卯時五刻,天矇矇亮,梁渠家的大門就被敲得砰砰響。

並非有人來鬧事。

整個義興市現在誰都知道梁渠的身份,沒人敢來惹事,敲門的是陳兆安的孫子陳同明。

陳同明拱手道:“水哥,我爺爺讓我來問問你,對祭祀流程熟悉沒有,還有祭文,不用背下來,但一定要儘可能的流暢讀下來,萬不能有磕碰。”

“我給你讀一遍吧,你聽聽怎麼樣?”

“這......”陳同民猶豫一下,還是點點頭,“就麻煩水哥,我聽一聽。”

祭祀河神的事上,梁渠貴為楊師親傳也不能夠馬虎。

幹不好一樣得受鄉民唾罵,當然,幹得好自是交口稱讚,說出去是義興市裡的一號人物,有利有弊。

他昨晚回家,儘管很疲憊,還是強打著精神誦讀過十多遍,自認沒什麼問題。

梁渠與陳同民面對面,誦讀起祭文。

“河神在上,餘借義興市之地,臨江淮河之水,承眾之所寄,聚民之所望,率民眾今敬拜於尊前,呈此祭文......”

一刻鐘後,梁渠停歇下來。

陳同民點點頭:“水哥辦事果真令人放心,有此水平,鄉人們定然交口稱讚。”

“比不得陳里老。”梁渠謙遜道。

“祭文是沒問題,流程熟悉過了嗎?”

“我可是義興市裡長大的,每年來兩次,沒吃過豬肉也見過豬跑啊,你隨便問我。”

陳同民也不客氣:“司祭喊完上牲後,主祭應該幹什麼?”

“先上香,再祭酒,最後念祭文,唸完後讓鄉民跪拜,放完鞭炮就下祭臺。”

陳同民點頭,祭文與流程都熟悉,那就沒什麼問題,只要大體不差就足夠。

“好,祭祀午時一刻開始,巳時三刻我便來領水哥,到時候你還需穿件乾淨整齊的衣衫,若是沒有,我便去找一件來予你。”

“那倒不用,我有一套。”

“好,那巳時三刻見。”

目送陳同民離開,梁渠內心也有一絲絲激動。

上千人啊,要在如此多的鄉民面前上香、祭酒、誦讀祭文,他也是頭一次面對那麼大場面,難免緊張,希望到時候不要有問題。

先洗個澡。

梁渠關上門,燒水打皂。

他經連多日不曾親手捕魚,身上的魚腥味消散頗多,常人根本嗅不出來。

洗漱完畢,束好長髮,再換上師兄師姐們送的衣服與寶物,他都感覺自己很帥。

走到桌前,梁渠手指有節奏地敲了敲。

桌子上的藍珠顫了顫,舒展開來,變成一條六寸長的大蜈蚣,藍甲閃爍,在晨光照射下流光溢彩。

天水蜈蚣沿著梁渠的手掌爬到手腕處,首尾相連,百足寸寸併攏收緊,嚴絲合縫,竟是化作一塊藍玉鐲。

梁渠將其隱藏在護臂之下,推門而出。

臨近祭祀,青石街上比往常熱鬧許多。

大氅並非披風,是一種帶袖的寬鬆大袍,梁渠身量挺拔,披在身上,行走之間自有一股俊逸氣,與尋常麻衣的百姓已有顯著區別,十分吸睛。

許多鄉民瞧見此狀,心思複雜百轉。

昨日圍觀的群眾只是義興市裡的少部分,很多人都是在口口相傳中後來得知的,現今一看,想什麼的都有。

有羨慕,有嫉妒,有高興,還有懊悔的,懊悔沒有早日與梁渠結成親家,白白溜走了金龜婿。

“我當初還想和阿水結親家呢,要是成了,我現在豈不是一樣風光?指不定今天去抬牲的人就是我呢?”

“伱家女兒配阿水?你不嫌寒磣我都嫌,怎麼不撒泡尿照照自己?”

“怎麼說話呢?我女兒怎麼了?啊,我女兒怎麼了?”

“吵吵啥吵吵啥,梁渠這般有出息,我看得配縣太爺家的千金才夠格!”

“那倒是。”

有人出聲大喊,豎起大拇指:“阿水,仗義!青磚和瓦片都備好了,改天我就去你家砌牆!”

梁渠拱手笑:“多謝虎叔!”

“客氣啥,我有的是力氣,出把子力氣就能掙一百文,都不知道上哪找這好事。”

“是啊,叔別的不多,就力氣多!儘管使喚!”

鄉下人力最賤,尤其到冬天,更是掙不到錢,只管頓飯都有的是人搶活幹。

現在去幫兩天忙就換得一百文,那是擠破頭的好差事。

午時,陳同民來找梁渠,兩人一同去往埠頭。

青石街兩側的小巷中陸陸續續有鄉民出來,匯聚到埠頭上。

高高的梯形祭臺架設在青石磚平臺上,足有十三級木質臺階,上去便是一張大方桌,上面擺滿瓜果菜蔬。

祭臺八方各有一人手持大旗向外站好,一旁還有敲鑼的隊伍。

梁渠還看到陳杰昌與李立波。

三人一道在武館習武,陳兆安自然也將他們倆安排上,作為上牲前殺牲的壯漢。

他們二人一個抓著羊,一個抓著牛,就等上牲。

午時一刻。

所有人都到齊。

鄉老們與梁渠站在祭臺的左側,一處高門大院的屋簷下,兩側兩頭石獅子蹲坐,映襯得眾人威武不凡。

祭臺前站滿上千鄉民,皆是靜默等待。

鏘!鏘!鏘!

咚,咚,咚!

三聲鑼響。

司祭老頭一鼓一步,沿著祭臺中軸線走向祭臺前,後向左轉在祭臺四分之一處站定,背向祭臺,面朝眾人,朗聲高喊。

“上牲!”

陳杰昌一馬當先,抓住牛鼻環上前,李立波緊隨其後,最後是陳同民牽著一頭豬。

三人來到祭臺右側,自有人上前將三牲掛起。

三牲竭力掙扎,卻被鏈條纏繞,根本無濟於事,三人各自接過一把尖刀,對準它們的脖頸。

“刺!”

司祭一聲令下,尖刀齊刷刷刺入脖頸,挑斷動脈。

鮮紅的漿血濺射而出,落入木桶,冒著騰騰熱氣。

濃厚的血腥味沖天而起,順著冷風擴散至整個埠頭。

“起!”

三人抬起木桶,順應鼓聲來到岸邊。

“倒!”

木桶傾倒,血漿滾滾而出,濺入水中,如一團漆黑的墨擴散開來。

風裡只剩下濃厚的血腥味。

“薩滿復位!”

五聲鑼響。

梁渠瞧見兩位薩滿從他身邊走出,站在祭臺兩側邊唱邊跳,不由捏緊手中稿紙。

薩滿出來後就該輪到他上場。

“主祭,行!”

九聲鑼響。

鑼聲震耳。

梁渠愣住。

他看到一道黑影爬過瓦片房頂,自前方屋簷一閃而沒,消失在封火山牆後。

枯槁乾瘦,膚褐如老樹。