第一章 李晉的機關

近兩年開州府的夜，與往年不同。

城內夜晚的霧氣日益沉重，月光難至。以前還是偶有發生，可近些年越來越頻繁，尤其到了冬天，幾乎日日濃霧，往往子時剛過，白霧便憑空走出來，接管了原本空空的夜。到了三更天，更是如置身於雲海，三步開外就已難辨雌雄，這對身為皇城的開州府來說，是重大的安全隱憂。

可一個六七歲的孩子，卻完全不怕這死寂的黑夜，胡亂扎著朝天的小辮，懷裡抱著個東西，一蹦一跳的從霧中走來，嘴裡還唱著幼稚的童謠：

“執紅衛，執紅刀，一段紅繩城裡飄，飄到官衙官爺死，飄到將府將軍逃。”

走到東市的街角，孩子把懷抱的東西扔在了地上，脫下髒兮兮的衣服，蓋了上去，然後蹲下身，側著耳朵，似乎在等什麼。

片刻，孩子突然跪了下去，雙手撐地，高高昂起腦袋，然後拼盡全力，死命地向地上撞去。

咚！咚！

一下、兩下。

伴著“咯吱”一聲，孩子的頸骨瞬間斷裂，圓圓的腦袋失去了支撐，耷拉到了胸前，一張稚嫩的臉歪在一邊，被濃霧映照的陰森慘白。

而地上如擂鼓般的“咚咚”聲卻並未停止，緩慢、規律、力道十足，一下下飄散在寂靜的夜空中。

“咯咯~”孩子非但沒死，更不哭喊，聽到這鼓聲反而清爽的笑了起來。

只見他爬起來，轉過身，又一蹦一跳的向來時的路走去，任由垂著的腦袋甩來甩去，向北一轉，很快就消失在了迷霧中。

開州府內，有一人，正在等這鼓聲。

“哪處甕響？”正在值房伏案小憩的李晉猛然驚醒，一躍而起，壓住了桌上的橫刀。

“報，東市甕響，常樂坊。”

常樂坊，尚未到東市，距此僅有一里又二百步。

“快追！”李晉招呼一聲，帶著一同當值的校尉僉事幾人，奪門而出，一頭扎進夜色中，迅速向東奔去。

李晉，是武機局緝衛營下屬的一名御察使。

開平元年，衙府司軍都統領梁王率兵反叛，建立大梁。

梁王登基後，一直擔心有人上行下效，擁兵叛亂。於是便設立了這武機局，專攻情報、調查、緝兇、平叛等特殊任務，又令皇太子親自坐鎮指揮，“上察眾司，下攝百官”，查案時，如天子親臨，有著極大的權力。

“老大，今天這賊捉得，怕是又得不少賞錢，若是能供出三兩，說不定太子還賞一枚武機印呢。”李晉親軍出身，腳底下輕快，三兩步就跑在了前面，這可苦了後面緊跟的幾名校尉，尤其是說話的這小校皮三兒，人矮腿短，沒跑幾步，就有些吃力。

武機局內，幾乎人人都有點看家本領，別看這皮三兒雖然其貌不揚，身形瘦小，但最善混跡市井，誰家的當鋪又收著上好的冥器了，誰家的寡婦又跟誰半夜廝混了，全逃不過皮三兒的耳朵。

“還想賞錢？這次賊人再捉不住，你我就十八年後再相遇吧。”李晉見皮三兒分不清厲害，回頭狠狠瞪了他一眼。

雖然平日裡能躺平就躺平，可這天理軍卻是反賊，這月內已三次前往梁王專為侍衛親軍設立的玄醫局偷盜，前兩次都在逃亡時自殺身亡，沒能留下任何線索。

梁王震怒：若再次失手，當值人等，皆以同黨論處。

事態的嚴重讓李晉一改往日的不羈，嚴肅地向幾個手下喝道：“你們幾個，都給我把眼睛睜大了，是生是死，就看今日了。”

