接下來幾日,社稷壇祭祀、迎春神牛儀式、鄉老飲酒禮,伏夕皆積極參與,觀民心,很可用。尤其眾鄉老,泣曰:“能得老爺這樣的父母官,是老兒們三生有幸啊!家家有飯吃,有衣穿、有房住,小娃們還能讀書,老百姓敢去看病,這是哪朝哪代能夠看到的呀!”伏夕笑道:“老人家,好日子還在後頭。現在我們要擼起袖子加油幹吶!”眾人高喊:“擼起袖子加油幹!”

這晚,伏夕練完刀法,王二言:“老爺,可以開始練槍法了。伏氏槍法,手執槍根,出槍甚長,有虛實,有奇正,其進銳,其退速,其勢險,其節短,不動如山,動如雷震。易學難精。俗曰:“月棍、年刀,一輩子的槍。”老爺,您可要花功夫啊!我只學了一點皮毛,教你入門。以後學至精深,只能靠你自悟。”伏夕言好。先學招,再會意,這方面,伏夕很有耐心。樁功不急不躁,已至養氣高階,力量訓練循序漸進,石鎖已至60斤,太極拳已悟整勁,可謂高手,伏氏刀法招式已爐火純青,等待開悟突破。伏夕一招一式,將伏氏槍法學得有模有樣。王二嘆道:“老爺的動作就是準確,怎麼剛學就能如此像模像樣呢?”

伏夕練畢槍法,頓覺今晚累了,在惜秋的侍候下沐浴完,便很快入睡,秘術都不及練。

明日醒來,和惜秋加了一場晨練,但總覺不妥。心想以後上午力量練完後練刀,晚上只練拳和槍法。早餐時,全家都在,非常熱鬧,小伏玉怯生生地時看著伏夕,伏夕笑道:“玉兒,早餐好吃嗎?”伏玉一邊點頭,一邊吃著饅頭。伏夕言:“多吃點,長力氣。”伏玉點頭。夕月言:“怎麼不和父親講話呀?”伏玉怯怯地說:“是,父親。”伏夕問夕月:“玉兒也快四歲了,平時都學些什麼?”夕月回:“等開了春,就請先生入府開蒙。現在,我隨意教他些唐詩罷了。”伏夕言:“好。慢慢來,對孩子不溺愛,也不用太嚴厲。”夕月回:“好的,老爺。”

三月七日,縣丞高修文緊急來見伏夕,報告四境湧入饑民,估計有上千人。伏夕問:“高縣丞以為該如何處置?”高修文言:“我縣正在大發展,需要人,但要計算錢糧能力。”伏夕言:“好。請高縣丞、李主簿和各房全權處理。”高修文領令而去。

二十日,縣尉李三緊急來見伏夕,報告東北邊境有馬匪侵擾。伏夕問:“李三叔以為該如何處置?”李三言:“讓高佰長帶五什人前往隨機應變。”伏夕言:“好。敵情不明,讓高佰長千萬小心。”

二十五日,縣尉李三緊急來見伏夕,報告北方邊境飛鴿來信:“有契丹騎兵和漢人軍隊約千人突入我邊境,向縣城撲來。”高佰長也同時飛鴿來信,路遇契丹騎兵約百人,高修誠已緊急佔據一莊園,集合莊丁們據守著。伏夕大驚:“李三叔,怎麼辦?”李三回:“敲鐘示警,縣衙開會,城防軍上城牆,城防工作全面啟動。向鄰縣求援,報告大王。”

縣衙,眾人皆至。李三介紹完敵情後言:“城內所有能持刀會弩弓的,到兵器庫領武器盔甲上牆,由我指揮。城內其他男丁搬運城防物資,如滾木礌石等上牆,由兵房曹佐趙四指揮。城內鎮壓由刑房曹佐孫五指揮,帶領少數刑房差役和一些退伍殘疾老兵。”伏夕言:“好。我們有投石機、大型弩嗎?”李三回:“我們有投石機五臺,大型弩十張,小弩四十張,弓200張,石彈、箭支充足。”伏夕問:“醫房眾人如何?”醫房曹佐胡良才回:“人已集中。”伏夕言:“醫房在城牆邊設醫療點,靠近治療。”胡良才稱是。伏夕最後言:“我們上牆。”

眾人上了北牆。趙四指揮男丁吊起吊橋,封死城門。宿縣小城,就東西南北四個門,城門甚厚,達20厘米,包鐵,釘上銅釘,用大木閂上,落下大鐵閘。滾木礌石、叉竿、飛鉤、夜叉擂、撞車等守城物資源源不斷地運上城牆。伏夕俯瞰城外,城牆約有五米高,城牆頂寬約四米。城牆四面都有硬樓,向外凸出,轉角處有團樓,圓形臺,都為攻擊平臺。各門有城樓,可供各段守城部隊指揮、瞭望、傳令、放置器械物資等。李三過來彙報:“共有城防軍170人,其他持兵者150人。暗軍在城東莊子裡,有徐十三、單十六、張十九、王二十一等四位老弟兄率領。老爺,暗軍怎麼安排?”伏夕問:“城裡這些兵力能不能守得住?”李三回:“能。”伏夕言:“那暗軍不動,伺機而動。”李三稱是。

一日後,城北官道上塵土飛揚,幾百騎兵滾滾而來。為首一人是個漢人武將,雖不魁梧,但非常精神。左側是一契丹武將,身量也不高,但獅子頭,圓目巨口。右側是一文士,劍目微有須,騎術甚佳。身後大多是契丹騎兵。文士言:“主公,城裡已有準備,眾將士暫且紮營,待後續人馬到。我們可先巡城一觀。”漢人武將點首。

伏夕眾人在城牆上觀之,縣丞高修文言:“這是衛縣令荀烈。他怎麼會和契丹人攪在一起?叛變大王,來攻我們嗎?”李三高聲叫道:“荀烈,為何到此?”文士回:“武守文盤剝下民,民不聊生。荀將軍起兵為民請命。想必貴縣亦是如此,可開門共商義事。”李三問:“為何與契丹人同流合汙?”文士回:“我已與契丹聯盟,契丹助我起義,我予契丹錢糧貿易,將來各守其土。”伏夕叫道:“戰吧。”荀烈等十幾騎巡城而去。

荀烈等巡畢,荀烈言:“文白,城上人數不少,軍士約有300多人。”文士姓杜,名文白,回道:“恰恰說明真正軍士不足,因為必有非軍士大量充數,宿縣探子報,城防軍200多人,已引出城50人,被契丹小隊困在東北莊園,城內軍100多人。所以,我估計,城上軍士,一半城防軍,一半充數。”荀烈言:“好。待人馬齊,修整一日,後日攻城。”杜文白稱是。