14 第十四章

“訊息是真的？”江如琅咬牙問道，臉上一時間分不出是失落還是憤怒。

“是黎府負責採買的管事說的，那人還說廚房根本沒準備二公子的飯菜，只午後會按著客人的接待給糕點和茶水。”江來富低眉順眼站在兩位主子面前。

廳內格外安靜。

曹蓁冷笑著撫了撫鬢間的金鈿：“我就知道，我兒這般優秀，黎公都看不上，怎麼會看上一個大字不識的蠢貨。”

“可黎老夫人不是說他……”江如琅一頓。

老夫人只是說出入，可並未說收弟。

“說不定，是他死纏爛打。”曹蓁不屑說道，“今日聽人說成化七年時，黎公歸鄉掃墓時，路過山東臨清，得知同鄉山東按察副使董廷圭的夫人病逝，董副使去了邊地回不來，家中無主事之人，竟幫忙帶董夫人的靈柩一起歸家，黎家心善可見一斑。”

江如琅臉色陰沉地能滴出水來。

曹蓁睨了他一眼，慢條斯理起身：“我去給蒼兒備幾件得用的衣服物件，去詩會見同窗也顯得氣派。”

江如琅握著扶手的手緩緩握緊：“那塊和田玉也供奉好了，等會我讓管家送去給你，讓人雕一個一路連科或者三元及第的寓意，給蒼兒沾沾喜氣。”

曹蓁臉上露出譏笑。

等人走遠後江如琅坐在椅子上，臉上沒了笑意。

他不笑時，臉上的肉往下墜著，連帶著那雙被肥肉擠壓著的眼睛露出冰冷的光，整個人透出兇惡之色。

低垂已久的烏雲終於就落了下來，黑雲翻墨，白雨跳珠，庭院外的樹木被吹得嘩嘩作響，三月的春風被風雨裹挾著，還帶著一絲寒意，僕人們急促的腳步聲在寂靜的屋內也顯得格外清晰。

江來富站在陰暗處。

江如琅在光影下沉默，許久之後，聲音陰森飄忽：“去門口等人。”

江來富哎了一聲，出了大門，一把推開殷勤想來為他撐傘的小廝，自己舉著傘，一腳踩入水坑中。

江如琅沉默地坐著，任由那陣妖風吹起他的衣服，他安靜地坐著，手指時不時撥動著扳指，喃喃自語。

“……還有蒼兒。”

那聲音被風吹得支離破碎，只剩下一點慶幸。

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江芸芸沒想到雨下得這麼急，抱著和他差不多大的書箱，又艱難拎著小僕塞來的一盒饅頭，站在屋簷下發呆。

書和吃都不能淋雨。

天色昏暗，黑雲猛雨，雨聲落在瓦片上能聽到叮咚聲，地面很快就匯成水坑，路上行人被猝不及防的大雨驚得慌張逃跑，實在逃不開的只好躲在別人家的屋簷下。

江芸芸身邊就躲著帶小孩的婦人。

那婦人穿著洗得發白的藍衣，手裡挎著還未賣完的蘑菇，小女孩衣服是用一塊塊破布縫的，身形瘦弱，頭髮稀少，穿著的小草鞋也壞了一隻，狼狽地拎在手裡。

兩人被大雨澆了一身，渾身溼噠噠，緊緊依偎著，瑟瑟發抖。

江芸芸遞了一塊帕子：“擦一下，免得……著涼了。”

那小婦人看著那塊乾淨的白帕子，連連擺手，用著蹩腳的官話說道：“會弄髒的。”

江芸芸見她膽怯，便遞給直溜溜盯著她看的小孩。

小孩露出一個甜甜的笑。

“不擦一下頭髮會著涼的。”江芸芸笑說著，“帕子不是貴重東西。”

小婦人再三感謝，從小孩手裡拿過帕子，仔細給她擦著頭髮。

小孩乖乖站著，腦袋轉來轉去。

大雨不僅沒有停下來的跡象，反而越來越大，雨霧騰空，不知是誰家的桃樹被吹得桃枝狂放抖動。

就在江芸芸在猶豫要不要冒雨回家時，突然感覺有個腦袋靠了過來，便低頭看了過去。

小孩正眼巴巴地看著她手中的食盒，不知不覺便靠了過來。

江芸芸一動，她便倏地驚醒過來，又驚又怕，整個人往後倒去，頓時白了臉。

“我……”

她剛一開口，江芸芸就聽到一聲巨大的咕嚕聲。

小女孩慌張地捂著肚子。

食盒裡的饅頭還是熱的，發出淡淡的肉香，順著陣陣妖風，勾得小女孩不自覺靠了過來。

江芸芸一直以為饅頭是白麵饅頭，沒想到這個時代的饅頭竟然是有肉的，她拿到手後吃了一個壓壓飢，就打算把剩下的五個帶回去。

東西是熱的，所以格外香。

小婦人慌張地把小孩扯過來，怯懦道歉：“小孩不懂事，您不要生氣。”

小女孩整個人縮在她腿後，已經開始哭了。

她們的態度太過惶恐，江芸芸比她們害怕地摸著臉。

“餓了？”江芸芸見不得小孩這麼可憐的哭，硬著頭皮問道。

小女孩點了點頭，卻被她阿孃一把摟住，連連搖頭：“不餓，我們回去就能吃飯了。”

