17 第十七章

黎淳離開時，下了兩個時辰的雨也終於歇了架勢，只是烏雲還未散去，天色昏沉。

內城的商家緊趕著掛出燈籠，昏暗的魚骨狀的街道瞬間燈火通明，落雨之後冷清的街面上，很快就出來三五成群的遊人們，歡笑聲不絕。

夜市千燈照碧雲，揚州的夜市在這條東關街上熱熱鬧鬧地開始了。

黎淳坐在馬車裡，喧鬧聲不絕入耳，各家商鋪掛著的燈籠光亮順著縫隙擠進來，照亮漆黑的車壁。

他沉默地坐著，手邊是臨走前江芸塞給他的手帕。

“我一定會讓您滿意的。”

狼狽的小童站在臺階下，渾身溼漉漉的，江家高大的門楣陰影落在他身上，本就瘦弱的身形越發矮小，可他的眼睛卻是這麼亮，連帶著漆黑的瞳仁都好似含著光。

“我也不會是您的汙點。”他折腰而拜，神色認真。

雷鳴震耳雨風湧，孤光弱螢一點星。

他這輩子收過很多徒弟，厲害如李東陽，天順八年進士，選為翰林院庶吉士，如今已是左庶子兼侍講學士，實幹如楊一清，十四歲鄉試中解元，十八歲中進士，曾擔任山西提學僉事做出無數能事，眼下父孝除服，還是會有一番作為，他的子孫則是由他親自教導，也各有各的出息。

這些學生如楊李二人，以神童聞名遐邇，生來就該有一番作為，再譬如他的子孫深受父輩影響，勤學苦讀，也能成就一番事業。

只有遇到江芸，這個年歲還未啟蒙已經晚了眾人一步，若是尋常人早已寂寂苟活，混混過日，可偏偏他在這個小童身上看到了那點微弱的光。

他察覺揚州繁華下的百姓孤苦，他悲憫大雨下無助的母子，他身上有著常人難有的執拗，總讓人恍惚為之設想，也許這株角落裡的野草終將會長成挺拔的蓬蒿。

那一刻，他不可抑制地心動了。

“今日是佛誕日，內湖上都是遊船，遊人看熱鬧把路堵住了。”黎風停下騾車，無奈說道。

黎淳回神，掀開簾子朝外看了一眼，湖面上已經飄了河燈，有僧人捧著撒了鹽的豆，邀請路人品嚐，他揉了揉額頭：“繞路回去吧。”

黎風從一條小道里繞了出來。

“一個佛誕日揚州就這般熱鬧，聽說楊通判還打算大辦上元節，說要造煙火，到時路上的人肯定多到走也走不動，也不知縣衙的人力夠不夠。”黎風笑說著，“只可惜是看不到了。”

黎淳閉眼不語。

“老夫人。”騾車停了下來，黎風驚訝說道，“您怎麼在這裡？”

黎老夫人提著一盞燈籠站在門口，原本昏暗的小巷因為這一盞燈籠也有了少許光亮。

“買個書，結果這麼久不回來，我自然擔心。”

黎風解釋著：“去了一趟江家。”

“江家？”黎老夫人驚訝地看著走下來的黎淳，“是送江小童歸家嗎？”

黎淳順手接過她手中的燈籠，淡淡說道：“雨大，送了一程。”

“他年歲小，又這般瘦弱，若是今日冒這麼大的雨回去，怕是要大病一場了。”老夫人跟在他身後，憂心說道。

黎淳想起今日江家的態度，不由冷哼一聲。

老太太睨了他一眼，嗔怒道：“怎麼，他還不是你徒弟呢，怎的要求如此嚴苛？”

黎淳晃了晃手中的燈籠，解釋道：“我不是朝他生氣，只今日見了江家人對他的態度，有些不平罷了。”

“不平什麼？”老夫人不解問道。

黎淳不說話，穿過微亮的走廊，低低嘆了一口氣。

“是發現其實他當日所言非虛。”黎老夫人瞭然，“他說他有難處，你今日發現了他的難處？”

黎淳搖頭：“他的難處不止被江家打壓這一事，這小子還未說實話。”

黎老夫人轉而說起另外一件事：“今日赴宴，我見著那江家主母，是一個有主意的女人，想來馭下極嚴，她愛子深重，處處打算，可惜那子並不是江芸。”

黎淳忍不住皺眉：“都是江家子嗣，何苦如此對待。”

“你是郎君，自然不懂內宅女子的心，而且人心哪有不偏的。”黎老夫人嘆氣，“我那日見他坐在臺階下的樣子，便想起你小時候的樣子。”

