南燕,廣固城。四月,慕容德迎回失散多年的侄子慕容超。慕容超是慕容德十三哥慕容納之子,流落在長安。

慕容德看到慕容超獻上的那把金刀,老淚縱橫,加封慕容超為侍中、驃騎大將軍、司隸校尉,開府,設定佐吏。

慕容德已經七十歲了,膝下無子,眾臣皆知天子有意傳位給慕容超,爭相交好。

慕容超身高八尺,容貌英俊,身材挺拔,讓人初見心生好感。他知叔父有傳位之意,越發小心奉事慕容德,在外謙恭禮士,朝堂內外無不稱讚。

晉軍奪取彭城的訊息傳來,慕容德忙召聚臣子商量對策,首先便問慕容超道:“超兒,你以為該如何應對?”慕容超慨然應道:“唯戰爾。臣願為陛下討伐晉室,牧馬長江。”慕容德看著英姿不凡的侄兒,甚為滿意,笑道:“超兒有乃祖雄風,直追武成帝。”武成帝慕容垂是慕容德的五哥。

當即下旨,以驃騎大將軍慕容超為主將,司徒慕容鍾領左軍,左僕射慕輿護率右軍,統兵輕騎一萬、步卒五萬南下奪取彭城。

朝會後慕容德將慕容超召進宮中,敦敦教誨他要多聽多看多學,率軍打仗聽從慕容鍾和慕輿拔的建議,只做好名義上的統率就好。

慕容超看著叔父滿頭白髮,心中感動,流淚道:“叔父放心,侄兒謹遵教誨。”見慕容超真情流露,慕容德感慨地道:“超兒,昨夜為叔夢見你祖父問朕,為何不早立你為太子,不爾惡人生心。這是先帝的神明示警於朕,朕體會夢中之意,怕是命不久矣。”慕容超伏地痛哭,道:“叔父雖至古稀之年,但身體康健,臣願祈求神靈,以己之命換叔父之命。”慕容德命人扶起慕容超,道:“此次攻打彭城,你速去速回。等你回來,朕便下旨立你為太子。”走出皇宮,慕容超歡喜的心都要蹦出胸膛,想起自己自出生以來朝不保夕,四處流離,沒想到居然有一天能成為太子。

其父慕容納當年是秦廣武太守,與叔父慕容德住在張掖城。慕容德受苻堅徵詔南征伐晉,將隨身所帶的金刀留下。

淝水大戰,苻堅兵敗,慕容垂趁機起兵建立後燕。秦張掖太守苻昌派人把其父慕容納、叔父慕容德的諸子都抓捕誅殺,只剩下祖母公孫氏年老,母親段氏身懷著他沒有斬殺,囚在牢中。

管獄的掾吏呼延平因受過慕容德之恩,帶著公孫氏和段氏逃至羌人居住之地,段氏在羌地生下慕容超。

慕容超十歲時祖母公孫氏去世,將金刀傳於慕容超,讓他認祖歸宗,將金刀歸還叔父。

後來呼延平帶著慕容超母子逃往後涼,前年呂隆被南涼和北涼夾攻,迫不得已投降後秦姚興,慕容超母子又被迫遷往長安。

此時慕容超已經十九歲,呼延平已死,留下一女,段氏感念呼延平之恩,讓慕容超娶其女為妻。

慕容超知道叔父慕容德在東邊建國,生恐姚興抓他為質,所以裝瘋賣傻,後來慕容德派人暗中前來迎接,慕容超不敢告訴母親和妻子,悄悄跟著來人前往廣固,見到慕容德獻上金刀,告訴慕容德祖母臨終遺言,慕容德手撫金刀號啕痛哭。

