第二十三章 追殺

馬上的校官居高臨下厲聲喝斥：“廢物！諾大的走私商隊在你的轄區消失了！你.他.媽是翫忽職守還是早有串通？說話呀！”

少尉一言不發，雙目中幾乎要竄出火苗。

校官身旁的侍衛注意到了少尉的眼神。他輕夾馬肋向前挪步，若有若無地攔在少尉和校官之間，右手緊緊握著劍柄。

校官以為馬前只是一個無能的低階軍官，他並沒有意識到，他正在面對一名處於失控邊緣的施法者。

溫特斯·蒙塔涅即將失控。

從被押解到帕拉圖那一刻起，溫特斯的負面情緒就一直在累積，連他自己也沒有意識到這一點。

在群島上哪怕最艱苦的日子裡，他身邊也有相互支撐的人。但在狼鎮，他只有他自己。

此刻正是他意志力最薄弱的時候，只要校官接下來有任何敵意行為，維內塔人僅存的理智都會徹底蒸發，只剩下暴虐、殘忍的本能。

戰馬敏銳感受到灼熱的怒意，不安地活動著前腿。

小米切爾女士也下意識抱住了蒙塔涅先生的手臂。

校官注意到少尉攥緊的雙拳，同樣竄起一股無名火。他剛要繼續教訓面前這個不服的小軍官，某種說不清的直覺讓他沒有行動。

從米切爾莊園裡跑來許多身影。

聽到小米切爾女士的尖叫，杜薩克們抄起傢伙就衝了出來。跑在最前面的是謝爾蓋，老頭手裡拎著把不知道從哪撿的鐮刀。

跑到近處，謝爾蓋才發現事情不妙。

杜薩克就算是認不得老媽，也不會認錯軍服。老謝爾蓋暗罵了一聲：來的是個軍官老爺，而且還.他.孃的還是個大官。

謝爾蓋·莫羅佐夫是個天不怕、地不怕的杜薩克，唯獨一見到軍官制服腿肚子就發軟。

但現在他也只能硬著頭皮上了。

老頭壯起膽子站到少尉身旁，不自覺嚥了口唾沫，色厲內荏地大喊：“喂！你們要幹什麼？”

校官不屑地冷哼一聲，對著身邊的侍衛打了個手勢，根本連看也不看面前的農民的一眼。

殊不知他這副姿態，倒是讓謝爾蓋心裡安穩了不少。

後面的杜薩克也陸陸續續跑了過來，每個人看到校官制服都嚇了一大跳。大家面面相覷，無人敢開口。

校官的侍衛抓下掛在脖頸上的銀哨，放到唇邊用力吹響。

莊園外那隊騎兵也發現裡面的情況有些不對頭。當尖銳的哨聲響起後，騎兵們迅速朝著指揮官靠近。

除了少部分騎兵沿著道路直奔現場，其他騎兵盡數躍過圍欄從兩翼包攏。他們毫無顧忌地在豆田縱馬奔行，成片的大豆被踏倒、踩爛。

人數更少的騎兵一方反倒是將杜薩克們隱隱圍住。

這是一隊真正的騎兵，不是騎手、不是騎馬步兵，而是受過嚴格作戰訓練的騎兵。

他們的軍劍不是隨意地掛在腰上，而是正夾在馬背和大腿之間，隨時可以出鞘。

騎兵們一點一點靠前，壓縮著杜薩克們的空間。拿著農具的杜薩克們有些慌亂，但尚不至於失控。

老杜薩克阿列克謝慢慢靠近謝爾蓋，咬著耳朵和老夥計說：“弗拉基米諾維奇，看到了嗎？少說也有半個中隊啊！”

“我數著呢，哪有半個中隊。”謝爾蓋焦躁地答道：“三十多匹馬，也就一個排。”

“咋辦？”

“我.他.孃的哪知道！”

當杜薩克們在竊竊私語的時候，幾個身影從莊園裡趕了過來。

“我是本鎮的鎮長。”人群不由自主給來人讓出一條路，吉拉德走到校官馬前：“請問狼屯鎮能為閣下做什麼嗎？”