黎淳側首看她。

“華容學風濃郁，考學壓力極大，你自小就有上進心，希望能給自己和家人爭出一片天來，所以每日天不亮就起來讀書，學到人定才肯休息，若是聽聞哪裡有人做出了好文章，便是翻山越嶺也要去拜訪，若是那人拒絕了，你便也坐在人臺階下，想著磨一下。”

黎淳哼唧了一聲，粗聲粗氣說道：“我那是求學若渴。”

黎家書房內，黎循傳讀書的身影正倒映在門窗上。

黎淳和黎老夫人站在不遠看。

“我四歲就開始讀書了。”黎淳起步走時，為自己辯解著，“不管他人如何打壓驅趕，我可不會隨意離開，那小子如何能和我相提並論。”

老夫人含笑地點了點頭。

黎淳揹著手走了幾步，到最後踏入正堂的時，對著身後的夫人低低嘆了一口氣：“但他確實頗有心氣。”

老夫人神色微動：“看來家中又要熱鬧了。”

“若是他的字寫的亂七八糟，我可不會收他。”黎淳甩了甩袖子，快步離開。

————

黎淳離開後，江芸芸直接回了自己的小院子。

——既然已經撕破臉了，自然也沒必要虛與委蛇。

她揹著小書箱，抱著食盒，頭也不回地走了。

江如琅氣得眼睛都紅了，氣極時更是摔了一個南宋的花瓶。

江蘊氣得直跳腳：“目中無人，太囂張了，爹，打他啊。”

江蒼抬眸，冷冷反問著：“若是明日他去不了黎家，你覺得黎公會覺得是誰的問題？”

屋內兩人沉默，江蘊把自己甩在椅子上，氣悶說道：“那現在怎麼辦？難道真的要看著他踩在我們頭上。”

“你我兄弟若是同心。”江蒼低頭去看江蘊，神色冷淡，“他如何能壓得住我們。”

江蘊被大哥這麼一盯，訕訕地低下頭：“我，我，我不行。”

“為何不行。”江蒼上前一步，那張過於蒼白的臉滿是譏笑。

“寶應學宮進不去，又入不了眼黎公的眼，爹給你請的老師你氣走了三個，結果現在，一個大字不識的江芸就輕輕鬆鬆壓在你頭上。”

江蘊神色尷尬，有心辯駁，卻又不知如何開口。

有些人天生會讀書，也愛讀書，可總有人是笨蛋一個啊。江蘊心裡抱怨著，他就是一捧起書就想睡覺，這如何怨得了他。

只是這些話他不敢在江蒼面前說一個字。

江蒼那雙肖像其母的細長眉毛輕輕一挑，消瘦的顴骨便也跟著聳動一下，不笑時本就顯得不好相處的臉龐，在此刻似笑非笑中更顯得不近人情。

“滾去讀書。”他身子微微往後靠了靠，卻又在即將靠上椅背上時停了下來，整個人下意識坐直，手指撥弄著佛珠，冷臉說道。

江蘊畏懼大哥勝過父母，被他如此冷漠呵斥著，紅著一雙眼，哭唧唧地跑了。

江如琅冷靜下來後，沙啞說道：“你且先回去讀書，不要耽誤了功課，江芸的事我自會處理。”

江蒼沒有離開，反而看著廳外那棵被大雨沖刷後顯出幾分凌霜之姿的交翠桂樹。

“我記得這棵樹前些年都枯萎了，現在長得倒好。”他輕聲說道。

江如琅急躁地掃了一眼：“少關注這些沒用的，快去讀書。”

江蒼收回視線，纖長的睫毛微微下垂，淡淡說道：“你可知黎淳在朝堂上到底有多少影響力。”

“若是真的厲害，怎麼會被陛下抓著一點小錯誤就攆到南京養老了。”江如琅譏笑著。

江蒼把手中的念珠撥了一顆又一顆，好一會兒才沙啞開口：“我聽學宮的老師說過，將來內閣的位置，一定有他學生的位置。”

江如琅眼尾狠狠抽動一下。

內閣閣老，那可真是至高無上的位置。

他連想都不敢想過江蒼能走到那個位置。

“那現在怎麼辦！”他突然暴怒，“我們今日已經徹底得罪黎淳了，江芸也和我們不齊心，他便是再厲害，也和江家無關。”

江蒼抬眸，那雙淺色的眸子好似還未從剛才的那陣狂風暴雨中喘過氣來，帶著幾絲水汽。

江如琅被這一眼看得莫名有些心虛，更煩躁地揮了揮手：“過幾日就啟程回學宮讀書，不要荒廢了學業。”

