第8章 第八章
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歸德城外。
大戰過後，人馬俱疲。雖攜勝歸來，士氣依舊高昂，卻也急需休整調養。犒賞宴後，安帝並沒有急於趕回都城，而是令大軍就地駐紮休整三日。自己也難得偷閒。這一日朝食過後，便帶上兒子、外甥和一干朝臣，一道去營地側近的原野上散步。
正是北地草原綠意成茵的時候，安帝同子侄臣僚們邊賞景邊閒聊著。說到前日犒賞宴上，李同光向梧帝試探禮王的真假時，朱衣衛現任指揮使鄧恢恰巧趕來彙報梧國迎帝使一行的行蹤——梧國禮王一行已然出發離開梧都。
令梧國皇子送贖金贖回梧帝，是李同光一力主張。當日進言時力陳此舉就算不能賺來丹陽王，也能讓梧國朝野兩派離心，誰知橫空冒出個名不見經傳的禮王來，聽梧帝那邊的口風，這個禮王還真是他的親弟弟。
先前盤算顯然是已經落空了。
河東王不由幸災樂禍：“看來梧國是送了只閒棋來，同光，以你的高見，到時候梧帝放還是不放？”
李同光面色平靜道：“此次天門關一役，我國雖然大勝，但將士也多有折損，所以聖上才下令班師回朝。而梧國這回雖然大敗，但仍然元氣猶在，要想讓他們徹底俯首稱臣，必需得徐徐圖之。所以梧帝必然是要放歸的，否則難免有背信棄義之名。”說著話鋒便一轉，“但什麼時候放，就有許多文章可做了。”
安帝起了興致，便道：“詳細說來。”
李同光回道：“若是把梧帝多留上一段時間再送回去，到時候丹陽王的勢力已經坐大……”他停頓下來，一笑，“國不可無主，也不可有二主。”
安帝看了李同光一眼，一笑。
洛西王忙道：“如果梧帝丹陽王都兩敗俱傷，那禮王豈不是繼位之人！父皇，我們一定得好好見招待禮王，兒臣願親自主持此事……”
李同光卻打斷他：“臣倒以為，禮王入國，應該最初冷一冷他，等他心灰意懶了，方以重禮接待，冷熱交作，對比鮮明，方能讓他深深記住聖上待他的一片赤誠之情。此外，禮王既然還是弱冠之齡，多半尚無婚配，聖上好客寬宏，宮中還有兩位公主，若是……”
他笑了笑，不再多說。
朝臣們心有所悟，紛紛點頭。
安帝也讚許道：“這才是老成持重之言。這接待禮王的事，就先讓禮部看著辦。”便看向兩個兒子，“你們兩個啊，還嫩了些。對了，這一次同光擒獲梧帝，立下大功，還未封賞，”安帝笑看向李同光，道，“朕這就晉你為一等侯，羽林衛將軍！”
李同光眼中閃過一道喜色，忙跪地謝恩，朝臣們也紛紛恭喜這位新任羽林衛將軍。
兩位皇子眼看著李同光風光無限，難掩心中嫉恨。
安帝冷眼打量著子侄們的神色，揮了揮手，“都散了吧，朕想自己四處走走。”
眾人告退離開，安帝瞧見身側一副笑臉的男人也要跟著人群溜走，便提醒：“鄧恢留下。”
朱衣衛指揮使鄧恢依舊是那副面具般的笑臉，停住腳步，笑著領命：“是。”
一離開御前，李同光便被勳貴公子、少年將軍們團團簇擁起來。他本就是勳貴子弟中第一流的人物，此次擒住擒住梧帝立下首功，更令眾人望塵莫及。今日安帝又當眾給他晉爵加封，正是風頭無兩的時候，人人羨慕奉承。
“恭喜小侯爺加官晉爵——羽林衛將軍，乃是聖上心腹中的心腹啊！”
“是啊，誰不知道聖上向來待小侯爺如親子一般！”
李同光心思再深沉，也難掩春風得意的少年心性。雖面上依舊寵辱不驚，卻也還是在眾人簇擁下，縱馬去草場上打獵了。
草場上風高天遠，有鷹隼展翅高翔，鳴聲曠遠。
李同光彎弓搭箭，一箭射出。只見空中大鳥應弦而落，四周少年公子們齊聲喝彩。
李同光含笑不語，但顯然甚是高興。
然而不多時，替他去拾取獵物的下人卻兩手空空的歸來，向他告狀：“侯爺，鳥在林子那邊被洛西王殿下的親隨拿住了，硬是不給！”
李同光心下一聲冷笑，當即拍馬向林邊奔去。
而安帝和鄧恢也正一前一後向林子走來。
“朕什麼時候才能知道丹陽王的動靜？”安帝聲音不怒自威。
“梧帝被俘之後，梧國大肆清查，梧都分堂因此損失殆盡。臣已從其他分堂調配人員增補。等禮王幾日後到了恆州分堂的地界，便會有訊息傳來。”鄧恢的笑容彷彿長在了臉上，聲音也是不疾不徐。
安帝聞言道：“朱衣衛梧都分堂全沒了？不會是你下的手吧？朕去年令你執掌朱衣衛，是為了要你幫朕清理掉多年以來，被衛中老人把持的勢力，可不是要你礙了朕的大事。”
鄧恢仍是一副笑模樣地回道：“臣不敢。陛下親征，朱衣衛不單收買了梧帝身邊的吳太監，臣手下還在梧軍軍馬中下毒，出力良多。”
安帝看著鄧恢那張笑臉，不禁氣道：“朕真想把你這臉上這笑給扯下來。算了，左右不過是些你討厭的白雀罷了，死了也就死了。倒是關於禮王之事，朕還想問問你……”
李同光來到林邊，卻並未見有人影。然而下人言之鑿鑿，他略一猶豫，還是翻身下馬，隻身進入林中去尋找。
走了幾步，忽然聽到安帝的聲音，李同光一愣，下意識地藏身到樹後。
安帝和鄧恢正在林中閒談。
不知說到何處，只聽安帝冷笑：“呵……朕提拔他，不過是為了敲打老大和老二而已，我一出征，這兩小子就開始不安份了。長慶侯就是一塊石頭，朕要用他磨磨那些不安份的刀。”
少年得志之心被冰水潑醒，李同光面色大變。
安帝的聲音漸行漸遠：“讓他去管羽林衛，只是要把他拘在京城。難不成，朕還能一直把虎翼軍留在他手裡，養大他的心……”
李同光握緊了拳頭，身體微微顫抖著。
待那聲音終於消失在遠處，再也聽不見了，他才起身匆匆離開。
他離開之後，鄧恢道：“剛才樹後有人。”
他臉上始終都帶著面具般的笑容，便說這話時，也絲毫看不出不同。
安帝笑看著他，似在思索自己的心腹近臣何種境遇下才能換一換表情，了不在意地說道：“是李同光，朕故意讓他聽見的。”
李同光走出樹林時，眾人都已經跟了過來。先前去撿鳥的下人見他面色不豫，小心翼翼地上前：“侯爺……”
李同光看著他，突然揮鞭，劈頭蓋腦地抽了他一頓：“混帳！連只鳥都看不住！”
眾人心中驚異，卻也無人敢去觸他的黴頭，紛紛緘默不語。
李同光當眾發洩完，怒氣衝衝地離開。眾人心中訕訕，無人敢再跟過去。
日光耀得人心煩意亂。李同光獨自走在路上，心中明澈。卻也有那麼一瞬似乎竟也分辨不出，到底是陽光下不時揮動鞭子向道旁草木發洩憤懣的人是真實的自己，還是心底陰暗處那個洞徹真相後，冷靜盤點著利弊對策的人是真實的自己。
途經營地上一排停著的馬車時，突然就有一隻手從車後伸出，拉住了他。李同光下意識地警惕起來，這才看見初貴妃關切的目光。
四面馬車裡都空無一人，初貴妃將他拉到層層馬車中央，才停下腳步回過身來，擔憂地仰頭看向他，“又出什麼事了？我在車裡看見你走路的樣子，擔心得不得了，趕緊找了個由頭跑出來。”
她指尖輕輕攀上李同光的臉頰，撫摸著他的頭髮。
李同光握住了她的手。初貴妃一瞬間流露出驚喜至極的表情，李同光卻只是將她的手緩緩放下，目光已然恢復了冷靜，淡聲道：“沒什麼。”
