0040【兩袖清風常知縣】

縣城。

徐家宅院。

一口硃紅色的棺材停放在大廳，下放跪坐著十幾名道士，口唸《太上救苦經》。

徐家財大氣粗，說辦七七四十九天，那就一定是七七四十九天。

在喪葬一事上，北宋遵古禮。

《禮記·王制》：“天子七日而殯，七月而葬；諸侯五日而殯，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殯，三月而葬。”

喪與葬，是分開的兩個部分。

例如天子，喪事要辦七天，並要在七個月內下葬。

同時，北宋朝廷還提倡厚養薄葬，喪事從簡。

規定是這麼規定，可民間百姓卻不買賬。

閩地的喪葬甚至演變成了一種攀比的習俗，若家人去世，必定要大辦喪事，宴請親朋鄰居。

且主家還需為每位來客，奉上一份錢。

少則兩三百文，多則上不封頂。

這導致許多百姓家中一旦有人去世，便會傾家蕩產。

再比如徐家，若要按照規定，喪事只能辦三天，但如今卻早已經過了期限。

能在炎炎夏日停屍這麼久，得益於如今精湛的防腐技術。

書房內，兩男一女端坐在書桌前。

俗話說得好，女要俏，一身孝。

那女人已年過三旬，容貌不過爾爾，但此刻披麻戴孝，反而有種別樣的風韻。

“三姐你也莫要傷心了，如今妹夫離去，你更要保重身子。”

說話的人面容白淨，氣質儒雅，只是鼻翼兩側的法令紋，讓其多了幾分狠戾。

此人乃是鄭家家主，也是鄭夫人的大哥。

另外一人則喚伍延，雖與他們二人年歲相當，但算起輩分來，還是兩人的姑父。

此刻，他也安慰道：“是呀，就算不為你自己，也要為林兒多想想。”

“大哥，姑父，俺咽不下這口氣！”

鄭夫人抬起頭，一雙紅腫的眼睛裡閃過一道狠辣。

昨日，管家派去殺安娘一家的五個護院，今早被人發現了屍體。

四人被一刀梟首，另一人則被一杆木槍釘死在地上，其手法一看便知是韓楨所為。

聞言，鄭大郎嘆息道：“那韓二勇猛過人，俺們家中那些護院哪裡是他的對手，如今他往山裡一鑽，如魚入大海，便是想找也找不到了。”

對於韓二，鄭大郎心中是有些怵的。

那齊猛是他花重金從東京城請回來的槍棒教頭，一身武藝高超，盤龍棍舞動起來，等閒八九人不得近身，一棍之威可劈磚裂石。

可就是這般好漢，卻在那韓二手中連一合都走不過，被一刀劈成兩段。

如此神勇，怕是比之古之猛將都有過之而無不及。

若是把對方惹急了，再次殺回縣城怎麼辦？

鄭夫人還不死心，說道：“常知縣近日不是在徵兆弓手麼，使些銀錢，讓他去剿了那韓二。”

“嘿！”

伍延嗤笑一聲：“常玉坤此人膽小如鼠，如今只怕連縣衙都不敢出，指望他去剿匪，呵呵！”

“他不敢，那就讓他上書州府，調遣鎮海軍來剿。俺就不信了，一個潑皮還能翻天不成！”

鄭夫人說著，起身來到書架前，拿起一個精緻的木盒。

將木盒放在鄭大郎身前，她說道：“大哥，你代俺去一趟縣衙。”

他這個妹妹自小便強勢慣了，若是不遂了她的心意，只怕還不定會鬧出什麼事兒。

想到這裡，鄭大郎應道：“那俺便去一趟罷。”

說罷，他抱著木盒出了書房。

……

縣衙書房。

隨著茶筅不斷攪拌，茶盞中浮起一層青色泡沫。

仔細欣賞了片刻，常知縣露出滿意的笑容：“到底還是這白糖點出的湯沫美觀。”

正欲端起茶盞品鑑，門房被輕輕推開。

“阿郎，鄭家大郎來了。”

聽到福伯的稟報，常知縣心下疑惑：“他來幹甚？”

這幾日鄭家徐家防他如同防狼一般，今日竟然主動登門，倒是稀奇。

“不知。”

福伯先是搖搖頭，隨即推測道：“俺見鄭家大郎抱著一個木盒，想來必是有事求見阿郎。”

常知縣沉吟道：“且喚他進來。”

得了吩咐，福伯轉身出了書房。

沒一會兒，房門再次被推開，鄭大郎臉上掛著爽朗的笑容邁步走了進來。

兩人寒暄幾句，不等常知縣問，鄭大郎主動打趣道：“知縣，俺今日可是無事不登三寶殿啊。”

常知縣好整以暇地問道：“不知鄭員外有何事？”

“哎！”

鄭大郎微微嘆了口氣，開口道：“自徐主簿被賊寇所害之後，俺那妹妹便茶飯不思，夜不能寐，一心只想為夫報仇。”

“可嘆那賊寇勇猛，非常人能敵，因此想請知縣上書一封，調遣鎮海軍來幫忙剿匪。區區薄禮，不成敬意，只當為知縣潤一潤筆。”

說著，他雙手捧著木盒，輕輕放在常知縣面前。

剿匪？

常知縣心頭冷笑一聲，一手輕輕掀開木盒。

只見木盒中，靜靜躺著幾塊銀鋌。

看大小分量，想來應有十多斤，按照如今的銀價，折算過來便是500貫。

若是換做幾天前，面對這筆500貫的潤筆費，常知縣會毫不猶豫地收下。

可是現在嘛，他卻有些看不上了。

無他，只因方才他收到妻弟的來信。

那白糖與精鹽，一被運到濟南府，便被一群富商一搶而空。

白糖賣出30貫一兩，精鹽2貫一斤。

僅這一趟，便淨賺了一千八百多貫。

關鍵這還只是濟南府，若是運到東京城裡，只怕利潤會更高。

真真是暴利！

況且，對常知縣來說，這筆生意近乎無本買賣。

只是倒個手而已。

若是粗鹽供應得上，想來下一趟至少能賺三千貫。

一趟便淨賺幾千貫，一年下來還得了？

剿匪？

哼！

這哪是剿匪，這是在斷我常玉坤的財路。

想到這裡，常知縣啪的一聲合上蓋子。

鄭大郎一直在悄悄觀察常知縣的神色，見他似笑非笑，心中頓時咯噔一聲。

果然，只見常知縣正色道：“令妹心情吾理解，但朝廷法度豈能亂來？那韓二連同手下，只不過區區六人，如何能驚動鎮海軍？你且寬心，本縣已擴招弓手，日日操練，待到時機成熟，自會遣人剿匪。”

“另，剿匪是本縣職責所在，鄭員外莫要多禮，這些阿堵物且帶回去罷。”

說著，他將木盒推了過去。

見到這一幕，鄭大郎神色驚疑不定。

若不是瞭解常知縣的為人，單憑這番話和這副做派，只怕此刻他會覺得這是位兩袖清風，一心為民的好官兒。

回過神，鄭大郎遲疑道：“這……那俺便代家妹謝過知縣了。”

常知縣語氣溫和道：“且去罷，福伯送客。”

目視著鄭大郎的身影消失在視野中，常知縣嘴角勾起一抹冷笑。