吉拉德的呼吸有些喘，顯然聽到訊息後一路狂奔。看見米切爾隊長趕到，杜薩克們紛紛長出一口氣，心頭懸著的大石落了地。

“你就是鎮長？”校官瞥了一眼面前的粗壯漢子。

“是的。”

“你知不知道昨天有一大隊走私犯從狼鎮越過了大角河？”

“這……我並不知情”

“狼鎮的派駐軍官翫忽職守。”校官冷冰冰地說：“你有過檢舉揭發嗎？”

吉拉德面色一滯。

“上校閣下，恕我不能同意您的說法。”另一個略帶口音的聲音從人群中傳出：“在場所有人以及本鎮全體鄉紳都可以證明，米切爾鎮長和蒙塔涅駐鎮官一向兢兢業業、盡職盡責，從未有過翫忽職守的情形，當然也不需要檢舉揭發。”

不知什麼時候老託缽修士來到溫特斯身邊，他不動聲色地捏了捏溫特斯的手臂，把馬鞭從溫特斯手裡取了下來。

老修士走到校官旁邊，把馬鞭遞了上去，臉上掛著神職人員的親和微笑：“我是本教區的修士瑞德，不知該如何稱呼上校閣下。”

“我不是上校，你可以叫我卡斯特中校。”中校接過馬鞭甩了幾下，冷笑著反問：“兢兢業業、盡職盡責，所以連大股走私犯過境都毫無察覺。那就是提前串通好佯裝不知？”

“狼屯境內的大角河河道足有七十多公里，沿河岸到處是大片無人荒地。光憑蒙塔涅少尉一個人又如何看管得了如此長的河道？”

“河道雖然長，但徒涉場只有三個。”

“可三個渡河點彼此間少說也有二十公里的距離，最靠北的那個渡河點離此地甚至有四十多公里，一個來回便要一整天，倒是離黑水鎮更近。”老修士綿裡藏針道：“如果您覺得蒙塔涅少尉一個人就能解決這股走私者，您又為何帶著您精銳的屬下到這裡來呢？”

卡斯特中校啞口無言。

此時從莊園裡又趕來了大批人手，採收菸葉的農夫們也察覺到了莊園大門處的異樣。

聽說一股來歷不明的人把米切爾鎮長和蒙塔涅少尉扣住，村民和僱工們鼓譟帶著農具趕來幫忙。

對於一盤散沙的農夫們而言，數量就是信心，現在正是一年之中米切爾莊園人最多的時候。

因為從眾心理，男男女女越聚越多全都朝著莊園湧去，而那些第一時間沒能到場的杜薩克們也騎著馬趕了過來。

一時間人山人海，聲勢倒是有些駭人。

不光是卡斯特中校和他的騎兵，就連吉拉德和杜薩克們也都大吃一驚，事情越來越難以收場。

瑞德修士看向了吉拉德：“米切爾先生，請您帶幾個人去把大家都勸回去。時間寶貴，別耽誤了收菸葉的時機。”

吉拉德先是一愣，點了點頭帶著十幾個老杜薩克匆匆離開。

“中校閣下，按您的說法走私商隊已經過境。那糾結於是誰的責任就已經毫無意義。最重要的是要如何解決問題，不是嗎？有什麼狼屯能為諸位先生提供的還請儘管說。”老修士又看向卡斯特，語氣輕鬆地說：“要知道，我們嫉惡如仇的狼屯人向來和走私犯不共戴天。恨不得吃他們的肉，穿他們的皮。”

卡斯特中校沉默了一會，冷著臉說道：“請給我和我的手下提供住的地方，吃的我們自己解決。我們的馬匹需要在帶頂棚的地方休息，不要亂喂草料，要喂精料。”

中校的提的幾個要求並不複雜，老修士滿口答應。

卡斯特把騎兵們集合到一處：“那些傢伙跑不了多遠。今夜在此養精蓄銳，明天一口氣追上他們！”