初貴妃心下失望，卻還是說道：“告訴我，不然我會不高興的。”
李同光淡淡道：“他人前剛升了我的官，人後就想故意打壓我。”
此舉分明是忌憚、敲打之意，初貴妃也不由一驚，卻還是安慰道：“無論如何，升官總是好事，忍得一時之氣……”
李同光道：“我知道，他故意讓我聽見，我就得故意那樣發火。要是全像在宴席上那樣忍下來，豈不讓他更提防我嗎？”
初貴妃這才鬆了口氣：“你呀，心思也太深了些。”
李同光冷笑：“不深，不忍，不時刻保持理智，怎麼能達成我們的宏願？”
初貴妃卻有些失落，幽幽地看著他：“我倒情願你真對我失了理智。同光，我雖然被你迷得神魂顛倒，但卻不是個傻子。這麼久了，你從來就不願意真正靠近我。你嫌我身上有老頭子的氣味，對不對？”
李同光正欲開口，忽有一聲異響響起。
兩人一驚，同時回頭，便見一個洗衣女一臉驚嚇地站在一輛馬車邊，懷裡抱著的衣物掉了一地。見被他們發現，侍女調頭飛奔。貴妃如夢初醒，連忙催促：“殺了她，要是她說出去，我們倆都完了！”
李同光不語，疾步追了出去。
追出馬車群時，那侍女已然不見了蹤影。
李同光四處張望，終於在遠處河邊看見一群洗衣女。但她們全都打扮得一模一樣，正埋頭清洗著衣物。李同光快步走上前，依次挑起她們的臉，卻仍然分辨不出。
他心下焦急，正要再找，卻忽然察覺到對岸有人正看向這邊——卻是河東王。
李同光眼神一凜，立刻提高嗓音：“你們誰看見本侯的家傳玉佩了？”
洗衣女們都驚懼搖頭。
河東王還站在那裡看著，李同光心知不能被人查見端倪，只能匆匆離開。
河東王意趣盎然地望著李同光的背影——他還是頭一次見到李同光這麼心急，且還是對著一群洗衣婢。
抿唇一揮手，吩咐手下：“給我好好查一查。”
所幸那洗衣女還落下了一堆衣物。
李同光立刻令親信找來獵犬搜尋，很快找到了人。
被獵犬追到時，那洗衣女正躲在一處偏僻的草場後，假裝晾曬衣物。李同光自背後抓住她的手臂，拽著她回過頭來。她瑟瑟發抖地埋著頭，但李同光還是認出了她。
晾衣杆後便是一頂休息用的帳篷，此刻正空無一人，李同光將她拖進屋裡，拔出匕首，聲音一貫的冷淡：“閉眼。”
洗衣女步步後退求饒：“別殺我，我不會說出去的。”
李同光按住她，溫柔地安撫道：“聽話，很快就過去了。”
他語調憐惜，動作卻是毫不容情。洗衣女掙扎著：“小侯爺饒命！”匕首卻已擦上了她的脖頸，她驚慌失措地喚著，“鷲兒饒命！”
李同光的動作驟然停下，漆黑的瞳子有一瞬間空茫：“你叫我什麼？”
他手上一鬆，洗衣女已滑倒在地：“奴婢琉璃，以前跟著尊上伺候過您。”
李同光的身體劇烈顫抖起來，回憶瞬間襲上心頭。
他曾被人喚作鷲兒。
禿鷲的鷲，荒野裡食腐的惡鳥，無父無母自生自滅，被所有人厭棄和遠離的不祥之物。
恰也是少年時的他最真實的寫照。
卻也曾有人教過他、管過他。
比他大不了幾歲的女子，卻已是朱衣衛的紫衣使。既沒有母性也不懂得溫柔，強行當了他的師父，卻一次又一次地將他打翻在地。踩著他的臉告訴他：“李鷲兒，記著這屈辱，下一回，你就不會輸。想讓他們在你面前閉嘴，就得讓他們怕你。你知道亂世之中，人最怕什麼嗎？”
他倒在塵埃裡，自泥土和雜草中，望見高高在上的碧藍天空和女子微微俯下的面容。火焰似的紅衣，垂落的黑髮，玉白的面容，還有那雙永遠映著一泓明光的黑瞳子。
他咬著牙頂回去，“不知道。”
女子便凝著他的眼睛，定定地告訴他：“兀鷲，因為戰場上人一死，兀鷲聞到血腥味，就來吃肉了。別辜負了公主給你起的這個小名，要讓他們像怕兀鷲一樣怕你。”
那時她的身後，確實跟隨著一個年輕的女朱衣衛。
李同光站不穩，坐倒在榻上，問道：“你不是朱衣衛嗎，為什麼會在這裡做洗衣婦？你在監視誰？”
名喚琉璃的女子淒涼一笑：“奴婢原本只是只白雀，當年有幸追隨尊上。可五年前邀月樓那場大火……”她頓了頓，“奴婢本來也是要死的，還好有衛中舊人相助，奴婢只斷了一根琵琶骨……”
帳外突然傳來腳步聲。
一個男子聲音說著：“殿下放心，小的看得真真的，就在這！”
琉璃面現驚惶，李同光也緊張起來。
電光火石間，李同光突地暴起，將琉璃壓在身下，扯鬆了她的衣裳，埋下頭去。兩人的臉龐只隔分毫，急促的呼吸混合在一起，一瞬間回憶再次襲來。
大火吞噬了一切……天牢被燒得只剩一片斷垣殘壁，四處殘骸。
他在夜色中瘋狂地用鏟子挖著，親隨朱殷在旁邊幫忙，除他們之外，四周空寂。
突然，鏟子折斷，他拋下鏟子，不管不顧地就用手挖了起來。他的手很快被磨破，但他瘋了一般甩開阻止他的朱殷：“別管我，我要帶師父走！”
他手中不停，不一會兒就見了指骨，鮮血淋漓。
突然有響動傳來，朱殷忙拖他藏到一邊。
只見一朱衣衛眾打扮的年輕女子悄悄走了過來，四處打量了一下，就地點了紙燭，低聲道：“尊上，願您早生極樂……”
忽的遠處又有聲音傳來，女子慌忙再拜了一下，便如驚弓之鳥般跑了。
原來那名女朱衣衛便是他眼前的琉璃。
房門隨即被踹開，河東王帶著手下闖了進來。
李同光受驚一般從琉璃身上支起：“誰？”他驚慌失措，身下還壓著個衣衫不整的洗衣婢。
河東王看清他們的模樣，先是驚愕，隨後撇嘴一笑：“打擾表弟雅性了，你們繼續，繼續。”便輕蔑地笑著帶手下離開了。
李同光的風流韻事很快便傳遍了整個營帳。
夜晚安帝帳中舉宴時，底下勳貴公子們都在竊竊私語討論著。河東王和洛西王尤其興致盎然，說話間不時便面帶嘲笑地看向座上獨自飲酒的李同光。
就連安帝也被他們勾起了興致，笑問道：“你們在說什麼？”
河東王立刻起身回稟：“稟父皇，我們在說同光不愧是風流小侯爺，光天化日就把一個洗衣女按進了宅子裡。哈哈哈！”
席間眾人都頗有興味地看著李同光，獨初貴妃不知發生了什麼，笑意裡帶些驚慌。
安帝笑看向自己的外甥：“同光啊，什麼時候動起凡心來了啊？”
李同光面色不佳，回道：“一個奴婢而已，我心裡煩悶……啊，酒喝太多失言了。”但似乎很快意識到自己說錯話了，忙換作笑臉，對著安帝大聲道：“誰叫舅舅您剛提拔了臣，臣實在是歡喜壞了，總得找點樂子。”
眾人鬨笑起來。
安帝頗有深意地看了他一眼，也笑道：“這麼說還怨朕了。”
洛西王起鬨道：“那洗衣女在哪？趕緊讓大家看看是怎麼個傾國傾城的樣兒啊。”
李同光喚了一聲：“琉璃。”他身後已換成侍女打扮、修飾一新的琉璃便上前一步，福身行禮。李同光面帶笑意，目光看向眾人，“不過從此以後她可不是什麼洗衣女，而是我長慶侯的貼身侍女，諸位要是不小心叫錯了，我可是會生氣的。”
眾人不料他是來真的，紛紛交換目光，不敢再嬉笑。
初貴妃這才明白髮生了什麼，難以置信地看向李同光。
入夜後服侍安帝睡下，初貴妃到底還是忍不住，再次找到李同光。見面不及拉下兜帽，便憤怒地質問：“你為什麼不殺她！她只要活著就是個隱患！難道你真的喜歡上她了？”
