“嗯?”宋棠寧愣了下,抬眼有些茫然:“什麼怎麼樣?”

“傅老夫人今日過府所為什麼,本督不信你沒聽出來。”蕭厭垂眸看她,“傅家是不錯的人家……”

“傅家是挺好的。”

宋棠寧蜷著腿靠在他身側憑几上時,扯著寬大衣袖倚在一旁,瞧著姿態散漫極了,只她嘴裡一言就讓本還想試探幾句的蕭厭氣息陡然沉窒了下來。

他心臟像是被什麼捏住,就聽著小姑娘嬌聲軟語。

“傅老夫人寬厚慈愛,傅家也是清流門第,我先前見過傅家郎君,是個正直有為的人,而且有曹公和那位已逝卻挪入太廟的傅老太爺庇護,傅家只要不出什麼大差錯,傅郎君也爭氣的話,將來穩立朝堂富貴三代定然沒有問題。”

蕭厭指尖微蜷,原本是他想要探問的話,可如今從棠寧口中說出來,卻讓他心中莫名沉悶。

他瞥睫錯開棠寧,不去看她:“所以,你也有意傅家?”

宋棠寧卻是微微搖搖頭:“沒有。”

她趴在寬袖上,指尖點著桌上擺著的銅獸香爐,眼睫輕垂時聲音極低。

“傅家再好,那也不是我想要的。”

她曾經全心全意喜歡過一個男人,將身家性命全部交付,她只以為只要自己待他夠好便能換來同等的感情,以為她與他是雙向奔赴,可後來才知道自己不過一廂情願,傾盡一切最後換來的結果不過是被拋棄,被厭惡,被視若敝履,生生耗死在了那廢棄舊院。

她不覺得自己如今有什麼不好。

棠寧側頭看著身旁的人,嘴角露出清甜梨渦。

“女子也不一定要嫁人,你看秦姊姊,不必依附男子,她一樣能夠活得瀟灑自在,活的讓人提及她時滿心敬慕不輸男子,我不想將自己困在後院一方之地,不想日日盼著夫君歸府,更不想守著後院瑣碎過一輩子。”

“阿兄你知道嗎,我其實也有野心的,我想要好好經營書院,想如秦姊姊一樣做我能做的事情,若是有朝一日旁人提起我時不再是宋家女娘,而是書院山長,那想必外祖父泉下有知也會高興至極。”

傅家是很好,傅老夫人也很慈愛,他們應該不會像是陸家那般磋磨苛待她,可是他們依舊是不會允許一個女子在外拋頭露面,為眾人目光之下如同男兒一樣建功立業的。

或許是已經蠢過一回,棠寧於男女之事上格外沒有期待,也不願意再將自己的將來放在一樁不知前程的婚事之上。

她趴在胳膊上望著蕭厭,軟乎乎地說道:“阿兄,我不想嫁人,能不能讓我一直留在積雲巷陪著你?”

蕭厭身有殘缺,無法娶妻生子。

她無心情愛,不願嫁娶,能一直陪在阿兄左右也是極好的。

蕭厭聽她說傅家極好時心臟緊縮,聽她不願嫁傅家時放鬆下來,他瞧著肆意在他身前散漫的小姑娘,哪怕後來聽到她說想要留在積雲巷一直陪著他,他也沒有半分歡喜,因為他很清楚眼前的女孩兒只是將他當成身有殘缺的“兄長”。

他在她眼裡是個太監,是個不能人道的可憐人,她想留下來與他做伴沒有半分綺念,而她之所以在他面前肆意。

哪怕赤腳溼衣,露腕嬌賴也毫無害羞之意,只不過是因為她從來就沒將他當成過正常男人。

蕭厭突然就覺得有些可笑,他心思浮動亂了方寸,可眼前小女娘卻半分都沒開竅,他突然便有些氣悶。

“棠寧,我也是男人。”

宋棠寧愣了下,就見方才還坐在一旁的蕭厭陡然傾身而下,那般端凜冷冽之人,靠近時鼻尖幾乎抵上她的,劍眸裡染上絲逼人的凝沉。

“你想陪著我,知道在外人眼裡意味著什麼嗎?”