解散了想要幫忙的農夫們的吉拉德折返回正門，瑞德修士和他仔細說明了一番。

吉拉德一邊聽一邊點頭，然後便引著卡斯特中校和騎兵隊去另一戶有空房舍的莊園借宿。

“你叫什麼？”臨離開米切爾莊園前，卡斯特中校問少尉。

溫特斯已經恢復了大半理智，但怒火仍未消減：“溫特斯·蒙塔涅。”

“軍銜？”

“少尉。”

“我記住你了，蒙塔涅少尉。”中校用馬鞭指著溫特斯的鼻子：“你不是不服氣嗎？明天帶上所有你能找到的人手跟我去追擊。我倒要看看你有多少本事。”

說完，卡斯特中校頭也不回地揚長而去。

中校的侍衛深深地看了溫特斯一眼，也撥馬離開。

“聽那長官的意思，天不亮就要出發。”謝爾蓋自顧自和其他老杜薩克們商量起來：“今晚就得挨家挨戶通知杜薩克。咱們分頭去找，一定得全通知到，讓老少爺們今晚就把馬備好。”

阿列克謝搖晃了幾下腦袋：“要不要去通知莊稼佬？把另外幾個村的民兵也叫來，人多一點。”

“叫個屁！”謝爾蓋絲毫不給老兄弟留面子：“那長官手下都是四條腿，莊稼佬有馬嗎？靠兩條腿追？”

阿列克謝訕訕地閉上了嘴。

謝爾蓋咂著嘴繼續說：“一去一回可能不止一天，通知老少爺們的時候順便告訴他們，讓婆娘準備點乾糧和水帶上，按三天準備吧。”

謝爾蓋正琢磨的時候，突然想起來蒙塔涅少尉還在身邊，哪輪的他做主。

他趕緊看向溫特斯：“少尉，我沒旁的意思。要不要叫莊稼佬的民兵來，您說了算。您說用，我就去通知他們，都聽您的。不過其實有咱們杜薩克就夠了，保證給您掙面子，帶上反而礙手礙腳……”

“都不用通知。”說完，溫特斯也離開了。

阿列克謝看著眼前的豆田唏噓不已：“那位長官的手下馬術可是真俊，一米多高的圍欄個個說跳就跳……不過就是可惜了這些豆子，都快熟了……”

……

次日清晨。

天空由黑轉灰，一點點開始變藍。

“草！什麼？跑了？”卡斯特中校氣得破口大罵：“[帕拉圖髒話]！”

“也不能說是跑了。”老謝爾蓋的神情尷尬：“就是找不見了。”

“那.他.媽不是就跑了？”暴怒的卡斯特一拳砸在木樁上：“那小.王.八.蛋不是有骨氣嗎？這就跑了？跑了？草！”

杜薩克們站在旁邊，視線都看著地面，沒一個敢抬頭。

卡斯特掄著軍劍大吼：“給我追！給我把他抓回來！翫忽職守、擅離崗位！老子斃了他！”

中校的侍衛小心翼翼地提醒：“長官，我們還得去追‘那個東西’……那個維內塔人跑不了多遠。派人把訊息送到熱沃丹，讓其他人去抓吧。”

卡斯特中校越想越氣：“昨天誰最後一個見到溫特斯·蒙塔涅？”

杜薩克們面面相覷，相互交流了一遍資訊，最後鐵匠米沙叫了過來。老鐵匠因為腿上有傷，所以沒參加這次追捕。

“你最後一個見到逃兵蒙塔涅？”中校問。

老鐵匠撓了撓頭：“稟告長官，我也不知道我是不是最後一個見到少尉。”

“他找你幹什麼？”

“取他定做的佩劍。”

“還有別的事情嗎？”

“沒了。”

“他說要去哪了嗎？”

“我不知道。”

卡斯特明白在這鐵匠身上他什麼也問不出來，他咬牙切齒地問：“你們都包庇他是吧？”

“沒有，我哪敢。”老鐵匠連連擺手。

卡斯特發出一聲暴怒的咆哮，一劍把身邊的木梯砍成兩截。

“你們等著，等我把他抓到，凡是包庇他的人一個也跑不了！”卡斯特恨恨地掃視一眾杜薩克，他用力把軍劍插回劍鞘：“走！”

“稟報大人。”老鐵匠又撓了撓頭：“少尉好像還買了一袋釘子……”

