棠寧……

蕭厭唇齒輕啟,似是想要說什麼,可話到了嘴邊,眼角餘光看到同在車中的顧鶴蓮,瞬間又緊閉上了嘴,他只是有些僵著身形端正坐著,任由棠寧倚在肩上埋頭靠著他。

那若有似無的呼吸,絲絲繞繞地透過衣領落在脖頸上,惹得他心亂如麻。

馬車一路進城,車廂裡靜謐無聲,宋家人在進城之後就慌亂回了城西,蕭厭等人則是帶著棺槨直奔城南書院那邊,等繞過已經建了小半的書院到了隔起來的“後山”時,馬車才停了下來。

“棠……”顧鶴蓮剛想開口,棠寧就已經睜開眼,顧鶴蓮連忙放輕了聲音:“你醒了,剛好,已經到書院了。”

棠寧坐起身來輕“嗯”了聲:“舅父,我身上有些狼狽,想整理一下。”

顧鶴蓮見她容色疲怠也沒多想,只柔聲道:“那我先讓他們將棺槨抬過去,你慢慢來,不著急。”

見小姑娘臉色蒼白,顧鶴蓮有些擔心地朝著蕭厭說道:“我先去,你陪小海棠一起。”

蕭厭垂眸:“好。”

顧鶴蓮下了馬車之後,就招呼著牧風和黑甲衛的人將棺槨抬著朝前走去,滄浪看了眼安靜的馬車自覺朝外退開。

等周圍都徹底安靜下來,馬車裡只剩下二人時,蕭厭才抽出被棠寧抱著有些僵硬的胳膊。

他說話時,聲音泛著一絲往日沒有的低沉:“榮大娘子他們的事情我會查清楚,無論是誰動了他們棺木,我都會替他們討還公道,你……”蕭厭頓了頓,看著近在咫尺的女孩兒,聲音微啞:“你不必如此。”

棠寧怔然抬眸:“阿兄……”

“我知道你只是將我當成兄長,是我先動了綺念。”蕭厭頭一次對著她時主動移開了眼:“你不用害怕我會因為你拒絕就改了態度,就算你不願意,我也依舊會護著你。”

“我跟你之間的牽絆並非只有男女之情,所以你不用委屈你自己……”

口中言語突然斷掉,蕭厭有些錯愕地側頭睜大了眼,卻是小女娘突然傾身靠近,柔荑繞過他腰間在他身後合攏。

“不是為著阿孃他們。”她靠在他肩上輕輕絮語。

“棠寧…”

“是因為阿兄。”

“你知不知道你在說什麼?”

蕭厭喉間猛地收緊,心中猛獸出籠,他竭力壓制著,緊繃著身形時手臂懸在半空,拳心也是用力握緊。

只是下一瞬,所有理智都因懷中人的話盡數潰敗。

“我知道的,阿兄喜歡我。”

棠寧下顎貼在他頸側,聲音低低的:“那天夜裡在詔獄,我聽到阿兄的話了,我以為我會害怕,也想過要跟你疏遠,可是後來發現我心底是不願的,我怕疏遠你後你會難過,也怕再也找不到像阿兄這麼好的人。”

她小心避開他受傷的地方環著他腰身,將臉埋在他頸窩的地方喃喃。

“從來沒有人對我這麼好過,也沒有人能像阿兄一樣處處記著我,我想要阿兄對我好,也想要你只對我一人好,我不知道我對你有多少喜歡,可如果是阿兄,我不怕的。”

那日陸執年靠近時,她只覺得驚慌噁心,傅老夫人有意說親時,她也只想著立刻拒絕。

可如果是阿兄……

“是阿兄,就可以。”

蕭厭心口劇烈跳動著,她每一個字都彷彿淬了蜜糖,引得他心中猛獸不斷掙脫著理智的牢籠,懸在半空的手青筋都露了出來。

他眼神黑沉著彷彿壓抑著什麼,聲音低啞到了極致:“小海棠,你知不知道,你這話意味著什麼?”

