12 第十二章

周笙說過江如琅現在能有這樣的富貴全賴於娶了一個好夫人，曹蓁。

曹家是南京做織造起家的，曹蓁祖父的那一脈是二房，雖說接手了一半的生意，但在南京經營多年，如今是應天數一數二的豪強大戶，到了曹蓁這一脈只生了一對龍鳳雙生子，為了給女兒找一個好歸宿，便找了一個讀書人。

農家子出生的江如琅年輕時樣貌好，嘴巴甜，年紀輕輕就過了科考，卻在鄉試上屢屢不得志，入贅曹家後，藉著曹家的勢也請了不少老師，但還是屢第不中，最後在三十歲那年不得不偃旗息鼓。

這是他對江蒼報以希望的原因。

他對科舉有了執念，到現在也喜歡結交讀書人。

這樣的人要糊弄也簡單，鼻子前吊一個胡蘿蔔，他自然會跟著走。

問題是她去哪找一個胡蘿蔔。

江芸芸一聲不吭地坐在交椅上，春日的晨光並不熱烈，照在身上暖洋洋的，風中飄來若隱若現的讀書聲，這個位置靠近內院，很是安靜，偶有小鳥落在屋簷上，在頭頂撲閃著翅膀。

江芸芸看著那冊三字經，又看著邊上整整齊齊的白紙，有種碰到奧數題的棘手。

就在她苦思冥想時，外面突然傳來急匆匆的腳步聲。

“江公子！”

遊廊下跑來一人。

“黎公子。”江芸芸驚訝起身，“可是有什麼事情？”

十四五歲的小少年踏著日光，大步走來時，裙邊擺動，神色飛揚。

“祖父剛才讓我為你潤色兩篇行文。”

黎循傳手中拿著一疊紙。

江芸芸頓時生出不祥的預感。

“我沒有看錯你。”黎循傳激動地握住她的手臂，“博學而詳說之，將以反說約也，你雖不曾讀過書，我卻覺得你是老木蟠風霜，胸中藏丘壑。”

江芸芸欲言又止。

“你是還有什麼要補充嗎？”黎循傳眼睛一亮，眼含鼓勵地看著她。

江芸芸在‘坦白自己沒聽懂’，還是‘掩飾一下自己是文盲’間絕望地揉了揉臉。

“可有什麼難言之隱？”黎循傳非常善解人意，“你若是說不出文雅之語，便是白話也是可以的，我既開始替你潤色，自然會幫到底。”

江芸芸看著他期盼的目光，又看向他手中的紙，心中突然冒出一個缺德的主意。

“黎公子。”她猛地握住黎循傳的手，眼睛發亮，神色真摯。

許是那眼神太過熱情，黎循傳不好意思地漂移了一下視線。

“你寫的太好了，我可以拿回家裱起來嗎？”江芸芸正打算捧起他的佳作朗讀一遍，給他戴戴高帽，可剛一開口就想起這是自己寫的東西，覺得羞恥便訕訕閉上嘴。

黎循傳臉頰微紅：“這本來就是要還給你的。”

江芸芸臉上笑意真摯了不少，握著他的手，衷心感慨著：“你真是好人啊。”

黎循傳連連擺手。

“你拿回去可是要仔細打磨修改。”他後退一步，避開熱情的江公子，認真說道，“若是有不會的，我一定傾囊相助。”

江芸芸捧著那兩張紙看，紙上的內容已經煥然一新。

黎循傳為了加強她的描述用了格外氣勢恢宏的排比，便是她這種半文盲讀起來也驀要對世道生出萬般悲憤之情。

‘興，百姓苦’的痛苦躍然紙上。

江芸芸終於明白黎老先生為何一開始看不上自己了，畢竟他教出來的學生可是黎循傳這樣‘興酣落筆搖五嶽，詩成笑傲凌滄洲’意氣風發的少年郎。

“你真厲害啊。”她由衷誇道。

黎循傳臉頰發紅，可眼睛又格外明亮。

“你在做功課？”黎循傳看到桌子上的內容，善解人意說道，“那我就不打擾你了。”

江芸芸眼疾手快把人拉住：“等會，我有一個問題想請教你。”

“江公子請講。”黎循傳立刻來了精神。

江芸芸一臉沉重地說道：“我，不識字。”

黎循傳臉上的笑意肉眼可見地逐漸僵硬。

“給我讀一下三字經嗎？”江芸芸借杆子往上爬。

按照江芸芸這麼多年的答題技巧，一眼就看中的答案十有八九是錯誤選項，也就是她現在老老實實謄抄一遍三字經，得分的機率不高。

三字經肯定是要抄一遍的，但不能隨隨便便抄一遍。

她不僅不會寫毛筆字，她甚至還看不懂繁體字。

所以第一步，她需要找一個小老師。

送上門的黎循傳脾氣好，人也軟，逮過來，薅一下。

黎循傳很難接受他心中高大的江公子形象轟然倒塌，被按在椅子上時還回不過神來。

————

江家今日很安靜，老爺和夫人心情不好，連帶著下人走路都不敢發出動靜。

江如琅坐在主位，龐大的身軀被層層綢緞包裹著，這些年的富貴生活，讓他的體型逐漸增加，也消磨了他的意志。

“老爺，二公子回來了。”管家躡手躡腳走了過來，輕聲說道。

江如琅微闔的眼皮子微微一動，大拇指上的碧綠扳指也跟著轉了轉。

“是黎家小公子送他回來的，二公子背上新書箱，黎家小公子還送了二公子一盒糕點，兩人在側門拜別。”管家事無鉅細說著。

“據說黎小公子為他改了一篇策論，二公子正在院中讀著呢，還說要再潤色一下。”

