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第七章

族學學堂。

裴先生還沒來，課舍內一片亂哄哄的景象，除了江垣與少數幾個學生在看書之外，其他的小孩兒不是在三五成群擠在一塊兒說笑玩鬧，就是從書袋裡掏出燒餅包子之類的開始吃早飯，還有的兩耳不聞窗外事，一心趴在桌上睡大覺。

衡哥兒也是補覺的其中一員。

沒過多久，裴先生的身影便出現在了課舍門口。

他拿戒尺敲了敲門，“篤篤”兩聲，學生們立馬慌亂地回到自己的位置坐好，自覺掏出書本，趴在桌上睡覺的也被同伴推醒，霎時間，課舍內就安靜了下來，只剩窸窸窣窣書頁被翻動的聲音。

裴先生走到正前方，還未開口說話，學生們都不約而同地注意到了他身邊的矮個兒小孩兒。

“這是孫元寶，他阿孃是沈氏六房的，他算是你們的族親，今後便同你們在一處讀書，要記得互相照料，和睦相處。”

裴先生說罷，又低頭對孫元寶道：“底下還有空座位，你自己挑一個坐吧。”

小孩兒小雞啄米似的點點頭，響亮地應了聲是，小眼睛滴溜溜地轉了一圈，費力地拎著書袋往後面走去。

在眾人的注視下，走到衡哥兒邊上坐下，還小聲喚了聲：“表哥……”

衡哥兒聞言翻了個白眼，沒理他。

小孩兒心大，半點兒也不在意，左看看，又看看，一副對什麼都感興趣的模樣。

見他找到了位置，裴先生便收回視線，輕咳一聲，正色道：“好了，各自溫書罷，從沈嘉善開始，帶上前日佈置的課業，一個一個上前來。”

他話音落下，底下立馬就響起了陣陣讀書聲。

第一排的小孩兒拿著課業上前，沒過多久，就腳步輕快地回到座位，落座之前，還特意朝衡哥兒看過去，嘴角一咧，挑釁地瞥了他一眼。

沒成想衡哥兒正低著頭，看都沒看他一眼，挑釁了個空。

沈嘉善更是一肚子火，板著臉回座位坐下，任由同伴怎麼問都不開口。

“還能是怎麼回事，肯定又是沈嘉衡惹著他了。”

後桌的堂弟剛回來，捧著兩隻手心紅腫的手，一邊疼得抽氣，一邊說話。

沈嘉善還是不說話。

心裡不斷地回想先前在門口發生的事，在他心裡那麼厲害的阿爹，見了縣令都能不跪的秀才阿爹，居然被沈嘉衡那個廢物爹給堵得說不上話……

正生著氣呢，肩膀忽然被頂了頂，只見堂弟嘿嘿笑了兩聲，“堂兄，這有什麼好氣的，你要是實在氣不過，等待會兒下課了，咱們……”

最後一句壓低了聲音，除了周圍幾個人，其他的都聽不清。

沈嘉善聽著聽著，小臉上漸漸浮現出笑意，點了點頭，“那就按你說的做。”

等他說完，另一個小跟班也忍不住湊過來，“再說了，就沈嘉衡那個廢物，等會兒肯定要挨先生的板子，先生下手有多重你們誰不清楚，保準打得他手腫成饅頭，三天拿不起筷子！”

“對啊，老八說得對。”

沈嘉善一聽也是，頓時沒那麼鬱悶了。

裴先生檢查課業的速度極快，沒過多久，就輪到了衡哥兒。

還是以往那副拖拖拉拉，磨磨蹭蹭的模樣。

沈嘉善抱著胳膊，看笑話似的盯著他看，期待地等著他挨先生的板子。

然而非但沒看到對方被打手心的場面，反而看到一貫都不苟言笑的裴先生竟然露出了笑意，甚至還有幾分和顏悅色，最後還拍了拍他的肩膀，說了幾句話，就讓他回去了！

沈嘉善人都傻了！

好巧不巧的，他聽清了裴先生最後說的那幾句話，一時氣急，下意識就高聲反駁道：“不可能！先生你別被他給騙了！課業肯定不是他自己寫的，說不定……說不定是江垣給他代寫的！”

他情急之下，喊出來的聲音極大，大到滿室的人都聽得清清楚楚。

一時間，所有人都安靜了下來，驚訝地看向他，課舍內靜得連根針掉到地上都能聽清。

在眾人的注視下，沈嘉善的麵皮漲得通紅，雙手緊緊攥住袖口，但還是死死地盯著衡哥兒不放。

而被他點名的兩個人，江垣只是冷淡地瞥了他一眼，就收回了視線。

衡哥兒先是一愣，然後就忍不住“噗嗤”一聲笑出了聲，又強行忍住，還不忘跟先生喊冤：“先生，您多瞭解我啊，我要寫就寫，要不寫就不寫，不可能幹這種事，您可得給我做主啊！”

裴先生被喊得頭疼，擺手喊停。

隨即，他轉頭看向沈嘉善，神情嚴肅地道：“這的的確確是嘉衡親筆寫的，不是旁人代寫，你若是不信，可親自上前來看。”