棠寧低聲道:“我知道。”

蕭厭眸色越發低沉:“我不是好人,哪怕只是利用你也要想清楚,就算你不說這些,我也會竭力護著你,可如果你今日應了我,就算你有別的心思,從此往後我也不會給你反悔的機會……”

棠寧聽出了他話中狠戾,卻絲毫不怕地側臉輕蹭了蹭他:“我想要陪著阿兄。”

蕭厭神色一暗,那懸著的手臂突然收緊,直接將身前的女孩兒抱了起來,陡然懸空的失重感讓得棠寧忍不住驚撥出聲,下一瞬就見他頎長身形傾身而上,那迥峻臉頰幾乎逼至眼前。

棠寧嚇得連忙伸手抵在他身前。

“後悔了?”蕭厭嘶啞道。

棠寧小臉緊繃著,羽睫輕顫:“太,太快了……”

感覺到他抓著她的腰,將她整個都團進了懷裡,眼底那黑沉沉的顏色逼人,棠寧有些結巴。

“太,太監不能,不能行房,舅父,舅父他們還在外面。”

蕭厭愣了下,見她臉上漲的通紅,抓著他衣襟的手也緊縮起來,含著下巴慌亂地看著他,他突然就忍不住笑了起來,將人攬進懷裡肩膀抖動,喉間全是冷玉碎石的清朗笑聲。

“你在想什麼?”他啄了下她滾燙的臉側:“確認你心思罷了,原來小海棠想了這麼多……”

棠寧瞪圓了眼,耳朵尖的緋紅一點點蔓延,到最後整個耳朵都紅了,跟滴血似的,那那豔麗的緋色一路朝著細白的脖頸暈染下去,羞得恨不得能鑽進地裡去。

蕭厭笑聲更大了。

“不準笑!”

棠寧抬腳踹在他小腿骨上,又羞又惱。

……

顧鶴蓮看到蕭厭和棠寧過來時,就見二人像是吵架了,棠寧垂著頭走在前面,蕭厭則是散漫著眼,邁著長腿慢條斯理地跟在後面。

“吵嘴了?”顧鶴蓮朝著滄浪問了句。

滄浪:“……”

他要怎麼說,才能讓顧家這位財神爺,知道自家督主這“太監”染指他們家女郎之後,不會跳腳打死他們?

棠寧靠近棺木時,臉上的熱意已經消退了下去,看著放在一旁的棺槨,想起父母死後遭遇了什麼,眼神也冷了下來,她看了眼早前就備好的墳冢,輕撫了棺木片刻。

“下葬吧。”

牧風他們抬著棺槨放進深坑之中,棠寧看著那土一層層蓋在棺木之上,心緒起伏。

蕭厭站在她身旁低聲道:“伯父伯母安息,我與棠寧會查清害你們之人。”

顧鶴蓮也是說道:“阿姊別急,我們定會送那些狗東西來陪你們。”

那土將棺木掩埋,待到徹底葬好之後,棠寧才跪在墳前朝著父母磕頭,顧鶴蓮正想說話,就見蕭厭也跪了下去,與棠寧一起朝著墳前磕了三個頭,他愣了一下:“你磕什麼?”

蕭厭起身神色平靜:“我是晚輩。”

顧鶴蓮聞言翻了個白眼,那他照著榮玥的輩分還是長輩呢,也不見這狗東西平日裡對他謙讓些。

蕭厭看了眼天色:“回吧。”

顧鶴蓮皺眉:“那剛才那兩個人說的事情,要不要去把宋家人帶回來,拷問出來跟他們勾結驚擾榮家阿姊的到底是宮裡什麼人……”

“不必了,我大概知道是誰。”

“誰?”

“陸皇后。”

顧鶴蓮臉色震驚:“怎麼會是她,她動榮家阿姊他們的墳墓做什麼?”他滿腦子疑惑,可是扭頭看向棠寧時,見她臉上居然沒有半點驚愕,他很快冷靜下來:“你也知道?”

棠寧“嗯”了聲:“她跟鋮王還有姨母的事情有些關係。”

蕭厭說道:“雖然眼下還沒證據,不過要不了多久就能拿到證據了,宋家那邊會有人動手,至於宮裡,我明日會去鳳禧宮一趟。”

也該動那人了。