歙縣,步氏宅院。

狹小的院落中,二八之齡的妙齡少女端著身姿,在寒風中儘可能作出甜美的笑容。錦緞製成的深衣略大,但在少女端坐的姿勢下,依是盡顯婀娜的身姿,腰肢纖細,渾圓的髖部略與肩寬。

“女郎不可輕動。”

畫師提著毛筆,時而抬起頭,時而下筆,在巾帛上勾勒著少女的容貌身形。

“嗯!”

少女迎著西邊的餘暉,又是挺起發酸的腰肢。燦爛霞光照射在清純的臉龐上,映得她肌膚如霞,宛若凝脂。長長的睫毛微微顫動,清澈如泉水般的眸子裡閃爍著些許羞澀之感。

為女郎作畫的畫師猛地心跳加速,暗自驚歎步氏女郎的容貌。

三四十歲風韻猶存的漂亮少婦,用手指點巾帛上的女郎畫像,說道:“將兩側臉頰畫小些。”

步氏女郎聽聞母親這麼說,皺了皺鼻子,肉嘟嘟的臉頰頗是惹人可愛。

“諾!”

畫師嗅著撲鼻的香氣,不敢心生他念。這位女郎的母親美則美,但眉目間太過兇冷,令人心生畏懼之感。

“我等乃海陽縣步縣長的親族,你若畫得好,賞賜不少。”少婦衣服不似貴婦,恐畫師不盡心做事,極力強調她的身份。

少頃,在步母的指點下,畫師終於將女郎的人物像畫好。

步母拿起巾帛,仔細打量著上面的畫像,微微點頭了點頭,說道:“多勞畫師了。”

只見畫像上的女郎極似端坐的步氏女郎,眉目口鼻勻稱美顏絕倫,在畫師的微修下,臉上多了幾分誘人的風情,而這幾分風情卻與步母臉上微笑所彰顯的神情相似,少了分清純,多了分嬌豔,似乎這就是步氏女郎略長几歲後的容貌。

得到認可後,畫師收拾筆墨,在侍從的引路下告退而走。

步氏女郎從榻上起身,邁著修長的大腿湊到母親身側,嘟嘴說道:“阿母,真要把這畫送到南昌嗎?”

“好讓人難為情啊!”女郎羞紅的臉,說道:“這般好似給人挑選。”

步母用她那帶有繭子的手掌撫摸著女郎的臉龐,說道:“這可是鄱陽郡霍太守,官至二千石,名震江淮的大丈夫。你若能嫁與他,從今之後將不用受奔波操勞之苦,享受榮華富貴,阿母亦不用日夜吃苦織布。”

“且又不是你一個人送畫像,我從伱堂兄子山信裡得知那豫章的雷氏、莫氏這幾家皆在名刺中塞入畫像,荊州女郎名刺如山。今若想讓霍太守記住你,唯有此法。”

步母飽受過顛沛流離之苦,從徐州逃難到廬江,又從廬江逃難到會稽山陰。今因為步騭出仕劉備,又從山陰搬遷到丹陽歙縣。

初到江東時,步氏窮得都要去種瓜,步騭屈居縣內豪強門下,僅為族內的瓜得以銷售。就這樣步母辛苦的將步練師拉扯大,儘量給予良好的教育,將她往名門淑女培養。

今天步練師身上的深衣還是步母出嫁時所穿的衣服,可謂生活不易。當下的步母與後世的某些母親,並無什麼兩樣,僅為生計及女兒未來而思。

步練師靠在母親的懷裡,眨著大眼睛,思緒紛亂。自幼被母親灌輸這種思想的她,早已習慣遵守母親這樣的思想。

……

南昌,郡府。

劉備望著江東輿圖,手裡握著簡牘,正無意識地在手心裡拍打著,發出“啪啪”有節奏的聲響。

徐庶捧著案牘文書入府,問道:“主公可是在思江東戰事?”

劉備停下動作,說道:“不是,某在思仲邈借蔣幹之口,向曹操示弱之事。”

案牘文書堆積太多,徐庶難以下腰,喊道:“簡君,可否幫庶拿下公文?”

“我來即可!”

