第二百零八章 懲罰
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一萬兩現銀，由戶部清點分撥，三成歸入金庫暫時保管，七成買糧賑災。
朱宿星一筆硃紅落定，便讓無數人有了活下去的希望。
傍晚，許知淮略備薄酒，想要和朱宿星一起慶祝這期盼已久的歡喜。
朱宿星連飲三杯，眉眼間不見喜色，反而平添了一絲惆悵。
“殿下今日該高興些。”
朱宿星似笑非笑地勾勾嘴角：“是啊，高興。”
許知淮又給他斟了一杯酒，默默地看著他喝。
朱宿星抬手輕輕按下酒杯：“淮兒，咱們出去走走吧。”
“殿下想去哪兒？”
“隨意走走，透透氣就好。”
兩人並肩同行，迎著夕陽西下的晚霞餘暉。
朱宿星帶她去了鼓樓，這裡足以將整座宮城盡收眼底。
天黑之後，屋簷下一盞盞明亮起來的燈籠，將灰暗的宮城重新喚醒，明亮璀璨。
許知淮一時看痴了，忍不住感慨道：“殿下，這裡真美。”
朱宿星握緊了她的手：“我早該帶你來的。”
“現在也不遲啊。”
朱宿星伸手指向遠處隱約可望的京城，淡淡道：“其實那裡更美。”
說這話時，他完全卸下平日裡明亮的開朗，晦暗的眼眸無光，語氣也夾雜著萎靡的冷漠。
許知淮凝眸淺笑：“臣妾不覺得，人間煙火氣再熱鬧也比不上宮城的繁華。”
朱宿星詫異挑眉：“淮兒，你真這麼想？你真的喜歡這裡？”
許知淮轉身看他，笑盈盈道：“臣妾喜歡的，不是這一座座華麗堆砌的宮殿，臣妾喜歡的是有殿下在的地方。這裡是殿下的家，也是臣妾的家，世上沒有任何一個地方比自己的家更好。”
話音剛落，她就被他一把拉入懷中，緊緊擁住，他的胸口劇烈起伏著，難掩激動的心情：“淮兒，我以為我早已經看膩了這裡的一切，原來不是……你說得對，這裡是我們的家。”
“臣妾永遠不會忘記，殿下帶臣妾回宮的那一天，如浮萍般無處可去的我，終於在這裡生了根。”
許知淮黑眸閃爍著幽光，滿是感動。
她的話能讓他的心情一下子好起來，積壓許久的疲憊和委屈也一掃而空。
朱卿若受不住暑熱，斷斷續續病了幾次，功課也都落下了。
許知淮不許她怠慢偷懶，讓她每天補寫一篇練習。
朱卿若貪玩不想寫，撒嬌哭鬧，不小心把剛剛端上來的雲片糕給打翻了，黏白的糕點沾了灰塵，白白浪費了。
許知淮皺了眉：“安兒！”
朱卿若老實坐好，有些心虛。
“你越發胡鬧了。”
宮婢蹲在地上收拾散了滿地的食物，許知淮卻吩咐道：“不要扔，重新裝在盤子裡端給公主。”
眾人聞言皆是一怔。
“娘娘，點心都髒了，奴婢再換一盤來。”
“不用換。”
許知淮加重語氣，唇微微抿著，顯得很嚴厲。
錦嫿見她神情不對，忙給朱卿若遞眼色。
朱卿若眨巴眨巴眼睛，小聲嘀咕道：“母后，安兒知錯了，安兒聽話。”
許知淮面色微沉：“知錯就要罰，這盤雲片糕是你錦姑姑一早特意給你做的，弄掉了也要吃。”
朱卿若眼睛紅了，有點害怕。
“不要，我不吃。”
“不吃，那午膳和晚膳也不用吃了。”
許知淮隨即吩咐宮婢們：“今兒不用擺飯了，本宮也不吃了。”
朱卿若哭出聲來，不情不願地伸出手去拿盤子裡的點心，攥在手裡，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
錦嫿心疼了，忙蹲下身子哄她，又看看許知淮。
“誰也不許哄她，任她哭去，今兒這盤點心就是不許剩。”
此言一出，眾人紛紛後退。
許知淮望向女兒哭泣的小臉，見她猶猶豫地把糕點往嘴裡送，咬了一小口就又吐了出來。
她正要說話，忽見一個小小的身影衝上來，秦牧張開雙手，抓起盤子裡的雲片糕團了團，囫圇棗似的往嘴裡塞。
朱卿若看呆了，竟忘了哭。
秦牧嘴裡塞得滿滿的，腮都鼓了起來。
雲片糕是糯米做的，裹著厚厚的糖霜，嚼起來很實在。
他吃得很辛苦，卻咽得很快，結果噎住了。
許知淮挑眉道：“快吐出來！”
秦牧瞪大眼，噎得臉都紅了，硬撐著不往外吐一口，全身使著勁兒，好不容易才把粘糊糊的雲片糕給嚥下去了。
錦嫿著急地拍拍他的背，倒水給他喝。
許知淮看向秦牧，目光犀利：“你在做什麼？”
秦牧忙跪地認錯道：“賤民搶走了公主殿下的點心，請娘娘責罰。”
許知淮語氣更重：“本宮當然要罰你，你想替公主受罰？你有這個資格嗎？”
秦牧把頭垂得低低的，以額貼地。
“出去罰跪吧。本宮不讓你起來，你絕不許起來。”
“是。”
朱卿若喃喃道：“母妃，被罰他了。”
許知淮見她女兒為他求情，索性又道：“給公主搬一把椅子，讓她看著秦牧受罰。”
“是……”
陰沉沉的天，有點悶。
秦牧直挺挺地跪在石階下，朱卿若坐在他的正上方，眼淚汪汪地看著他。
錦嫿坐立不安，時不時地往門外張望。
“你過來吧。”
許知淮輕輕開口，錦嫿一臉為難。
“安兒四歲了，也該學著懂事了。你們平時把她慣成什麼樣了，今兒正好是個機會，讓她長長記性。”
錦嫿又指指天，表示快下雨了。
“等下雨再說。”
許知淮望向門口，看著女兒侷促不安的坐姿，知道她一定在著急難過。
須臾，天空淅淅瀝瀝下起小雨。
秦牧仍是一動不動，低頭跪著。
雨滴鋪滿地，落下大大小小的印子。
朱卿若看著他被雨水一點點淋溼的頭髮和肩膀，著急又難過。
她坐不住了，命宮婢取了一把油紙傘，也不用旁人幫忙，自己撐著大大的傘，邁步下了石階。
她把傘舉到秦牧的頭頂，見他抬頭，才奶聲奶氣道：“一人一半。”
秦牧慌張一下，忙道：“殿下使不得。”
“噓！”
朱卿若輕輕噓了一下，湊近幾分道：“母妃還在生氣呢。”說完，她也在蹲下來，秦牧忙接過她手裡的傘，高高舉起來。
朱卿若彎眼一笑，烏黑的瞳仁藏著無數細碎的光。