他每一個字吐息都落在她唇上,激得棠寧頭皮發麻。

“太監也是可以娶妻的。”

宋棠寧瞳孔緊縮。

二人相識已久,蕭厭哪怕對著外人再狠厲冷怒,待她都從來溫柔,他守著君子分寸從不逾矩半點,也甚少與她靠的這般近過,二人四目相對,鼻息交纏,她整個人都被他身上那混雜著血腥氣的松柏冷香籠罩著。

她陡然發現,蕭厭比她高上太多,當他不再溫和時,那如猛獸的氣息讓人心驚肉跳,彷彿下一瞬就會被吞食下肚。

他輕易便能將她攏在懷裡,那陰影蓋住了她整個身體。

對著突然侵略性十足的蕭厭,棠寧瞪大了眼身子後傾就想避開,卻被突然擒住後腰摁在了榻上。

棠寧臉色倏然泛蒼白,面露驚恐:“阿兄……”

她手抵在他身前,隱隱發抖。

蕭厭將人攏在懷裡時,心中猛獸掙脫牢籠,有那麼一瞬間甚至想要不管不顧,可是聽到那隱帶哭腔的叫聲,他卻是神色一滯,理智回籠時突地就收手。

宋棠寧失了桎梏連忙翻身一轉狠狠推了他一把,起身就心慌意亂急急想要朝外走,腳下絲毫未做停留就想出去。

“棠寧……”

見小姑娘真動了氣,蕭厭突然懊悔開口。

宋棠寧腳下一停,卻只是挨著門邊沒有回頭。

蕭厭委頓在榻邊瞧著她背影神色莫測,片刻後伸手拂過腰間用力一按,臉色陡然蒼白下來,聲音壓得極低:

“棠寧,我疼。”

宋棠寧心口一揪:“你疼去找秦姊姊。”

蕭厭低低道:“小海棠……”

他呼吸重了些,低低喚她時顯得格外的中氣不足。

棠寧想要不理會她,可近在咫尺的門檻卻彷彿邁不過去,她低頭看著腳尖片刻,遲疑著到底轉過頭去看了眼,就見方才還端凜威風的男人捂著腰間臉色蒼白。

向來不與人示弱的人歪倒在榻側,那腰間的傷口似乎又裂了,他捂在腰上的指縫裡都滲著殷紅。

宋棠寧既是惱怒,又是生氣,想要甩手不理又挪不動腳,她鼓著雙腮氣惱瞪他,半晌又自己癟了下去,咬著嘴角挪著步子走了回來,卻站在離他幾步遠的地方。

蕭厭軟了眉眼:“別怕,逗你的。”

棠寧仔細看了他一眼,見他如往日散漫,眼底還帶著謔意,她頓時氣惱:“阿兄,這種事情怎好玩笑?!”

剛才那一瞬,她真的以為阿兄起了那般心思。

蕭厭知道嚇著她了,低嘆了聲主動服軟:“與你鬧著玩,沒想嚇著你。”

宋棠寧聞言頓氣:“哪有拿這種事情玩鬧的!”

她又氣又急,想起自己剛才聲音都發抖,而且他靠近的那一瞬間,她竟然真的在腦子裡考慮太監娶妻的事情,就忍不住惱怒。

“下次你再這樣,我生氣了!”

蕭厭捂著腰間悶哼了聲。

“讓你胡鬧,傷口又裂了。”

見小姑娘氣的雙腮鼓鼓,卻依舊上前看他傷勢,眼底的戒備散了個乾淨,只如同孩子氣惱被他逗弄嘴裡嘟囔抱怨。

蕭厭忍不住便覺得心軟,這小姑娘明明經歷了那麼多,卻怎麼還像是之前那般好騙。

他說一句,她便信了。