0127【定是去投了韓楨】

日頭升起。

溫度也徒然變高，烤灼著大地。

縣城外的屍體散發著陣陣惡臭，無數蒼蠅紛飛。

上百民夫口鼻處綁著麻布，強忍著惡臭，處理城外的屍體。

謝鼎作為知縣很忙碌，既要安撫百姓，又要擴招鄉兵弓手，以防敢熾軍再次來襲。

其次，州府又開始催丁身錢了。

謝鼎其實很清楚，這筆丁身錢，北地百姓根本負擔不起。

即便能夠繳納，也需賣兒賣女，賣田賣地，才能勉強湊出來。

以往州府強行徵稅，謝鼎憐憫百姓不易，都是直接拒絕。

他雖只是個七品知縣，但礙於富陽謝家的名望，趙霆等人也不敢找他的麻煩。

但是這一次不同，乃是官家下旨，王黼一手操辦，別說徵不齊稅了，哪怕是拖延幾日，也會受到軍法處置。

謝鼎如果再敢拒絕，那就是抗旨。

名不正，言不順。

哪怕州府官員以軍法斬了他，謝家也只能捏著鼻子認了。

縣衙大堂內，謝鼎看完州府的催稅公文後，長嘆一聲：“唉，今年夏季已大旱多日，遲遲不見雨水，只怕秋末的粟米會顆粒無收。王黼身居高位，不為官家排憂解難，愛民恤物便罷了，竟還在全國徵收丁身錢，豈不是火上澆油。”

聞言，一旁正在埋頭書寫的卓本抬起頭，反駁道：“謝知縣此言差矣，如今國庫空虛，燕雲之地又正值用錢之際，官家日思夜憂。為民者，當要為君父分憂，我大宋億萬萬百姓，只需一人少吃一口飯，便能使國庫充盈。”

謝鼎懶得理他，只當沒聽到。

兩人共事一年有餘，比這更離譜的言論，謝鼎也不是沒有聽過。

起初，謝鼎還時常與他爭論。

後來發現卓本此人迂腐至極後，便不再爭論了。

與一個蠢笨之人爭論，除了耗費口舌，徒增煩惱之外，沒有任何益處。

見謝鼎默不作聲，卓本微微一笑，覺得他是被自己說的啞口無言。

處理完政務，時間已至正午。

謝鼎不吃午飯，不過午間會吃些糕點果脯墊墊肚子。

起身回到後院，他忽地問道：“柱兒呢？”

柱兒是劉錡的乳名。

老僕面色疑惑，反問道：“小衙內昨個兒夜裡說以防反賊再來，主動去了城牆值夜，阿郎巡視城牆時沒遇上麼？”

“昨夜去了城牆值夜？”

謝鼎先是一愣，待到反應過來後，眼前頓時一黑。

不好！

“阿郎，阿郎！”

老僕見謝鼎身形晃動，幾欲摔倒，趕忙衝上前一把將其扶住。

謝鼎神情恍惚道：“柱兒定是去投了那韓楨！”

見狀，老僕趕忙安慰道：“阿郎何需如此，小衙內性子跳脫，興許只是去頑幾天，說不得過幾日便回來了。”

“你懂甚麼！”

謝鼎呵斥一句，苦著臉道：“那韓楨鷹視狼顧，豈是好相與的，柱兒性情醇厚，只怕是羊入虎口。”

老僕一驚，訥訥道：“這……這該如何是好！”

深吸了口氣，略微平息心情，謝鼎喃喃自語道：“吾且修書一封與那常玉坤，望他能賣於吾幾分顏面。”

說罷，他也顧不得吃糕點了，匆匆回到大堂。

大堂裡，卓本握著一封信正要出門，謝鼎只是匆匆瞥了一眼，換成以往定會問一嘴，但眼下哪裡有心思問這些。

……

……

一覺睡到下午，劉錡打了個哈欠，坐起身子。

到底是少年，昨日剛剛經過一天激戰，又熬了一夜，僅是睡了兩三個時辰，便又變得精神飽滿。

轉頭看去，卻見韓楨正盤腿坐在通鋪床上，閉上眼睛，緩緩呼吸。

嗯？

劉錡疑惑的挑了挑眉，隨即立刻便意識到，這可能就是道法秘術。

仔細觀察了片刻，他發現韓楨的呼吸與常人完全不同，呼吸綿長，且分為三段。

隨著每一次呼吸，腹中都會隱隱發出一陣陣響聲。

似虎嘯，又似豹吼。

就在這時，韓楨緩緩吐出一口濁氣，睜開眼睛。

一睜眼，便見劉錡瞪大眼睛，一臉興奮地湊上來，口中神神叨叨地說道：“虎豹雷音，這定然是虎豹雷音！”