……

米切爾莊園裡，小米切爾女士抱著母親傷心大哭：“媽媽，蒙塔涅先生真的走了嗎？”

米切爾夫人輕拍著小女兒的後背，認真地說：“蒙塔涅少尉本來也不屬於這裡。我們不該傷心，應該為他祈禱。祈禱他能平安回到他的父親、母親身邊。”

……

“唉，咋就走了呢？”謝爾蓋牽著馬，嘆了口氣：“也不知道往哪走了。”

吉拉德瞪了謝爾蓋一眼：“別說了。”

“唉。”謝爾蓋難得和老大哥頂了次嘴：“我就是想送少尉一程，咋也讓咱們送送啊。”

……

“瑞德修士，溫特斯大哥真的走了嗎？”

老託缽修士捋著鬍鬚淡淡地說：“你要明白，皮埃爾。一走了之對於溫特斯而言，說不定反而是好事。[賽利卡語]須知禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”

……

而更多的人：卡曼神父、小馬倌安格魯、小獵人貝爾……此刻還不知道這個訊息。

……

在出發之前，卡斯特挑了三個騎術最好的手下，他對著第一個人說道：“你帶著這張便條去熱沃丹，讓務必他們派出最快的馬沿途搜捕。”

中校又吩咐剩下的兩個人：“維內塔人肯定是要回維內塔，你們兩個人直接去通知所有前往維內塔路上的駐屯所，讓他們沿途設卡……”

卡斯特中校還在囑咐的時候，他和他的騎兵們聽到了一聲興奮的吶喊：“蒙塔涅少尉回來啦！”

“在哪？”卡斯特勃然大怒。

“在那邊！”一名杜薩克興奮地用手指向百米外的丘陵：“雷日克！”

中校抬眼望去，一匹紅色的駿馬從丘陵背後騰躍而起，又如奔雷般急衝而下。騎者在視野中越來越清晰，眨眼間就到了卡斯特面前。

“蒙塔涅少尉！”卡斯特怒氣衝衝地大吼：“你擅離職……”

“咚”

“咚”

卡斯特中校的話只說到一半，就被兩次沉重的落地聲打斷。

少尉解下馬鞍袋，扔到了中校的面前。

一顆腦袋從滲血的馬鞍袋裡掉了出來，一直滾到卡斯特腳下。中校低頭，和一雙無神的眼睛四目對視。

“車在風平渡西邊，你自己去搬吧。”

少尉擦了擦鼻涕，騎了一整夜的馬，出汗又吹風，他好像感冒了。

……

赫德人和帕拉圖人的和平協議規定：大角河以西的土地，帕拉圖人不開墾；紅河以東的土地，赫德人不放牧。

兩方就這樣在彼此之間保留了一片近百公里的“無人區”。

大角河，便成為了狼屯鎮西側的自然邊界。

在風平渡徒涉場西面三十公里外，卡斯特找到了走私販子的車隊

貨物完好無損，全副武裝屍體散落在各處，只是脖子上都什麼也沒有。

從現場的痕跡來看，蒙塔涅少尉做的事情很簡單：他衝進車隊先殺掉一半的人，接下來開始追殺另一半的人。

卡斯特的侍衛越看越膽戰心驚。

“大人。”侍衛後怕地對卡斯特說：“我覺得那傢伙可能真的起過殺心。”

“草！”中校拍腿大罵：“這混蛋一個活口也沒給我留！”

……

卡斯特騎兵隊從米切爾莊園出發之前。

卡斯特找到了溫特斯，後者正在洗手。

“準備一下吧。狼屯鎮馬上就要抽丁，一個百人隊。”中校說。

少尉停了下來：“您是在威脅我嗎？”

“小子，我是在還你人情。現在知道，總被臨到抽丁時才知道強。”卡斯特冷哼一聲：“有沒有今天這件事，狼鎮都要抽丁，這是早就定下來的。你越早知道，你可以做的就越多。”

中校走了，少尉還在使勁洗手，一遍又一遍。

溫特斯感到一絲害怕，不是因為殺戮，而是因為他在殺戮後感受到了……平靜。