江如琅睜開眼，那雙被酒色掏空的眼睛在此刻卻閃過精明的光。

黎家對外疏離矜持，之前江蘊磨了這麼久也不見黎家多看一眼，今日怎麼讓小公子親自送人回來……

管家沉吟片刻後繼續說道：“聽說黎老先生風寒病了。”

軒廳陷入寂靜。

春日的風掠過屋前的假山，山上原本安靜細小的草芥便跟著晃動起來，彰顯著不可忽視的存在。

“難道，黎家的運道當真在江芸身上？”江如琅聲音聽不出喜怒。

“不妨一試。”管家的聲音被日光一照，飄忽恍然。

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“黎家小公子不過是不諳世事的小童，十有八九是被那賤婢子哄住了。”

沁園內，曹蓁為江蒼挑選著補品，章秀娥低聲說道。

“這株三十年的老參讓人送去廚房，切片放碗內，加水和冰糖上籠蒸兩個時辰，再放點蓮子清清火，我瞧著蒼兒眼睛都熬紅了，還有他舅舅送來的這兩盒燕窩和魚翅都給他送去，每日就當午後小食隨便吃幾口，聊勝於無。”

章秀娥連忙應下，身後的丫鬟將補品一個個端下去。

曹蓁接過章秀娥遞來的帕子，漫不經心擦著手指，好一會兒才繼續說道：“只要黎家大人不出面，這事就沒有定論，江如琅休想把主意打到蒼哥兒身上。”

“是了，黎家最重規矩。”章媽媽附和著，“萬萬沒有悄悄收了別人家的兒子當徒弟，卻一聲不吭的道理。”

“祠堂那塊和田玉怎麼還沒送來，早些打磨好給人送去才是。”曹蓁隨口問道。

章秀娥欲言又止：“管家說還要再供奉幾天。”

曹蓁捏著帕子的手一緊，隨後冷冷一笑：“天生打算盤的人倒是白讀二十年的書了。”

“去歲我大舅送來的那塊翠綠色的獨山玉拿出來，你多選幾個平平安安的圖案讓蒼兒自己選。”

“楊通判家的壽宴，聽說給黎家也遞了帖子。”曹蓁沉吟片刻後問道，“你去備兩份厚禮來。”

她把手中的帕子扔在桌子上，冷笑一聲：“若棄我兒，選了那小子，我看那黎淳也不過如此。”

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江芸芸不知江家內部分歧，吃飽飯就折了一根樹枝，蹲在院子裡塗塗寫寫。

她不會繁體字，第一步就是先把三字經的繁體字練起來，她選擇先用樹枝練，樹枝的筆鋒最接近現代的鉛筆。

今日她拉著黎循傳讀了一遍，用簡體把不認識的字都標註了一下，也仔細詢問了字義，算是把三字經通讀了一遍。

“人之初，性本善……”她一邊寫一邊背，神色專注。

周笙把趴在窗邊看的江渝抱了進來：“別打擾你哥，娘教你繡花。”

江渝戀戀不捨收回視線：“我不想繡花。”

周笙搬出繡簍，遞了一塊帕子給她。

江渝心不在焉地接了過來，好一會兒才說道：“姐姐可以讀書，為什麼我……啊……”

周笙一巴掌打在她的手背上，嚴厲地盯著面前天真的女兒：“你喊她什麼！”

江渝自知失言，可見娘這麼嚴肅，眼睛迅速泛紅，倔強地盯著周笙，眼睛蓄滿眼淚，不肯低頭認錯。

“娘與你約定的事情，你忘記了嗎？”周笙先一步心軟，把女兒抱在懷中，“不可再說這種糊塗話。”

江渝爬進她懷裡，癟了癟嘴：“知道了。”

“你若是不想繡花，就趴在窗邊聽一下，但不可打擾你哥哥背書。”周笙擦了擦女兒臉上的淚珠，頭疼說道，“你這愛哭的性子……”

烏雲遍佈，瞧著又要下雨了。

江芸怕傷眼睛不再看書，坐在小矮几上，把白日裡背會的內容一遍遍揹著，手指在地面上比劃著，遇到實在不記得的字，便跳過去，等明日再看一遍。

夜色暗了下來，細雨在空中飄著，直到雨水打溼了她的袖子，她這才猛地回神。

江渝睡得香甜，陳媽媽在為她添了最後一次水後也跟著去休息，周笙也許久沒了動靜。

院子在雨夜中沉默，耳邊是外面竹林沙沙的聲音，夜深露重，輕風陣寒，深夜的雨淅淅瀝瀝，不知下了多久。

江芸芸滿腦子的三字經被那陣風吹散一縷神思，下意識呆坐在夜色中，聽著萬籟俱寂中那陣雨落在屋簷的聲音。

清脆，細微。

她獨自一人坐在夜色中，感受到天地遼闊，從沉重的負擔中脫身，好像徹底從這個世界抽離，成了那縷飄蕩的幽魂，再也沒有白日的壓力。

直到傳來打更的聲音，她才揉了揉臉站了起來，轉身間，卻看到後面的屋子裡還亮著一盞燈。

燭影搖曳，馳隙流年，有一瞬間瞬星霜換。

趴在桌子上睡覺的周笙身影也跟著模糊了片刻。