爸,你不要說了。你要我休了名芳,我不如到圓通寺去當和尚。新民偏過身子,不看花財,說話卻表明了態度,我就喜歡名芳。

那就不談了。花財又把煙猛吸數口,然後還有小半截的菸蒂,就把它丟在地上,並用腳踏著,把它搓熄,有一點遷怒於菸蒂的味道。花財只好認了金名芳這個媳婦,儘管內心不快,該幫的事兒還得幫。

幾天後,他找幾個人,用篾絲和細樹枝條兒混在一起編織了十幾個鳥窠,並讓邢荷秀和金名芳來看,得到老伴的誇獎,兒媳沒說話,只是滿臉帶笑。

之後,他讓花新民帶著幾個會編織的人,到山林裡去,把這些鳥窠都安掛在高高的樹杈上,並且在每個鳥窠裡都放穀子、芝麻和粟米之類的細食。

半年後,金名芳的肚子又鼓鼓圓了,這說明她懷了,孕期滿後,她又生下了一個白白胖胖的男嬰,花家高興不得了,怕他像先前兩個男嬰一樣養不活,便給這個男嬰取名長生。

長生吵死人,夜夜哭,就讓她顧不上唸佛了,也更談不上向那些雞仔和鳥兒的亡靈懺悔了。婆婆也一樣,兩個人晝夜就圍著長生忙活,時而端屎尿,時而洗布片;時而踩搖窩,時而抱著嬰孩打轉轉。

滿月後,長生不多哭了,她們婆媳也把唸佛的事擱忘了,只是偶爾燒些香插在香爐裡,有時香扦沒有插穩,倒在香爐裡,也不扶正,心事都擱在俗事上。

尤其是金名芳開始禁葷一段時間,一坐月子,又主動提出想吃雞、豬膀、鯽魚等發奶的食品,這樣她又開葷了。

婆婆說,你滿月後就不要吃這個了,了悟法師說,你有過惡,需要戒葷吃素才好。

可是滿月後,金名芳覺得沒有事,就照樣吃葷。婆婆再次提醒她是不是要戒下來?她說我戒了葷,長生還有奶水吃嗎?要我戒葷,就叫長生戒奶吧!

此後,婆婆沒有再提讓媳婦戒葷的事,媳婦也理所當然地毫無顧忌了,連雞蛋也吃起來了,每次下麵條什麼的,她或婆婆都會打一兩個雞蛋在鍋裡。

不久,出了一件事。花財家裡發了電火,把家裡的門窗屋頂都燒成了焦黃,一股氣味實在嗆人,損失不是太大,但也有兩千來塊錢的傢俱成了廢品。

花財有些惱火,他忽然想起家裡供了觀音菩薩,還經常燒香唸佛,為什麼一點也不保佑,便讓老伴邢荷秀一向把觀音菩薩像送回圓通寺。邢荷秀也不甚明白,專門找到了悟法師問是什麼緣故。了悟法師嘆息著說,你們家固然供了觀世音菩薩,最開始也念佛燒香都很恭敬,後來就懈怠了,不單懈怠,還對菩薩大為不敬。

怎麼不敬?邢荷秀認為這話說得有點冤枉。

當然是不敬,你兒媳婦開葷我也不講了,到了後來,你們不該幾乎每天當著菩薩的面做一些殺雞宰鴨之類的殘忍事,那是菩薩最忌晦的,菩薩大慈大悲,憐憫眾生,普渡眾生,你們卻要殺害眾生,菩薩如何管得了你們家的事?菩薩只度有緣眾生,對你們這種剛強難以調伏,又不聽勸告,不斷造孽的人,菩薩想度也度不了,只好敬而遠之。

了悟法師說到這裡,又合掌念一聲阿彌陀佛,繼而打著手勢接道,你們家發電火,是因為電線使用多年老化穿孔,接觸不良所致,不要疑神疑鬼,這件事就算菩薩沒有保佑,卻也與菩薩無關。

