西塞子爵領成立已經三十幾年,領地內如今已經有十二萬人。

其中超過九萬人是農奴,一萬多自耕農,一萬是居住在城堡附近的市民階層。剩下的一萬多,是領地官僚、駐軍與他們的家屬

艾蓮娜城堡是西塞子爵領中的主城堡,城堡佔地規模不小,面積比威廉堡稍微小一些,算上駐軍家屬。這座城堡常年居住著兩萬人口。

兩萬人口的城堡,在北疆地區已經是大城市了。

加斯科因行省人口比格達行省還要少,人口只有一百二十萬人。比艾蓮娜城堡繁榮的城市,也就兩三個王室直接控制的郡城。

李察跟著商隊來到了艾蓮娜城堡,因為有星輝之瓶的緣故,表面上他們沒有攜帶違禁物資,輕鬆的混入城堡中。

包下了一家旅店後,李察從星輝之瓶中取出附魔甲冑、武器、鍊金炸彈,準備等晚上採取行動。

在行動之前需要情報支援,負責情報的海登也參與了這次行動。

李察對情報工作一直是非常重視的,很早就成立了情報部門。

海登在北疆地區重要的城市都安插了人手。

艾蓮娜城堡中同樣有哈蘭德領地的情報人員潛伏在暗中。

艾蓮娜城堡中的潛伏人員是兩個小組,共有十幾個人。

一個小組是公開的,主要出售哈蘭德領地的商品。

因為白酒工藝洩露,明面上的情報組,已經不被哈蘭德領地信任。

另一個小組是潛伏在暗中的,單線聯絡、直接聽命於加斯科因行省情報負責人。

這個小組由三名主要情報員組成,其中一個甚至潛伏到西塞子爵的家中,成為了子爵府的廚師。

海登透過潛伏在暗中的情報員,對艾蓮娜城堡的情況已經摸清。

海登接到情報之後,立刻向李察彙報:“透過情報人員打探,負責白酒業務的是西塞子爵第四子羅寧。羅寧也是西塞家族在商業上的負責人。根據我們掌握的情報,羅寧應該在一月份買通了白酒銷售人員,獲得了製造白酒的工藝。”

“白酒銷售人員怎麼掌握了釀造工藝?”

“白酒釀造工藝很簡單,銷售人員進入酒廠提貨,應該大致摸清楚了。”

“能不能確定是誰洩露了工藝?”

“暫時還不能確定?”

“行動結束後,想辦法將銷售人員調回來,必要時可以用刑審問。”

“要不要對羅寧下手?”海登做了一個抹脖子的手勢,低聲對李察發問。

“對羅寧下手,西塞子爵立刻會懷疑我們。這次行動暫時先不對羅寧下手,有沒有其他目標,既能打擊西塞子爵,也不會讓人懷疑?”

“可以對西塞子爵家族開辦的賭場動手,搶劫賭場的資金,打擊賭場信譽。艾蓮娜城堡這家賭場,每年可以賺八千金幣,對西塞家族來說非常重要。打垮了這家賭場,就能讓西塞家族痛到骨髓裡。”

李察點點頭,繼續問道:“能不能找到西塞家族的金庫?如果搶到了金庫,對西塞子爵的打擊一定很重。”

“西塞子爵的金庫一定在子爵府邸中,襲擊子爵府邸,動靜搞得太大了,恐怕會驚動王都。一旦王都調查組下來,會很麻煩的。”

“你考慮的不錯,今天夜裡就襲擊西塞子爵的賭場,他要搶我的白酒生意,我就讓他的賭場關門。行動控制在一定範圍,就算王都調查組來了,我們也有報復的理由。”

等到了夜晚,行動隊穿戴好盔甲,攜帶了武器,外面套上了一層黑色夜行衣,帶著面罩離開了旅館,出現在夜色中。

街道上出現了夜行人,立刻驚動了城堡巡邏兵。

巡邏兵剛準備吹哨示警,就被弩箭射中,當場丟了命。

街道上有人看到了這一幕,匆忙跑回家中,緊緊地關閉了門窗,不敢發出一點兒動靜。

搶在大股駐軍反應過來之前,行動隊已經殺死了賭場的守衛,控制住了賭場的大門、暗門。

洛斯特、詹寧斯帶著行動隊員衝入賭場,殺死敢於反抗的賭徒與賭場安保人員,頃刻間殺死了三四十人。

這三四十人中還有五六個狂獅軍團的軍官、老兵。

這些軍官、老兵戰鬥力不弱,但是身上沒有盔甲,手裡沒有兵刃,根本不能與武裝到牙齒的襲擊者抗衡。

見兇手如此兇狠,剩下的賭徒,賭場管理人員彷彿受驚的鵪鶉一樣,動也不敢亂動。

行動隊員速度很快,讓賭徒們將手裡的現金全部交出來,將賭場的資金一掃而空,乾淨利索的撤出了賭場。

走的時候,竟然還使用了鍊金炸彈,炸塌了賭場大門。

離開賭場後,行動隊員直奔最近的多西門,直接殺光了西門守軍,離開了艾蓮娜城堡。

這一次行動非常的乾淨利索,成功的打擊了西塞子爵的賭場信譽。

一個不能保護賭徒的賭場,是沒有能力開辦下去的。

遭受了這個打擊,艾蓮娜賭場基本上等於關門了。

席捲了賭場,搬空了賭場儲備的資金,還將二百多個賭徒身上的錢幣一掃而空。戰後李察清點了資金,發現竟然從賭場搶到了五千二百金幣。這裡面超過一半是二百多名賭徒的賭金。

行動結束後,李察、蘇菲亞與行動隊員連夜趕路,走了一天半返回哈蘭德領。

襲擊事件發生後,西塞子爵非常憤怒,立刻封鎖了城門,抓捕外來進入人員,嚴格審訊,調查襲擊的原因。

西塞子爵領負責情報工作的維塔斯是一個能力很強的人,儘管李察做了不少掩飾,但是很快還是有蛛絲馬跡落在維塔斯眼中。

“事情查清楚了沒有?”

“基本上查清楚了,但是敵人非常精幹,沒有留下任何把柄。”

“襲擊者到底是誰?”

“應該是李察子爵。”

“能確定嗎?”

“基本上能確定,直接證據雖然沒有,但是我們抓捕的商隊透露出一個情報,他們僱傭的傭兵消失了,這些傭兵是透過索羅斯僱傭的。索羅斯是李察子爵的親舅舅,現在是哈蘭德領地的重要軍官。”

“我們什麼時候得罪了這個格達行省的軍事強人?”

“應該是羅寧收買了哈蘭德家族白酒銷售人員,獲得了白酒釀造工藝,開始出售白酒與李察子爵競爭。”

“就因為這樣,他就與我們公開撕破臉?”

維塔斯點頭道:“白酒銷售利潤很高,是哈蘭德家族重要的貿易收入。哈蘭德家族有三千名正規軍,資金壓力是非常大的。我們銷售白酒,必然會與哈蘭德家族爆發衝突。

今天僅僅是襲擊賭場,如果麻煩不能解決,衝突可能會越來越嚴重,攻擊商隊,搶掠商業銷售點,殺死商業銷售人員,襲擊貴族成員、暗殺領主繼承人,假扮強盜搶掠領民。兩個家族之間的衝突,可能會持續很久,直到分出勝負,失敗的一方舉手認輸。”

(本章完)