月色之下，李同光面帶隱忍，不發一言。
初貴妃焦急、委屈道：“你說話啊！”
李同光道：“記得綠羅裙，處處憐芳草。”頓了很久，他才再次看向初貴妃，“她哭的樣子和你很像，那一瞬間，我突然就下不了手了。”
他眸子裡映著月色，看上去隱忍又溫柔，是任何女子都拒絕不了的模樣。初貴妃一愣，竟不知是茫然、憤怒還是歡喜，喃喃道：“你騙我，我活生生地就在你面前，你碰也不碰。一個贗品，你倒和她……”她閉上眼睛，不去看李同光的眼睛，令自己冷靜下來，“大皇子親口說的，你和她滾在一起！我早就知道，你一直只是在利用我，你嫌我髒……”
李同光突然爆發：“我嫌棄我自己身上的卑賤血脈，你非要我說出來嗎？！是，我是不敢靠你太近，因為我會自卑，我會深深地嫌棄、噁心我自己。你是沙西部最光彩獨目的明珠，大安宮廷裡最高貴的女人。而我，一個面首的兒子，如果不是因為你實在太孤寂，不是拿未來的權勢和你交換，怎麼有資格站在你的身邊？”他伸出顫抖的手，似想觸控初貴妃，但還是在最後一刻收回，痛苦地呢喃：“不行，我真的做不到！”
他少有這麼失控的模樣，脆弱又深情。初貴妃被深深的打動，忙握住他的手腕，“好了，你別逼你自己了！”
她心中又憐惜，又滿足，輕輕靠向李同光：“我以後也不會逼你了，你不用碰我，只要這樣，讓我靠一靠就好……”
李同光腦海中卻是一片一望無際的草原。記憶中求之不得，不敢碰觸的女子紅衣白馬，如草原上躍動的火焰。她孤身離去頭也不回，他苦苦追逐，卻是已連衣角也再碰觸不到了。
他痛苦的閉上眼睛，對著記憶中的背影默唸：師父，鷲兒想你。
烏雲蔽月，林中夜鴉騰起，遠遠地傳來嘶啞的鳴叫。
晴日高懸，萬里無雲，烏鴉在空中盤旋著。空氣裡浮動著燥熱，路上塵土都被日頭映得發白。
一樹蔭涼之下，有商販用竹竿布棚支起簡陋的茶攤。於十三和錢昭歇在茶攤竹凳上，正喝著茶水。忽見遠處塵土揚起，有轆轆車輪聲傳來。不多時，元祿駕著馬車趕來的身影便出現在道路那頭。
於十三立刻起身打招呼：“掌櫃的回來啦！”
馬車停下，走下來的卻不是預料中多少有些散漫不羈的糙漢子老寧頭，而是個冰肌玉骨、鴉羽似的長睫下黑瞳子盈盈含光的凌厲美人。於十三邁出去的步子都在空中滯了一下，由衷感慨：“北方有佳人。絕世而獨立。寧不知傾城與傾國，佳人難再得……”正吟著詩，忽覺有哪裡不對，“咦，這‘寧’字怎麼這麼熟？”
便見寧遠舟跟著美人走了下來。
錢昭打量一下如意，再看一眼寧遠舟，確認道：“表妹？”
寧遠舟乾咳一聲。
於十三恍然大悟，意有所指：“原來是表妹，難怪有個寧！難怪東家讓我們兵分兩路去救人！”當即殷勤上前給如意遞板凳端茶，“表妹坐，表妹想喝什麼茶，表妹臉色這麼白，”他吸了吸鼻子，神色認真起來，“有血腥氣，難道受傷了？表妹怎麼稱呼？”
寧遠舟跟著也坐下來，替如意作答：“任如意。以後她跟我們一起去安國，路上負責教公主。”又向如意引介，“這是風流鬼於十三，會做人皮面具的那個；這是錢昭，什麼都會一點。”
如意向他們微微點頭。
寧遠舟便招呼錢昭：“她傷得不輕，你給她看看。”
錢昭依言上前給如意把脈，仍是一副死人臉：“沒有內力，中毒了。這傷口，怎麼像朱衣衛的血蒺藜？”
如意眼光一閃。
寧遠舟不動聲色地遮掩，說出早就為她想好的假身份：“她是褚國的不良人，跟朱衣衛有點過節。”
錢昭便不再問下去，拿起酒壺澆上如意腕上的傷口。於十三看得倒吸一口冷氣，如意卻是面無表情。錢昭出懷中取出精巧的的格盒，盒中有數十格，錢昭手如飛蝶般取出各格中的藥粉彈入酒杯中，抬手一指，示意如意：“喝。”
如意毫不猶豫，端起杯子一飲而盡。
於十三看得敬佩不已，鼓掌道：“表妹真是女中豪傑……可是表妹怎麼不說話啊，嗓子不舒服？”
如意麵無表情，寧遠舟拍了拍於十三的肩膀：“她只是懶得理你。”
於十三還追在他身後喋喋不休，寧遠舟已自去茶攤主那兒取了兩包東西，提醒眾人：“走吧，回驛館。”
如意正要上車，寧遠舟扔給她一包東西：“吃點吧，免得頭暈。”
乾燥生塵的驛路上，馬車搖搖晃晃地前行。道旁樹冠濃密，在風中窸窸窣窣地搖曳著。
如意坐在馬車上，樹蔭篩落滿身。手中開啟的油紙包上，張記的一口酥靜靜地躺在搖曳的光影中。
如意忽就想起，玲瓏總是說，等完成了這次任務，就叫玉郎買幾包張記的一口酥給你壓驚。
她一時有些沉默，身旁元祿不解地看著她：“怎麼了？這個可好吃了。”
“沒什麼……以前我有個白雀姐妹，也最愛吃這個。”如意回過神來，分了元祿半個一口酥，“我剛才見你吃糖丸了，只許吃半個。”
元祿乖乖地接過來：“謝謝如意姐。”
如意抬頭看向車外。錢昭駕著馬車，寧遠舟和於十三騎著馬跟隨在馬車兩側。明明隊裡多了個來歷不明的人，卻無人多問一句話。此刻正旁若無人地閒聊著，也並不避讓她。
她心中不解：“為什麼他們兩個一點也沒有懷疑我的來歷？”
元祿吃著一口酥，理所當然道：“因為你是寧頭兒帶過來的啊，寧頭兒讓錢大哥給你看病，那就是把你當自己人。”
“你們就那麼相信他？”
元祿一笑：“他叫大夥兒去死，我們也不會眨一下眼睛。”
如意不解：“他真有那麼好？”
說到寧遠舟的好，元祿滔滔不絕，與有榮焉：“那當然，我們寧頭兒出身江東世家寧氏，母親又是詩書名門顧氏，在宮中都做過女傅的。我們寧頭兒，論文才，能考進士；論武功，那更是一等一。胸有機杼，謀略無雙，待兄弟仗義，對手下體貼。還是六道堂裡頭一個二十多歲就當上堂主的人。這樣的人能不好？別說外頭的名門貴女了，就是六道堂裡，想嫁他的女道眾，數也數不清……”
如意看著前方夕陽下寧遠舟側影，又看看手中一口酥。若真如元祿所說，那麼，此刻她面前似乎有一個面容英俊，身姿挺拔，文武雙全，並且尚未婚配的男人……
如意突然眼光一閃，腦中電光火石般劃過了一個突如其來的念頭：“是嗎？”
她抿唇一笑，迷茫消散，整個人霎時間便又生機勃勃起來。
於十三聽到了如意的聲音，靠馬過來，殷勤調笑：“喲，表妹終於開口了，表妹的聲音真好聽。”
如意瞥他一眼，目光冷峻：“別那麼叫我。”
於十三糾纏不休：“表妹怎麼那麼狠心——”
話音未落，如意忽然閃電般出手，她手中稻草刷得一抖，已經變成一條直線，直抵於十三的右胸下部，冷冷道：“你的罩門在巨闕穴。”
於十三神色驟變。幾乎在同時，前方駕車的錢昭回身出手，如意飛身而起，避開他刺來的一劍，同時欺身而上，一根銀針直刺錢昭面門，在他眼球前一粒米距離才停住，道：“你的在睛明穴。”
錢昭的眸子猛然收縮——兔起鶻落，驚鴻掛影，她的武功竟是自己生平未見！
如意卻已收回了手，重新坐回了原位置。
