夜幕未沉,天邊已點亮幾顆星。

柳河沿岸的柳樹上,掛滿各式的燈籠。沿河的店鋪也開著,桌椅都擺在路邊,供路人坐著休息乘涼,順便賣些七彩涼羹和七巧果。

微風徐徐,細柳依依,琴音靡靡。

年輕男女執著丹桂,從石橋兩端拾階而上,相會在石橋中央,傾訴、祈禱,再攜手漫步於河邊。甜膩的桂花香氣,纏著琴音在夜空中瀰漫開來,任是誰,都不忍破壞這靜謐美好的秋夜。

“咚——”

崔禮禮投了一塊石子進柳河,濺起小小的水花。

她不喜歡七夕,討厭牛郎織女的故事。

七月又稱鬼月,鬼月裡能有什麼好日子?騙那些痴男怨女的罷了。

織女一年只見一次牛郎,這與守活寡有什麼區別?

孩子被牛郎帶走了,她孤苦千年,這是忠貞嗎?這是蠢吧?

她踢踢柳樹下的石子,旁邊就是鶴影橋。橋上沈延的身影頎長,她始終沒有邁出那一步。

往年的七夕夜,柳河上九座石橋都人滿為患,可今晚只有八座橋可以走,鶴影橋上,除了沈延沒有旁人。這種橋段可能只在話本子裡出現。

“崔姑娘。”

身後響起一個小廝的聲音,“我們公子在橋上候著姑娘呢。”

“不如請公子下來一敘吧。”

“公子說,這都是些虛禮,不過是想請你觀賞人間銀河,請姑娘莫要推辭。”

崔禮禮沉吟片刻,還是登上了鶴影橋。

沈延微微笑著,手中也執著桂花,但沒有遞給她,而是用花枝指向天邊空中若隱若現的玉帶:“這裡風景獨好,崔姑娘不上來看,可惜了。”

橋下許多小廝將收集來的銀桂,撒入河中。

花瓣紛紛,伴著星辰匯入涓涓流水,和著琴聲,再映襯著燈火,人間柳河便是天上銀河。

橋上兩人,身影在夜色中朦朧得有些親暱。

“禮禮不會上當了吧?”傅氏在視窗看不分明,急得直搖扇子。

崔萬錦卻悠哉悠哉地剝葡萄皮,一顆一顆地剝好,放在小碟子裡,又用銀籤子串好,將傅氏推回桌邊坐下,將葡萄送進她嘴裡:“你那個女兒啊,主意正,只有別人上她的當,哪有她上當的?”

“哎呀!”傅氏煩躁地將葡萄串一推,“我總覺得心神不寧的。清平縣主當真不好對付,沈延將整座橋都攔下來,就他倆這麼公然站在橋上,得多少雙眼睛看著?這還說得清嗎?”

“禮禮是怕說不清的人?”崔萬錦乾脆把葡萄塞進自己嘴裡。

知女莫若父啊。

待桂花順著河水淌走,崔禮禮轉過身,清冷地看著沈延:“沈公子,我今日前來其實是——”

沈延探出手,熾熱的掌心壓住她的手腕:“別急,還有。”

“砰砰”幾聲,柳河邊綻放起一串一串絢爛的煙花,將他二人映得透亮。

沿河兩岸的路人聚集在一起,所有人都知道了:

“七夕節,清平縣主的小公子和崔家小姐在柳河放煙花。”

這句話的意義,他沈延懂,崔禮禮也懂。

若是放在前世,她要麼被沈延感動到以身相許,要麼跳進河裡以證清白。

可她這一世不會被名聲裹挾,也不會捨棄自己富貴又美麗的小命。

她抿著唇,一言不發。

“你不喜歡?”沈延察覺出來了。

“你可知我為何不喜歡煙花?”她冷冷地看著他。

在來此之前,她想著若兩人能好聚好散,她便提醒他不要輕易回鄉祭祖,救他一命。現在她再沒有一點心軟。眼前的男人空有一副漂亮的皮囊,實則如煙花一般虛無。

“為何?”

“煙花再美,終歸是灰。”

煙花仍在繼續,但崔禮禮已沒有了耐性,下了橋,橋下全是人,都圍著看他倆。

沈延追了上來,這麼多人圍觀他被拒絕,使他更加羞憤:“你當真有心儀之人?”

這個問題問得好!

至少有三個人想知道。望江樓上的傅氏和崔萬錦,還有人群中的紫衣姑娘。

紫衣姑娘今日沒有穿紫衣,而是穿著水紅色的長裙,亭亭玉立如夏日含苞待放的荷花,在夜色中也那麼引人注目。

然而現在沒有人關注她。

熱鬧比美人更吸引人,更何況那頭的熱鬧還有一個更美的美人。

崔禮禮深知沈延與縣主一樣看重面子,若在大庭廣眾之下拒絕他,怕他更加不願放手。

示意拾葉和春華抵在人群中,攔著圍觀路人。

她沿著河邊快步往前走,沈延跟在她身後。尋了一棵粗壯的柳樹,她才停下步子,轉過身,壓著聲音不客氣地道:

“沈延,大家都是體面人。我為你留幾分薄面,你也莫要一再相逼。我此生不是縣主府的人,死後也不會是縣主府的鬼!”

沈延想不通究竟是哪個環節出了錯,深吸幾口氣,才沉聲問道:“你心悅之人究竟是誰,也好叫我死心。”

崔禮禮的眼神在遠處的人群中來回翻找,搜不到一個熟識之人可以湊合用一用。

拾葉?沈延肯定不信。

九春樓的小倌?他肯定也不信。

陸錚?他的名聲跟自己一樣臭,應該不會介意,就他吧。

崔禮禮下定決心,便說道:“陸錚,陸二公子。”

沈延沒有來得及應答,只聽見柳河中有人笑著應道:“誰在叫我?”

崔禮禮頭皮頓時就麻了。

扭過頭一看:柳河裡一葉扁舟正隨波逐流,兩個清秀女子坐在船頭。一人彈琴,一人吹簫,陸錚斜斜躺在船上,正提著一壺酒往嘴裡倒。

原來整晚聽見的琴音是從陸錚船上傳來的。

他笑著往岸上看:“崔姑娘,你怎麼在這?”

當面被人拆穿的滋味實在不好。崔禮禮覺得頭髮根都燒起來了,訕訕地笑著福了福:“陸二公子”。

“陸執筆。”沈延被迫拱了拱手。

陸錚半眯著眼,根本不看沈延:“方才似乎聽見崔姑娘在呼喚陸某?”

這麼生份的對話,崔禮禮再想說心上人是他也不可能了:“看見您在船上,就想著打個招呼。”

用後腦勺看?陸錚聞言點點頭不再追問。

女子們繼續奏樂,他又躺下來,頭枕著手臂假寐,船卻絲毫沒有離開的意思。

沈延有些不悅。

為什麼每次都有他?

但又慶幸崔禮禮心悅之人不是這個混球,心中踏實了一些。

陸二始終流著陸家的血。如今北邊邯枝鬧得厲害,難免一戰,若自己此時與大將軍府為一個女子鬧出事來,只怕聖人也會偏向陸二。

一個僕從模樣的人氣喘吁吁地跑了過來:“陸二公子,您在這兒啊。叫小人一通好找,我家主人催著您去吃酒呢。”