10月9日,艾奧瓦以西大森林,興8城堡的院落裡,一批批獵騎兵返回了城堡,他們中的大部分馬背後面都帶著一些接近2米身長的灰色老鼠,還有一些馬背上空空如也,即沒有戰利品,也沒有了原本的騎手。

尼德蘭·威爾遜站在城堡的門口,跟每一隊獵騎兵打招呼,向每一位隊長詢問一整隊的傷亡、獵獲情況,遭遇鼠群的位置、對方的戰鬥力。

從10月3日清晨,獵騎兵在魔紋虎的帶領下兵臨犬森城下之後,焦狼一族已經放棄了犬森城周邊的一切礦山,甚至把各大部落也收縮到城市周邊。

黑壓壓的鼠人部族接管來原來焦狼族的大批土地,它們中的一部分進入了各大礦山,成為了替代本地人族的礦工,而更多的鼠族沿著森林的邊緣東西排開,對整個森林形成了某種壓力。

從10月4日開始,鼠群不斷派出各種隊伍,進入森林中進行試探,老鼠們會挖掘出地下的小獸、啃光低矮灌木上的樹葉漿果、地上的腐爛的果實,甚至爬到樹上捕食小鳥和昆蟲。

鼠人們的目標不僅是薇亞妮斯的游擊隊,它們和之前的猿族一樣,都想在這豐饒的森林之中徹底紮根。

為了保護森林和整個交通線路,剛剛輪換過來的獵騎兵與霜狼騎士們協同作戰,從白天到夜間不間斷的對抗和獵捕進入森林的鼠群。

老鼠們最初兩天採用了叢集戰術,每一個鼠群都混合了200只魔鼠、鼠人以及難以計數的普通老鼠。

在森林中,成群的老鼠很容易在運動中被分割,一隊20騎的獵騎兵,面對這一大群對手時,會先派出2、3名騎兵把大部分鼠群引誘至更深入的林間道路上,然後由騎兵隊的隊長帶著1匹初級黑鱗馬和10匹0級黑鱗馬,用低階火焰魔法碾壓過整個鼠群,然後附近的幾支騎兵隊再相互配合,將殘存的鼠人和魔鼠剿滅。

這樣的戰術在4日和5日兩天取得了成功,然而隨著時間的推移,鼠群不僅投入了更多的兵力,還採用了新的戰術,讓騎兵們的傷亡逐漸增加。

當15隊獵騎兵順次進入城堡大門之後,灰犬·丹特騎著中級霜狼進入了大門。

鼠人的試探主要集中在傍晚之後,經過了昨晚和今晨的鬥爭,目前快到了中午,雙方都開始偃旗息鼓,在主力獵騎兵即將回營的時候,犬牙·丹特帶著50名狼騎兵補充到了戰線上,為獵騎兵掩護。

“犬牙那邊沒事吧?”一看到灰犬,尼德蘭頗為關心的問道。

灰犬搖搖頭說道:“沒問題,森林裡那群耗子跑不過狼的!倒是你們獵騎兵,損失多嗎?”

“5個人陣亡15人受了傷、2匹馬損失了!”

尼德蘭皺著眉頭說道,“這幾天鼠群的試探加劇了,我們的損失比之前更大,但是收穫卻少了很多。”

“是的,它們採取了新的戰術,4、5只中級魔鼠配合十幾只初級魔鼠、五十名左右的鼠人共同組成一個隊伍,並且相同規模的兩個隊伍之間相隔了200米,既可以相互支援,又不至於被魔獸的法術一次性殺傷,”

灰犬回憶起來這幾天和鼠人的作戰,也有些頭疼。

“而且它們大概察覺到我們有瞭望符文了,森林之外的鼠人大隊,白天都鑽在洞裡,只有夜間才會在地上行動,甚至地上、地下同時進入森林。”

尼德蘭點頭贊同道:“這很麻煩,現在魔植們都很擔心這些老鼠會侵害樹木的根部,森林最邊緣的樹木年紀最短,哪怕沒遭到啃噬,也熬不了多久。”

灰犬想了半天,終於提議道:“我聽說今天晚上會到來一批輪換的援軍,我們可以在晚上發動一次突擊,消滅掉一支老鼠營地,給它們的點顏色看看。”

……

森林邊緣不到百餘米,原本滿是落葉的地面,現在被黑壓壓的老鼠覆蓋了。

對於鼠群來說,夜晚剛剛進入森林和中午即將撤出的時候,都是最容易遭受損失的時刻。

經過了幾天的調整,現在它們已經掌握了最穩妥的撤隊辦法:領導整個隊伍的高階魔鼠,在即將撤出前一個小時,對所有的中級魔鼠發出一種人類難以聽聞的聲音。

獲知撤退訊號的各隊,則會分出本隊成員的一小部分,在幾隻初級魔鼠的帶領下組成新分隊,向森林深處突擊,為大部隊殿後。

而撤隊的隊伍,則會一邊向森林邊緣撤退,一邊向高階魔鼠所在的隊伍之中集結,最終鼠群將聚整合一大團,緩慢地撤出森林。

有了這樣相對完整的撤離計劃,最近兩天鼠群遭受的損失已經大大減小,基本可以把損失範圍固定在殿後隊伍裡。

然而鼠群無時無刻不在繁衍和突破,也無時無刻不在相互吞噬,受控的損失是它們完全能接受的。

在距離老鼠們的不遠處的樹冠上,犬牙和坐騎藍霜躲在一處寬大的樹幹上,藍霜作為風/冰系霜狼,在森林之中可以輕易地帶著犬牙在樹冠之間跳躍。

目前霜狼騎士團裡還有20名擁有中級坐騎的騎士也可以做到,只是他們打算把這樣從天而降的突襲用到最關鍵的時刻,給老鼠們一點小小的驚喜。

沒多一會,一隻遊隼飛到藍霜的頭上,那是霜狼騎士團用於偵察的初級魔獸,並且與犬牙籤訂了魔法的契約。

“乖,讓我看看你都瞅到了什麼?”

隨著撫摸遊隼的頭部,犬牙的腦海裡出現了幾分鐘前,它看到的一切:在一頭棕熊大小老鼠的指揮下,成群的鼠人和魔鼠湧出了森林,鑽回了各個部落的地洞裡,在這些地洞的正上空,還能從洞口看到裡面不斷晃動的老鼠影子。

幾百個2米直徑的洞口在森林的外圍連成了一大片,哪怕僅僅是從空中俯瞰,也仍讓犬牙有些噁心。

“這麼些耗子還真不好辦,如果不早點收拾掉,說不定他們會挖掘到地下河道,甚至游到城堡裡去!”