門外的太史亨小跑入內,幫徐庶將文書放到案几上。

諸葛亮捧著數斤重的木箱入內,見到眾人在堂,吐槽說道:“仲邈欲取妻子,長公子與我放出風聲。數月間,竟收到近百家士族名刺及女郎畫像,看來南郡霍郎之名早已響徹吳楚啊!”

“可有哪些士族?”

簡雍走了過去,帶著好奇心,掀開木箱的蓋子,翻閱那些名刺,口中唸叨說道:“南陽朱氏、陰氏、鄧氏、吳氏、宗氏、來氏、馮氏……;襄陽楊氏、馬氏、習氏、龐氏、繁仲氏、羅氏……;豫章雷氏、周氏、彭氏……。”

看著這些自己聽過及沒聽過計程車族,簡雍倒吸一口涼氣,搖頭說道:“早知道某也晚上十幾年取妻了,說不準今日這些士族女郎,雍也能挑選一二。”

說著,簡雍下意識想拿起某張女郎的畫像。

見狀,劉備拿著簡牘伸手阻止簡雍,笑道:“這些女郎畫像乃是送給仲邈,我等外人不便相看。”

諸葛亮亦是拿起蓋子合上,說道:“亮亦不曾看過,這些由王仲宣整理,亮僅是轉交與仲邈。”

簡雍也不生氣,指著在旁偷聽的太史亨,說道:“主公要不為元復張羅妻子,畢竟元復已有十六歲了。”

太史亨這個純情少年,瞬間漲紅了臉,拱手逃離此處,眾人在堂內鬨然大笑。

玩鬧完後,眾人開始忙於軍政大事。

“主公!”

諸葛亮將此前征討陳僕、祖山二人的戰報文疏送到劉備手上,說道:“張將軍平定林厲山,陳僕、祖山二人身死,斬首一千餘眾,林厲山兩萬戶百姓已分別遷至陵陽、黟縣、海陽三縣,由各縣長及屬下官員安置。”

劉備翻閱著內容,說道:“可有人督察遷民情況?”

徐庶從席上起身,拱手說道:“啟稟主公,自正旦後,庶將驅車巡視丹陽九縣,觀屬縣官吏是否有貪贓枉法者,或是瀆職懈怠之人。”

“有勞元直了!”

在諸葛亮入劉備軍後,徐庶徹底轉為行政,協助諸葛亮治理丹陽,轉督軍糧。而諸葛亮對於做事嚴謹的徐庶,頗是欣賞,二人不僅在工作上的默契的搭檔,也是生活中的摯友。

劉備將文疏放到案几上,說道:“孔明,雲長溫酒勸降孫賁、孫輔兄弟,並將其遣送許昌。豫章以南,廬陵之地,已為我軍所用。今曹操平定河北,雖有仲邈使策驕之,但我軍亦要抓緊時間,圖謀自強,不知以軍師之見,我軍何時可伐吳會?”

諸葛亮輕搖羽扇,說道:“孫權坐擁吳郡,上通江水,下達會稽。若欲滅之,需從長計議。明歲春時,豫章、鄱陽、廬陵、丹陽四郡可出錢糧,主公若欲滅孫權,可待此時出兵。”

頓了頓,諸葛亮再次強調說道:“二袁尚在,北逃幽州;仲邈使策,以驕操心。短期之內,曹操暫無南下江東之心。主公可於春時出兵,於秋冬收兵,盡得江東全地,休養生息,以待曹操。”

劉備沉吟少許,說道:“明歲雲長率兵征討會稽,掃略蠻夷;某率主力出黟山,攻克吳郡諸縣,與孫氏決戰,進而滅之。何如?”

諸葛亮輕搖羽扇,說道:“仲邈將至南昌,不如彼時共商伐吳大事,畢竟仲邈善水戰之法。”

“可!”

《世說新語·容止》:“時鄱陽太守霍仲邈英姿絕倫,名揚天下,年二十有六,欲娶妻。吳楚江淮女郎投刺盈車,畫像縈屋,委求為妻。同族人霍文穎仿之,於城鄉求妻,群嫗齊共亂唾之。”

還有一章可能會晚些

(本章完)