崇禎十七年三月二十日入夜,天色黯淡下來的時候,承天門外直到大明門這段,卻是燈火通明,由如白晝。寬闊的道路兩邊,各家衙門內外,也擠滿了準備逃往的官員及家屬。

北京城內大小官員多如牛毛,之前因為各種原因跑了一些,不過沒有跑路的還是絕大多數。截止十九日夜,光是內城中還沒有出逃的官員,人數就有好幾千。如果再加上他們的家眷家僕,五六萬人都不止。

但是現在已經聚集到東直門、朝陽門和承天門外的官員及其從人,頂天不過一萬餘人。也就是說,大部分的京師官員,還是選擇留下等待新主。

不過朱慈烺最看重的一批勳貴,還有四個大學士,六部九卿都察院的主官都選擇了跟隨撤離。

另外,欽天監的湯若望也帶著一批屬員和信徒,一早就跟著朱慈烺派去的克難軍把總潘書晨到了午門。

除了午門外面燈火通明,午門以南的正陽門甕城上同樣是燈火通明,而且還旗幟飛揚,一派大兵雲集的模樣,朱慈烺的老泰山吳襄現在還守在那裡,二十幾門紅夷大炮也都集中到了正陽門、崇文門、宣武門三門的甕城城牆上。

與此同時,京師內城戒嚴的聖旨也在入夜前下達。這會兒內城大街小巷上,到處都是扛著兵器巡視的京營兵。

高價徵兵的告示,也在戎政府和幾個兵馬司前還有宣武、崇文兩座城門內張貼著。募兵的價錢已經從一兩銀子一天猛漲到了三兩銀子一天!

這到底是什麼意思?皇上和太子還跑路嗎?怎麼是一副準備在北京內城死守到底的架勢。

聚集在午門外的官員們都感到奇怪,紛紛議論起來了。

“怎麼回事兒?還跑不跑路了?”

“許是不跑了吧?聽說皇上醒了……”

“醒了?那太子爺……”

“怕是好不了了!”

“唉!天不佑明啊!”

“慎言!慎言……”

“慎什麼慎啊?要是再讓他折騰下去,就什麼都不剩了!”

“可不是嗎?”

“聖旨!有聖旨……”

就是在官員們議論紛紛的時候,忽然又人大喊了起來。

聖旨!不是令旨!

在場的官員們心裡都是一沉!不過還是紛紛往承天門外而去。明朝的重大聖旨釋出,都是在午門外設彩車以載詔書,至承天門上,由宣旨官宣讀,然後再由錦衣衛將詔書置於雲匣中,以彩繩繫於龍杆,慢慢降下。再由禮部的官員接旨。

官員們湧到承天門外的時候,宣旨官已經讀完了聖旨,聖旨已經用雲匣降了下來。兼任禮部左侍郎的東閣大學士丘瑜正將聖旨從雲匣中取出。

立即就有和丘瑜熟悉的官員上去詢問:“民忠兄,聖旨上說什麼?”

丘瑜是內閣大學士,正式釋出的聖旨有他的票擬,自然早就知道內容了。

他嘆了口氣:“聖上不走了!”

“啊?”

“什麼?”

“到底怎麼啦?”

丘瑜搖搖頭,“聖上醒了……”

“那太子……”

眾官員都吸了口涼氣兒。

昨天的“宮變”他們可都有份參與……

“太子出城,監撫南京。”丘瑜接下來的話讓大家鬆了口氣,“咱們也照常出城,護著太子、永王、定王、五皇子去永平府,再走海路去山東。”

永平府就是山海關內的地盤,薊遼總督的駐地就在那裡,吳三桂的大軍多半也在永平府地界上。

所以朱慈烺出城後,理應直奔永平去和吳三桂匯合……

“那聖上?”

丘瑜用悲壯的語氣說:“聖上當要留守北京!天子守國門,君王死社稷了……聖上馬上就要御駕親征,去正陽門城樓督戰了!”