慕容超的宅第就在皇城萬春門裡,慕容德派人觀察他的言行,慕容超明白叔父的用心,處處小心謹慎,內外交贊。

回到住處慕容超連飲了兩壺涼茶迫使自己冷靜下來,思忖南征之事。叔父用意很清楚,讓自己率軍立功,然後名正言順地立為太子。

只是叔父已是風燭殘年,自己率軍南下時若有意外,承位之事恐怕要節外生枝。

佔據彭城的雍州軍驍勇善戰,萬一戰敗朝中大臣說不定會藉此阻攔叔父立自己為太子。

兗州刺史、中軍將軍慕容法可是對自己不善,叔父的子嗣都被苻昌所殺,但自家的堂兄弟可不在少數,皇位誘人,難免他們會生出什麼想法。

思之再三,慕容超派人去請左衛將軍公孫五樓前來商議出兵之事。公孫五樓儀表堂堂,作戰勇猛,自稱是三國時公孫瓚的後人,學其先祖召集數十名善騎射的護衛騎白馬,也稱

“白馬義從”。慕容超被迎回廣固,公孫五樓敏銳地感覺到天子對他不同,費盡心機結交慕容超,百般奉承,很快就被慕容超視為心腹。

書房,從慕容超嘴中得知天子許諾立慕容超為太子,公孫五樓當即跪倒,道:“臣見過太子殿下。”慕容超笑道:“公孫將軍,慎言,小心為人所知。”公孫五樓心中狂喜,天子年邁多病,估計活不了多久,等慕容超繼位,自己好日子就要來了。

聽慕容超把心中疑慮說出,公孫五樓撫著鬍鬚沉吟片刻,道:“大將軍考慮得很周全,此時確實不宜遠征在外。”

“公孫將軍,今日愚在朝堂之上表態,諸公都看在眼中,若是臨陣退縮豈不讓叔父對愚不滿。”公孫五樓道:“六萬兵馬調集,糧草輜重籌備非一日之功,大將軍先不用急。段皇后對殿下向來親近,殿下在皇后面前表露出不捨之意,臣想段皇后定會向萬歲諫言,將殿下留在宮中。”慕容超笑道:“公孫將軍足智多謀,此計甚妙。”