頃刻間，幾個人已接近東市，濃霧之中，前方甕聲依舊，“咚，咚，咚”緩慢而規律，只是隨著李晉等人越來越近，聲音就越來越清晰。

發出聲響的裝置叫做“聽翁”，是李晉的得意之作。

街角的鼓腹大甕埋在地下，用陶瓦作甕身，再以皮革蒙在甕上，上邊鋪上淺淺的浮土，夜晚很難察覺。若賊人經過時踩踏觸碰了鼓皮，大甕便會發出響動，聲音雖然不大，但在夜晚也可傳一里多遠，開州城內設定了八處這樣的裝置，把玄醫局合圍在了中間，形成重重警戒。

可這會兒，聽著這“咚、咚”不止的甕聲，李晉卻得意不起來。這聽翁是埋在路上，若是賊人經過，踩在甕上，也就幾聲而已，直到賊人跑到下一個埋甕處，才會再有響動，怎麼今日這甕卻一直在響？

“老大，你聽這甕聲，不正常啊？”皮三兒“呼哧呼哧”地追上來，從後面戳了戳李晉。

“我聽出來了，是有點兒不對勁，等再湊近些看看。”話說的輕鬆，但李晉臉上已經難得的緊張起來，甚至停下來打了個“噤”的手勢，示意身後的校尉們收聲，然後放慢腳步，向前慢慢摸去。

就這樣摸了十來步，眼看離聽翁越來越近了。

透過濃霧，藉著月光，十步之外的聽翁上趴著一個的穿著小褂的孩童，此刻正跪在地上，以頭搶地，渾身還不停地上下抖動，伴隨著緩慢的翁聲，十分詭異。

李晉一伸手攔住皮三兒幾個，回頭用眼神示意了一下，然後左手按住障刀刀鞘，右手握住橫刀刀柄，蹲下身子，背靠牆邊，從走動變成了挪動，幾名校尉見狀，也依樣學樣，謹慎起來，緊緊跟在李晉後邊。

這橫刀本不稀奇，是當朝軍隊中將士們的基本兵刃，可在武機局手裡，這橫刀卻有一處極其與眾不同。

武機局所用的橫刀，刀柄上纏著一卷三股合捻的細繩，兩股紅色，一股銀色，以作劍疆。查案時，無論是屍體還是器物，武機局校尉們只需從刀柄上取下一截細繩，系在上面，則無論是刑部京兆，還是州府縣衙，均不可觸碰，示意此案乃武機局調查，誰也不能干涉。因紅繩刀柄執於手中，所以武機局的官差校尉，無論官職大小，都被百姓稱為“執紅衛”。

而李晉的刀更加不同，刀身刻有一枚“武機印”，標緻著刀主人曾在極其重大的案件中立有首功。而如能獲得六枚“武機印”，更是可以請奏天子，以朝廷之力滿足你一樁心願。

可收集六枚，談何容易，別說六枚，就如李晉僅有一枚，便已經是執紅衛中的翹楚。

“老大，這是不是什麼邪祟啊，咱們武機局可是隻管查案，不管捉鬼啊，要不咱先回去，請兩個道士來看看。”看來，緊張的不止是李晉，皮三兒說這話時，似乎都哆嗦起來。

“瓤茬。”李晉被皮三兒聒噪，不由得罵了句土話，大致就是“軟蛋”的意思。

“老大。你平時擺弄些機關，兄弟們是服的，但這拼勇鬥狠你還是差點意思，降妖除怪你更不沾邊，可別帶著咱們硬闖啊。”

可能是覺得凶多吉少，皮三兒不小心說了大實話。

聽著營裡小弟竟然這麼說，李晉心中不爽，可也沒好發作，因為前面這個邪祟的妖童確實詭異，像是受什麼鬼魅在後面操使，一直在地上作死地撲騰，每撲一下，甚至還揚起些許塵土，低沉而有節奏的甕聲如水銀瀉入耳膜一般，一下一下地在腦子裡漾著，教人焦躁不安。

李晉比了個手勢。身後一名壯碩的團牌手一步一挪，率先向地上的“妖童”逼近。