元祿早在錢昭襲來時，就跳到了寧遠舟的馬上，和他共乘一騎。誰知狂風驟雨呼嘯而起，轉眼就已風平浪靜。錢昭面無表情地繼續駕車趕車，如意和先前一樣坐在車上。一抬手，於十三就已把水袋遞到了她的手上。
馬車繼續前行，幾人面色平淡，彷彿什麼也沒發生過一般。
元祿嚥了口唾沫，低聲問寧遠舟：“怎麼突然就動起手來了？”
寧遠舟眼皮一耷，見怪不怪道：“一頭新狼加入狼群，就算是頭狼帶進來的，也得跟其他狼排排位置，免得以後亂了分寸。”
元祿恍然大悟，眼神晶亮：“哦。我懂了，那現在寧頭兒是頭狼，如意姐就是二狼囉。”
寧遠舟忍著笑，抬手摸了摸他的頭。
元祿又掰著指頭數起來：“那錢大哥是老狼，我年紀小，就算小狼吧，十三哥呢？”
於十三還未回答，錢昭就面無表情地開口：“色狼。”
於十三氣急道：“喂！平常這麼說就算了，在美人面前你怎麼能說實話呢！”拿鞭子便朝錢昭打去，百忙中還不忘對如意諂媚一笑，“我這麼叫你行吧？”
錢昭依舊面無表情，一手執韁，一手還擊。元祿笑得直不起腰，寧遠舟也搖著頭，忍俊不禁。
隊伍打鬧著前行。如意捧著半個一口酥，不知為何，突然覺得手中的一口酥分外香甜。唇邊不覺浮出一抹笑意。
於十三還在嘮叨：“再說老寧怎麼能是狼呢？他明明就是頭心裡有一百八十個彎的老狐狸，對吧，寧狐狸？”
錢昭轉頭冷漠地看他道：“你想說表妹也是狐狸精？”
於十三啪地捂住了自己的嘴，元祿笑得更大聲了。
趕到驛館時，夜色已深。殘月半懸在樹梢，空中星子寂寥。街上夜燈零落，遠遠傳來犬吠之聲。越發凸顯得驛館裡燈火清冷。
傍晚時信鴿便傳來訊息，說寧遠舟有要事求見，故而杜長史、明女史和楊盈此刻都還沒有睡。
楊盈略有些疲倦，然而瞥見一側明女史嚴厲的目光，只能嚥下哈欠，強撐起精神。聽到寧遠舟他們進院子的聲音，眼神才隨之一亮。正要起身出迎，寧遠舟已帶著如意走進門來。
楊盈一眼就看見了寧遠舟身後的紅衣女子——她生得白淨美貌，夜色下也很是顯眼。正好奇，便聽寧遠舟道：“這是任如意，我幫你請來的教習女傅，她對安國的情況瞭如指掌，見到安帝之前，由她來教導你。”
楊盈正要說什麼，如意已從寧遠舟身後走出，一身冰雪殺伐之氣，一拂袖口，利落行禮：“見過禮王殿下。”
明明一身布衣，卻彷彿能聽見鐵甲鏗然之聲。嗓音也是敲金擊玉，字字擲地有聲。
楊盈被她氣勢所懾，下意識地往寧遠舟身後躲，小聲道：“平、平身。”
明女史卻是立刻明瞭此舉含義，一臉震驚地看向寧遠舟：“寧大人，你為何不和我們商議，就隨意換人？”
寧遠舟不答。
如意已抬頭看向她，直言：“因為你無能，教不好她。”
杜長史不明就裡：“這是怎麼回事？”
明女使震怒：“大膽！我乃皇后娘娘親派，當年曾隨潯陽大長公主出使過安國……”
話音未落，如意突然提起明女史的衣襟，往窗外一扔。只聽“撲通”一聲，明女史被準準地摔入馬車車廂中。
杜長史目瞪口呆地看著窗外，事情發生得太快，他一時甚至回不過神來。
楊盈眼神一亮，只覺眼前的如意是如此的強大與美麗！
如意懶得解釋，直接吩咐了對明女史的安排：“送她回京城。”
窗外於十三立刻應聲：“是。”
杜長史鬍子都在發抖，瞪眼看向如意，不必開口便知是“成何體統”云云。如意不待他開口，先行截斷：“你們沒得選，這不是商量，是通知。”
杜長史震驚地看向寧遠舟，寧遠舟回了個無奈的笑容。
楊盈看看杜長史，又看看如意，一瞬間，她徹底下定了決心，立刻高聲道：“我……不，孤——孤要她做孤的教習！這是孤的命令！”
杜長史錯愕地看向楊盈，卻見楊盈神色激動，雙目錚亮，所有膽怯、疲倦都被驅開，正興奮地看著新來的教習女傅。
禮王有令，此事已再無轉圜了。
楊盈的激動一直持續持續著，哪怕天性中的膽怯、自卑再度追過來，可當如意來給她上課時，她也還是眼神亮晶晶地追著如意，滿含好奇和親近。
見如意在書桌上寫著什麼，她便小心地湊過去：“你在寫什麼？”
“安國朝堂都有些什麼大人物，呆會兒你要背的。”如意說著，手中卻不停。
先前令她聽得頭大的東西，此刻她卻毫不排斥，只瞭然點頭，“啊。”反而把自己的水杯端給如意，“那你一邊喝水，一邊寫。這種泉水，很好喝的，以前我在宮裡都喝不著。”
如意頭也不抬，邊寫邊問：“你為什麼不怕我？”
楊盈一怔。
如意等了一會兒，停下筆：“你之前那麼膽小，說句話都結結巴巴的。可後來，為什麼又突然要留下我了？”
楊盈低著頭，沒有回答。
如意抬眼看向她：“說。”
楊盈嚇了一跳，對上如意的目光，磕磕絆絆地說道：“因、因為你一過來就能制住明女史。明女史她，很嚴厲……”
如意眉頭微皺，問道：“她打過你？”
楊盈點頭，又下意識搖頭。
如意一把拉了她過來，捲起她的袖子翻看，果然在她上臂下方看到一大片紫色的出血點。
“用針扎見不得人的地方，你為什麼不告訴寧遠舟？”
楊盈眼圈一紅，低聲道：“我怕遠舟哥哥為難，而且明女史也是為了提醒我用功聽講。”
如意看了她一會兒，推開窗子，道：“元祿。”
窗外元祿立刻冒頭過來：“如意姐？”
“給送明女史回去的人傳個信，回京之前，你們六道堂的附骨針，每天三針，一天也不許少。”
元祿一怔，馬上點頭道：“好。”
如意關窗回身，卻見楊盈抽泣了起來。
如意皺眉，不解地問：“哭什麼？”
楊盈放聲大哭，撲過來抱了她一個滿懷：“如意姐，你真好！宮裡的人，都嫌棄我娘只是個宮女……”
如意被她蹭了一身眼淚，調侃道：“你再哭，我也會嫌棄你。”
楊盈馬上收聲，離得遠遠地坐好，乖乖地用小狗一樣溼漉漉的大眼睛看著如意。
如意唇角微微一勾，把那張紙放在她面前：“背吧，明天我會查問。”
她也不在一旁守著，留楊盈一個人對著紙張背誦，便自行離開。
走進庭院中時，寧遠舟已經等在外面。見她出來，似有一瞬間的不自在，卻還是很快便走上前來，目光誠摯地看向她：“元祿都跟我說了，謝謝你。我太久沒有見殿下，疏忽了。”
如意不以為意道：“女人折騰女人的把戲，你不知道很正常。”
寧遠舟轉身為她引路：“我帶你去休息的地方。除了商隊的人，使團裡還有幾個負責保護的道眾，領頭的孫朗你在我家見過……”顯然是打算帶她去見使團裡的其他人。
這男人，似乎在盡力避免和她單獨相處，難道他也覺察到了她對他還不算清晰的意圖？
見寧遠舟也沒多問，如意便叫住他：“你不問我怎麼教她？”
寧遠舟腳步一頓，回過身來：“既然託付給你了，自然用人不疑。何況——”他抿唇笑看著如意，“全天下誰還能比左使大人更熟悉安國的情況？”
“我離開安國已經好幾年了。”如意淡聲道。
“教殿下已經足夠了。”寧遠舟回道，頓了一頓，又道，“對了，為免麻煩，對使團裡的隨員，你是六道堂的女道眾；但在道眾面前，你還是禇國來的不良人。”
“為什麼不直接跟他們說我是朱衣衛的白雀？”
“因為我認為這個世界上，沒有一個女人，希望被別人當作出賣色相之人。”寧遠舟看向如意，“你也一樣。”