韓楨挑了挑眉，疑惑道：“你在說甚麼？”

“虎豹雷音啊！”

劉錡似乎發現了不得了的事情，整個人處於一種亢奮狀態，解釋道：“俺師傅曾說過，練武其實練的就是胸中一盞氣。這盞氣是武人的命門，若是練到高深處，催動氣勁，腹中便可發出虎豹雷音的響動。”

“方才俺觀你呼吸之間，已隱隱有了虎豹雷音的雛形。”

聞言，韓楨不由笑了：“伱那師傅怕是遊俠兒話本看多了罷。”

他方才確實聽到自己腹中傳來一陣陣聲響，不過只當是肚子餓了。

劉錡頓時不幹了，一臉嚴肅道：“俺師傅乃是武道大家周侗，定然不會誆俺！”

周侗？

韓楨一直以為這個人物是《水滸傳》這類話本虛構的，沒想到竟還真有啊。

念及此處，他忍不住問道：“你師傅很厲害麼？”

劉錡立刻答道：“那當然，眼下快八十歲了，還能耍得了大槍，挽得動三石弓。”

八十歲的老人還能如此，確實厲害。

韓楨好奇道：“那你讓周侗教你便是，未必這麼驚訝。”

“俺師傅也不會。”

劉錡面色尷尬的撓了撓頭，而後眼中又燃起興奮，問道：“縣長，你方才練得可是道門秘術？”

“沒錯！”

韓楨點點頭。

“俺如今也入了軍，能否教俺了？”劉錡神色期待。

“可以是可以，不過眼下我沒空，過幾日讓魏大教你，他乃是真正的傳人。”

一聽還要再等幾日，劉錡心裡頓時如百爪撓肝一般。

不過想到那魏大是秘法的真正傳人，他也只得強行按下心頭急躁，點頭道：“那好罷，俺便等上幾日。”

“往後你便入騎兵營，暫歸聶東手下。”

交代一句後，韓楨起身走出營房。

尋來聶東，他吩咐道：“召集昨日參戰士兵來庫房，發放賞賜！”

“得令！”

聽到要發賞賜，聶東頓時興沖沖的轉身去了。

不一會兒，昨日參戰的步卒以及騎兵們，興高采烈的來到校場上集合。

他們最喜歡韓楨的一點，便是發放賞賜時從不拖延。

基本上打完仗，隔天就會發。

夠爽快！

而且從不克扣賞錢，該多少就是多少，一文都不會少。

僅憑這一點，就足以讓將士們奮勇作戰了。

手握軍功名單，韓楨高聲念道：“小武，斬首二十三級，指揮有度，統籌有方，賞錢一百一十貫！”

“聶東，斬首十八級……”

嘩啦啦！

烈日下，黃燦燦的銅錢反射出耀眼的光芒。

遠處校場上，正在操練計程車兵，一個個羨慕的眼珠子都紅了。

昨日他們駐紮縣城，結果等了一天一夜，連個敢熾軍的影子都沒看到。

如今，只能眼巴巴的看著去千乘縣的弟兄們領賞了。

劉錡已經看傻了，軍中賞錢是這麼發的？

他自小出入軍中，見到過發賞錢的場景，屈指可數。

而且就算發，也是發個幾貫錢意思意思。

可韓楨呢？

動輒幾十上百貫，眼睛都不帶眨一下。

一筐筐銅錢，重的讓這幫士兵都快拖不動了。

這伙食，這賞錢，別說國內的反賊了，就是面對西夏和遼國，也能打得對面滿地找牙。

待到賞錢發完，韓楨正色道：“先別急著走，宣佈一件事兒。”

聞言，領到賞錢計程車兵們紛紛收斂笑意，站直身子。

韓楨高聲道：“如今不少弟兄沒了家人，長期住在軍營，賞錢存放不方便。因此我決定開放庫房存取，平日裡可將錢財存於庫房中。”

軍營裡是大通鋪，幾十號人擠在一個營房裡。

有家人的還好些，可以趁著休沐將錢帶回家。

但沒有家人怎麼辦？

就比如聶東這群西軍。

放在營房裡肯定不方便，人多手雜，指不定哪天就被偷了。

聽完韓楨的話，士兵們一個個面面相覷，一片沉默。

見狀，韓楨哪裡還不明白他們的心思，冷笑道：“呵，不是看不起你們，這點錢我還瞧不上。存於不存，全看你們自己，我不會強迫。”