江蒼把最後一顆琉璃珠子撥完，手指在佛珠上慢慢摩挲著，直到摸到尾端已經褪色的紅繩這才停了下來，隨後面無表情起身離開。

烏雲層層，細雨飄飄。

他站在臺階下，抬頭感受著冰冷的雨絲落在自己臉上，看著烏黑卻又遼闊的天空出神，直到晨墨慌慌張張撐著傘，擋住了最後一片天空，他的視線便再一次只剩下眼前富麗堂皇的江家院落。

“春雨乍寒，公子可別病了。”他碎碎念著，“之前科考完就病了一場，還沒好好養好呢。”

“夫人見了又該心疼了。”

“公子慢慢走，小心水坑。”

江如琅目送江蒼離開，跳動的燭火落在雪白的麵糰臉上，一道道陰影割裂了臉上本該和善的眉眼。

“蒼兒小時候明明不是這樣的。”他不悅說道，“如今讀了書，倒是有了大主意。”

管家低眉順眼站著。

江如琅著急地來回走動著：“你說現在可怎麼辦？江芸也是一個白眼狼，江家養他這麼大，卻絲毫不知恩圖報，這樣的人，還不死了。”

他停下腳步，轉著大拇指上的綠扳指，眉眼低壓，陰森說道：“一個不屬於江家的東西……”

“老爺何必心急。”管家打斷他的話，謙卑說道，“黎公不是還未收下嗎？”

江如琅側首。

這位同他一起長大的管家抬眸，微微一笑：“一個未經世間險惡的小童，不是這世上最脆弱的人嘛，若是他自己先退了，和我們有什麼關係。”

————

江芸芸剛踏進小院子就發現不對勁。

——雖然這個院子一直挺窮的，但什麼時候這麼幹淨了！

“哥哥回來了！”江渝捧著破了的陶罐從屋內走出來。

江芸芸眼皮子一跳。

周笙和陳墨荷也都從屋子裡出來。

——那間屋子正是她的屋子。

“誰打的你！”江芸芸一眼就看到周笙臉上刺眼的紅痕，只覺得一股火直冒頭頂。

真是打上癮了不成，專門捏周笙這顆軟柿子！

“是章秀娥。”江渝大聲告狀著，“她把哥哥屋子裡的東西都拿走了，娘把人攔住，她就打人了！”

“你屋子裡的東西都被她拿走了，那塊泥板也摔壞了。”周笙一手泥，手中捧著四分五裂的泥版，怯生生說道。

陳墨荷一身狼狽，可見經過一番搏鬥。

江芸芸深吸一口氣，先把手中的食盒遞了過去：“這是先生給的肉餡饅頭，麻煩媽媽熱一下，你們一人一個。”

陳墨荷嘆氣，用衣服擦了擦手，這才接了過去：“晚飯還沒吃，我去廚房看看還有什麼。”

“勞煩媽媽了。”江芸芸語氣平靜，“屋裡的東西壞了就壞了，除了娘做的幾件衣服，也沒什麼值錢的東西。”

“衣服也被踩了。”江渝癟了癟嘴。

江芸芸摸了摸袖子，這才發現帕子送人了，便直接用袖子給她擦了擦臉。

“新衣服呢！”江渝心疼地抓著她的袖子，“壞了，就沒了。”

“髒了就髒了，我也沒幾天乾淨日子穿。”江芸芸笑說著，隨後對著周笙說道，“以後若是有人來找麻煩，不要起衝突，保護自己為主。”

“可她們把你這幾日寫的東西都拿走了。”周笙不安，“這可怎麼辦？”

江芸芸心口一軟：“那些都沒有你們重要，要是他們使壞，弄傷你或者渝姐兒這才是得不償失。”

“今日章媽媽說你膽大包天冒充黎公的學生，夫人擔心你學壞了，所以要檢查你的屋子……”周笙小心翼翼問道，“可是發生什麼事情了？”

黎淳到底有沒有收下江芸，小院裡的人也一知半解。

“沒事。”江芸芸露出笑來，“因禍得福，要不是鬧這麼一出，我以後揍江如琅還要偷偷摸摸，施展不開。”

“你怎麼說如此大逆不道的話。”周笙下意識看向門口。

江芸芸轉移話題：“去洗手吃飯，黎家的饅頭很好吃。”

“你吃吧，我不餓。”周笙說。

“我吃過了，我先把字練了。”江芸芸把書箱放在屋簷下，猙獰一笑，“現在打不得江如琅，難道還不能教訓一下章秀娥這個狗仗人勢的東西嗎？”