硯書在外面守著。

再往外瞧,是一個姑娘跪在門前地上,她捧著手顫顫巍巍在那兒哭,梨花帶雨的,好不可憐。

沈清棠看著她有些熟悉。

想了想,才反應過來,喚她,“花枝?”

她是萬春院的花枝。

花枝給了沈清棠避子藥,因此受了牽連,被帶了過來,方才捱了一頓手板,眼下疼得直掉眼淚。

硯書在旁邊道:“公子說了,既然是她給姑娘的藥,便讓她親自過來,將姑娘剩下的藥找出來,當面吞下去。”

沈清棠再沒了避子藥,通通被花枝找了出來。

她朦朧著淚眼,當著她們的面將這些藥盡數吞了下去。

沈清棠只能眼睜睜看著。

她自顧不暇。

屋子裡被翻得一片狼藉,她在花枝的殷殷哭泣聲中沉默不語,自顧自坐去窗前。

鏡臺裡倒映出她淡漠清冷的一張臉,沒有情緒。

這日之後,裴琮之有幾日未喚她過去。

他不能一直待在這臨安城裡,上京城裡也有事等著他。

朝廷裡的事是一則,府裡還有個病入膏肓,大漸彌留的生母。

他來無沁齋看江婉。

這些日子,她日日服藥,屋子裡都是濃重不散的藥味。

照舊也隔著屏風來見他。

“見著人了?”江婉見著他,明知故問,“她不願跟你回來嗎?”

裴琮之垂眸喝著茶,默然不語。

江婉瞭然,不再多言。

母子倆緣分淡薄,也就到此為止。

這是裴琮之來見她的最後一面。

離開時他在門檻處停住腳,語氣淡淡,問她,“你不好奇,祖母離世,為何父親都不肯過來看她最後一面嗎?”

他沒等江婉回答,徑直出聲,“他已經死了。”

那個曾經煊赫一時的大將軍,獨自一人,孤獨病死在了遠方的那座古寺裡。

訊息傳回到上京,是裴琮之將它遮掩下來。

“他幾年前便死了。”

裴琮之語聲平靜,恍如說著一個毫不相干的陌生人,“寺裡的人說他是感染了風寒,卻一直拖著不治,就這樣拖死了。”

多可笑,他沒死在屍首成山的戰場上,卻叫這一個小小風寒奪了命。

“他是自己一心求死的,死之前還握著你送他的青玉盤紋玉佩。”

那是他們倆成親時的信物。

他出家去,什麼也沒帶,只帶了它走。

哪有什麼斬斷紅塵,出家為僧。他的紅塵一直就在這府裡,他斷不了,只能選擇孤身一人離開,成全她。

江婉驟然聽得這訊息,臉色霎時褪得煞白,屏風後的身子也不可抑制地顫了顫。

裴琮之頓了頓,接著道:“其實……他給了你休書。”

那封休書,就擱在裴琮之書房裡,他藏了裴煜的死訊,也將那封他放她自由的休書藏了起來。

從始至終,放不下的是他。

他見不得生父悽慘死去,她卻能和無生苟活於世。

如果當初那本就是份孽緣,那不如讓它一錯再錯下去,誰也別想就此解脫。

“他很早就起了心要放你們離開。”

“他一心求死,不過是為了成全你們。”

“恭喜你們,如今自由了。”

他到底還是壞。

本來可以將這些一直細心遮掩下去,卻在她要痛快離開的當頭,將血淋淋的事實揭開出來給她看。

要她和無生縱使離開,餘生也都活在裴煜死訊的陰霾裡,掙脫不得。

一道屏風之隔的江婉,如今是什麼樣的臉色?

痛苦,悔恨,還是失了禁錮的暢快如意……

裴琮之已經不想再分辨,他拂袖,徑直出門去。

翌日便趕到臨安城。

沈清棠從未見過他喝這麼多的酒,往日清潤的眉眼都像是被酒意浸透過。神色冷淡,眉眼低垂,幽幽燭火照在他身上,頭一回,叫人瞧出了孤寂。

她提裙走上前,剛想坐下,就叫他一把撈進了懷裡。

唇邊是他遞過來的酒盞。

“妹妹陪我喝一盞。”

他微一抬手,那澄澈酒液便順著她的口中渡進去,酒香入喉,回味卻是又嗆又烈。

沈清棠忍不住嗆咳。

他再遞一盞,卻是搖搖頭,無論如何也不肯喝了。

這酒並不好,不比她們從前閨中喝的果子酒,酒性烈,也極易醉人。

裴琮之現下就是醉了。

他醺醺然抱著她,滾燙灼人的氣息噴在她脖頸處,驚得她眼睫都微微戰慄。

“你喝醉了。”沈清棠手抵著他胸膛,將他微微推開些,好歹沒困在那滿身的酒意裡。

“我扶你去榻上歇息好不好?”

她難得溫柔哄他。

裴琮之微微睜開眼,原來眼底也是醉的,沉晦不見底。

他盯著沈清棠,“妹妹也要離開我嗎?”

他很久沒叫她妹妹了,兩人針鋒相對時,連稱呼都是生硬冰冷的。如今平靜下來,卻平添了幾分溫存旖旎之感。

沈清棠知道他是在說醉話,抿了抿唇,輕聲道:“我離不開了,你不是將我抓回來了嗎?”

她已逃得那樣遠,連命都差點丟在了南江,卻還是叫他處心積慮抓了回來。

“是了,是我將你抓了回來。”他聲音很疲憊,長長喟嘆一聲,再問,“妹妹是不是也很恨我?”

她怎麼會不恨他。

她本來能有很好的一生,是他毀了她的姻緣,折斷了她的羽翼,要將她強行留在身邊。

她有多不甘心,便能有多恨他。

“恨啊!”意料之中的回答,她聲音很輕很平靜,“我真的很恨你。可是……”

她頓了頓,再出聲已是含著些許悵然,“若不是哥哥,我早已死了。”

他說得對。

從一開始,就是他救了她的命。

“我時常會想,若是一開始便沒有那隻繡眼鳥,我和哥哥會怎麼樣?”

她會不會在他編織的溫潤儒雅的偽裝中,堅定不移地覺得他是這世上最好最好的人?

再大一些,姑娘有了春心萌動。

身邊又有這麼一位救過她性命,生得清俊疏朗,翩翩如玉,待她又十二分好的郎君,她會不會也起了別樣的心思?

原來兜兜轉轉,她是怎麼也繞不開他的。

“哥哥為什麼就是不能放過我?”

沈清棠平靜看著他,“我們之間有過那麼多的隔閡,本來就是毫無可能的。哥哥非要強求,只會兩相折磨。”