邢荷秀臨走時,還是感恩了悟法師指點。她說,按師父的指點做了,我兒媳婦果然生了一個男嬰。了悟法師說,不要感謝我,要感謝你們自己做了功德,這功德要堅持做哦!要不然還會出問題。下次出問題可不要找我,找我也不會開示。到時候貧僧也無回天之力了。

邢荷秀當天回去,就把了悟法師講過的話告訴金名芳讓她繼續戒葷茹素,可是金名芳不太相信了,她說家裡供一個菩薩還是發了電火,證明菩薩也保佑不了。

邢荷秀跟她解釋不清楚,用了悟法師的觀點講,也總是講不到位,講著,講著,媳婦也不願聽,並且不讓她把話講完,金名芳就來了一套,你讓我戒葷,長生沒有奶吃,瘦得皮包骨的話,菩薩能夠保佑他長胖嗎?保佑不了的。

你原先找了悟法師指點,按了悟法師所說的做功德,不是生下了長生嗎?婆婆說不贏媳婦,便拿這個事實來說服她。

我還是不太相信,就算我原先沒有找了悟法師,說不定過去一年半載,我照樣能夠生出一個胖娃娃。金名芳抱著孩子自負地講。

婆婆感覺媳婦就像一個過河拆橋的人,明明是了悟法師指點她,才改變犯絞胎煞的厄運,生下了長生,待生下了長生,又不記了悟法師的好處,反倒說這與了悟法師的指點沒有關係,這種人尤為可憎。

但看到她把孫兒養著胖篤篤的,對她又恨不起來,但仍然把了悟法師說過的話告訴她,你還是要堅持做功德,要不然還會出問題的。金名芳哪裡聽?憑感覺說,反正孩子沒有問題,我把他照顧得這麼好。你總說我不做功德有問題,全村婦女生伢兒大都沒有做功德,不是好端端的。我看,本來沒有問題,總被你與那和尚說出問題來。總不說吉利的話,煩人。

婆婆見媳婦滿腹牢騷,還想謅她一句:全村婦女,哪一個吃過那麼多毛雞蛋和鳥蛋?哪一個有你那麼多的過惡?但是邢荷秀把這話忍了,只說,你這也不聽,那也不聽,要吃虧的。

長生快半歲的時候,長得虎頭虎腦非常可愛。金名芳心情也非常舒暢,經常哼著歌子,由於她一開口唱歌,依然是百靈鳥一般好聽的嗓子,村裡人誇獎她之後,又不無感慨地說,你有一副歌唱家的嗓子,真是荒廢了,要是在哪個歌舞劇團經過訓練、深造,說不定就成了歌星名人。

聽到這話,金名芳就感傷起來,讀中學時,縣歌舞劇團曾經找過她,正要招她去做歌唱演員,可是試聽的那回,她的嗓子啞了,自然就沒有過關,後來嗓子恢復好了,縣歌舞劇團招收的演員名額已經滿了。

金名芳還是有機會表現,那次金山鎮開年終表彰大會,編排文藝節目開展慰問演出,就讓金名芳作為獨唱演員面對鎮村幹部、勞動模範和村民群眾,開啟洪亮清脆的嗓門,唱幾支革命歌曲,又足足過了一把歌唱癮。

她還得了一個二等獎,從500元獎金中拿出一部分給孩子長生買了一隻白鵝機械玩具,準備讓孩子玩著,玩著,玩大了,長到一歲多呀呀學語的時候,教他哼唱唐代詩人駱賓王七歲時所作的一首詩“鵝鵝鵝,曲項向天歌……”

力圖將自己在學文化知識上的失意,透過兒子在學文化知識上的出息加倍地彌補過來,所以她開動腦筋,打現在起就著手寓教於樂地培養並寄希望於孩子。

可是萬萬沒想到,她帶著這隻白鵝機械玩具回到家,就聽到婆婆的哭聲,進屋一看,長生的身子仰躺在一張籃盤上,已經死了,臉色發烏,眼睛定著,還沒有閉。長生是怎麼死的?

金名芳把手裡的白鵝機械玩具一甩,立馬撲在兒子的屍體上捶頭頓足地痛哭,哭得昏天黑地,哭得所有在場的叔伯鄰里眾人都禁不住陪著掉眼淚。