如意一震，想起她在寧家老宅時和他說過的話，怔怔地看著他。
寧遠舟又一指西廂房門：“何況，你雖然和我，和元祿都沒有什麼過節。可老錢他們，有兄弟死在朱衣衛的手上。尤其是錢昭，他對朱衣衛十分痛恨，你千萬不能在他面前暴露身份。”
寧遠舟回過頭去，如意卻已然做好了決定——有些事情，既已命中註定，那動心動念，便不過須臾。如意卻忽然近前一步，嫵媚一笑：“寧大人果然體貼。”
寧遠舟突遇軟玉溫香，下意識屏住呼吸，有瞬間僵硬。如意卻已笑著轉身，走進了自己的房間。
寧遠舟看著關閉的房門，不由抬手摸上手背。手背上被如意咬過的傷痕已然癒合，卻仍是留下了淡淡的疤痕，那一刻，他分明聽到了自己的心跳。
換下了明女史，由如意接任教習女傅後，楊盈脾胃不和的症狀雖未痊癒，精神卻肉眼可見地好轉起來。
在驛館中稍作休整之後，使團便繼續前行。
耽誤了這幾日，再啟程時，馬車也加快了速度。楊盈卻沒有再叫苦。和如意一道坐在飛馳的馬車裡，也依舊勤學不輟。背誦完安國朝堂政要顯貴，如意又給他找來安國的州縣輿圖，給她講解安國各部勢力與朝臣關係。不時也考校一下她背誦過的東西。
每每答出問題，楊盈便眉眼晶亮地看著如意，一臉求誇獎的表情，令人忍不住勾起唇角。
如意卻顯然不是個慈愛、甚至不是個一味寬和的女師。偶爾楊盈答不出，不論楊盈再怎麼著急害怕，她也照舊皺眉訓斥。她一嚴厲起來，楊盈便嚇得噤聲，像只可憐的小狗般低著頭，悄悄紅了眼圈。
如意沒那麼纖細的心思，記不住那便加課，還不行，那就罰抄。
傍晚時到了驛站，馬車停下。如意話說完，便自行下車。楊盈也趕緊擦乾淨眼淚，強裝出若無其事的模樣，跟著她走下來。被訓斥了小姑娘也依舊想親近師父，緊追著她進驛館去。如意卻不知停下來等一等。
商隊眾人在院子裡停車牽馬，遠遠看見。似於十三這種，一眼就能瞧出七八分，忍不住搖頭心疼：“哎，美人兒心可真狠，殿下畢竟還是個嬌滴滴——”見寧遠舟眼角飄過來，語調一轉，隨口補圓，“嬌滴滴的娘娘養大的小皇子……”
元祿也心有不忍，目光追著楊盈：“如意姐之前不是對殿下很好嗎？怎麼現在又罵上了？”
只見寧遠舟微皺雙眉，卻仍是替如意解釋：“為師者，必需恩威並施。如意為殿下罰處明女史，並不代表她就要對殿下一直寬和。”
小姑娘到底心思細膩，受了委屈便有些提不起精神，晚飯時和如意同桌而坐，很久才勉強動了動筷子。
如意卻不給她空閒，依舊端正授課，教習她舉止禮儀：“殿下，請飲此杯。”
楊盈沒精打采地舉起杯來。
如意皺眉，糾正道：“錯了，男子喝酒，應該如此。”
她示意給楊盈看。
楊盈學著她的模樣喝了一口，卻被嗆得咳嗽起來。內侍連忙為她順背。
如意看了她一眼，聲音稍緩：“繼續吃飯。”
楊盈拿起筷子，卻實在咽不下去，小心翼翼地抬頭看她：“我，孤，胃口不好，吃不下。”
如意道：“那就去後院蹲半個時辰的馬步，昨天我教過你。”
楊盈垂下眼睛，乖巧地起身地去了。
如意毫不動容，自顧自地喝完杯中酒，才揚聲道：“你是不是覺得我對她太狠了？”
寧遠舟不知何時出現在門前，聞言腳步一頓：“你現在對她狠，好過以後安國人對她狠。何況——”他看著如意，卻又道，“算了。”
如意頭也不抬，隨手給又給自己斟了杯酒：“說清楚。”
寧遠舟沉默片刻：“……何況我覺得，你當初肯定受過比她更多的苦，更疼的傷，才會有現在的模樣。”
如意握著酒壺的手一震，抬眼看向他，。
寧遠舟誠懇道：“時間倉促，殿下要是能學到你十分之一，我就已經很滿足了。”
如意垂眸：“你突然對我這麼好，真有些不習慣。”
“以前是以前，現在同舟共濟了，自然不一樣。”
如意一笑，道：“是嗎？”她舉杯笑看著寧遠舟，眸中波光盈盈，“現在反正沒有別人，不如坐下來一起喝一杯，好好聊聊怎麼同舟共濟？”
門口的寧遠舟本能地覺得不對，警惕地回道：“我有舊傷，喝不了寒酒。”
如意握著酒壺起身，走到他身邊，小指如輕風般拂了一下他的手背，眼尾波光瀲灩：“那我去幫你熱熱？”
寧遠舟頓覺異樣，正要躲避，如意卻已翩然離開。煙霞似的紅色髮帶自他眼前飄過，只留一縷殘香。
寧遠舟看著她遠去的背影，心中猛然有種異樣的情緒漾起，但他馬上告訴自己這肯定只是錯覺，為此他還特地抬起手背檢查了一下，偏偏那裡什麼異樣也沒有——如意並沒有假機下毒。
一抬眼，卻正看見窗子開著，院子裡於十三一臉震驚地看著他，指指如意的背影，又指指他的手，張大嘴一副要叫出來的樣子。
寧遠舟閃電般劃了四個手勢——“噤聲”“抹脖子”“向後轉”“回屋去”。
於十三一臉不甘，狠狠揮了幾下拳，這才不情不願地走了。
寧遠舟安下心來。卻又忍不住抬起手背，只覺如意指尖劃過的地方，微微熱了起來。
楊盈站在水池邊，扎著馬步。她在車上顛簸一整天，又沒好好用過晚飯，此刻早已脫力，渾身都在顫抖。
恍惚之間，腦海中便又浮現出鄭青雲的身影。
臨行那日的夜裡，依稀也是同樣的月色。鄭青雲與她執手互訴衷腸，淚眼相別。青雲抬手輕輕幫她拭去淚水，溫柔的聲音彷彿依舊響在耳邊。
她心中悲悽，一時間相思之意、思鄉之情悉數湧上心頭。一個錯神，膝蓋便癱軟下來。幾乎撲到在地時，一雙手從旁伸出，及時扶住了她。
楊盈醒過神來，見是如意，驚喜地喚道：“如意姐！”
她想站直，但雙腿痠痛不已。
如意攙住她，見她還在努力，便道：“不問我為什麼讓你站馬步？”
楊盈的頭搖得彷彿撥浪鼓：“不知道，但你做什麼肯定都是為我好。”
如意頓了頓，仔細解釋：“你吃不下東西，一是因為脾胃虛，二是因為長久不活動。出點汗，累一點，慢慢的就會有胃口了。”
楊盈忙點頭，勉強站好：“好，我再來。”
如意看她搖搖欲墜，聲音不覺便一緩，道：“先休息一刻再繼續。”
楊盈忙又乖乖地坐好。
如意皺了皺眉不解道：“你怎麼這麼聽話？”
楊盈聲音低低的，乖巧又軟嫩：“我第一眼就喜歡上你啦，你的話，我肯定聽。”
如意卻並不這麼認為：“不，你身為公主，明女史待你那麼差，可她的話你也聽。這隻說明一件事，你以前習慣了順從別人，根本不敢反抗別人。”
楊盈一滯，垂下頭去：“乳孃和女官都是這麼教我的，她們說女子要以貞靜溫順為要，我是公主，更應該如此。不然，以後一輩子都嫁不出去。”
“誰說女子就一定要嫁人的？你是公主，大可以獨身一人，永世自在。”
楊盈愕然：“可是，我要是不嫁人，以後誰照顧我，誰陪我說笑，又怎麼生小寶寶啊？”
如意冷笑：“嫁人有什麼好？人生莫作他人婦，百年苦樂由他人。不用嫁人，女人也一樣可以有自己的孩子。”
說到這，如意眼前再次浮現華服女子身在一片火光中的場景，只聽那人含淚帶笑對她說：“你是個傻孩子，除了殺人，別的什麼也不懂。我只要你記得一句話：這一生，千萬別愛上男人，但是，一定要有一個屬於你自己的孩子。記住了嗎？”