這番話，讓士兵們恍然大悟。

是啊！

縣長家大業大，哪裡會看得上自己這點錢。

而且就算縣長想貪，那又何必還給自己發賞錢呢？

想通了這一層，不少士兵心頭升起的警惕瞬間消散。

“縣長，末將要存！”

聶東第一個表態。

在他看來，縣長所謀甚大，怎會貪這些小錢，因小失大。

所以，他絲毫不擔心。

有了聶東做表率，小武也出聲道：“縣長，俺也存。”

很快，十幾名西軍紛紛表示要存錢。

他們是逃軍，在臨淄縣無親無故。

這段時日已累積了不少賞錢，放在營房之中，著實是不方便。

這時，一名士兵遲疑道：“縣長，俺想問一問，若是存了，想用的時候可以取出來麼？”

韓楨答道：“隨時可以取用，到時尋軍中賬房登記便可。”

他前幾日便尋縣裡官營作坊的匠人，製作了一套防偽標識。

首先，取錢時需出示存款票據，票據上有防偽標識，這是第一層防護。

其次便是核對身份資訊，這是第二層。

最後是對口令，這是第三層。

每個存款計程車兵，都有一個口令，只有他們自己與賬房知曉。

如此一來，便可保證不會出現冒領之事。

至於賬房會不會貪墨，這一點韓楨也考慮過。

屆時，軍中賬目他會尋縣衙書吏抄錄一份，作為備份。

每月核對一次賬目，到時若是對不上帳，就得問問他手中的屠刀利不利了。

“好了，散了罷。”

韓楨說罷，也不理會那些個士兵，交代了聶東幾句後，騎上戰馬，一路出了軍營。

這種事情急不得，越是急躁，反而會讓士兵心中疑慮。

如韓楨這般愛存不存的態度，反倒提升了可信度。

況且，有聶東幾人打樣，取個幾次錢之後，剩下計程車兵們自然而然也就信了。

……

進了縣城，先是回了趟家，跟韓張氏報了聲平安，隨後韓楨又趕到縣衙，繼續跟進賬目清查的進度。

在簿廳坐了還不到半個時辰，一名衙役匆匆走了進來，將一封信交到他手中。

拿起信封瞥了眼，發現是趙霆的信，韓楨嘴角勾起一抹冷笑。

昨個兒，他回了趙霆一封信，拿起屠龍刀對著軍械價格就是一頓砍。

一套半身鐵甲二十貫，皮甲五貫，長刀長槍三貫，強弩兩貫。

末尾，又極為強硬的表示，愛賣不賣，不賣拉倒。

經過這幾日的書信往來，他算是明白了，對趙霆這種人就得強硬些，否則這廝為錢，還能繼續掰扯下去。

正如常知縣所說的那樣，趙霆此人心中早已沒了文人節操。

所以，談及錢的事兒，不需要顧及什麼臉面不臉面。

拆開信封，開啟信件。

果不其然，趙霆並未因韓楨的措辭而發怒，反而還在軍械價格上做文章。

不過這一次總算靠譜些了，每樣軍械只加了兩貫錢。

韓楨在心中默默盤算了一遍，覺得可以接受，多出的兩貫錢，就當是趕工的加急費用了。

抽出一張信紙，筆走游龍的寫下一封信，吩咐衙役送到驛站後，繼續埋頭辦公。

不知不覺間，日頭西落。

感覺到簿廳內光線變暗，韓楨這才起身道：“時間不早了，你們將這些剩下的賬目對完，便也下差回去罷。”

“是！”

胥吏們齊齊應道。

除了縣衙，韓楨踩著落日餘暉，回到自家宅子裡。

“阿郎辛苦了。”

剛進大門，管家便拿著一條馬尾撣子迎上來，殷勤地撣了撣韓楨衣衫上的灰塵。

韓楨隨口問道：“夫人呢？”

管家答道：“家裡來了客人，夫人正在作陪。”

客人？

韓楨心下疑惑。

一路穿過垂花門，就見二院客廳裡，韓張氏與安娘正說著話。

“二郎回來啦！”

見他回來，兩個女人紛紛站起身，迎了上來。

只是剛湊到近前，兩人便皺起眉頭。

他昨日奔波了一天，又與敢熾軍廝殺，鮮血混合著汗水，經過高溫這麼一發酵，那味道著實有些沖人。

韓張氏催促道：“二郎且去洗洗罷。”

韓楨倒是沒覺得，只是當他抬起胳膊聞了聞後，面色頓時一變。

好傢伙！

就這味兒，縣衙裡那幫胥吏竟也能強忍著辦公，著實不易。

PS：今天有事去了趟縣城，忙活到晚上才回來，本來想請個假的。但是有作者朋友說，請假也要發四千字。

實在不好意思，欠的明天補上。

(本章完)