馬勝聽不進老漢的話,仍是哭,哭聲驚動了鄉鄰,他們過來看,問明情由,並向警方報案,連夜來了幾個民警,手執警棍什麼的,就像作案的壞蛋已經抓到一樣,營造了一種嚇人的氣氛,可是他們在馬勝家的房屋和周圍勘查現場幾番,最後並未查出什麼線索,就不了了之。

後來馬勝苦了,連吃飯的錢都沒有,有人同情他,就給他送米或送飯,送飯當然好,像以前一樣,張口就行。送米有些麻煩,他懶得動炊,肚子餓,餓得厲害,就抓生米吃,連生米都吃完了,同情他的人又越來越少,也就是說關心他的人不多了,他更多的時候就得捱餓,餓了就哭。

那天傍晚,老漢揹著制木工具,再次路過這裡,又聽到馬勝放聲大哭,他便走進去勸導,小馬,你人年輕,還是跟我一起學木匠吧!吃百家飯,三餐不愁。也許馬勝餓得太厲害,眼噙淚珠,望著老漢點了一下頭。

老漢當即拍著他的肩膀說,小夥子,要有骨氣,要靠自己的能力養活自己才光彩。不是嗎?被盜前,你家裡固然有金條可以當錢,吃穿用無憂。這是好事,也是壞事,說是好事,是指有錢方便;說是壞事,是指有錢也害了你,你覺得有所依靠,就不肯學習、勞動,養成了懶散的壞習慣。

馬勝對老漢的忠言聽不進去,他只痴痴地看著老漢講話時腮幫子一鼓一鼓的,這讓他想到了吃,因為老漢的嘴在動。他袖起手擦一把眼淚說,大爺,我肚子餓了,能不能弄點吃的?

行哦!你現在是我的學徒了,哪能連吃的都不供給?

當下,他讓馬勝把房門鎖好,跟他一起走10公里夜路,到禿鷲山西邊一個燈火閃爍的村莊弄夜宵打牙祭。

吃師傅的,馬勝不得不服管,老漢教他拿斧頭劈柴削板,如何輕重使力,均衡用勁,他慢慢地學著幹。老漢卻在幹自己的技術活兒,如繪圖紙,壓墨線,雕龍刻鳳等,且邊幹邊說,馬勝,你家的金條被盜,是壞事,又何嘗不是好事呢?馬勝有些驚訝,走神地看著他,師傅,這是什麼意思?

這個意思很簡單,有金條當然好,但有技術比金條更好。金條當錢用完了就沒有了,技術學到手,比金條更貴重,技術越用越精,就越賺錢。

馬勝聽得很認真,認真得有些傻氣,他停下手裡的斧子不幹活了,兩眼瞪著老漢,活脫脫像個聽客。老漢有些不高興,說你聽可以,不必停下手頭的活計。

見馬勝又在動手幹活,老漢捋一把鬍鬚繼續講,要不是你家金條被盜了,你肯定不會跟我學木工,木工技術學到家就無異於掌握了吃飯的本領,所以說塞翁失馬,因禍得福哦!你也一樣,丟了金條,樹立了生活的信條,這是花錢也買不來的。

馬勝似懂非懂地聽著,思想繼續走神,手持斧子用力不慎,竟然將左手食指碰破了皮,好痛,他一陣嘶叫,丟開斧子,看血液從那傷口湧流出來,弄得滿手皆是,還有濃釅的血液滴落在地上。

老漢過來撿起那斧子,將自己的衣衫割下一綹,包紮馬勝的傷口。馬勝哎喲哎喲地叫,老漢說冷靜點,以後幹活不要分心。

就是你,講這講那,讓我分心才割了手。馬勝怨懟地看著他。老漢和藹地說,是我不對,我向徒兒認錯。

我再也不想做你的徒兒了。馬勝板著臉,臉上掛著淚滴。他還嚷道,我要回去,不學了。

老漢沒有回話,準備待他情緒穩定了再做工作。沒有受過苦的馬勝,這點苦都受不了,說不幹了,就不幹,硬是要回去。老漢勸也勸不轉來,只好任由他去。任性的馬勝當時就回到家,血止住,不再流了,他也不再L吟,坐在敞開大門的堂屋裡,他望著天空發愣。

忽然村裡一個小夥子過來對他說,馬勝,馬勝,真是世態炎涼,連村裡的吳媒婆都很那個,聽說你被盜蝕財,成了窮光蛋,就不再給你說媒。以前說的那個姑娘要來見你,她還打破,說你是個懶漢,要是跟你做媳婦就沒有出息,那個姑娘也就做罷。

馬勝像沒有聽見一樣,靜得像他坐著的那把木靠椅。小夥子又走近他問,馬勝,你怎麼不說話?你要有骨氣,要有男子漢的氣魄,頂天立地幹一番事業,讓別人看看。馬勝依然不說話,顯得木訥。見小夥子走近了,便伸出那個被斧子割破了口子的正纏著布條的指頭說,痛,我再也不學木匠了。

手指頭是怎麼碰傷的?小夥子見他緘口不語,猜想著說,是不是做木工的斧子或鑿子碰傷的?

是斧子,我再也不幹了。馬勝耍性子似的說著。小夥子見他這副倔勁,對他的好感已經蕩然無存。

馬勝的前身是一個叫史藍的弱智男人,他再世投胎前夕,冥王上奏天神,安排兩個財神幫助將來出世成人的馬勝發財興業。天神准奏。冥王即刻招來兩個財神,一個姓林,一個姓洪。他吩咐道,十八年後,馬勝長大成人,二位要盡力輔佐。

林財神問,如何輔佐?馬勝出生在乙卯年,命裡木旺,林區山地可以求財。你雙木成林,正好助他聚財致富成氣候。感謝冥王指點,林某知道了。林財神拱手告退。洪財神又問冥王,悉知馬勝誕於戌月未日未時,有三重土,旺土生金,到時候,馬勝可以在土層中挖出非常值錢的寶貝來,可以發一筆洪財。當然這一切都需要財神點撥。

光陰荏苒,歲月如梭,眼看十八載已飛逝而過,經常在一起下棋鬥趣的林財神和洪財神忽然記起冥王的吩咐,不敢怠慢,分別赴馬勝的五行旺相之處等候、接應他。可是馬勝一直沒有出現。

林財神在山林中等了幾年,有一次跟著一個伐木的木匠進入山村,仍不見馬勝的影子,他只好在林區徘徊。洪財神也一樣,每逢戌月未日未時,都爭取土地神的幫助,在一些藏有金銀珠寶的土窖附近巡遊,等候馬勝的出現,以引導他發掘。不知咋回事,洪財神也一直難得與馬勝見面。