第187章 鄉試

姜清寧吩咐下人將兩個丫鬟帶下去之後，轉而看向李來福：“你還有何話可說？”

“寧安人，小人是冤枉的……”李來福依舊垂死掙扎。

見狀，姜清寧眯了眯眼，“事到如此，你還想著為自己開脫，來人，將人拖下去先打十個板子！”

一直躲在暗處觀察著事情發展的嚴嬤嬤聞言立馬領命，招呼兩個婆子將李來福拽了下去，不多時院中響起噼裡啪啦的棍棒敲擊聲。

眾人不禁唏噓，這李來福之前仗著給周懷瑾做事，在府裡那是橫著走，早就把府裡的人都得罪完了。

“這李來福之前一直殷勤，我只當此人積極了些，卻沒想到他竟會如此不堪，這府中是不能留他了，但只是發賣卻有些便宜他，還是送去官府比較妥當。”周懷瑾的聲音淡淡的響起，語調卻透著涼意。

姜清寧點點頭：“恩，就這麼辦吧。”

姜清寧看了一眼縮在角落裡瑟瑟發抖的婢女，對一旁的嚴嬤嬤使了個眼色，讓她將人帶下去休息了。

“寧安人，這兩個婢女您打算怎麼處置？”嚴嬤嬤低聲詢問道。

姜清寧抿唇思忖片刻，說道：“既然是受害者，又沒有在府中作惡，畢竟都是苦命人，就留下吧。”

“老奴明白了。”

嚴嬤嬤離開之後，姜清寧看向一旁的周懷瑾，“趕緊回去休息吧。”

“好，娘也早些歇息。”周懷瑾說完便離開了。

姜清寧回到臥房躺在床榻上，卻久久無法入眠，李來福這件事情算是給她提了個醒，這府裡是該有個管家，否則保不齊還會有下一個李來福。

想著，姜清寧嘆了口氣。

翌日清晨，她剛睜開眼睛，嚴嬤嬤便端著洗漱用具進來了，伺候她梳妝完之後，嚴嬤嬤才告訴她，一大早那李來福就被送進大牢了。

轉眼之間就到了鄉試這天，早早的姜清寧就起來送周懷瑾去考點。

考試時間三天兩夜，期間考生都不能出考場，所以姜清寧便給周懷瑾備了許多點心吃食，怕他在裡面餓肚子，周懷瑾的筆墨用具都是新買的。

鄉試的考生不少，儘管他們來的不算晚，但依然被擠在人群外圍，看著裡面一批批的人進去，再輪換到另外一批。

姜清寧等了半晌，終於輪到了周懷瑾。

他今日著一身墨綠色錦袍，腰束玉佩，劍眉星目、俊美無雙，即便是在人堆中，他也顯得鶴立雞群。

“娘，我進去了。”周懷瑾手裡拿著姜清寧準備好的筆墨和點心，對姜清寧說。

“嗯，記得照顧好自己。”姜清寧點頭應道。

“放心。”周懷瑾說完邁步往裡面走去。

他很快就消失在考點門口，只剩下姜清寧和嚴嬤嬤在外面目送他的身影，直至消失。

周懷瑾拿出自己的身份證明，門口的守衛核實了身份之後才讓他進去。

考場分設兩側，一側是男的，一側則是女的，男子坐一邊，女子坐另一邊，因為考生的身份特殊，考試規矩也相對嚴格，每隔五丈遠都會有人把手，防止作弊。

考試一共三日，每日辰時末（早上七點）結束，亥時（晚上八點）結束，而最後一日申時（晚上九點）結束，考試成績在三日後巳時（早上六點）公佈。

周懷瑾透過核驗之後進門，坐到屬於自己的位置上，等待考試開始。

這次他參加鄉試，並未隱藏自己的身份，所以一路行來收穫了諸多羨慕的目光。

周懷瑾剛坐下，耳邊傳來一個陌生的男人聲音：“兄臺，咱們是不是在哪裡見過？”

周懷瑾微皺著眉朝聲源方向看去，只見對面座位上一個男子正笑吟吟的看著他。

“你是？”周懷瑾沉默了片刻才問。

“我叫吳宇，我爹是白雲縣的縣城。”吳宇笑容滿面的介紹自己。

聽他這麼說，周懷瑾頓時恍悟，原來是白雲縣縣丞家的工子啊，怪不得會這麼熱絡的跟他說話。

“原來是吳縣丞的兒子，幸會。”周懷瑾客套地回應，隨後移開視線。

吳宇見狀有些尷尬，本想搭訕，結果人家似乎並不感興趣。

“哎，真是掃興。”吳宇嘟囔了句，也沒太在意，畢竟人家不理他，他再熱忱也沒什麼用。

很快便開始考試了，周懷瑾深吸一口氣，拿起試卷，認真閱讀起來，他腦海中浮現了昨天背的東西。

這次鄉試題量並不算大，所以答起來也很順利，等他放下筆時，已經是午時了，考試從早上持續到中午，周懷瑾此時覺得飢腸轆轆。

待卷子被考官收取完畢，飯菜就被人端了上來，

雖然沒有白開水，倒是有茶水。

周懷瑾喝了口茶水，潤了潤喉嚨，繼續埋頭啃饅頭，等他解決掉兩個個饅頭後，忽然有人拍了一下桌子，“這考場內怎能亂動！”

周懷瑾嚇了一跳，抬眸看去，原是一學生吃完飯坐著無聊，想找同窗聊會兒天，恰好碰上巡視的人。

考場上，考生是不允許離開自己的座位的，吃喝拉撒都是在座位上，每個座位之間都隔著一道木簾，下面放有恭桶，供考生解決生理需求。

周懷瑾吃完飯，又吃了幾塊糕點，這才趴在桌子上小憩一會，待到下午兩點半左右，便開始了下午的考試。

考試一共六項，策論、詩賦、琴藝和繪畫，以及文章和算數。

考試內容由主考官抽籤決定。

上午考的是詩賦，下午則考的是策略，他仔細研究了一遍，確定沒有疏漏後，才奮筆疾書，時間飛逝而過，當週懷瑾寫好之後，他揉了揉痠痛的手臂，伸了個懶腰，活動了一番筋骨，然後開始檢查自己的策略是否合格。

他看過了，沒有疏漏。

接連檢查了三遍，確定策略沒有任何差錯，周懷瑾這才鬆口氣，坐下來休息。

一直到天黑透了，策論考試才算結束，桌子上點上了蠟燭，有人端上了飯菜，

周懷瑾簡單吃了些後就睡了。

夜間有些涼，周懷瑾拿出姜清寧準備的毯子披在身上，看著對面的考生凍的瑟瑟發抖，周懷瑾猶豫一番，還是決定自己披上。

這毛毯只有一個，若是借給他人，自己晚上就要挨凍，若是凍感冒了，姜清寧怕是又要擔心。

且這毛毯本就是姜清寧為他準備的，就是怕夜裡寒涼，他會凍到影響發揮，當然這樣的毛毯姜清寧也同樣為慕浮生準備了一個，此時慕浮生披著毛毯別提多得意了。