楊盈有些懵，她本能地相信如意不會騙她，可這念頭太過匪夷所思了。不但同她以往所受教導背道而馳，甚至一言打翻了她一直以來的嚮往和努力。她不知該怎麼反駁，好半晌才喃喃道：“可是別人都說，找一個好駙馬，就是我一輩子最重要的事。”
如意聞言從回憶中醒轉，嗤之以鼻：“他們在騙你。”
“不會的，別人騙我，可皇嫂絕對不會，她也這麼說。”提及蕭皇后，楊盈言之鑿鑿，目光裡滿是篤信。
如意冷笑：“是嗎？那你知道蕭皇后其實是一心想要送你下黃泉嗎？”
楊盈霍地站起，瞪著如意：“我不許你這麼說皇嫂，她待我那麼好！”
“待你好，卻明知道你是個漏洞百出的公主，還派你女扮男裝出使安國？你真當安國的百官都是瞎子，看不出你連喉結都沒有？為什麼只派來一個色厲內荏的長史，和一個飛揚跋扈的草包女官？”
楊盈震驚地看著她，聲音漸漸低下去：“不是這樣的，我，我是事起倉促、臨危受難……”
“等你見到閻王的時候，也可以這麼告訴他。”
楊盈張了張嘴，卻一句話也說不出。
如意直視著她的眼睛，步步緊逼：“讓我來告訴你真相吧。丹陽王根本不想你皇兄平安歸來，他恨不得現在就看到你皇兄的屍首，這樣他就能名正言順地兄終弟及；皇后也沒那麼想救你皇兄，她只想再拖多幾個月，等她生下孩子，就可以遙尊你皇兄為太上皇，自己以太后之名臨朝稱制。至於你和你皇兄兩個人質，最好一直呆在安國暗無天日的大牢裡，過幾年一病而死，這，才叫皆大歡喜。”
楊盈看著她，在她的進逼下步步後退。如意每說一句，她心中篤信便破碎一分，更合理的真相卷著驚駭的巨浪衝擊著內心，終於讓過往一切篤信轟然坍塌。她忍不住大喊著打斷了如意的話，“你騙我！”
如意憐憫地看著她，“不信，你可以問他。”
楊盈驚懼地轉過頭，看到了不知何時來到的寧遠舟。她求證一般望向寧遠舟，眼睛裡帶著微茫的期待。
但寧遠舟只嘆了口氣，看向如意：“你不該告訴她這些的。”
如意道：“她以前反正也不是個千嬌萬寵的公主，這會兒早點清醒也好，至少以後不用做個糊塗鬼。”她轉頭看向自己的女學生楊盈，一字一句告訴她，“楊盈，你聽好了，要是你不馬上改掉你那嬌弱憂愁的性子，你真的會死。用盡全力去吃，養壯身子，認真學習，才是你唯一的活路。”言畢，她轉身離去。
楊盈怔怔地落淚。牽起寧遠舟的衣袖，仰頭看著他：“遠舟哥哥，她說的是真的嗎？”
寧遠舟長嘆一聲，點了點頭。
楊盈“哇”地一聲哭出來，撲到了他懷中。寧遠舟想說些什麼，卻終究無話可說。只能輕輕撫摸著她的頭髮，聊做安慰。
楊盈哭得累了，在寧遠舟懷裡沉沉睡去。寧遠舟將她送回房內，安置在榻上，抬手為她擦了擦臉上未乾的淚痕。便給她蓋上被子，悄悄離開。
輕微的關門聲響起，楊盈睜開了眼睛。
房內已熄滅了燈光，月輝透過窗上明瓦落在榻上，明暗交割。她坐起身，抱著自己的膝蓋蜷縮在黑暗的角落裡，無聲的落淚。
如意的話如影隨形地追著她，她其實已經信了，只是……為什麼。
明明她這麼聽話，這麼相信他們，這麼努力去按他們說的做了……
她喃喃的念著：“為什麼，為什麼……”為什麼要這麼對她，為什麼她要遭遇這一切，“我不要這樣……人生莫作婦人身，百年苦樂由他人……”
她眸光輕晃，似是下定了什麼決心，眼神漸漸堅毅起來。
第二日醒來，她眼睛依舊有些浮腫，卻再沒有像先前那樣用可憐巴巴的眼神看著如意，討取憐惜。她沉默地在侍從的服侍下淨手，強迫自己多用了些膳食。
使團眾人牽馬備車時，她一個人坐在窗邊看了一會兒，便又拿起如意寫給她的絹冊，默誦要點。直到登上馬車，才放下絹冊，看向如意。
彷彿一夜之間，惴惴不安的小公主就長大成沉默寡言的禮王殿下。
路上沒那麼平坦，又要趕在天黑前進下一個驛站。馬車行得飛快，顛簸不止。楊盈依舊有些不適，卻沒說什麼，只等著如意抽問。
如意便接著前一日要點問起：“安國國主有幾個兒子？”
這一次楊盈沒有再中途卡住：“三個。長子河東王李守基，雖然喜歡聲色犬馬，但已數次在安帝出征期間監國，並得其岳丈汪國公一派支援；二子洛西王李鎮業，先皇后所出，雖是嫡子，但身體不算強健，因此並未受安帝特別看待。還有三皇子李承遠，江采女所出，母早亡，才剛出生幾個月，尚未封爵，在朝中最為寡助。”
她一次把幾個問題一起答全。如意合上絹冊，點頭：“進步挺快。果然還是下猛藥管用。”
楊盈眼眶又一酸，低下頭去，強忍住了沒有哭：“嗯。”
如意便又道：“接下來跟我再練練喝酒的姿勢，女子喝酒，多用雙手捧杯；男子喝酒，多用單手，虎口向內，拇指壓住杯口，沉腕……”她抬手示意給楊盈看。
楊盈打起精神觀摩著，又做給如意看。
趕到白沙驛時，天色尚明。
使團的馬車、儀仗駛進驛館庭院裡，很快就將原本空曠安靜的院子填得滿滿當當。杜長史指揮著眾人開始搬卸用品，催促驛館儘快安排膳食。驛館的吏員則早已提前得到訊息，殷勤地上前迎接，表示膳食早已備好。
到處都是忙碌往來的人和催促交談的聲音。
元祿跳下馬車：“我肚子也餓了。”說著便望向前方不遠處的馬車，想到楊盈蒼白的面色，便轉而問寧遠舟他們，“還有幾天才能到邊境啊？”
於十三隨口答道：“早著呢，得先到陵州、茳城，然後還要經過好幾個州縣……”說著便也順著元祿的目光，看向了前方馬車。
一片雜亂中，獨楊盈和如意乘坐的馬車無人打擾。夕陽鋪開金色的輝光，照耀在朱屋青蓋的馬車上，華貴靜美。一時車中人打起簾子踏出車廂，車轅一沉，車上鑾玲便在金色輝光裡叮噹搖響——卻是如意從車裡走出來。
於十三一眼瞟見，眼神一亮。隨即又想起些什麼，扭頭去看一旁的寧遠舟。
他分明意有所指，如意一眼瞪過來：“看什麼？”
於十三笑道：“美人香車，交映生暉。”
如意懶得再理他這個不正經，自行跳下車去。身後楊盈也從車廂裡出來，正扶著內侍的手下車，卻突然臉色一變。
於十三也立刻察覺，關心道：“殿下怎麼了？”
楊盈掩飾著：“孤無事。淨房在何處？”忙有人替她指路，楊盈卻走到如意身邊，漲紅了臉，低聲說道：“如意姐……你有沒有……那個。我好像突然那個了。”
如意見她按著小腹，立刻會意：“沒有。服侍你的人以前沒有幫你安排過嗎？”
楊盈咬了咬嘴唇，搖頭：“出來得太匆忙了。”她看看左右，為難地望向如意，哀求，“剛才過來的時候好像經過了一間鎮子，你能不能幫我找些有用的東西……求你了，他們都是男人……”
如意點了點頭，便向於十三索要馬匹，離開驛站，去幫楊盈置辦月事用品。
楊盈一直等到如意離開後，才走向淨房。身後侍女和內侍想要跟來，她回頭喝住：“孤自己去，不用服侍。”
從淨房裡出來，她四下打量了一番。庭院那一端煙火氣騰起，伙伕和雜役們正忙碌吆喝著準備膳食、向外送菜，顯然是驛站的灶房。她一邊觀察著四周，一邊向灶房走去。
