰艦,但由於薩倫和薛帕德全都是神堡幽靈,而她出示的證據上什麼也沒有,被神堡議會受理部門拒絕了,但她似乎很不滿意,最近一直在CSEC那邊進行申訴。”尼克弗瑞攤攤手:“你得想辦法阻止她。”

“阻止她繼續誣陷我們的幽靈?”薩諾斯點點頭。

“是阻止她——公佈真相。”尼克弗瑞緊緊盯著薩諾斯。

“……”薩諾斯皺起一邊的眉毛,思考了幾秒:“……原來如此,怪不得您不擔心收割者再次襲擊我們的殖民地,因為它本來就不會襲擊。”

“銀河系所有關於收割者的傳說中,全都是無數收割者戰艦在一瞬間遍佈銀河,從來沒有單個收割者進行偵查,還順便抹掉自己的行蹤這種事,”尼克弗瑞說道:“按照那個奎利人的說法,薛帕德和薩倫已經被收割者‘教化’,成為幫助收割者重返銀河的幫兇,但我可以負責地告訴你,即使神堡議會的議員們被‘教化’,康娜·薛帕德也絕不可能。”

“我相信您的判斷,長官。”薩諾斯看起來不打算刨根問底。

“對於普通人來說,神堡幽靈的行蹤很難掌握,但我們不一樣,”尼克弗瑞說道:“她和薩倫執行的最後一個任務,就是在調查收割者,而且,他們最後一次出現的地點,是在疑似擁有‘收割者物品’,但並未被找到的巴塔瑞境內,另外,歐米伽星系的四號衛星上,有一個體積巨大的,看上去就像曾經鑲嵌過什麼東西的巨坑,而我們在巨坑邊緣,找到了一輛隸屬於敦刻爾克號的灰鰭鯊步兵車殘骸。”

“我猜是他們駕駛著收割者把巴塔瑞母星一切兩半了。”薩諾斯說道。

“那是巴塔瑞人自己瘋狂開採母星資源,大肆興建地下建築,甚至主動引發地震的各種破壞星球的行為造成的惡果,與外人無關,”尼克弗瑞哼了一聲:“事實上,從當時的情況分析,薛帕德他們只撈到了一艘勉強能飛的收割者戰艦,即使如此也為星聯艦隊製造了絕佳的攻擊時機。”

“如果這樣的話,那……哦,不行。”薩諾斯說了半句,自己打斷。

“我們不能公佈,因為薛帕德現在顯然在同桀斯打交道,如果被桀斯那些崇拜‘遠古機器’的機器腦袋得知收割者是假的,一定會破壞她正在進行的,不知是什麼的計劃,”尼克弗瑞讚賞地點點頭:“突銳那邊應該也是這麼想的。”

“所以,我接下來的任務是……”薩諾斯看著大使。

“找到那名奎利,以幫忙尋找收割者戰艦為名把她帶離神堡,然後去神堡議會給出的,關於桀斯活動的地點進行調查,”尼克弗瑞重新坐回了他的轉椅,雙手交叉:“即使擁有一架收割者戰艦,薛帕德也一定控制不了桀斯,所以對那些機器人不用手下留情,她前往伊甸主星亮個相之後直接飛走一定就是這個意思,去吧,繼續你的任務,約翰。”

“遵從您的命令,長官。”