二人二傘,走到崔府門邊。

“崔姑娘有話不妨直說。”

崔禮禮深深地行了一禮:“陸大人,此事多謝您周全。”

陸錚不置可否地挑挑眉,示意她說下去。

她微微翹起傘,仰頭看他:“繡衣直使我崔家得罪不起。聖人怎會容我胡亂攀咬,汙了他們的名頭?只怕會假戲真做,讓我進了縣主府。”

傘下的半張臉粉粉嫩嫩,一掐就是一汪春水。

雨,滴滴答答地從傘沿墜落。

陸錚想起初見她那夜,她醉得不省人事,被他掛在馬背上,他在前面牽馬。

午夜的街上,馬兒走得極慢。

聽見她反反覆覆地嘟囔著:“狗屁縣主,我寧死不嫁!”

他了然地笑:“崔姑娘這是有情郎了啊。”

驀地手中韁繩一緊。

他轉過頭看她,她趴在馬背上,死死抓著韁繩,迷離的眼眸卻閃著篤定的光:“我這輩子就一個字——我要玩個夠!誰也管不了我!”

原以為只是幾句醉話,誰知她真的在努力踐行。

這倒是出乎了他的意料。

“行了,”陸錚仍是一副吊兒郎當的模樣,甩甩袖子,笑得似是看了一出好戲,“快進去看看你爹吧。方才離開時,他正端著我那碗綠豆湯要喝呢。”

綠豆湯有什麼問題嗎?

可陸錚這麼說了,崔禮禮自是放心不下,快步跑回花廳。

崔萬錦正抱著一大海碗水往肚子裡灌,十分滑稽。

“爹,這是怎麼回事?”

她看看那碗被喝了一半的綠豆湯,對著跪在地上的僕婦厲聲問道:“裡面放了什麼?”

僕婦只跪在地上不敢吱聲。

“誰給你的膽子?那可是朝廷命官!”

“沒那麼嚴重。”傅氏緩緩走進來,一臉的鎮定,眼神掃向崔萬錦。

崔萬錦收到眼神,連忙放下海碗,用袖子擦擦嘴:“就是鹽多了點,糖——糖也多了點。就一點。”齁得慌。

“娘——”崔禮禮不由地扼腕氣短,“您要出氣也不能用這個法子......”

娘最是見不得放浪形骸的人,崔禮禮知道。

可陸錚畢竟是官身,萬一有個好歹,全家都要遭殃。

只得慶幸他沒有真喝下去。

傅氏自有自己的理由:“我也不全是為了出氣。我看這苗頭,以後少不得要跟銀臺司來往。你還要議親的,他若有些自知之明,就該知道我崔家不歡迎他,回去換個名聲好些的來辦這勞什子公事。”

“您不是什麼後宅手段都見過嗎,怎麼還用上這粗淺的了?”

“粗淺?你以為他為何沒喝?正因我讓人在碗邊漏了幾粒鹽。”傅氏原本就沒想讓他喝下去。只要讓他知道崔家的態度,少來沾染而已。

崔禮禮想說陸錚剛替崔家解了困局,可看著娘執拗的眼神,她終究只是深吸一口氣,久久不曾將濁氣吐出來。

“禮禮,你娘是高門大院出來的,做事有分寸。”

崔萬錦能娶上禮部侍郎家的小姐,那是積了八輩子的陰德才有的運氣。他對傅氏又敬又愛,處處禮讓。勸慰女兒幾句,不想又被自己唾沫給嗆著了,咳得五官東歪西扭,眼淚鼻涕橫飛。

傅氏擰緊眉頭絮叨起來:

“被自己口水嗆著,還能有比這個更粗蠢的嗎?”

“別人沒喝的綠豆湯,你倒是去喝了一大半。”

她想不通,這樣的人是怎麼成為京城首富的。

兩世為人的崔禮禮卻想通了。

爹時不時地扮傻充楞,只是為了哄娘開心。孃的嫌棄在臉上,卻仍將自己貼身的帕子遞過去給爹擦嘴。

此時此景,不適合她。崔禮禮默默地退出了花廳。

這頭陸錚一離開崔家,見暴雨已收,便騎馬到了桃花渡。

門口立著一個熟悉的身影,正是他每次帶出門招搖過市的豔麗女子,藍巧兒。

“公子可算是來了。”藍巧兒迎了上來,“奴家可等了好久。”

二人膩膩歪歪地穿過桃花渡的主廳,躲開熙熙攘攘的花客和花娘,順著蜿蜒的長廊走進後院。

“今日怎麼候在門外?”

藍巧兒依偎在他懷中,低聲:“公子,有個俊俏小生在裡面候著您呢。”

“哦?俊俏小生?”陸錚笑著將她的柳腰摟得更緊了一些,“比我如何?”

“奴家看著,模樣雖不如公子,可那氣概似乎比公子倒還英挺幾分。”

“你這麼說,也不怕我再為你打一架?”

藍巧兒捂嘴笑著:“打不起來,那小生是個正人君子,坐在屋裡,都不曾正視我一眼。”

陸錚將她抵在門上,伸出食指輕勾著她下巴:“妾有心,郎無意,實在可惜。你還是踏踏實實跟著我吧。”

藍巧兒媚眼如絲地看著他,塗著丹蔻的手輕輕握住他的手指,從下巴底下挪開。

“得了吧,你是個沒心肝的。”

她瀲灩的紅唇一勾,轉過身,將門推開,對著裡面端坐著的背影嬌聲道:“公子,您久等了。”

那人穿著一身板正的荼白窄袖衣裳,頭髮也束得嚴謹。聞聲便站了起來。

“陸執筆,在下候您多時了。”聲音沉穩,目光如炬,正是繡衣使者韋不琛。

陸錚一看是他,便掐了一下藍巧兒的腰:“去弄些酒菜來。”

待她走了,才又道:“我與繡使可沒有什麼私交。怎麼竟找到這裡來?何事?說完便快些走吧。”

韋不琛挺直了腰坐在桌邊:“聽聞陸執筆乃是此次蹤跡暴露一案的主筆,在下受指揮使所託,前來提供一些線索。”

“今日我已累了,不辦案子,你若有線索,改日我去你們直使衙門裡說去。”陸錚擺擺手,徑直走到屏風後褪下綢衫,又換了一件靛藍絲袍。

原本這案子並不複雜,可首座得了聖人的意思,問什麼話,問誰的話都要靜候聖喻。看來繡衣直使內部的調動,在所難免了。

韋不琛握了握拳,又鬆開。才說道:“陸執筆今日既問了崔家娘子的話,便應該知道那晚在下的刀也架在了她的脖子上,那門板也不是我們開的。”

陸錚聞言,在屏風後警覺地皺了一下眉頭。

今日崔禮禮穿成那樣,仍被繡使發現了行蹤。都說繡使是穿著錦衣的狗,果然不假。哪裡有點味兒,尋著就來了。

從屏風後走出來,他毫不避諱地將領口大大敞著,露出壯實的胸膛。

他勾起唇角,靛藍的絲綢泛著光,投映在眼眸:

“我看使者更像是為了自己而來。”