“殿下可讓親近臣子向萬歲建言,讓萬歲早立太子。國之儲君未立,不可讓殿下遠離京城。”公孫五樓拈著鬍鬚道。

…………豫州,歷陽,刺史府。左將軍、豫州刺史劉毅到任後,派輔國將軍劉道規、龍驤將軍檀祗平滅桓氏餘孽。

桓玄、桓振雖死,但荊、汀、江、豫一帶桓氏餘黨桓亮、苻宏、桓道兒、張靖、苻嗣等人,率殘兵襲擾郡縣。

劉道規斬桓道兒等人於尋陽附近,檀祗破桓亮於長沙,殺苻宏於湘東,桓氏叛亂漸平。

叛亂已平,劉毅在歷陽廣納賢士,三天一雅聚,五日一悠遊,門閥士族紛紛派子弟前往歷陽投奔劉毅,左將軍愛才好士之名天下皆知。

雍州刺史收復彭城的告捷奏疏呈至朝堂,琅琊王司馬德文大喜,讓群臣議功封賞。

劉毅上疏稱雍州與秦、魏接壤,以一州之地抵禦兩國已屬不易,若則據彭城與燕為敵,恐力有不逮,舉薦寧朔將軍羊穆之為彭城內史,駐守彭城抵禦燕軍。

武陵王司馬遵舉薦員外散騎常侍劉道憐駐守廣陵,與彭城內史、下邳太守孟懷玉一起防備燕軍南下。

北青州與南青州合為青州,歸車騎將軍劉裕統轄,而將北兗州刺史之職授予楊安玄,任楊安玄為右將軍,讓其都督雍、梁、北兗三州軍事。

北兗州轄東平、高平、濟陰、濟北、任城、泰山等郡,與魏國隔著黃河。

彭城,楊安玄收到朝廷旨意後,表示願意遵從朝廷旨意,但奏請朝廷,為將雍州與兗州連成一片,請求把陳留郡從豫州劃歸兗州。

先前,楊安玄奏請將豫州的汝南、潁川、滎陽、襄城四郡劃歸雍州,如今再將陳留划走,豫州近半歸為楊安玄管轄。

左將軍劉毅堅決反對,車騎將軍劉裕贊同,廷議結果讓劉毅大為失望,陳留郡歸為兗州所有。

得到陳留之後,楊安玄領軍北上,將彭城讓於前來的寧朔將軍、彭城內史羊穆之。

現在楊安玄佔據黃河以南的大片地區,西起順陽、河南兩郡,與秦相峙,河南郡往東是滎陽,濮陽、東平、濟北、泰山等郡,泰山郡東與南燕接壤,與魏國隔黃河相望,整個黃河中下段都在範圍之內。

順陽之下是南鄉、新鄉郡,河南往下是南陽、新野、襄陽郡,滎陽往南是潁川、襄城、汝南、信陽、義陽等郡,再往東便是陳留、濟陽、高平、任城等郡。

楊安玄望著輿圖,心中滿意,陳留歸屬兗州從東到西便貫通了,他所有的地盤包括雍州、原豫州半數以及兗州,若再加上三叔的梁州,晉國疆域至少三分之一握在手中。

車騎將軍劉裕身為徐、青刺史,實際上還控制著揚州、江州、荊州,實力猶在自己之上,又有朝堂之便,實為自己的大敵。

現在自己成為朝廷北面的屏障,秦、魏要想南下首先便要與雍、兗接戰,至於南燕若往西來首當其衝的是泰山郡,楊安玄想起郡中百姓,有些事總要有人去做。

…………陳留郡歸屬一事讓劉毅深感沮喪,自己爭不過劉裕也就罷了,現在連楊安玄都壓到了頭上。

陳留郡是楊安玄與劉裕利益交換,自己成了犧牲品,參軍羊邃暗中諫言,要與劉裕相爭,必先剪除其羽翼。

劉毅放眼天下,朝堂之上以武陵王為首,錄尚書事王謐、右將軍何無忌、輔國將軍劉道規、彭城內史劉道憐、檀家兄弟、下邳太守孟懷玉、荊州刺史魏詠之、江州刺史劉敬宣、侍中孔靖、左民尚書袁湛都是劉裕的親信。

能與自己站在一起的唯有中書令謝混等少數幾人,自己甚至比不上遠在雍州的楊安玄在朝中的話語權。

將王謐、何無忌、魏詠之、劉敬宣等人名字一一寫於紙上,劉毅在劉敬宣的名字上劃了個圈,首先便拿劉敬宣開刀吧。

想當年劉敬宣為寧朔將軍,劉毅曾任過他的參軍,即寧朔參軍,有人對劉敬宣稱頌劉毅的雄傑之名。

劉敬宣卻道:“劉毅此人看上去外表寬厚,其實心胸狹窄,自視極高不能容人,他日一旦掌權,定會犯上取禍。”這番評論傳到劉毅的耳中,劉毅對劉敬宣恨之入骨。

征討孫恩之時,劉敬宣便發現劉裕是個了不起的英雄,折節相交,劉裕當權之後自然報之以李,命劉敬宣為江州刺史。

江州在豫州的上游,劉裕有讓劉敬宣控制豫州上游之意。新仇舊恨,劉毅派人前往京口,對劉裕道:“劉敬宣並未參與京口起義,攻打江陵也未參戰,沒有大功卻成為江州刺史,恐怕其他人不服。”劉裕知道劉毅不憤朝廷將陳留郡劃歸兗州,是想借機尋隙,正發愁如何處置,劉敬宣聞訊,主動向朝堂請辭江州刺史之職。

對於劉敬宣的主動退讓劉裕很是滿意,轉授劉敬宣為宣城內史,而江州這個重要位置絕不能落入劉毅手中,劉裕舉薦右將軍何無忌為江州刺史,天子准奏。