崔萬錦反而教育起她來:“畢竟都是些有身份的人家,尋常紅白之事,也要送二百兩銀子的。這種事,更要大方些。再說,他們也不想告訴別人給我們送過畫像,看在銀子的面子上,這事就這麼不聲不響地結了。”

“爹!您盤算這麼多,怎麼就忘了人心叵測四個字?收了錢還倒打一耙的人太多了。錢是小事,女兒更不怕別人說什麼,可娘呢?傳出來的話,她能受得了?

“我倒也想過,不管怎麼退畫像,他們都有話說。”崔萬錦頓時老了好幾歲,坐在椅子上沉思許久,“你娘那邊,暫時莫讓她知道,我來想辦法。”

“爹,事已至此,您別再想辦法了,您只管哄著娘。其餘的事,我來應付。”

昨日那混球先扔出五百兩,又大喊大鬧,顯然是決心將此事宣揚開去。只怕瞞是瞞不住了。他背後是否有人唆使?

沈延的畫像,會不會也是他拿的?又或者,自己去九春樓醉酒之事,也極有可能是他傳的?

門外,春華急切地喊了一聲:

“夫人,他當真不是小倌,是姑娘的護衛!”

崔禮禮連忙拉開門,見傅氏正站在門口,拾葉跪在地上。

“夫人,你怎麼來了?”崔萬錦快步迎了過去,恰巧擋在拾葉身前。

“他是哪兒來的?”傅氏將他拉開,指著拾葉,問的卻是崔禮禮。

“買的。”崔禮禮刻意忽略掉崔萬錦警示的眼神,上前挽著傅氏的胳膊,“女兒自上次遇襲後,就一直想尋一個身手好的護衛。否則日後哪裡還敢出門了?”

確實要有一個可靠的人,可是......

傅氏圍著拾葉轉了一圈,總覺得這護衛長得有些“紅顏禍水”的意味。再聯想到九春樓那些小倌,她怎麼可能不知道女兒的小算盤。

崔禮禮見娘面色不好:“爹說過,長得太好的,不可放在內院。”

女兒果然貼心!崔萬錦連忙稱:“是是是,確實說過。畢竟男女有別嘛......”

傅氏眼神一凜,看著丈夫道:“這麼說,你知道她買護衛的事了?為何不跟我說?”

“怪不得爹,不過是前日的事,又放在外院,便沒有提。”崔禮禮假意嘆息道:“娘若覺得不好,我們便將他退了吧。”

春華哪裡不懂姑娘的路數,猶豫又惋惜地道:“姑娘,若再退回去,拾葉恐怕就沒活路了。”

“再退?”傅氏抓住了字眼,盯著拾葉,只覺得他就是一罈子禍水,得趕緊扔出門去,“這麼說,你還是個二主僕?”

“是,奴是。”拾葉跪在地上,額頭頂地。

“禮禮,你難道不知道——”

“娘,”崔禮禮拉著傅氏往屋內走,“我跟您說,是這麼回事......”

她舌燦蓮花,如此這般,這般如此地將武館門前的事說了。

“您沒看見,武館的甲等學徒都不是他對手,可那主人要殺他,他眼皮子都沒眨一下,就把脖子伸了過去。”

傅氏臉上一鬆,又回過頭去看拾葉。那身影和側臉,即使跪著也顯得孤高倔強。不由地心頭一軟,嘆道:“竟是個這樣認死理的孩子,不過當了兩日的護衛,怎麼就不跑......”

崔禮禮一邊說,一邊有意無意地把玩著腰間的紅福袋:“女兒心想,長得如何倒在其次,這心性實在難能可貴,便作主買下來了。”

傅氏看著紅福袋微怔了片刻,覺得此言有幾分道理。人終歸是住在外院,不過是出門帶著,也並不會礙著什麼名聲。

“那你方才在屋內跟你爹又在嘀咕什麼?將春華都留在了門外。”

“我是在向爹請教外賬和內賬的事。”崔禮禮看向站在一旁冷汗涔涔的崔萬錦。

“是是是,這都是崔家的私密之事,哪裡能讓下人聽去。”崔萬錦答著,給夫人倒了一盞茶,又怕茶水太燙,吹了吹才遞過去。

“你一個閨閣女子,學什麼內賬外賬?”傅氏仍是有些不悅,又看了一眼遞茶過來的丈夫,“她要學,你就教?”

“娘,我是懷疑,偃建寺是弘方的外賬所在。”

傅氏聞言,手一抖,茶水差點灑了出來,崔萬錦連忙接過茶盞:“仔細些,別燙著了。”

盯著女兒看了半晌,她才動了動唇:“如此便說得通了。”

這時,一個家丁急匆匆地跑來:“老爺,夫人,外太老爺那邊來人了。”

“岳丈有何吩咐?”崔萬錦道。

“請老爺夫人和姑娘,再帶上姑娘身邊的那個護衛速速過府。”

傅氏看向女兒:“為何要帶他?可是闖了什麼禍事?”

崔禮禮只得將昨日打架的事略略講了,略掉了五百兩的來歷。

“宣平侯本就是個飛揚跋扈之人,仗著祖上軍功,更是肆無忌憚。上次他們送畫像來,我就擔心退畫像時不好應付,果然......”傅氏憂心忡忡地捏著帕子,心口一陣陣抽疼。

“沒去京兆府,說明他們也只想私下解決此事。倒也不用太擔心,可鬧到你孃家,只怕小錢打發不了。”崔萬錦見夫人捧著心口,又安慰道,“錢能打發得了的事,都不算大事。”

幾個人急急忙忙的套馬上車,剛跨進傅家前廳,只見傅郢一臉怒容地坐在上位,旁邊坐一個長髯男人正捧著茶盞喝茶,他身邊坐著個方臉的婦人,正不停擦著眼淚。

“還不快滾進來!”傅郢一拍桌子,桌上的茶盞跳了起來,叮叮噹噹作響。

崔家夫婦二人問了安,崔禮禮單獨上前行禮:“禮禮見過外祖。”

“這位想必就是崔家小娘子吧?”那長髯男人放下茶盞,一捋胸前的鬍鬚,仔仔細細地打量起來。

這目光不是欣賞,倒像是在思考如何將她剝皮拆骨一般。

崔禮禮被盯得極不舒服,裝作羞怯的模樣,往傅氏身後縮。

崔萬錦挺了挺肚子,向前一步擋在傅氏和女兒身前,行禮道:“見過宣平侯,見過宣平侯夫人。”

宣平候沒有笑,疏離地看了他一眼,轉過頭去看傅郢,“既然人已經來了,老夫便要問幾句話。”

“崔禮禮,你還不跪下?”傅郢臉色一直陰沉不已。

傅氏拉住女兒不讓她跪:“父親,不知她犯了何過錯?”畢竟家中懲罰是一回事,當著外人罰跪,是另一回事。

“你問問她!”傅郢看著崔禮禮,氣得眼角都立了起來。

“昨日我不曾闖出什麼禍事。”

“還要狡辯?”傅郢點點桌子,“人家都找上門來了。”

傅氏卻道:“禮禮姓崔,若惹了禍事,不應該找我和她爹嗎,找您做什麼?”

一句話就說到了傅郢心坎裡。傅府裡庶出的女兒十幾個,若她們的外姓孩子闖了禍他都要管,管得過來嗎?