“肉。”小女孩直勾勾地盯著盒子。

小婦人又是難堪，又是生氣，微微側了側身，拉開和江芸芸的距離。

飄進來的雨絲落在她肩頭，不一會兒就打溼了肩膀。

“回去就能吃飯了，不要哭。”她強撐了一點面子，呵斥著。

小女孩低下頭不說話。

江芸芸看著她們的打扮，猶豫了一會，從食盒中拿出一個饅頭遞過去。

小婦人目光下意識落在那饅頭上。

雪白的饅頭飽滿圓潤，哪怕被白.麵包裹著，也能聞到一絲絲肉味。

小女孩想要伸手，卻被她娘一把拉了回來，忍不住哭了起來：“餓……”

“我，不能拿小童的東西。”她嚥了咽口水，但還是擺手拒絕了。

江芸芸雖心疼饅頭，但也見不得小孩哭得這麼慘，直接塞到小孩手裡：“別餓壞肚子了。”

小女孩捧著饅頭，可憐兮兮地看著她娘。

小婦人咬牙，把手中的蘑菇遞了過去：“今日早上新摘得楊樹蕈，小童拿去，就當抵了這個饅頭。”

籃子裡的蘑菇拾掇得整齊乾淨，之前下這麼大的雨，她們也先摟著蘑菇，想來是她們賺錢的物件。

江芸芸擺手：“等雨停了你們就趕緊拿去賣了吧。”

“這個本是賣給醉揚州的，奈何掌櫃壓價，這一籃子的楊樹蕈只肯出價三百文，說是今年摘菇的人太多了，他們不需要這麼多。”小婦人一臉愁容，說急了還帶出一口吳語，“問了幾家價格一個比一個低。”

江芸芸本就是江浙人，也能聽個七七八八，不解說道：“今年是有什麼特殊的情況嗎？為什麼採蘑菇的人變多了。”

“前年水旱輪著來，朝廷減免了秋糧，我們吃吃野草也就過去了，沒想到去年收成還是不好，去年吃空了草，今年長的不茂盛了，可到底不是荒年，山上水裡都還有吃食，我們可以走得更遠一點。”

“本想著靠今年能過上好日子，誰知前腳種下，老天爺卻一直下雨，今年怕是又要完了。”小婦人垂淚。

“下雨天蘑菇長得多，為了能多賺點錢，三四歲的孩童都要上山採蘑菇了。”

江芸芸聽得認真，可心中卻有些迷茫，不知如何安慰。

她前二十幾年的日子衣食不愁，便是課外實踐也不曾下過地，站在田邊捧著大人摘下來的小麥穗，聽著他們說著節約糧食的話，回去再寫一篇日誌，這就是她所瞭解的農民。

她自然也讀過書，知道古時候的百姓過得很辛苦，鋤禾日當午，汗滴禾下土，更是牙牙學語的小童都會背的古詩，可那是怎麼樣的日子，她還是不得而知。

直到現在，她聽到小婦人麻木痛苦的聲音，看到她被風雨打溼的愁苦面容，她才知道，即使朝廷減免了糧，他們日夜種地，連著四五歲的小孩都要上山採蘑菇，這樣不分晝夜的日子並沒有讓她們過上好日子。

“那，那怎麼辦？”她吶吶問道。

小婦人摸著小女孩細軟單薄的頭髮，也跟著沉默了：“我也不知道。”

對話戛然而止，江芸芸尷尬地低著頭。

狂風破碎，暴雨如注，平地好似要滿起江河一般，豆大的雨滴落在地上費撿起高高的水花，雨水順著屋簷直直往下落好似一串水珠。

“娘吃。”小女孩小心翼翼咬了一小口，然後遞到娘嘴邊，開心說道，“好香。”

“娘不吃，你快吃吧。”小婦人笑說著。

“娘早上也沒吃。”小女孩堅持把包子遞了過去。

小婦人尷尬地睨了江芸芸一眼，見她低著頭不知在想什麼這才鬆了一口氣，咬了一小口，然後推了回去：“快吃吧，都冷了。”

“你是哪裡人？”江芸芸抬眸問道。

“我是從芒稻村來的。”小婦人說。

“很遠的地方嗎？”江芸芸迷茫問道。

“走路要走三個時辰，但我早上坐了村頭大爺家的騾車來，一個時辰就進城了，只是這雨要是還這麼下，我和囡囡今日要找個橋洞睡一覺了。”小婦人惶恐憂心。

江芸芸沉默著，又掏出一個饅頭遞了過去。

小婦人驚呆在原地。

“這雨一時半會停不來了，再等下去怕是要關城門了。”她把饅頭塞到小婦人手中，“你也吃吧。”

小婦人抱緊手中的小女孩，艱澀說道：“可我沒東西和小童換了。”

江芸芸迷茫地看著她，好一會兒才讀懂她眼底的惶恐，便嚇得連連擺手，比她還慌張：“我，我不是壞人。”

兩人四目相對，面面相覷。

正巧黎家的僕人拿著傘和蓑衣走了過來。

“江公子幸好還在。”小僕愧疚說道，“是我們考慮不周，忘記給您傘了。”

江芸芸得救一般鬆了一口氣，接過傘和蓑衣，隨後轉身遞給小婦人。

“你要不撐傘去找你村子裡的人，看能不能一起回去。”

小婦人感激涕零地又謝又拜。

小僕見人走遠了才為難說道：“府中蓑衣今日只剩下這一件了，若是您不介意，我再拿把傘給你，只是現在雨大，若是隻撐傘，怕是要淋溼了。”

“不礙事。”江芸芸看了眼越發黑沉的天色。

江芸芸接過傘準備出門時，一輛馬車自巷子口駛進，最後停在她面前。

“上車吧，我送你歸家。”

馬車內，一個蒼老的聲音被疾風驟雨裹挾著，斷斷續續飄了過來。