沈嘉善臉色微微發白，整個人呆在原地，嘴唇嗡動，半晌沒說出話來。

見狀，裴先生嘆了口氣，再開口時，多了幾分語重心長，“嘉善，先生明白你的疑慮，但不管是說話還是做事，都要有所依據，不可輕易妄下結論，否則便會釀成錯事，明白了嗎？”

“學生……學生記住了。”

……

另一邊，沈遇離開學堂，然後去城門找了輛去鄰縣的騾車，付了兩個銅板當車資。

駕車的是個老人，車上還坐著個老婆婆，他們老兩口的女兒外嫁，在前兩天生了個大胖小子，他們便是去參加外孫的洗三的。

說起這事兒，老兩口都是樂陶陶的，一路上話不停，跟沈遇聊了不少。

在聽到他已經成婚之後，還有些遺憾，他們家可還有個沒嫁人的小女兒呢……

昨夜剛下了雪，這一路上並不好走，騾車約莫走了兩個時辰，才終於到達安平縣。

在城門處下了車，與老兩口禮貌道別，沈遇尋人打聽到順義賭坊的位置，走了過去。

順義賭坊在安平縣的南邊兒，這一塊魚龍混雜，秩序混亂，平日裡便是各類三教九流之人聚集的地方，越往這邊走，他腦海中關於此處的記憶便逐漸甦醒，越發清晰，也想起了原主欠下這筆賭債的前因後果。

原主來到安平縣找他姐姐要錢，卻被直接拒絕，甚至被毫不留情地轟出家門，原主心裡氣不過，憋了一肚子火，索性跑到賭坊去賭錢，一開始還贏了幾把，賺了些銀子，然後便一發不可收拾，越賭越輸，越輸越賭，直到最後欠了賭坊三十兩銀子，才堪堪清醒過來。

想到這裡，沈遇瞭然，難怪方才在學堂前碰到原身阿姐的時候，對方的反應如此冷淡。

他收起思緒，繼續循著記憶繼續往前走。

要是沒出錯的話，順義賭坊應當在這條巷子的最深處。

不過，也不知是不是近來被安平縣令整治過一遭的原因，巷子的樣貌似乎與原主來過的那次不盡相同，明顯變得乾淨整潔了許多，閒漢與乞丐們也少了，走在巷子裡，那種被人在暗中窺探的感覺似乎消失了。

他一路走到賭坊門前，入口處並不起眼，整間房子亦是不新不舊，跟小巷是同一個風格，除了門口的牌匾上寫著“順義”二字，並無其他，屋簷下只有一個裹著棉襖的人，正靠著門框打瞌睡。

哪怕站在臺階下，都能聽到從裡面傳來的嘈雜聲，賭徒們狂熱的叫喊，骰盅與骰子與桌面碰撞的聲音，沈遇下意識皺了皺眉，又很快恢復如常，抬步上前。

剛上臺階，門口的人就掀開眼皮看了他一眼，“來找人的？”

沈遇點點頭，將來意告知。

對方聽完，納罕地看了他好幾眼，小聲嘀咕起來：“怪事，這年頭，居然還有人主動來還賭坊的債……”

嘀咕完又道：“行吧，你在這兒等著，我進去問問少東家在不在。”

沈遇頷首，“多謝小哥。”

沒過一會兒，這人就走了出來，衝他揮了揮手，“算你運氣好，少東家正好沒出門，跟我來吧。”

沈遇從善如流地跟了上去。

從嘈雜難言，氣味難聞的廳堂經過，自拐角處的樓梯上樓，一直走到二樓盡頭的房間門口，引路人帶著他推門進去，低聲通報了一聲：“少東家，人來了。”

“那就請進來吧。”

沈遇順著聲音看過去，卻看到了一副意料之外的相貌。

說是少東家，但看著卻是中年人的樣子，不胖不瘦，看不出高低，穿了件靛藍色的棉袍，留著幾縷山羊鬍，手中正握了根筆，低頭在寫著什麼東西。

不像是賭坊的主事人，倒像個賬房先生。

錢康抬頭瞧見沈遇，便和顏悅色地邀他落座，“沈郎君是來還銀子的？”

沈遇點點頭，從袖中拿出裝著銀錠的錢袋，擱在桌案上，“一共五十兩，一分不少，請少東家過目。”

“好說好說。”

錢康開啟錢袋看了一眼，隨即便轉身從背後的書架格子中拿出一個小匣子，不多幾時，手中就多了一張借條，推到沈遇面前，“物歸原主。”

沈遇認真看過，的確是原主先前寫的那張，當場撕成幾片，收在袖中。

解決了一樁麻煩事，心裡的大石落地，總算是鬆了口氣。

他抬起頭，“多謝，不便打擾少東家，在下先行告辭。”

“且慢。”

正當他要轉身離開時，對方忽然出聲叫住他：“沈郎君留步。”

對上沈遇疑惑的視線，錢康捋了捋山羊鬍，笑呵呵地問：“我這裡有一樁生意，不知沈郎君感不感興趣？”