灶房外的窗臺下襬著酒缸，有雜役正從缸裡打酒出來。見禮王到來，忙躬身行禮：“參見殿下！”
楊盈看了一眼酒缸，示意他起身：“有水嗎？孤要淨手。”
雜役忙進灶房裡去為她取水。
晚飯時楊盈依舊有些提不起胃口。
使團其餘眾人卻沒她這麼纖細的腸胃，累了一天，紛紛埋頭狼吞虎嚥，大口灌酒。
楊盈勉強吃了幾口，見席間已酒過一輪，便微微皺起了眉頭，捂住了小腹。
她身邊杜長史察覺到她身體不適，忙擱下筷子：“殿下……”
楊盈似是有些支撐不住：“孤身子不適，你們先用吧。”
她起身離開正廳，往自己的房間裡去。
如意不在，她身邊只有兩個不頂事的內侍，杜長史有些擔心，起身想跟過去。寧遠舟卻也察覺到楊盈離席，想起昨夜的事，便攔下杜長史：“我去看看就行，你們先用飯吧。”
楊盈回到房中，汗涔涔地捂著肚子疼倒在榻上。聽到門口響動，立時繃緊了精神：“誰？！”
見推門進來的是寧遠舟，她才鬆了口氣。
聲音裡已帶了些哭腔：“遠舟哥哥，我肚子好疼！”
寧遠舟回頭要去找人：“我讓錢昭過來替你把脈。”
楊盈慌忙叫住他：“不要不要……”她咬了咬嘴唇，垂著眸子解釋，“我不是病，如意姐替我找東西去了。你幫我把那邊的熱蜜水拿過來就好。”
寧遠舟這才明白過來，一時間很有些窘迫。忙把桌上那杯水端給她。
楊盈卻不肯接，可憐兮兮地埋著頭：“你幫我嘗一口，看燙不燙。”
寧遠舟便取來一隻空杯子，倒出些蜂蜜水嚐了嚐：“不燙。”
楊盈見他只沾了沾唇，不滿道：“你再多嘗一點，我怕不夠甜。”
寧遠舟只得又喝了一口，向她保證：“夠甜了。”
楊盈這才肯接那杯蜂蜜水，拿在手裡，卻又懨懨地道：“還是很燙。”
她把水杯放到一邊，縮回到被子裡：“我呆會兒再喝，現在想睡一下。”
寧遠舟只得替她攏上被子：“那你好好休息。”
從楊盈房間裡出來，走在簷廊上，寧遠舟突然覺得頭有些暈。他依稀察覺到不對，卻想不出是哪裡出了差錯。勉力扶住廊柱後，便一頭栽倒在地上。
已開始模糊的視野中，房門開啟，楊盈一臉張惶地從屋裡跑出來。寧遠舟眼前陡然一黑，就此失去了意識。
再醒來時夜色已深，屋裡一燈如豆，如意坐在桌邊。見他睜開眼睛，淡淡一笑：“醒了？”
寧遠舟想掙扎起身，但混身無力，馬上明白過來：“我中了迷藥？”
如意點頭，又道：“不是我下的，否則你現在根本醒不過來。”
寧遠舟思量片刻，想到楊盈那杯蜂蜜水，愕然道：“……是公主？”
如意對小徒弟做下的大事竟似乎還有些讚許之意：“意外吧？連我都沒想到她膽子這麼大，前頭剛支走了我，轉頭就對你們下了蒙汗藥。”見寧遠舟還在思索，便道，“可能那天我說的話把她嚇到了吧。她不甘心，就想逃回京城向蕭皇后和丹陽王問個究竟。只是連我也沒想到，你們這麼多六道堂的人，居然全被放倒了。”
寧遠舟苦笑：“盲拳打死老師傅。這藥，她是從哪弄來的？”
如意扶起他，道：“皇后出發前給的，說是以防萬一。口渴嗎？想喝什麼？”
他掙扎著想起身，卻還是動彈不得，莫名竟有些尷尬，“不必了，能麻煩你叫元祿他們過來嗎？”
如意眼角含笑，上前來扶他：“他們也都被迷倒了，這會兒能動的就我一個。”
寧遠舟再度苦笑：“那可真麻煩你了。”
說話間，如意已扶著他坐起身來。他渾身綿軟，雖勉力支撐，身體卻還是不由向前一撲，正撞進如意手臂間。一時間兩人四目相對，呼吸交纏。寧遠舟不由屏住了氣息，移開目光，竭力想拉開距離。
如意眸光波光盈盈，扶他靠著床頭，自己則在床邊坐下。笑意友善：“一點也不麻煩。”
她坐得近，寧遠舟甚至能看得清她眸中倒影。偏她還若無其事伸手過來，幫他撥開被壓在肩後的頭髮。一俯身，她身上馨香便又傳遞過來。
寧遠舟尷尬又窘迫的避開：“那個……”
如意隨手助人之後，便又坐正了。她似是並未察覺到兩人距離依舊過近了些，如尋常聊天一般說起來：“你想不想知道，我是什麼樣一個人？”
這語氣與話題不免過於親切突兀了些。
寧遠舟有些懵：“啊？”
如意卻已經開口：“我其實不是安國人，任辛其實也不是我的真名。朱衣衛一向有買來民間少女培為白雀的習慣，買到之後，也懶得起名，就用天干地支隨便組合著叫叫。我分到的，就是壬辛。後來我長大了，也眼看姐妹們一個個斷了氣，而我呢，終於踩著她們的屍體，一步步從外門白雀變成內門朱衣眾，提拔我的恩人說，沒個像樣的姓總不好，這才加了個人字旁，叫任辛。”
她的身世令人動容，寧遠舟忙安慰道：“嗯，你很不容易。”
如意一笑：“想知道我那恩人是誰嗎？我告訴你，她就是五年前去世的大安昭節皇后，也是我和你交易中提到的那位慘死的故人。”
寧遠舟聞言不由愣住：“你不是因為謀害昭節皇后，才被安帝定罪處死的嗎？”
如意搖頭苦笑：“朱衣衛的生活暗無天日，她是待我最好的人，在我心中如姊如母，我又怎麼會害她？那天我趕去邀月樓，其實是想救她。”
如意繼續說道：“是她，把我從白雀那潭惡臭的泥潭裡一力拖出；此後十年，一直關懷我、指點我，一步步將我送上左使之位。在我心裡，她如姊如母。那天，我其實是知道有人可能要害她，才特意去邀月樓救人的。”說著，昭節皇后端莊和藹的身影，再次浮現在如意眼前。
寧遠舟回道：“難怪，我是早就覺得昭節皇后之死有些蹊蹺……所以，你發現真相之後，就燒了邀月樓，藉此死遁？”
如意否認：“不是我燒的，是娘妨她自己不想走。”
她猶然記得，那一日昭節皇后鳳冠翟衣華貴端莊，背對著她，仰望著面前熊熊大火。那烈焰已吞噬了邀月樓，火龍般狂舞著燒透了夜空，正向著四周蔓延開來。昭節皇后卻是絲毫沒有逃生的打算。
她隻身一人衝上了高臺，向著昭節皇后伸出手去，“娘娘！”
昭節皇后看到她的瞬間，臉上才流露出焦急來。卻是推著她，催促她：“快走，別管我。”
她牽住昭節皇后的衣袖不肯獨自離開，昭節皇后滿臉淚水，卻還是微笑著輕撫她的頭髮：“阿辛，聽話。”
……她沒能救下昭節皇后。
“那天的邀月樓真熱，明明火焰都已經燒著了她的披帛，可她卻還是笑著囑咐我，要離開朱衣衛，安樂如意地活著，以後不要愛上男人，但一定得有一個屬於自己的孩子。”如意聲音帶著痛苦和自責，說著眼中便湧上淚水，卻立刻閉目收住，令自己重新冷靜下來。
寧遠舟恍然：“所以你就改名如意了？”
如意點頭道：“對。邀月樓燒塌了之後，我成了眾人眼中謀害娘娘的兇手，受了重傷，又被投入天牢。好在後來，我從前的手下放火幫我燒了天牢，我想方設法逃出來了，安國卻沒有我的藏身之地，就只能逃到了你們這邊的盛州，躲在一個剛死了女兒的姓江的大娘家裡養傷。沒想到過了些年，朱衣衛潛進盛州來挑選白雀，下頭的人並不認識我，硬是捉了我去，我既無力反抗，又想借此機會探查害死娘娘的真兇，便索性將計就計，直到今年，武功才恢復得差不多了。”