真的嗎?

在場的官員們都驚呆了!

皇上居然那麼偉大啊!自己留下來擋住李自成,讓兒子們和臣子們逃命……這是好皇上啊!

準備跑路的官員們居然都有點內疚了,都覺得自己過去一直糊弄皇帝,還貪汙受賄,實在是太不應該了……此去留都後,一定要好好做官,爭取少貪點,別把大明朝給貪沒了!

就在大家夥兒感動的時候,原先緊閉的承天門忽然吱呀呀的打了開來,就看見裡面也是燈火通明,一隊舉著火把的錦衣衛就從裡面列隊而出了。跟在這些錦衣衛後面的,則是挎著腰刀,扛著長矛的內侍。

這是……御駕親征了?就這些錦衣衛和太監?能守得住正陽門?

官員們一邊想著,一邊閃到兩旁,讓出道路。剛剛站穩,就看見崇禎皇帝的天子儀仗了。儀仗沒有往日那麼隆重,也沒多少金盔金甲的大漢將軍保護。

皇帝本人倒是頂盔貫甲,騎著高頭大馬,在身穿飛魚服的駱養性和穿著大紅蟒袍的高宇順護衛下,徐徐出了承天門。皇太子朱慈烺,也頂盔貫甲,騎著馬,走在崇禎皇帝身後。

官員們都不敢相信自己眼睛,那真是大明天子?看不大清啊,也沒個火把燈籠照一下……

“臣丘瑜,恭送聖上御駕親征!祝吾皇旗開得勝,大破流賊,吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲……”

東閣大學士兼禮部左侍郎丘瑜這時帶頭就是一跪,然後高聲恭送皇帝出征。

看到他跪下磕頭了,別的官員也不敢站著了,都跪拜山呼萬歲吧。

崇禎皇帝、駱養性、高宇順等人,就在這一片山呼萬歲聲中出了承天門、大明門,向著正陽門甕城而去。

不過朱慈烺並沒有跟著他們,而是在大明門下停住了。丘瑜,還有魏藻德、方岳貢、範景文等幾個大學士則紛紛起身,都向朱慈烺走去。

看見官員們走來,朱慈烺馬上提高嗓門,大聲道:“諸位請攜家眷,隨本宮而來吧!”

轟轟轟……

就在朱慈烺帶著心懷愧疚,準備去江南後少貪一點的大明官員們沿著長安街往東而去的時候,正陽門、宣武門、崇文門城樓上,二十幾門紅夷大炮同時發出了怒吼!

負責瞄準的還是湯若望和他的幾個學生、屬官,二十幾門大炮瞄準的目標,則是距離正陽門不到3裡的天壇、山川壇。天壇和山川壇都是很大的目標,幾乎趕得上兩座城池。而區區三里又是很近的距離,只要按照標準裝填、瞄準,幾乎不可能打空。

所以二十幾枚實心炮彈,全都首輪命中,都落在了天壇、山川壇的範圍之內。並沒有造成多大的損失,卻把剛剛進駐地天壇的李自成給嚇了一跳。

其中一枚炮彈可就落在他今晚上居住的天壇齋宮附近啊!這要再打準點……又得土頭灰臉!

“萬歲!萬歲!萬萬歲……”緊接著,山呼萬歲的聲音就從正陽門方向傳來了。

“報……”

很快就有負責監視正陽門的順軍老營頭目來報:“稟報皇爺,朱賊皇帝御駕親征,上了正陽門的箭樓!”

“什麼!?朱家皇帝御駕親征……還上了箭樓?”

“皇帝自己出來了?”

不僅李自成沒有想到,連他的大軍師宋獻策和從崇禎皇帝那頭叛變過來的杜之秩也沒想到,崇禎居然有這樣的膽略,親自登城督戰。

這下……北京之戰怕不好打了!