山腳下,胡小草母女正在進行往日的祭拜,女人正在擦拭著神龕。

此時的她瘦的只剩下皮包骨,似乎風一吹就會被飄走,臉色也無比蒼白。

一年的時光並沒有讓女人病情好轉,反而有愈演愈烈的趨勢,即便如此,她也還是支撐著病體。

胡小草家裡窮,好心村民也接濟過,還曾經湊錢讓女人去城鎮看病,然而得出的結果卻是,這病拖得太久,已經惡化。

要想治好,必須得去大城市才行,治療費用對於她們來說,簡直就是一個天文數字,更不用說後續的治療。

村民幫忙是情分,不能因此得寸進尺,何況先前湊下治病的錢,恐怕這輩子都換不清了。

要是再治下去,根本就是一個無底洞。

女人當機立斷,表示不治了,只是拿了點藥回去,雖然不能讓她徹底好轉,但至少能夠遏制。

“咳咳咳——”

一陣風出來,女人喉嚨裡迸發出撕心裂肺的咳嗽聲。

胡小草連忙起身,有些緊張道:“媽,你沒事吧,都說了讓你呆在家裡不要來,我一個人就可以的。”

一年過去了。胡小草也沒有什麼變化,依舊是那副瘦弱的模樣,也沒有長什麼個頭,不過腮幫子多了點肉,沒有以前看著那麼消瘦嚇人了。

女人捂住嘴巴,擺了擺手,“不行,這樣的話太沒誠意了,而且老是憋在家裡悶得慌,我也想出來走走。”

曾經轟動一時的人販子事件,隨著時間的推移,也慢慢平息下來。

人都是忘性大的,再離奇靈異的事情,也經不起歲月推敲。

而且自從上次的事後,山神再也沒有顯靈,關於山神的傳言就這麼淡了下來。

前來祭拜的村民雖然有,但是少了許多,偶爾才會出現一兩個,唯有母女倆堅持每日祭拜供奉,風吹雨打都不曾有過斷絕。

“小草,若是哪天,媽媽不在了,你也要記得,時刻祭拜供奉山神老爺,特別是逢年過節的時候,咱們可不能做忘恩負義的人。”

女人仔細叮囑。

胡小草臉色卻是微變,焦急的呀呀叫道:“呸呸呸!說什麼呢,媽媽一定會長命百歲,山神爺爺會保佑伱的。”

女人只得點頭,“好好好,山神老爺保佑我們小草長命百歲。”

女人說著話,喉嚨裡只覺得腥味翻滾,哇的一聲,大口鮮血噴灑在了神龕上。

她眼前一黑,昏倒在地。

胡小草看到這幕場景,嚇得哭喊出聲,“媽,你別嚇我,你沒事吧。”

她推了推女人的身體,女人卻沒有任何反應。

胡小草連忙去找其他村民求救,“張伯伯,李叔叔不好了,我媽她昏過去了。”

殘陽的餘暉映照著女人的身軀,也將神龕也一併籠蓋住,黑暗漸漸開始吞噬,就連上面的鮮血也變得暗沉起來,顯得有些不祥。

在村民的幫助下,女人被抬回了家中,吳遠收到訊息,第一時間趕過來,檢視女人的情況。

胡小草在旁邊緊張不已,“吳爺爺我媽媽她沒事吧。”

吳遠看著胡小草,有些於心不忍,“沒什麼事,休息一下就好了。”

女人喝了藥之後,悠悠轉醒,看著吳遠的神情,彷彿知道他要說什麼似的,對著胡小草說道:

“小草,媽媽想吃紅果子了,你去幫我摘點來好不好。”

紅果子是很常見的野果,在這附近就有一叢。

胡小草連忙點頭,別說是紅果子,就算女人現在想吃肉,也會想辦法弄到手。

把胡小草支出去之後,女人這才開口道:“吳叔,我是不是快要死了。”

說這話的時候,她面色平靜,語氣也不曾有過變化,神情不見半點將死之人的慌亂。

吳遠眼眶有些紅,出聲安慰,“你也別太灰心,要不咱們給你湊點錢,把你送到醫院去,城鎮裡面不行,就去大城市。”

女人幽幽嘆了口氣,搖頭拒絕道:“沒有那麼簡單的,治病太花錢了,我們娘倆欠村子裡的實在是太多,這輩子都要還不清了,我良心過不去啊。”

“我的身體我自己清楚,就是個無底洞,這病怕是治不好了,與其浪費你們的錢,還不如算了。”

“我現在只希望能夠多陪陪小草,吳叔這件事你別告訴她。”

看著女人憔悴的模樣,吳遠鼻尖一酸,“小草聰明著呢,怕是瞞不住她,而且你這病情也瞞不了多久。”

女人聲音哽咽,“我只希望在生命最後的時光,好好的陪陪小草,這孩子實在是太苦了啊。”

等到胡小草拿著紅彤彤的果子走進來的時候,兩人的神色已經恢復如常,只是女人眼眶還有些微紅。

“媽,你哭過了?”

女人擦了擦眼睛,露出笑容,“沒有哭呢,只是一不小心被沙子迷了眼。”

胡小草像是獻寶似的,拿出紅果子,“快嚐嚐,酸酸甜甜的可好吃了。”

實際上女人已經失去了味蕾,這紅果子吃進去沒有任何味道。

但女人還是吃了一個,微笑著點頭,“的確很甜。”

小孩子是最為敏感的,雖然大人們都瞞著胡小草,但是她隱約也察覺到了什麼,更加盡心照顧女人,去神龕上也更加勤了。

可即便如此,也擋不住女人的身體一日不如一日。

胡小草虔誠的燒香,又磕頭拜了拜,眼眶通紅道:

“山神爺爺,你能不能發發慈悲,保佑我媽媽的病好起來啊,小草不貪心的,我願意用自己的壽命,來換取媽媽的壽命。”

此刻的胡小草並不知道,她口中的山神爺爺,也即將面臨著衰老而亡的難題。

一年冬天終於過去,重生後的第二個春節,葉秦依舊沒感受到,因為這一年的他陷入了彌留之際。

……

春回大地,群山當中,一切充滿了生機,處處可見生長茂密繁盛的植物。

樹木盡力舒展著自己的枝幹,就連路邊的小草也冒出了新芽,鬱鬱蔥蔥,看上去十分討喜。

就在這一片生機盎然當中,有個地方卻是格外不同。

洞外綠植遍地,蟲鳴鳥叫聲不絕於耳,還有不知名的野花悄然綻放,送來了淡淡幽香。

可是在洞穴深處,隱約可見長有三米多的蛇,趴在地上一動不動,幾乎和周圍昏暗的環境融為一體。

而在它的旁邊,還有一具白慘慘的人骨,依靠在牆壁上,死寂無聲。

葉秦已經趴在這裡幾天了,他出去的時間越來越少,不是不想,而是不能。

隨著時間一點一滴的流逝,也帶走了這具蛇身的生機,蛇身各項機能都在減少。

一個生物能夠影響周圍的環境,洞穴內的感覺也是死氣沉沉。

(本章完)