真相太過曲折離奇，若非如意直言相告，箇中內情怕是誰也猜想不到。寧遠舟也很是震驚，只能感慨，“太複雜了，簡直象千層酥一般，一層疊一層。”他不知該怎麼安慰如意，便向她保證，“你放心，只要你按承諾把公主教好了，我一定會全力幫你查出害死昭節皇后的真兇。”
如意聞言卻轉了個話題：“我挺喜歡任如意這三個字——娘娘臨終前說過，要我以後替她安樂如意地活著，所以就自己改了這個名，任我如意，自由自在。你覺得呢？”
寧遠舟微覺怪異，但仍道：“嗯，我也覺得挺好的。”
如意看向寧遠舟，道：“那我的孩子，叫任小船如何？這個名字，男女都能用，又大氣，又好聽。”
寧遠舟更覺怪異：“好是好，可你不覺得，和我的名字有點太像了嗎？而且我師父，六道堂的老堂主，就叫宋一帆。”
寧遠舟對上如意的目光，強烈的怪異預感突然籠罩了他。
如意微笑，朱唇輕啟：“雖說孩子是我的，但你畢竟也出了力嘛，名字，就當是個紀念好了。”
寧遠舟五雷轟頂，第一回失了態：“什，什麼？！什麼叫我畢竟也出了力？”他忽然間想到什麼，拼盡全力想掀開被子，奈何藥效還在，雖勉強抽出手來，卻根本掀不動，“難道剛才我對你……”
如意凝視著他，微微俯身，“不是剛才，是待會兒。我不會強迫你做你不情願的事的。”
寧遠舟終於明白了她的意思，慌亂感和荒謬感如兩爿巨浪同時湧起，“轟”地撞在一起，拍碎了他的思路。
“任如意，你先冷靜一點…是我吃錯了藥，不是你！”此刻他無力俯臥在床，連抬手推拒一下都做不到，平生頭一次竟感受到恐慌。
如意卻似是確認了什麼，輕輕一笑，逼近了他。寧遠舟瞳孔不由一縮，屏住了呼吸。
如意長睫低垂，吐氣如蘭：“刺客衝動只會死，所以我不會。其實，我早就決定是你了。你武功好、個頭兒高，孩子以後不管像你還是像我都差不了；你沒成家，給我個孩子，也不會傷害到其他女人；這回去安國其實是九死一生，你要是不幸死在半路，我還能幫你留下一點香火。這麼三全齊美的事，你應該開心才對啊。”
寧遠舟拼死掙扎：“好什麼好呀？關鍵——”
如意的手指卻不知何時攀上了他的腰，抬手一勾，解開了他的衣帶，“我本來還想一點點地勾引你，沒想到突然天降良機了，”她目光最終落在他唇上，吐息溫熱，嗓音低柔，“反正你也被下了藥，就當什麼也不知道就好，其他的交給我就行。”
寧遠舟大驚失色，竭盡全力後仰著：“這、這不是你一個人就能幹成的事！我只會和我喜歡的人……”
如意卻並未將他的抗拒當一回事，抬手按住他的唇，媚眼如絲道：“你敢說你對我一點都沒動心？別撒謊，我們白雀最精通的，就是揣摩男人的心意和情慾。”
是的，她心中無比肯定，寧遠舟對她的關注，已經遠遠地超越了一般的“合作者”，男與女的羈絆，常起於青萍，長於無形，在無聲中織就一襲綿密的錦緞。
寧家老宅裡，這男人捏住她傷口試探時，因她一滴淚水而放鬆了牽制。
馬車上，這個男人主動替她擋住刺目的陽光。
茶攤上，這個男人把自己假死時還惦記著的一口酥，拋給了她。
驛館裡，她手指勾過這男人的手背時，這男人的脊背瞬間僵硬……
這男人根本就不可能沒有心動。此刻抗拒，不過是因為流程超出了他的預期罷了。
寧遠舟垂死掙扎，竭力想找點什麼能隱藏自己，似乎這樣就能躲開如意。
如意見狀不禁輕笑道：“我知道為什麼自打我加入商隊，你就對我變得這麼溫柔。攻心市恩嘛，朱衣衛也用同樣的法子調教從別國跑來的叛將。先要刻意提起我過去的傷痛，再同情我、關懷我；一邊說你之前也不容易，一邊哄我開心。就這樣先冷著我，後哄著我，過幾天，再尋個機緣和我同生共死一回，我九成九都會從此對你死心塌地。”
“我……”
如意卻不容他辯解，手指順著他的嘴唇向下，在他下巴上輕輕一勾，眸光瀲灩地凝著他，“寧大人，你招數還真是老，”邊說邊靠近他耳邊，吹了一口氣，笑道，“你的身子，也熱了。”
平日裡外人眼中喜怒不形於色的寧遠舟，此刻終於狼狽萬分，他奮力避過如意，“你冷靜一點，我心機太深，和我生孩子，你會吃虧的。”
如意卻微微一笑：“怎麼會，孩子像你這樣滿腹機謀才是好事，千萬別像我，除了殺人，什麼都不太靈。拖了這麼些年，也沒查出誰才是害死娘娘的真兇。”她手指順著寧遠舟的下巴向下，不輕不重的劃過他的喉結，停駐在他鎖骨中央，挑起了他的衣襟，“放心，草原上的母獅子，從來都是自己捕獵自己養孩子的，公獅子只要合作一下就好。待會兒你多努點力，只要一次成功，我就不會再纏著你。”
寧遠舟勉力抓緊自己的衣領，試圖再做一點無謂的捍衛，哀嚎：“可我不是獅子，於十三不是叫我寧狐狸嗎？獅子和狐狸，那就不是一回事啊！
如意卻道：“我不介意。我呢，絕對不會貪圖你的家產，更不會阻撓你和別人在一起。我只要一個完完全全只屬於我自己的孩子，我會把從小沒得到的一切全部給她，不讓她再受一絲欺騙，一絲背叛，快快活活地過一輩子。”
寧遠舟拼命搖頭：“你別聽元祿於十三他們瞎吹，我命犯天煞孤星，長輩親人都不在了，孩子像我，一點都不好！”
如意笑了，她伏在寧遠舟胸上道：“好巧，我也是。你就認命吧，總之我不會讓你吃虧的，之前我答應幫你把公主平安送到安國，現在我再加一點碼，大不了…再幫你把你們皇帝救出來如何？”
寧遠舟的胸膛不斷起伏，如意卻直接扯鬆了他的衣襟。她正要吹滅蠟燭，寧遠舟忽道：“等等！你現在和我在一起，真的會害了孩子。我身上有毒！“
如意一怔，手上稍緩。
寧遠舟忙道：“章崧一代奸相，你以為他會那麼容易地讓人帶著公主、人馬和大筆黃金離京？出發之前，我已經用了‘一旬牽機’，每隔十天，必須在他的人手裡領取解藥。現在正是我們出京的第七天，我身上毒性最重的時候。”他強行伸出手腕，遞給如意，“不信你看看？”
如意將信將疑地給他把脈，隨即臉色一沉，但很快又道：“沒關係，我血中有萬毒解，能克天下之毒，所以蒙汗藥才對我無用。有它在，傷不到孩子。”
眼看她又要動作，寧遠舟連忙解釋：“但我現在腎氣不足，一兩次肯定成功不了，就算僥倖成了，難道你想孩子先天不足？”見她終於面現遲疑，連忙穩住她，“你願意幫我救聖上，我自然再高興不過。但我的頭一個孩子，我自然希望他康健平安。你再多等兩日，等我拿到第一期的解藥，一定讓你心想事成。”
如意輕笑：“跟我玩這種拖延時間的把戲？”
眼見她又要俯就，寧遠舟提高聲音：“任如意！你難道想讓自己的孩子在父母心不甘情不願地情況下來到人間？”
如意心中一凜，直起了身子，突然，她手一探，從懷中取出一隻小瓶開啟，道：“同心蠱。你用了，我就相信你。”
寧遠舟毫不猶豫地張開嘴。
如意將同心蠱喂入他口中，手指不經意擦過了他的嘴唇，才稍稍平息的氣氛再次曖昧起來。
寧遠舟滿臉滾燙，目光躲閃：“這蒙汗藥怎麼才能解？”
如意似乎很是敗興和受挫，拿過茶几上的冷茶水，衝他就是一潑。
寧遠舟一個激靈，發現手終於能抬起來了，他苦笑著：“很好，至少我現在不熱了。”